Vừa mới đi đến khu vực xếp hàng cho tàu lượn siêu tốc, nhóm của Dylan đã nghe thấy từ phía trước vang lên liên tục những tiếng hét chói tai; có cả tiếng la hét của các bạn nam lẫn tiếng kinh hoàng của các bạn nữ. Những âm thanh ấy đầy kịch tính và một chút sợ hãi, lan đến tai khiến mọi người không khỏi cảm thấy lo lắng theo.

Hermione rõ ràng bị những tiếng hét này ảnh hưởng; cô ngẩng đầu nhìn con đường ray tàu lượn siêu tốc uốn lượn không ngừng, lúc ẩn vào bên trong đền thờ, lúc lại lao ra ngoài, ánh mắt cô trở nên phức tạp – vừa tò mò, vừa lo lắng không thể che giấu được, và ngón tay cô không tự chủ được mà siết chặt chiếc bản đồ trong tay.

Ron ngước nhìn ngọn đền thờ người da đỏ cao vút và con tàu lượn siêu tốc đang lao nhanh trên đường ray, rồi quay đầu nhìn biểu cảm phức tạp trên khuôn mặt Hermione, không khỏi hỏi với giọng lo lắng: “Hermione, em chắc chắn muốn chơi cái này à? Nghe tiếng hét kia mà, cảm giác còn kịch tính hơn cả lần chúng ta gặp rắc rối trong Khu Rừng Cấm lần trước nữa… Hơn nữa, Fleur cũng nói là có đoạn đường quay 360 độ nữa đấy.”

Sau khi trải qua cảm giác hồi hộp khi chơi tàu lượn siêu tốc, mọi người đều cảm thấy khát nước. Họ tìm đến một quán cà phê ấm cúng gần đó, chọn một chỗ ngồi bên cửa sổ, và nhanh chóng được phục vụ đồ uống lạnh. Dòng chất lạnh trôi xuống cổ họng, lập tức xua tan đi cảm giác nóng bức và lo lắng ban nãy. Sau khi uống hết nửa cốc nước chanh lạnh, khuôn mặt Hermione cuối cùng cũng không còn tái nhợt nữa, ánh mắt cô cũng trở nên sáng sủa hơn, và tâm trạng căng thẳng của cô cũng dần được giảm bớt.

Đúng lúc mọi người đang thư giãn thoải mái, Sirius bỗng nhiên sáng mắt lên, chỉ vào một hoạt động được ghi trên bản đồ công viên và nói: “Các bạn xem này, ở khu công viên bên cạnh có một hoạt động tên là ‘Địa Ngục Điên Rồ’, cách đây không xa lắm đâu. Chúng ta có nên đi xem không? Tôi vừa đọc thông tin giới thiệu, có vẻ như đó là một hoạt động tham quan, khá nhẹ nhàng, rất thích hợp để chúng ta thư giãn bây giờ.”

Hannah dừng lại một chút khi đang cầm cốc nước, giọng nói vẫn còn hơi e ngại, rõ ràng vẫn chưa hồi phục hẳn sau cảm giác kịch tính khi chơi tàu lượn siêu tốc: “Hoạt động đó… có những đoạn như tàu lượn siêu tốc với những cú lao xuống dưới và lật ngược không nhỉ? Lúc này tôi thực sự không thể chịu đựng được nữa đâu.”

“Tôi sẽ đọc kỹ thông tin giới thiệu xem…” Sirius cầ

Chẳng lẽ là chúng ta sẽ được mời đến tham dự đám cưới của những bóng ma sao?”

“Tôi đoán rằng những bóng ma ở đây chỉ là giả mạo thôi, chắc hẳn do các Ma Qua sử dụng kỹ thuật đặc biệt để tạo ra,” Ron nói, đặt cuốn sách xuống và ánh mắt anh ta tràn ngập sự tò mò. “Nhưng thực sự tôi rất muốn xem những bóng ma trong mắt các Ma Qua trông như thế nào… Nghĩ về điều đó, thật sự khá thú vị đấy! Các bạn nghĩ sao? Chúng ta có nên thử trải nghiệm không?”

