Cô ấy rút ra cây đũa phép và thốt lên một câu thần chú: “Phát sáng lấp lánh!” Ngay lập tức, đầu mút của cây đũa phép bắt đầu phát ra ánh sáng dịu nhẹ, chiếu sáng lên bề mặt chiếc đồng hồ bỏ túi. “Trước tiên, bạn hãy lật mặt sau của chuôi đồng hồ ra, có thấy không?”

Cô ấy lật chiếc đồng hồ của mình ra để mọi người xem: “Hoa văn trên mặt sau giống hệt nhau, đó là hình ảnh của loài hoa quốc gia của Pháp – iris, các đường nét được khắc rất rõ nét. Sau khi xác nhận, chỉ cần nhấn vào chuôi đồng hồ là có thể bắt đầu quá trình di chuyển ngay lập tức, và chúng ta sẽ được đưa đến đích ngay.”

Chưa kịp cho lời cô ấy ngừng vang, đã nghe thấy hai tiếng động nhẹ; Harry và Ron, những người đứng ở phía trước, đã biến mất không dấu vết, chỉ còn lại những dao động ma thuật yếu ớt trong không khí.

Nhìn thấy điều này, mọi người đều vô thức nắm chặt chiếc đồng hồ của mình, khuôn mặt họ hiện rõ vẻ mong đợi nhưng cũng xen lẫn lo lắng.

“Harry!” Thấy Harry và Ron biến mất trong chốc lát, Sirius vô thức gọi tên họ, lo sợ rằng họ có thể gặp nguy hiểm, liền vội vàng nhấn vào chuôi đồng hồ của mình và cũng biến mất trong con hẻm.

Hannah nhìn những người lần lượt biến mất, khuôn mặt cô hiện rõ vẻ lo lắng và không khỏi hỏi: “Họ biến mất một cách đột ngột như vậy, chắc hẳn không có chuyện gì xảy ra phải không? Phương thức di chuyển này có nguy hiểm không?”

“Cô Dracula, thiết bị di chuyển này, về bản chất, có thể coi là một chiếc chìa khóa cửa, đúng không?” Dylan cầm chiếc đồng hồ và quan sát kỹ lưỡng các họa văn trên nó, rồi hỏi.

“Đúng vậy, không cần lo lắng đâu, đích di chuyển là cố định,” Fleur Dracula gật đầu an ủi, “Chúng ta hãy nhanh chóng lên đường đi thôi, đừng để họ phải chờ lâu.” Nói xong, cô nhấn vào chuôi đồng hồ và ngay lập tức biến thành một tia sáng nhỏ, biến mất khỏi nơi đó.

Những người còn lại không do dự nữa, lần lượt nhấn vào chuôi đồng hồ của mình. Khác hẳn với cảm giác khó chịu khi sử dụng những chiếc chìa khóa thông thường, việc di chuyển bằng chiếc đồng hồ phép thuật này thực sự rất thoải mái; toàn bộ quá trình di chuyển diễn ra một cách ổn định đến mức đáng ngạc nhiên, không hề có cảm giác va đập hay kéo giật nào, và khi đến nơi, mọi người đều cảm thấy nhẹ nhàng và vững vàng, dù là cặp vợ chồng già Long Ba Đốn hay Lư Na với thân hình mảnh mai.

Sau khi quá trình di chuyển kết thúc, mọi người được đưa đến một khu rừng yên tĩnh. Dưới ánh đêm, bóng của những cái cây trông giống như nh

Vừa mới đặt chân xuống mặt đất, Dylan đã nghe thấy giọng nói vui vẻ của Sirius: “Phương thức di chuyển này thật sự rất thoải mái! Tốt hơn gấp trăm lần so với việc dùng chìa khóa cửa trước đây! Việc chi tiêu những đồng bạc này để mua một món quà kỷ niệm cùng thiết bị di chuyển thực sự rất xứng đáng!”

“Nói đúng lắm!” Fred và George đồng loạt đồng ý, hành động của hai người cũng giống hệt nhau – cả hai đều cầm chiếc đồng hồ bỏ túi trong tay, lúc thì xoay mặt trước để nhìn kim đồng hồ, lúc lại quay mặt sau để ngắm nhìn hoa diên vĩ được khắc trên mặt đồng hồ; ánh mắt họ lấp lánh với sự tò mò, như thể muốn ngay lập tức tháo rời chiếc đồng hồ ra để xem cấu trúc phức tạp liên quan đến thuật alkimia bên trong nó.

Dylan cũng đang vuốt ve chiếc đồng hồ bỏ túi trong tay; cảm giác lạnh lẽo của kim loại kết hợp với những hình khắc tinh xảo khiến anh không khỏi gật đầu đồng ý với quan điểm của Fred và George. Thuật alkimia của Pháp quả thực xứng đáng với danh tiếng của mình, vừa thực dụng vừa thoải mái; chiếc đồng hồ này vừa có thể được coi là một món quà kỷ niệm, vừa có thể dùng như phương tiện di chuyển khẩn cấp, thiết kế thực sự rất thông minh.

Fleur Delacroix tiến đến bên cạnh Sirius, muốn trả lại chiếc đồng hồ bỏ túi mà mình đang cầm – dù sao thì đây cũng là thứ mà Sirius đã thanh toán để mua chung. