Bánh cuốn là một món ăn vặt địa phương; ý tưởng này do Chu Peng đề xuất – đó vừa là món ăn đặc sắc của anh ấy, vừa phù hợp với việc Gu Li là một đầu bếp chuyên nấu các món từ nguyên liệu khô, thật là thông minh và chu đáo.

Chu Peng và Giang Phong cùng thuộc một khu vực thi đấu; khi lọt vào vòng 32 đội mạnh nhất, điểm số của Giang Phong còn cao hơn anh ta 0,1 điểm. 29 tuổi, Giang Phong không phải là đầu bếp của một nhà hàng nổi tiếng gì cả; gia đình anh ta điều hành một quán ăn nhỏ được truyền lại từ cha anh, nằm đối diện trường trung học số một trong thành phố.

Giống như Gu Li, Giang Phong cũng không mấy thích nói chuyện và không có tính cách nổi bật gì; ngay cả khi đã lọt vào vòng 8 đội mạnh nhất toàn quốc, Giang Phong cũng không mấy để ý đến anh ta. Nếu so sánh, Gu Li vẫn còn được hỗ trợ bởi danh tiếng của những đầu bếp tài ba và “buff” từ các giám khảo nổi tiếng, thì Chu Peng – người hoàn toàn không có bất kỳ lợi thế nào như vậy – giống như phiên bản “Heiji Black” trong cuộc thi nấu ăn này: dù anh ta có hiện diện trên sân thi đấu, mọi người vẫn không thể nhận ra anh ta.

Bột làm bánh cuốn đã được chuẩn bị sẵn; đó là loại bột dùng để làm bánh gối. Có lẽ Chu Peng và Gu Li đã thảo luận trước rồi; nguyên liệu làm nhân bánh cuốn đều giống nhau: bắp cải xanh, nấm mè, cà rốt, mì sợi… Gu Li còn thêm trứng đập nhuyễn vào nhân nữa.

“À, tôi nhớ ra rồi! Chu Peng chính là chủ nhân của quán ăn đối diện trường chúng ta!” Trương Thiến bất chợt nhớ ra.

Giang Phong: ???

Tôi, người chỉ biết tìm kiếm thông tin về các thí sinh trên mạng để lập kế hoạch trước khi thi đấu, mà còn biết điều này… Còn bạn, một học sinh của trường trung học số một trong thành phố, lại mới phát hiện ra bây giờ à?!

“Bạn… không thường xuyên đến quán ăn của họ ăn sao?” Giang Phong đoán mò. Khi còn học trung học, nhờ sự giúp đỡ của Trần Tú Tú, anh ta quen biết hầu hết các chủ nhân của các quán ăn xung quanh trường; thậm chí cả những người bán hàng ở các quầy hàng nhỏ cũng đều được anh ta nhớ rõ.

“Tôi thường xuyên ăn tối ở quán của họ; tuy nhiên, ông chủ Chu thường không vào bếp, mà là bà chủ quán là người thu tiền. Chỉ khi tôi thấy anh ấy tự tay làm bánh cuốn thì tôi mới nhận ra.” Trương Thiến giải thích.

“Bánh cuốn của họ rất nổi tiếng phải không?” Giang Phong hỏi tiếp.

“Rất nổi tiếng đấy! Nhân hoàn toàn làm từ nguyên liệu thực vật, rất tươi ngon; vỏ bánh dù là loại bột khô nhưng vẫn rất dai. Họ không sử dụng bột ngọt mà dùng vỏ tôm để tăng hương vị cho món ăn. Bánh cuốn có hai hương vị: hương cải xanh trứng m

Khi làm bánh cuốn, lớp vỏ càng mỏng thì càng tốt; sau khi hấp chín, lớp vỏ sẽ trở nên trắng và trong suốt, và lúc này, lớp vỏ càng mỏng thì màu sắc của nhân bên trong càng hiện rõ. Vì bánh cuốn được cuộn lại, nên lớp vỏ càng mỏng thì nhân càng thấm đều gia vị, và khi ăn vào sẽ cảm thấy ngon miệng hơn. Tất nhiên, lớp vỏ không thể quá mỏng; việc điều chỉnh độ dày phải do đầu bếp tự quyết định.

Bánh cuốn là món đặc sản của quán của Chu Peng; ông đã làm món này nhiều năm nay và đã thành thục trong việc chuẩn bị nó. Chỉ trong chốc lát, một khối bột đã được ông biến thành một tấm vỏ bánh mỏng, sau đó nhân được phủ đều lên trên và cuộn lại thành hình trụ dài, sau đó cho vào nồi hấp.

Quy trình rất đơn giản, đây chỉ là một món ăn vặt thông thường mà bất kỳ ai cũng có thể tự làm ở nhà. Tuy nhiên, phần nhân mới là yếu tố then chốt; công thức làm nhân không được tiết lộ ra ngoài.

Người có vị giác nhạy bén như Trương Thiến, dù đã ăn món này nhiều lần, nhưng khi trở về nhà, cô vẫn không thể tái tạo lại được hương vị đúng chuẩn.

Hành động của Cổ Lực chỉ chậm hơn Chu Peng một chút; nhờ là một đầu bếp chuyên nghiệp, lớp vỏ bánh của anh ta còn mỏng hơn và đều hơn so với Chu Peng. Rất nhanh sau đó, những chiếc bánh cuốn của anh ta cũng được cho vào nồi hấp.

