Giang Phong cứ thế mà tiếp tục nấu những món canh ngọt suốt buổi chiều.

Toàn bộ căn bếp đều tràn ngập hương thơm ngọt ngào của đường trắng; ai không biết có lẽ sẽ tưởng đây là một nhà máy sản xuất đường. Kết quả cũng rất rõ ràng: đường đã hết sạch.

Đường trắng, đường cát và đường phèn đều không còn nữa; số hàng mà bà Giang đã tích trữ vào dịp Double Eleven đã bị Giang Phong tiêu hết chỉ trong một ngày. Kể cả bà Giang, mọi người đều không có ý kiến gì cả; khi học nấu ăn, ai lại không muốn lãng phí chút nguyên liệu chứ? Nhưng vì đây là dịp Tết, nếu là ngày thường, Giang Kiến Khang hoàn toàn có thể dùng những món do Giang Phong nấu ra để xào nấu và bán, hoặc ít nhất cũng coi chúng như những món giá ưu đãi.

Bữa tối hôm đó là những thức ăn thừa từ bữa trưa kết hợp với bánh gạo; không có thời gian để nấu món “đại tràng chín lần”, may mắn thay canh ngọt này có thể được bảo quản trong vài ngày, nên những công sức mà Giang Vệ Minh bỏ ra không uổng phí.

Ông cụ đã làm việc vất vả trong bếp suốt buổi chiều; mọi người đều vui vẻ khi được ăn bánh gạo, và khi kết hợp với củ cải khô muối của Giang Vệ Minh, bữa tối trở nên thật ngon miệng.

Sau bữa tối, ông cụ và Giang Vệ Minh như thường lệ đi dạo ngoài trời; mọi người cũng tiếp tục làm việc của mình. Giang Tải Đức trở về phòng và tiếp tục sửa đổi bản thảo lần thứ hai mươi sáu; hôm qua anh ta còn than phiền rằng sẽ không tiếp tục làm nữa, nhưng hôm nay sau khi khách hàng thanh toán thêm một khoản tiền nữa, anh ta lại vui vẻ tiếp tục sửa đổi bản thảo.

Giang Phong đã nấu đường cả ngày; bất cứ thứ gì cô ấy ngửi thấy cũng mang theo hương vị ngọt ngào. Cô ấy một mình kéo một chiếc ghế ra sân, vừa ngồi bên bếp lò vừa chơi điện thoại, bỗng nhiên nghe thấy tiếng chuông điện thoại quen thuộc phát ra từ trong bếp.

“Một món quà cho Quân đội Đỏ…”

Điện thoại của Giang Vệ Minh reo lên.

Giang Phong vào bếp và nhìn thấy thông tin cuộc gọi: là Giang Diên Lộ, người anh họ đáng phiền của cô ấy.

“Alo, xin chào, tôi là Giang Phong. Chú ba hiện đang đi dạo bên ngoài, bạn hãy gọi lại sau nhé.” Giang Phong nhấc máy.

“Tôi gọi đúng lúc này đấy; tôi đoán lúc này bố tôi đang đi dạo và không mang theo điện thoại nên mới gọi đây.” Giang Diên Lộ nói một cách bình tĩnh ở đầu dây điện thoại.

“Gọi tôi à?”

“Đúng vậy, Tiểu Phong... Tôi có thể gọi bạn như vậy không? Tôi muốn hỏi địa chỉ hiện tại của các bạn.” Giang Diên Lộ có vẻ hơi lo lắng.

“Địa chỉ ư?” Giang Phong càng ngạc nhiên hơn.

“Năm nay tô

“Cảm ơn anh nhé.” Giang Diên Lộ nói, “Xin hãy đừng nói với bố tôi chuyện tôi cần địa chỉ này.”

“Được thôi.” Giang Phong hứa thật lòng.

Khi Giang Vệ Minh trở về, Giang Phong ngay lập tức kể lại cuộc trò chuyện vừa rồi một cách nguyên vẹn, và sau đó liền vào nhà.

“Anh ba, thật là tốt quá!” Giang Vệ Quốc thốt lên.

“Hắn ấy ư? Sẽ không đến đâu.” Giang Vệ Minh cười buồn, “Con trai cả của tôi, dù có xin địa chỉ từ Giang Phong đi nữa, cũng sẽ không đến đâu.”

……

Ngày hôm sau, Giang Kiến Khang đã đi đến thị trấn để mua cho Giang Phong 30 cân đường trắng; đủ để anh ta thưởng thức thoải mái. Giang Phong cũng không phải kiên trì làm đường cả ngày như hôm trước nữa. Thời gian trôi qua nhanh thật, và chớp mắt đã đến ngày 29 Tết Nguyên đán.

Những ngày này, hầu hết các chuồng heo trong làng đều trống rỗng; không khí tràn ngập không khí Tết. Mỗi khi bước ra ngoài, mọi thứ đều được trang trí bằng màu đỏ: đèn lồng đỏ, câu đối đỏ… Người già và trẻ em đều mặc đồ màu đỏ. Làng này chủ yếu là những người dân từ nơi khác đến sinh sống; khi trò chuyện với nhau, có thể nghe thấy tiếng địa phương của bảy hay tám tỉnh khác nhau. Làng này không có đình thờ, cũng không có nghi lễ Tết đặc biệt nào; quan trọng nhất là được sum họp, vui vẻ bên nhau.

