“Nhưng bây giờ nhìn lại…”, Hermione nhún vai, giọng nói đầy sự không chắc chắn, “Có lẽ chỉ là trùng hợp chúng ta đến vào mùa mưa của Pháp thôi. Dù sao Pháp cũng gần biển, khí hậu ẩm ướt, việc liên tục mưa vài ngày cũng là chuyện bình thường, có lẽ không liên quan gì đến Bóng ma Hồn ám đâu.”

“Hermione, không chắc đâu!” Fred giơ chiếc cà phê nóng hổi trong tay lên, giọng nói đầy tự tin, “Biết đâu chính vì chúng ta đến đây mà thời tiết mới tốt lên! Chúng ta chính là ‘những vị thần mang lại thời tiết tốt đẹp’ mà!”

“Đúng rồi! Phải tin tưởng vào bản thân mình!” George cũng vội vàng giơ chiếc cà phê của mình lên, va nhẹ vào cốc của Fred, tạo ra tiếng kêu vang vọng, “Ngay khi chúng ta đến, thời tiết đã trở nên tốt đẹp, đây quả là may mắn thực sự!”

“Vì vậy chúng ta phải tận dụng tối đa khoảng thời gian thời tiết tốt đẹp này!” Sirius uống hết cà phê trong cốc, giọng nói đầy nôn nóng, “Trong khi chưa mưa, hãy thử hết những trò chơi mà chúng ta chưa kịp trải nghiệm, kẻo sau này thời tiết đột nhiên xấu đi, lại phải bị mắc kẹt trong nhà.”

Mọi người đều đồng ý, ăn nhanh hơn và không lâu sau đó đã hoàn thành bữa sáng, rồi cùng nhau xuất phát đến công viên giải trí. Ngoài những trò chơi gay cấn như tàu lượn siêu tốc và những hoạt động thư giãn như trò chơi trôi nước, công viên còn có những buổi biểu diễn sân khấu hấp dẫn – điều này cũng là một trong những mục tiêu của họ hôm nay; mọi người đều rất tò mò về các buổi biểu diễn sân khấu ở thế giới Ma Qua.

Khi họ đến sớm tại rạp hát và chọn được chỗ ngồi ở phía trước, vừa mới yên vị xuống ghế thì ngay sau lưng họ, họ nghe thấy tiếng nói quen thuộc, giọng nói đầy những nhận xét “chuyên nghiệp”.

“Nói về trò tàu lượn siêu tốc hôm qua… Thiết kế đổ dốc ở đầu chuyến đi cũng tạm ổn, tốc độ và độ cao đều ở mức chấp nhận được, nhưng đoạn dốc lên thì thật sự quá đơn giản, không hề thách thức gì cả… Tôi đánh giá nó 5 điểm thôi! Không thể cao hơn được nữa!” Không cần quay đầu, Dylan cũng nhận ra đó là giọng của Fred.

“Tôi hoàn toàn đồng ý với bạn!” George lập tức đáp lại, giọng nói cũng rất nghiêm túc, “Góc xoay của nó cũng không đủ tinh tế; nếu góc cong nhỏ hơn một chút, lực ly tâm mạnh hơn một chút, cảm giác hứng thú chắc chắn sẽ tăng gấp đôi… Tôi nghĩ nó xứng đáng được 6 điểm, nhưng bây giờ… thì cũng chỉ 5 điểm thôi!”

“Tuy n

“Nói đúng lắm!” George đồng tình, giọng nói đầy sự tán thưởng, “Nếu có thể tháo bỏ cái thanh an toàn cồng kềnh kia đi thì tốt biết mấy, như vậy mới thực sự giúp ích cho việc rèn luyện phản ứng nhanh được! Nếu có thể thay đổi như vậy, dù còn vài thiếu sót khác, tôi cũng sẵn lòng đánh giá cao đến tám điểm!”

“Mặc dù ở giữa đường ray có hệ thống phun nước giống như những thác nước nhỏ, ý tưởng này cũng không tồi, nhưng hiệu quả thực tế lại rất kém!” Fred tiếp tục phàn nàn, giọng nói đầy chán ghét, “Chỉ có thể phun ra một ít nước nhỏ bé, thậm chí không thể làm ướt quần áo, làm sao có thể gây ra sự phiền nhiễu? Hoàn toàn không đạt được mục đích kiểm tra sự tập trung, có thể chỉ đánh giá được hai điểm thôi, coi như là một lời khen ngợi cho ý tưởng này!”

