Ngày 11 tháng 4, mọi thứ đã sẵn sàng để bắt đầu.

Quý Tuyết rút lui khỏi cuộc thi, còn Ngô Mẫn Kỳ thì trực tiếp lọt vào vòng tứ kết quốc gia, từ người tham gia thi chuyển thành khán giả. Ban tổ chức đã chu đáo sắp xếp cho cô một chỗ ngồi ở hàng đầu, nơi có tầm nhìn tốt nhất để theo dõi các trận đấu, thể hiện sự quan tâm đặc biệt đến trải nghiệm thi đấu của những người được miễn thi.

Jiang Phong, như thường lệ, đã đến sớm tại trụ sở tỉnh. Nhân viên đã dẫn anh đi xem những nguyên liệu đã được chuẩn bị sẵn.

Vừa bước vào căn phòng ổn định nhiệt độ để cất nguyên liệu, Jiang Phong lập tức nhìn thấy siro hoa ngọc lan.

Chiếc hũ quen thuộc, màu sắc quen thuộc, hình dạng quen thuộc… Đôi mắt Jiang Phong bỗng ửng lên nước mắt.

Anh tiến lại gần, mở nó ra và nếm thử… Đúng là hương vị đó!

Siro hoa ngọc lan với hương thơm đặc trưng và hương vị ngon lành thật sự là “nhân viên thần kỳ” trong công ty này!

“Siro hoa ngọc lan này mua ở đâu vậy? Có thể cho tôi biết địa chỉ không?” Jiang Phong hỏi một cách nóng lòng.

“Đó là do một nhân viên của công ty Hào Vị cung cấp. Nếu bạn muốn biết, tôi có thể liên hệ với cô ấy,” nhân viên cười nói. Dù sao thì đây cũng là một trong những thí sinh mà ông chủ Hàn yêu cầu phải được chăm sóc đặc biệt, vì vậy những yêu cầu nhỏ như thế này tất nhiên sẽ được đáp ứng.

Jiang Phong nhìn qua các loại nguyên liệu khác; tất cả đều có chất lượng rất tốt, tươi mới, và gạo đen cũng đã được ngâm đủ thời gian – tốt hơn nhiều so với nguyên liệu ở nhà hàng Khang Sao Thái Quán.

Bên trái là những con tôm tươi sống, bên phải là bột mì đã ủ, mì ống và một số loại rau củ; ba nhóm nguyên liệu này đều rất đơn giản, có lẽ vì thời gian thi chỉ có 40 phút nên mọi người đều không muốn chế biến những món ăn phức tạp.

Trở lại phía sau sân khấu, Jiang Phong tìm đến góc nhỏ quen thuộc nhưng hơi tối tăm để ngồi và xem chương trình “Cuộc thi đấu bếp Hào Vị”.

Anh buộc phải thừa nhận rằng, chương trình truyền hình này có thể vượt qua mốc 30 triệu lượt xem chỉ trong vài ngày là có lý do của nó. Dù là khâu biên tập, hậu kỳ, hiệu ứng đặc biệt, phương thức quay phim hay âm nhạc nền, tất cả đều giúp làm nổi bật vẻ đẹp của Chương Quang Hàng một cách hoàn hảo. Ngay cả khi chỉ quay từ xa, Chương Quang Hàng vẫn là người nổi bật nhất trong số 36 thí sinh trên sân khấu – cao ráo, chân dài, điển trai, như thể toàn thân anh đang tỏa sáng.

Jiang Phong thậm chí nghĩ rằng họ đã lén thêm hiệu ứng ánh sáng vào video của anh.

Ngoại trừ khoả

Giang Phong thở dài trong lòng một cách bất đắc dĩ.

Tắt ứng dụng xem video đi, Giang Phong mở ứng dụng đọc sách và bắt đầu đọc cuốn “Sự tu dưỡng bản thân của một thiếu gia lười biếng”, ngồi trong góc tối kia và cười đến nỗi không kiểm soát được bản thân.

“Ngô Mẫn Kỳ vẫn chưa đến à? Còn Quý Tuyết thì tôi cũng không thấy, chúng ấy có chuyện gì vậy?” Đang say sưa đọc truyện, Giang Phong bỗng nghe thấy giọng Chương Quang Hàng vang lên từ phía sau.

Quay đầu lại, quả nhiên là Chương Quang Hàng.

“Quý Tuyết đã rút lui khỏi cuộc thi, còn Ngô Mẫn Kỳ hôm nay ngồi ở hàng ghế khán giả.” Giang Phong cất điện thoại, nói một cách nghiêm túc, như thể người vừa cười đến run rẩy kia không phải là anh ta vậy.

Chương Quang Hàng ngồi xuống và hỏi: “Rút lui à?”

“Ừ, nhà cô ấy gặp chút vấn đề, và cô ấy cũng nghĩ rằng khả năng chiến thắng không cao, nên đã quyết định rút lui.” Giang Phong nói, muốn tìm chủ đề để duy trì “tình bạn giả tạo” này với người anh lớn này, “Cậu thi môn gì vậy?”

“Mực xào sốt cà chua,” Chương Quang Hàng đáp.

Mực xào sốt cà chua là một món ăn nổi tiếng của tỉnh Quảng Đông, vừa chua vừa ngọt, rất phù hợp với chủ đề này, thời gian chuẩn bị nhanh, và rất thích hợp để trình bày trong cuộc thi này.