“Tôi thấy cũng được đấy! Đây chính là lúc để thư giãn một chút!” Neville ngay lập tức gật đầu đồng ý, khuôn mặt anh ta còn hiện rõ vẻ mừng rỡ sau khi trải qua những trò chơi gay cấn. “Trò tàu lượn siêu tốc quả thực rất thú vị; trái tim tôi vẫn đang đập thình thịch, cần phải tìm một hoạt động nhẹ nhàng hơn để thư giãn.”

“Nói đến trò tàu lượn siêu tốc ấy…” Fred uống một ngụm cà phê lạnh rồi bỗng nhiên nói lên, “Tôi nghĩ nếu Ngũ Đức đến đây, chắc chắn anh ấy sẽ rất thích trò chơi này đấy. Sự đam mê với tốc độ và sự kịch tính của anh ấy không hề kém chúng ta đâu.”

“May mà anh ấy đã tốt nghiệp Hoắc Cách Ốc Tỳ rồi!” George tiếp lời, giọng nói anh ta mang chút vẻ nhẹ nhõm, nhưng ánh mắt lại đầy mong đợi. “Nếu không, có lẽ anh ấy sẽ xây dựng những đường ray cao trên bãi cỏ của Hoắc Cách Ốc Tỳ, rồi sử dụng loại tàu lượn siêu tốc đó để rèn luyện tốc độ phản ứng của đội Quidditch chúng ta…”

“Nghĩ đến điều đó thôi đã thấy hào hứng rồi!” Hai người cùng lúc nói lên, trên khuôn mặt họ không hề có vẻ nhẹ nhõm vì “may mà anh ấy đã tốt nghiệp”, mà ngược lại, họ đều tràn đầy khao khát đối với cách huấn luyện điên rồ đó.

Sau khi trò chuyện một lúc, mọi người đứng dậy và bắt đầu đi về phía khu vực “Địa ngục Điên Rồ”. Trò chơi này được thiết lập bên trong một tòa nhà theo phong cách lâu đài thời Trung cổ: những bức tường đá màu xám đen, những tháp chuông cao vút, những cửa sổ hình vòm cổ điển… Mọi thứ đều toát lên vẻ huyền bí. Đối với nhóm Dillan, những công trình kiến trúc mang phong cách cổ điển này lại khiến họ cảm thấy gần gũi với thế giới phép thuật, như thể họ đã trở lại lâu đài Hoắc Cách Ốc Tỳ vậy.

Dưới sự hướng dẫn của nhân viên, họ bước vào một không gian rộng lớn giống như sảnh chờ. Trần nhà rất cao, treo một chiếc đèn chùm pha lê khổng lồ; ánh sáng mờ ảo tạo nên bầu

Hannah vô thức tựa vào bên Hermione, giọng nói vẫn rất thận trọng: “Fleur, em có hiểu không? Giọng nói đó đang nói về điều gì vậy? Nghe thật là đáng sợ.”

“Đó chính là bối cảnh câu chuyện mà Ron vừa đọc lúc nãy – những hồn ma đang mời chúng ta tham dự một đám cưới đặc biệt,” Fleur Delacroix giải thích kiên nhẫn. “Nó đang kể chi tiết về nguồn gốc của đám cưới này…”

“Chủ nhân của căn biệt thự này có một cô con gái tham lam. Vì ham muốn giàu có và địa vị, cô ấy đã làm những việc trái với lương tâm, và điều đó đã khiến cô ấy phải gánh chịu lời nguyền cổ xưa. Sau đó, một trận động đất dữ dội bất ngờ ập đến, cướp đi sinh mạng của chủ nhân căn biệt thự cùng gia đình và người hầu. Bây giờ, những linh hồn bị lời nguyền trói buộc ấy đã quay trở lại căn biệt thự này, để hoàn thành đám cưới chưa được thực hiện từ ngày xưa.”