Bên trong rạp hát, vở kịch trên sân khấu vẫn đang trong giai đoạn chuẩn bị; những chiếc đèn vàng ấm áp đều đã được bật sáng, các nhân viên đang bận rộn điều chỉnh đạo cụ và bối cảnh trên sân khấu, trong khán đài vẫn còn tiếng ồn ào thoải mái của khán giả. Dylan nghe thấy phía sau mình có những tiếng thì thầm rất chăm chỉ, giọng nói đầy sự nghiêm túc và kiên trì khiến anh cảm thấy rất quen thuộc. Anh vô thức quay đầu theo hướng âm thanh và nhìn thấy một chàng trai cao lớn, mạnh mẽ đang ngồi ở hàng ghế phía sau, anh ta mặc một chiếc áo ba lỗ đen đơn giản, đôi cánh tay săn chắc.

Anh ta đang tập trung đến mức cao độ, lông mày nhăn lại thành một đường thẳng, ánh mắt dán chặt vào tờ giấy viết tay trong tay, miệng liên tục thì thầm những lời đánh giá, đầu bút lông bay nhanh trên tờ giấy, như thể đang ghi chép những dữ liệu quan trọng không thể sai sót. Nhìn thấy hình ảnh nghiêm túc quen thuộc này, trong đầu Dylan lập tức xuất hiện một cái tên – Oliver Ngũ Đức.

“Ngũ Đức?”

Ngũ Đức, người đang cúi đầu viết lách ráo riết, nghe thấy tiếng gọi quen thuộc này, bất ngờ ngẩng đầu lên. Khi nhìn thấy đó là Dylan, đôi mắt anh ta tròn xoe vì ngạc nhiên, không kìm được mà thốt lên: “Trời ơi! Dylan!!! Là em sao???”

Anh ta lập tức ôm lấy tờ giấy viết tay trong tay, động tác vẫn nhanh nhẹn như khi còn là đội trưởng đội Quidditch, như một quả bóng bay lao vút, lom lom qua những chiếc ghế phía trước và chỉ trong vài bước đã đến bên cạnh Dylan.

“Dylan! Thật không ngờ là các em! Thật là tuyệt vời!” Nụ cười trên khuôn mặt Ngũ Đức rạng rỡ và nồng nhiệt, anh dang rộng vòng tay và ôm chặt Dylan, sức ôm mạnh mẽ đầy niềm vui khi gặp lại sau bao lâu xa cách

Anh quay đầu nhìn về phía Dylan, ánh mắt đầy mong đợi: “Nếu chưa quyết định gì cả, sao chúng ta không tìm một nơi để cùng nhau dùng bữa tối? Lâu rồi chúng ta chưa có dịp tụ họp với bạn bè cũ.”

“Tất nhiên, không vấn đề gì cả.”

Lúc này, vở kịch trên sân khấu đã bắt đầu chính thức, tiếng hát du dương vang lên, nhưng sự chú ý của Ngũ Đức dường như vẫn đang hướng về trận đấu Quidditch; ánh mắt anh tràn ngập niềm mong đợi dành cho sân đấu. Trong rạp vẫn còn sót lại vài tiếng trò chuyện nhỏ, nhưng khi chiếc đèn trần cuối cùng tắt đi, mọi thứ bỗng chốc chìm vào bóng tối hoàn toàn, chỉ còn ánh sáng mờ ảo từ phía sân khấu, báo hiệu rằng vở kịch sắp bắt đầu. Mặc dù số lượng khán giả không quá đông, nhưng rạp đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng để mang đến một màn trình diễn xuất sắc nhất.

Bỗng nhiên, một tia sáng trắng chói lọi xé toạc bóng tối dày đặc, chiếu rõ sân khấu được trang trí thành hiện trường hoang tàn – những bức tường đổ nát, những cành dây khô héo quấn quanh, gạch vụn và mùn củi rải rác trên nền đất, tạo nên bầu không khí hoang vắng và đổ nát. Tiếp theo là tiếng sấm rền vang từ loa, trầm ấm và mạnh mẽ, như thể đang vang ngay bên tai người nghe; tiếng mưa rào dữ dội theo sau, dày đặc và nhanh chóng, lập tức tạo ra không khí u ám của một ngày mưa bão.

Trong bối cảnh âm thanh mưa gió ấy, một nữ diễn viên mặc trang phục giống phụ nữ mang thai, khoác trên người bộ quần áo rách rưới, việc đi lại của cô trở nên vô cùng khó khăn, từng bước đều đầy đau đớn. Mỗi khi cô di chuyển vài bước, ánh sáng trắng trên sân khấu lại bất ngờ lóe lên, chiếu rõ khuôn mặt tái nhợt và đầy đau khổ của cô. Cô nhíu mày, nghiến răng, và từ họng phát ra những tiếng rên rỉ đầy tuyệt vọng; những âm thanh ấy hòa quyện với tiếng sấm, tiếng gió, tiếng mưa, vang vọng trong không gian yên tĩnh của rạp, khiến lòng người xem se thắt lại.