“Cậu cũng biết nấu ẩm thực Quảng Đông à?” Giang Phong ngạc nhiên hỏi. Anh không rõ người đầu bếp nổi tiếng từ Bắc Kinh mà Chương Quang Hàng theo học là ai, nhưng chắc chắn không phải là đầu bếp chuyên về ẩm thực Quảng Đông, bởi vì ở Bắc Kinh, số lượng các đầu bếp giỏi về ẩm thực Quảng Đông không nhiều lắm.

Chương Quang Hàng hơi ngạc nhiên: “Mực xào sốt cà chua không phải là món ăn thông thường của ẩm thực Quảng Đông sao?”

Giang Phong: …

Đúng là vậy, anh ta cũng biết nấu món này.

“Ha... ha ha...” Giang Phong cười ngượng ngùng, “Đùa... chỉ là đùa thôi.”

Hai người nhìn nhau không nói được gì, không khí trở nên ngượng ngùng.

Giang Phong suy nghĩ xem liệu có nên dùng ẩm thực Quảng Đông làm chủ đề để mở ra những cuộc trò chuyện mới, thảo luận về đặc điểm của các trường phái ẩm thực hay cách chế biến một số món ăn cụ thể không. Nhưng vì không còn Ngô Mẫn Kỳ ở đó để che chở, anh sợ rằng mình – kẻ luôn lảng tránh trách nhiệm này – sẽ sớm bị phát hiện ra, bị người anh lớn này nhận ra rằng anh chỉ là một kẻ giả vờ giỏi học mà thực ra lại rất kém, và sau đó sẽ bị đuổi ra khỏi nhóm chat.

“Thực ra, tôi đã chú ý đến cậu từ lâu rồi.” Chương Quang Hàng bất ngờ nói.

Giang Phong ngạc nhiên, không lẽ mình có “vầng hào quang của nhân v

Chương Quang Hàng không phải là người lai Trung-Pháp sao?

  Tên tiếng Pháp của anh ấy không phải là Abel Durand sao?

  Anh ấy không phải đã trở về Pháp lúc 19 tuổi để học nấu ăn Tây cùng bố mình sao?

  Anh ấy không phải là sự kết hợp giữa Trung Quốc, Pháp và Nhật Bản sao?

  Làm sao anh ấy lại biết rõ những chuyện xảy ra tại thái phong Lâu vào thời điểm đó, và còn biết rằng Li Minh Nhất có liên quan đến gia đình Giang Gia? Nếu không phải vì Giang Phong đã “xem” được ký ức của họ, thì làm sao Chương Quang Hàng có thể biết được những điều phức tạp này?

  Bây giờ Giang Phong cảm thấy rằng anh ấy không nên được gọi là Abel Durand, mà nên được gọi là Abel Sherlock hay Abel Tonton… Chắc hẳn anh ấy đã được đọc một kịch bản nào đó! Làm sao anh ấy lại biết hết mọi thứ như vậy?

  “Sư phụ của tôi tên là Xia Murui, là học trò của cựu đầu bếp thứ hai tại thái phong Lâu – ông Chen Qiusheng,” Chương Quang Hàng nói. “Suốt hàng chục năm qua, sư phụ luôn mong muốn khôi phục lại thái phong Lâu, nhưng vì ông Li luôn từ chối giao thái phong Lâu cho bất kỳ ai khác ngoài gia đình Giang Gia, nên ý định đó không thể thành hiện thực. Năm ngoái, khi ông biết rằng thái phong Lâu đã được bán đi, ông đoán rằng ông Li đã tìm đến gia đình Giang Gia. Vì tuổi tác đã cao, ông không còn sức để thực hiện ước muốn đó nữa, nên ông đã yêu cầu tôi trở về Bắc Kinh để hoàn thành ước nguyện của mình.”

  “Khôi phục lại thái phong Lâu…”

  Giang Phong đã đoán ra người mà Chương Quang Hàng đang nói đến chính là ông Chen Qiusheng – người mà Giang Tuệ Cầm từng gọi là “thầy Chen”, người đã mỉm cười khen ngợi cách Giang Tuệ Cầm làm khoai lang dùng que trong đêm giao thừa, người đã tự thiêu vì cái chết của con trai mình…

  Bỗng nhiên, Giang Phong cảm thấy rằng thế giới này giống như một vòng tròn, với thái phong Lâu là trung tâm; mọi người mà anh ấy gặp đều có liên quan đến thái phong Lâu.

  Cái nhà hàng bỏ hoang suốt nửa thế kỷ đó đã khiến bao người mơ ước và không thể quên được nó.

  “Điều này…” Giang Phong bắt đầu không biết nên bắt đầu từ đâu để giải thích, “Tất cả những gì bạn đoán đều đúng. Tôi là cháu chắt đời thứ ba của Giang Thừa Đức, và thực sự thì ông Li đã chuyển giao thái phong Lâu cho tôi.”

  “Đúng vậy…”

  “Nhưng bây giờ tôi không có tiền.”

  Chương Quang Hàng:??

  “Không có tiền để trang trí, nên không thể mở cửa hàng được,” Giang Phong nói.

  “Ban đầu tôi nghĩ rằng, nếu tôi giành được giải thưởng “Người được yê