Chỉ còn lại mình Cổ Lực là chưa hoàn thành món ăn của mình; chỉ có màn hình dành cho anh ta mới sáng lên. Tất cả ánh mắt trong phòng đều đổ dồn về phía anh ta, nhưng anh ta hoàn toàn không hề hay biết gì, vẫn tiếp tục làm việc một cách bình thản và từ tốn.

Còn hai mươi phút nữa.

Mì đã được cho vào nồi luộc.

Món mì này của anh ta thể hiện tối đa sự tài tình khi sử dụng thịt gà. Xương gà, mỡ gà và các phần thịt khác được dùng để nấu canh; thịt đùi gà và thịt ức gà được thái sợi và ướp gia vị rồi xào chung với các nguyên liệu khác. Mì được cán và cắt ngay trước khi nấu; khi luộc, mì được trải qua nước nóng sau đó là nước lạnh, cuối cùng mới được nấu chung với canh gà đã ninh chín.

Món ăn cuối cùng khi được dọn ra trông có vẻ bình thường, nhưng đã tốn rất nhiều công sức và tâm huyết để chuẩn bị. Khác với Giang Phong – người đã dành thời gian điêu khắc củ cải trong lúc chờ món gà tám tặng được hầm chín – Cổ Lực thì không ngừng tay làm việc, không hề rảnh rỗi một giây phút nào.

Anh ta múc ra năm tô mì gà, rồi vẫy tay ra hiệu.

Một giờ 55 phút 37 giây… Thời gian được đếm trên màn hình dừng lại ở khoảnh khắc đó.

Sun Jikai bỗng cảm thấy lo lắng một cách vô cớ; anh ta nhìn Cổ Lực, nhưng khuôn mặt anh ta vẫn bình thản, không hề có bất kỳ biểu hiện cảm xúc nào. Cổ Lực luôn như vậy; dù là khi mới bắt đầu học nấu ăn dưới sự hướng dẫn của sư phụ, hay sau này làm việc tại nhà hàng Zhīwèijū, mọi người đều nhận xét rằng anh ta phản ứng chậm và có vẻ thiếu linh hoạt; tài năng nấu ăn của anh ta cũng vậy – chậm rãi và thiếu sự sáng tạo. Có vẻ như tính cách “thiếu linh hoạt” ấy đã trở thành một phần không thể tách rời của anh ta.

Điểm mạnh duy nhất của Cổ Lực chính là nền tảng kỹ thuật rất vững chắc. Anh ta bắt đầu học nấu ăn từ khi còn nhỏ, dưới sự hướng dẫn của bậc thầy Bạch Án, ông Tan. Trong khi người khác chỉ cần luyện tập năm năm, thì Cổ Lực đã luyện tập tám năm; trong khi người khác chỉ tập luyện tám giờ mỗi ngày, thì Cổ Lực luyện tập đến mười hai giờ. Ngày này qua ngày khác, năm này qua năm khác, một đầu bếp bình thường như Cổ Lực có thể giữ được việc làm tại một nhà hàng danh tiếng như Zhīwèijū suốt tám năm, điều đó không chỉ nhờ vào uy tín của sư phụ mình, mà còn nhờ vào sự nỗ lực và cống hiến không ngừng nghỉ của chính anh ta.

Những đầu bếp “thiên tài” như Sun Jikai có thể coi thường tài năng của Cổ Lực, nhưng họ không thể phủ nhận nỗ lực của anh ta.

Món mì gà được dọn ra trước mặt năm v

Tông Đức Yến nếm thử một miếng rồi thở dài: “Cháu trai của Tôn Lão lần này thật sự đã thất bại rồi.”

  “Đúng vậy.” Chu Xương gật đầu đồng ý.

  Điểm số cuối cùng là: 8.2 điểm.

  Cuộc thi kết thúc.

  Điều thú vị nhất của Cuộc thi Nấu ăn Hương vị Tuyệt vời chính là các giám khảo không bao giờ đưa ra phản hồi ngay tại hiện trường, mà sẽ tụ tập lại trong một căn phòng nhỏ sau khi cuộc thi kết thúc để đưa ra những nhận xét chi tiết. Những phản hồi này sẽ được ghi lại và phát sóng trong chương trình tổng hợp sau này, đây cũng chính là điểm thu hút của chương trình. Nếu không, mọi người đều biết kết quả rồi, thì việc phát sóng độc quyền một đoạn video cũng sẽ không ai xem nữa.