Điều còn lại chỉ là chờ đợi.

Hàn Quý Sơn vừa thưởng thức hương vị của cháo tám loại nguyên liệu mà Giang Phong vừa nấu xong, vừa hơi tiếc vì không nhờ nhân viên để lại thêm hai bát cháo cho mình để thưởng thức trong lúc chờ đợi. Bây giờ, khi nhìn thấy những chiếc bánh cuốn do hai thí sinh này làm, anh ta càng thấy tiếc hơn.

Anh ta biết về món bánh cuốn này và cũng đã từng ăn thử; món ăn vặt này kết hợp với cháo thì trở thành một bữa ăn hoàn chỉnh. Nếu sau này khi ăn có thêm một bát cháo tám loại nguyên liệu đi kèm thì thật tuyệt vời biết mấy.

Thật đáng tiếc, hai bát cháo còn lại đã được dành cho Vương Tĩnh và Hàn Du Tín; anh ta không dám nghĩ đến việc lấy đi thứ của vợ và con mình.

Không đúng… Có lẽ anh ta có thể nghĩ đến việc lấy một bát cháo cho Hàn Du Tín; cháo tám loại nguyên liệu là loại cháo ngọt, và Hàn Du Tín có cân nặng hơi cao, nên cần phải ăn ít đồ ngọt hơn một chút.

“Những chiếc bánh này cần hấp bao lâu?” Hàn Quý Sơn hỏi.

“Chỉ khoảng mười phút thôi, rất nhanh thôi.” Chu Xương trả lời.

Hàn Quý Sơn vẫy tay gọi một nhân viên đang đứng bên cạnh.

Nhận được lời gọi của ông chủ, cô nhân viên liền đi đến bên cạnh ghế ban giám khảo.

“Hãy múc cho tôi nửa bát ch

“Tại sao vậy nhỉ? Tôi nghe nói vận động viên Gu Li này nổi tiếng là thiếu tài năng mà?” Hàn Quý Sơn, một trong những người đang theo dõi cuộc thi, bình luận trong nhóm chat.

“Nói rằng anh ta thiếu tài năng chỉ là so sánh tương đối thôi; dù sao anh ta cũng là đệ tử cuối cùng của Đại sư Tan mà, tài năng của anh ta không tệ như những gì người ta đồn đại đâu. Khi còn nhỏ, phản ứng của anh ta có hơi chậm một chút, nhưng cũng không đến mức tệ như họ nói đâu; chỉ là do lời đồn lan truyền mà thôi,” Zhu Xương giải thích. “Rất nhiều đầu bếp giỏi đều trải qua quá trình tích lũy kinh nghiệm lâu dài trước khi thành công; có thể thấy điều đó qua món súp gà trước đây của anh ta – khả năng nấu ăn của anh ta đã được rèn luyện rất tốt trong những năm qua.”

Hàn Quý Sơn gật đầu, dường như hiểu một phần.

“Nhưng có lẽ anh ta cũng chỉ đạt được vị trí trong top 4 thôi,” Bùi Thịnh Hoa nói.

“Đúng vậy, việc tiến vào vòng chung kết thực sự khá khó khăn,” Zhu Xương đồng ý.

“Chắc chắn vòng chung kết sẽ là sự đối đầu giữa Chương Quang Hàng và cô gái nhà họ Ngô,” Tông Đức Yên bắt đầu đưa ra “dự đoán” của mình.

“Cô gái nhà họ Ngô à? Tôi thấy Giang Phong cũng khá giỏi đấy,” Bùi Thịnh Hoa đánh giá cao Giang Phong.

“Theo tôi, Gu Li cũng có cơ hội,” Tạng Mục rõ ràng rất tin tưởng vào Gu Li.

“Còn phải xem việc phân bổ các đội tham gia như thế nào… Nếu Chương Quang Hàng đối đầu với Gu Li, còn Giang Phong đối đầu với cô gái nhà họ Ngô, thì khả năng hai người đó tiến vào vòng chung kết là rất cao. Giang Phong vẫn còn một số điểm yếu… Sếp Hàn, chắc là các câu hỏi dành cho vòng top 4 sẽ không quá khó để đặt ra, phải không?” Zhu Xương cười nói.

“À?” Hàn Quý Sơn cố gắng nhớ lại.

Không đúng rồi… Các câu hỏi dành cho vòng top 4 có lẽ không phải do tôi đặt ra…

Có vẻ như từ vòng top 4 trở đi, tôi thậm chí còn không còn là thành viên ban giám khảo nữa…

“Không biết đâu… Các câu hỏi đó không phải do tôi đặt ra,” Hàn Quý Sơn trả lời một cách mơ hồ, suy nghĩ của anh ta đã bay xa rồi.

Không được rồi… Phải tìm cách gì đó thôi… Nếu không làm thành viên ban giám khảo nữa thì sẽ không có việc làm đâu!

Bốn thành viên ban giám khảo còn lại bắt đầu đoán xem danh sách các đội tham gia vòng chung kết sẽ là ai, trong khi Hàn Quý Sơn thì một mình suy nghĩ cách nào để can thiệp một cách kín đáo để mình cũng có tên trong danh sách ban giám khảo vòng top 4 và vòng chung kết… Trong lúc đó, chẳng ai quan tâm đến hai vận động viên đang thi đấu trên sân cả.

Mãi cho đến khi món bánh gạo của Chu Peng