“Nghe có vẻ như những sự kiện ấy – những ký ức chưa bị Lời Nguyền Quên Lãng xóa đi – đã được kể lại dưới hình thức của một câu chuyện,” Sirius không nhịn được mà cười lên, giọng nói đầy ngưỡng mộ. “Trí tưởng tượng của Ma Qua thật là phong phú! Họ thậm chí còn có thể nghĩ ra những tình tiết đầy kỳ ảo như vậy… Ít nhất là đối với chúng ta, những người am hiểu thế giới phép thuật, những yếu tố như lời nguyền hay sự trở lại của hồn ma thì thực sự rất hợp lý.”

“Còn những bức tranh chân dung treo trên tường này cũng thật kỳ lạ,” Neville nhìn chăm chú vào những bức tranh trên tường, giọng nói đầy tò mò. “Mặc dù tôi chắc chắn rằng chúng không phải là những bức tranh phép thuật và không chứa bất kỳ năng lượng phép thuật nào, nhưng những nhân vật trong đó lại có thể biến mất một cách kín đáo khi chúng ta không để ý, rồi lại xuất hiện trở lại sau một lúc… Thật là kỳ diệu.”

“Thật không ngờ Ma Qua lại giỏi chơi trò chơi đến thế này!” Fred nhìn những bóng ma biến hóa trong bức tranh, không khỏi cảm thán, “Họ còn xây dựng một căn nhà lớn như vậy, thiết kế đầy rẫy những cơ chế phức tạp và hiệu ứng đặc biệt, chỉ để làm người ta sợ hãi… Ý tưởng và khả năng thực hiện của họ thật sự rất xuất sắc!”

“Đúng vậy!” George gật đầu liên tục, ánh mắt anh lấp lánh với niềm háo hức, “Chúng ta thực sự nên học hỏi tinh thần sáng tạo và dám thử nghiệm như họ! Về sau, chúng ta cũng có thể thực hiện những trò đùa sáng tạo tương tự ở Hoắc Cách Ốc Tỳ, chắc chắn sẽ khiến mọi người rất ngạc nhiên!”

Nói xong, hai người nhìn nhau cười, bắt đầu nghĩ ra các ý tưởng cho những trò đùa mới lạ; rõ ràng họ coi những ý tưởng kinh dị của Ma Qua là nguồn cảm hứng cho những trò đùa của mình.

Đối với nhóm Dylan mà nói, “Địa ngục điên rồ” mang lại cho họ một cảm giác kỳ quái khó tả – không có sự hồi hộp mãnh liệt như trò tàu lượn siêu tốc, cũng không có sự u ám đáng sợ của thế giới phép thuật thực sự, nhưng nhờ vào sự sáng tạo độc đáo của Ma Qua, nó đã tạo ra một bầu không khí kỳ lạ, pha trộn giữa thực và ảo.

Tiếp tục đi theo hành lang, mọi người đến một hội trường rộng lớn. Ở giữa hội trường, những đường ray xe tham quan được sắp xếp gọn gàng, phân chia không gian một cách tự nhiên. Phía bên kia hội trường, cảnh tượng càng thu hút sự chú ý: những ô cửa sổ lớn liên tục hiển thị những hình ảnh sấm sét, những tia chớp trắng xóa cắt qua bầu trời ảo, chiếu rọi lên một cây thang gỗ rộng lớn bên cạnh cửa sổ. Ở đỉnh thang, có một bóng dáng mặc váy cưới trắng tinh đứng yên bất động; tà áo váy kéo dài xuống nền đất, trong ánh sáng lập lòe, càng tăng thêm vẻ kỳ quái và đáng sợ.

“Ron, nhìn kìa, mạng nhện trên cái đèn nến kia!” Fred đột nhiên chỉ vào chiếc đèn nến bằng đồng ở góc hội trường, giọng nói có chút phóng đại, rõ ràng là muốn làm Ron sợ hãi.