Dylan ngồi trên ghế, ban đầu anh đang tập trung theo dõi màn trình diễn trên sân khấu, cảm nhận không khí mà vở kịch Ma Qua tạo ra, nhưng bỗng nhiên anh nhận thấy có điều gì đó bất thường. Anh nghiêng đầu, nhìn qua những khán giả phía sau mình, sau đó nhíu mắt và lặng lẽ lấy cây đũa phép ra khỏi túi. Để quan sát rõ hơn, anh sử dụng phép thuật – một loại phép thuật giúp pháp sư nhìn thấy dòng chảy và những biến động bất thường của năng lượng ma thuật.

Màn trình diễn trên sân khấu vẫn tiếp tục; nữ diễn viên giả vờ mang thai lảo đả

Chính vào lúc này, màn trình diễn sống động của các diễn viên trên sân khấu dường như đã thực sự tác động mạnh mẽ đến một người nào đó. Người đó vốn luôn im lặng, ngồi co ro trên ghế, bỗng nhiên trở nên tái nhợt mặt; sau đó, cơ mặt anh ta bắt đầu co giật không kiểm soát được, biến thành vẻ mặt dữ tợn đáng sợ. Anh ta cắn chặt răng, từ họng phát ra những tiếng rên rỉ thấp và đau đớn, cơ thể cũng bắt đầu run rẩy, như thể đang chịu đựng một cơn đau khổ không thể kìm chế được.

Lúc này, Dylan đã nhìn thấy một cảnh tượng mà người bình thường không thể nhận ra được. Trong người người đó, anh ta thấy một khối năng lượng hỗn loạn – đó là một khối năng lượng kỳ lạ. Chỉ trong chốc lát, khối năng lượng ban đầu chỉ bằng kích thước một cái bình mực đã nhanh chóng phát triển lên cỡ nắm tay, màu sắc cũng từ màu xám nhạt chuyển sang màu nâu đậm, những sóng năng lượng trở nên dữ dội hơn, và lượng năng lượng tiêu cực phát ra cũng mạnh mẽ hơn.

Không chỉ có Dylan quan sát chăm chú, Ngũ Đức cũng nghe thấy tiếng rên rỉ đau đớn của người đó và lập tức quay đầu lại. Khi nhìn thấy khuôn mặt ngày càng dữ tợn của anh ta cùng cơ thể đang run rẩy, Ngũ Đức không khỏi hoảng sợ. Anh ta phản ứng rất nhanh, vội vàng lấy cây đũa phép ra khỏi túi và nắm chặt trong tay. Đối mặt với tình huống bất ngờ này, anh ta không vội vàng sử dụng phép thuật, mà trước hết đã nhìn Dylan với vẻ lo lắng và hỏi một cách gấp rút: “Dylan, anh ta này rốt cuộc là sao vậy? Tại sao lại biến thành thế này? Có phải anh ta bị ám ảnh bởi phép thuật xấu xa, hay là bị tấn công bởi ma thuật đen?”

Những người xem khác trong rạp cũng bị sự hỗn loạn này thu hút, họ đều quay đầu lại, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ bối rối và lo lắng. Sự chú ý của họ, vốn tập trung vào màn trình diễn trên sân khấu, đã bị tình huống bất ngờ này làm cho phân tán. Màn trình diễn trên sân khấu vẫn tiếp tục diễn ra, nhưng tiếng rên rỉ đau đớn của người đó đã lấn át hết, khiến bầu không khí trong rạp trở nên căng thẳng và u ám.

Ngón tay Dylan nhẹ nhàng di chuyển, môi anh ta không một tiếng động mà mở ra, một chiếc bùa hòa trộn nhẹ nhàng lan tỏa ra xung quanh, tạo thành một bức tường vô hình xung quanh họ – điều này nhằm mục đích không để những người xem Ma Qua xung quanh nhận ra sự bất thường, tránh gây ra sự hoảng loạn và hỗn loạn không cần thiết. Mặc dù ánh mắt của những người Ma Qua vẫn đang nhìn về phía này, nhưng trên khuôn mặt họ lại hiện rõ vẻ mơ hồ, như thể họ chỉ nh

Khi ánh sáng trắng một lần nữa biến mất trong bóng tối, con vật ma thuật đen kia đã hoàn toàn kiểm soát được cơ thể người đó. Thay vì chọn Dylan – người cũng đang tỏa ra khí chất ma thuật và ở gần nhất – nó lại điều khiển người đó như một con thú điên cuồng, phát ra tiếng gầm rú trầm thấp, lao về phía người qua đường… Và người đó đã xuất hiện ngay bên cạnh Ngũ Đức.

“Cẩn thận!” Ngũ Đức vô thức giơ cây đũa phép của mình về phía người đó, nhưng vẫn không dám sử dụng phép thuật một cách thiếu suy nghĩ.