Đến ngày 29 rồi mà Giang Diên Lộ vẫn chưa xuất hiện; có vẻ như lời nói của Giang Vệ Minh là đúng: dù đã hỏi địa chỉ rồi, anh ta cũng sẽ không đến được.

Những ngày này, tâm trạng của Giang Vệ Minh có vẻ u ám; Giang Phong có thể nhận ra điều đó – ông ấy rất mong muốn được gặp Giang Diên Lộ.

Nhưng đáng tiếc, không phải mọi việc đều có thể thực hiện được chỉ vì mong muốn.

Vào ngày hôm đó, mọi người trong làng đều đến những nhà có giết heo để lấy đầu heo; Giang Kiến Quốc và Giang Kiến Khang thậm chí còn mở rộng hoạt động kinh doanh sang làng bên cạnh, và còn mang về những phần như đuôi heo, tai heo để nấu ăn nữa. Họ không hề lấy mà không trả công; dưa chua và thịt trắng đều được nấu chung trong nồi lớn; khi nấu xong, họ chỉ cần mang một bát đến là được.

Giang Kiến Đảng, Giang Kiến Thiết và Giang Kiến Nghệ đã đi đến thị trấn từ sáng sớm để mua sắm; khi thấy đầu heo, họ không hề bỏ qua cơ hội này, và quyết tâm phải có được một đĩa đầu heo để thưởng thức.

Ông già đã bảo Giang Phong đi vào vườn rau để hái vài cọng hành; nhưng chưa kịp đến vườn, Giang Phong đã bị một người đàn ông trung niên trông có vẻ thanh lịch, khoảng năm mươi tuổi, chặn lại.

“Chào anh chàng, xin hỏi anh có biết Giang Viện Triệu ở nhà ai không?” người đàn

“À? Được thôi, đợi một chút, tôi đi nhổ vài cọng hành đã.” Giang Phong đi nhổ hành và vừa làm vậy vừa suy nghĩ: “Jiang Diên Lộ bảo sẽ đến, nhưng rồi lại không xuất hiện… Còn Giang Vệ Minh, người con trai út của anh ấy bị tổn thương tâm hồn trong suốt mười mấy năm ở Thành phố Ma quỷ, mà giờ lại chủ động đến tìm mình.”

Sự việc này…

Thật khó để lý giải!

Giang Phong nhổ xong hành, liền dẫn Giang Vĩnh trở về nhà. Khi đến cửa, Giang Vĩnh dừng lại:

“Tôi không vào đâu. Xin anh thông báo cho ông ấy biết: nếu ông ấy muốn ra thì ra, còn không thì cũng xin báo cho tôi biết.” Giang Vĩnh nói.

Giang Phong không hiểu rõ mối quan hệ phức tạp giữa các thành viên trong gia đình này, nên liền vào thông báo tin cho Giang Vệ Minh.

Khi nghe tin Giang Vĩnh đến, Giang Vệ Minh ngẩn ngơ một lúc lâu, mới lấy hết can đảm bước ra ngoài.

Nhìn thấy đứa con trai út mà mình đã không gặp suốt mười mấy năm, tâm trạng của Giang Vệ Minh rất phức tạp. Anh từng nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ được gặp lại Giang Vĩnh nữa, nhưng không ngờ đứa con trai mình lại chủ động tìm đến.

“Con…”

“Anh trai tôi đã gọi điện cho tôi vài ngày trước,” Giang Vĩnh ngắt lời Giang Vệ Minh, “Anh ấy nói rất nhiều về những việc mà mình đã làm sai với anh trong những năm qua… Tôi không muốn nghe, cũng không muốn biết, nhưng anh ấy nói rằng con đã tìm thấy chú tôi… Với tư cách là người thân, ít nhất con cũng nên đến gặp một lần.”

“Con đến đây chỉ để thông báo với bố rằng Tiểu Nhàn sắp kết hôn, lễ cưới sẽ được tổ chức vào tháng Năm năm nay. Bố là ông ngoại của cô ấy… Con có đi hay không tùy bố quyết định.” Giang Vĩnh nói.

Jiang Diên Lộ thực sự đã gọi điện cho anh ấy, nhưng những gì anh ta nói khiến Giang Vĩnh cảm thấy buồn cười. Bố anh ta luôn yêu thương người con trai cả, nhưng khi già đi lại bỏ mặc anh ta… Jiang Diên Lộ thật sự đã già rồi và trở nên mơ hồ… Anh ta sợ con trai mình nên không dám đến, thế mà lại bảo đứa con trai út – người đã mười mấy năm không về nhà – đến thay.

Giang Vĩnh cũng không hiểu tại sao mình lại làm vậy… Anh thực sự đã bị thôi thúc và ghi lại địa chỉ do Jiang Diên Lộ đưa, sau đó mua vé máy bay đến đây.

Giang Vĩnh không muốn thừa nhận điều này… Nhưng anh thực sự muốn gặp Giang Vệ Minh.

“Hôm qua, tạp chí mới nghỉ phép… Con đến gặp chú một chút, chào hỏi xong là đi ngay… Con còn phải về chuẩn bị Tết Nguyên đán nữa.” Giang Vĩnh nói.

“Con đặt vé máy bay vào lúc nào vậy?” Giang Vệ Minh hỏi.

“Vào sáng nay.” Giang Vĩnh trả lời