  Người dẫn chương trình công bố danh sách những người tiến vào vòng bát đấu toàn quốc. Các thí sinh được chọn sẽ quay lại phía sau sân khấu để nghe nhân viên hướng dẫn về các chi tiết của trận đấu vòng bát đấu trong vài ngày tới, trong khi những thí sinh bị loại có thể tự do rời đi cùng với khán giả.

  Từ khoảnh khắc nhìn thấy điểm số của Cổ Lực, Tôn Kế Khải cảm thấy choáng váng. Điểm số của Cổ Lực cao hơn anh ta đến 0.4 điểm; anh ta không phải đứng thứ tám, mà là thứ bảy.

  Cổ Lực từ nhỏ đã luôn là đối tượng bị chế giễu trong gia đình những người làm nghề nấu ăn này. Dù cũng xuất thân từ một gia đình nấu ăn, cha anh ta là một đầu bếp nổi tiếng chuyên nấu món Súc-chi, và anh ta còn được học trực tiếp dưới sự hướng dẫn của bậc thầy Bạch Án – Tan Hàn. Thế nhưng, dù không có năng khiếu gì đặc biệt, Cổ Lực vẫn kiên quyết theo đuổi con đường nấu ăn, không bao giờ từ bỏ. Khi còn nhỏ, Tôn Kế Khải từng chế giễu Cổ Lực vì cho rằng anh ta đang tự tin quá mức; bây giờ lớn lên rồi, anh ta cũng không hề coi trọng Cổ Lực hơn chút nào.

  Tôn Kế Khải tự tin rằng mình có năng khiếu, nhưng anh ta vẫn thua Cổ Lực.

  Dù đó có phải là do những sai lầm trong quá trình thực hiện món ăn hay không, anh ta cũng không thể hiểu nổi tại sao mình lại mắc phải những sai lầm đó vào thời điểm then chốt. Món Gà Văn Xương kiểu Quảng Đông, anh ta cũng đã từng thử làm dưới sự hướng dẫn của các thầy trong cửa hàng, và anh ta hoàn thành món ăn đó khá tốt.

  Tôn Quán Vân đang đợi anh ta ở lối ra.

  Khi nhìn thấy Tôn Quán Vân, Tôn Kế Khải cảm thấy xấu hổ vì đã làm mất mặt cho ông nội mình, không dám nhìn thẳng vào mắt anh ấy.

  “Con có biết tại sao mình lại không thể quay trở lại không?” Tôn Quán Vân hỏi một cách

“Anh cho rằng công việc làm đầu bếp thì vất vả, mệt nhọc, không có địa vị xã hội và không được tôn trọng phải không? Khi tôi không ở FJ, anh đã làm gì vậy? Cùng với ông bố của anh – kẻ chỉ biết chăm chú vào tiền bạc – hàng ngày anh ta luôn nghĩ cách biến Tụ Bảo Lâu từ một nhà hàng thành khách sạn, huy động vốn để niêm yết trên sàn chứng khoán, và đuổi gia đình chú anh ra khỏi nhà để tranh giành tài sản… Tôi vẫn còn sống đây!” Tôn Quán Vân nhìn cháu trai mình, trong mắt chỉ toàn sự thất vọng. “Lúc trước tôi còn cười nhạo ông Tan dạy con không đúng cách, nhưng không ngờ chính tôi mới là trò cười lớn nhất.”

“Ông ngoại.”

“Đừng gọi tôi là ông ngoại. Khi nào anh hiểu ra lý do tại sao hôm nay mình lại thua cuộc, khi đó hãy gọi tôi là ông ngoại.” Tôn Quán Vân không nhìn thêm vào khuôn mặt đầy thất vọng của Tôn Kỷ Khải nữa, và run rẩy bước đi.

Vì ra khỏi nhà vệ sinh muộn hơn mức bình thường, anh ta tình cờ nghe được toàn bộ cuộc trò chuyện giữa Giang Vệ Quốc và những người khác ở góc đường…

Giang Vệ Quốc tự hỏi: Sao những người già này khi còn trẻ đều bình thường mà khi về già lại cứ hay đóng kịch gia đình thế nhỉ?

Anh ba, ông Tan, và Tôn Quán Vân… Tại sao trong gia đình họ toàn là những đứa cháu không đáng tin cậy?

Hồi họ còn trẻ, họ không bao giờ đánh đập trẻ con đâu phải không?