Dylan không hề do dự, lập tức triệu hồi một phép thuật cao cấp – phép thuật có thể tạo ra một không gian vi mô độc lập, giữ người đó bên trong đó trong chốc lát. Trước ánh mắt kinh ngạc của Ngũ Đức, người đó dường như bị một lực lượng vô hình nuốt chửng vào trong, cơ thể anh ta dừng lại trong không trung một chút, rồi sau đó biến mất không dấu vết, chỉ để lại làn gió do cú lao đó tạo ra.

Một bức tượng bằng thủy tinh xuất hiện – bức tượng nhỏ xíu, chỉ bằng kích thước bàn tay, ghi lại rõ ràng tư thế người đó đang lao về phía trước. Khuôn mặt hung dữ, các cơ bắp căng thẳng của anh ta đều hiện rõ trên đó… Người đó, bây giờ đã bị con vật ma thuật đen kia kiểm soát, đứng yên bất động bên trong bức tượng thủy tinh, ánh mắt đầy điên loạn và đau đớn vẫn còn rõ ràng. Ngũ Đức tròn mắt, miệng mở ra, trong chốc lát không biết nên nói gì… Anh ta luôn biết rằng trình độ ma thuật của Dylan vượt xa những pháp sư cùng tuổi; khi còn ở Hoắc Cách Ốc Tỳ, Dylan đã được công nhận là một thiên tài. Nhưng những gì vừa xảy ra trước mắt anh ta thì thực sự vượt quá sự tưởng tượng của mình, khiến anh ta cảm thấy vô cùng sốc.

Ngũ Đức mới tốt nghiệp Hoắc Cách Ốc Tỳ được một hai năm, kiến thức ma thuật mà anh ta học được vẫn còn in sâu trong đầu. Anh ta nhớ rõ có một phép thuật tên là “Phép mở rộng không dấu vết”, có thể mở rộng không gian… Nhưng phép thuật này rất phức tạp và dễ thất bại; quan trọng hơn, Giáo sư Filiipp đã từng nhấn mạnh rằng tuyệt đối không được sử dụng nó trực tiếp lên sinh vật hay vật thể, bởi hậu quả sẽ giống hệt việc sử dụng phép cắt, có thể gây ra tổn thương không thể đảo ngược cho đối tượng.

Nhưng những gì Dylan vừa làm không chỉ là sử dụng phép thuật không gian trực tiếp lên người đó, mà còn thêm vào hiệu ứng thu nhỏ và cố định, biến một con người sống thành một bức tượng thủy tinh nhỏ xíu… Mà lại không gây ra bất kỳ tổn thương nào cho anh ta! Điều này đã vượt ra ngoài phạm vi của ma thuật thông thường, thực sự là tài tình và xuất sắc.

“Anh

Tình trạng của người này khá phức tạp. Dựa vào những gì tôi vừa quan sát thấy, có lẽ anh ta đã bị một loài sinh vật ma thuật đen hiếm gặp xâm nhập cơ thể. Loài sinh vật này sống nhờ vào những cảm xúc tiêu cực và có thể kiểm soát hành vi của chủ nhân. Vì vậy, chúng ta cần sử dụng những phương pháp ma thuật chuyên nghiệp để loại bỏ con sinh vật đó một cách an toàn ra khỏi cơ thể anh ta, thì anh ta mới có thể trở lại bình thường được.”

“Sinh vật ma thuật đen à! Có phải là những con quái vật hút đi niềm vui, thậm chí cả linh hồn con người không?”

Mặc dù những người Ma Qua xung quanh bị ảnh hưởng bởi lời nguyền gây rối loạn ý thức, họ vẫn chưa hoàn toàn nhận ra sự bất thường này. Tuy nhiên, những tiếng kêu thét và những động tác kỳ lạ vừa rồi khiến họ bắt đầu bàn tán. Buổi biểu diễn trên sân khấu đã tạm thời bị gián đoạn; các diễn viên và nhân viên đều nhìn về phía này với vẻ mặt đầy hoang mang.

Dylan liếc nhìn phía sân khấu rồi nói với Ngũ Đức: “Đây không phải là nơi thích hợp để nói chuyện. Chúng ta hãy đưa anh ta ra khỏi rạp trước, tìm một nơi yên tĩnh và an toàn, sau đó mới tìm cách loại bỏ con sinh vật ma thuật đen đó.”

Ngũ Đức ngay lập tức gật đầu đồng ý: “Được! Tôi sẽ che chở, còn anh hãy dẫn bức tượng đi trước!”

Nói xong, anh ta giơ cây đũa phép lên, chỉ nhẹ vào không khí xung quanh, và một chiếc bùa ảo hóa yếu ớt được triển khai, khiến sự chú ý của những người Ma Qua tạm thời bị dẫn dắt về phía sân khấu, tạo điều kiện cho họ rời đi một cách an toàn.