“Đúng rồi, đúng rồi!” George lập tức hiểu ý, vội vàng bổ sung, “Trên mạng nhện còn có con nhện nữa đấy! Nhìn kìa, nó đang bò xuống theo sợi tơ nhện kìa… Sắp bò lên vai bạn rồi đấy!”

Lúc đầu, Ron vô thức mở to mắt, đồng tử hơi co lại, sau đó hít một hơi thật sâu, ngực anh phập phồng mạnh mẽ, như thể đang cố gắng kiềm chế cảm giác không thoải mái trong lòng. Dù biết rằng có lẽ đó chỉ là trò đùa, nhưng anh vẫn

“Hả?” Fred và George nhìn nhau, trên mặt hiện rõ vẻ ngạc nhiên. Họ cùng nhau quan sát Ron từ đầu đến chân, như thể lần đầu tiên gặp anh ta vậy, “Thật sự là Ronald kia sao? Người luôn sợ hãi khi nhìn thấy nhện?”

“Tất nhiên là Ron rồi, làm sao có thể giả được chứ?” Ron hơi bối rối, liếc nhìn khỏi chiếc nến, tránh xa hướng có “con nhện” kia, và nói một cách kiên quyết.

“Trời ạ! Ron, em đã lớn lên thật rồi!” Fred và George cùng thở dài, giọng nói của họ mang chút giả vờ buồn bã, nhưng cũng không thể che giấu được sự trêu chọc, “Thấy em bây giờ có thể bình tĩnh đối mặt với nhện như vậy, chúng tôi thực sự rất mừng!”

Hermione, Neville và Hannah lên xe đi tham quan với tốc độ chậm hơn so với những người khác. Cơ thể họ lại một lần nữa căng thẳng, liên tục nhìn quanh với ánh mắt hoảng sợ. Đối với họ, khoảnh khắc lên xe và xe bắt đầu di chuyển chính là lúc khiến họ sợ hãi nhất – bởi vì lần trước khi đi trò chơi tàu lượn siêu tốc ở Đền Thần Indus, mọi thứ cũng bắt đầu bình yên như vậy, nhưng sau đó lại đột nhiên tăng tốc lao xuống dưới; ký ức đáng sợ đó vẫn còn in sâu trong lòng họ.

May mắn thay, những điều họ lo lắng không xảy ra. Xe đi tham quan luôn duy trì tốc độ ổn định, từ từ đi vào một hành lang tối tăm. Hai bên hành lang, âm nhạc u ám và tiếng hét liên hồi vang lên, tạo nên một bầu không khí đầy kịch tính, nhưng xe không hề có bất kỳ động tác di chuyển nhanh hay lộn xoay mạnh nào cả.

“Ma Qua làm thế nào mà nghĩ ra được những ý tưởng kỳ lạ này nhỉ?” Fred tò mò nhìn quanh, ánh mắt đầy thắc mắc, “George, nhìn kìa cái đàn piano tự động kia, không ai điều khiển mà nó vẫn có thể chơi nhạc được; còn cái đầu người bay lơ lửng trên không nữa, thật là thú vị!”

“Ha ha! Tôi nghĩ nếu bố đến đây, chắc chắn sẽ rất sợ đấy!” George cười khi nhìn những cảnh tượng kỳ lạ đó, “Bố từng nói với chúng ta rằng, khi ông ấy làm việc tại Bộ Phận Kiểm soát Việc Lạm dụng Vật dụng của Ma Qua, ông ấy đã thu giữ không ít những thứ mới lạ như thế này; không ngờ ở đây lại tập trung nhiều đến thế.”

Khi xe đi tham quan từ từ đi qua một phòng khách trang trí lộng lẫy, Neville nhìn những “bóng ma” lang thang khắp nơi trong phòng và không khỏi thốt lên: “Những bóng ma do Ma Qua tạo ra bằng công nghệ đặc biệt này, trông thật giống như thật! Chúng mặc đồ cổ điển, di chuyển nhẹ nhàng… Giống hệt những con bóng ma mà chúng ta thấy ở Hoắc Cách Ốc Tỳ vậy.”

“Đúng vậy! Tôi suýt nữa đã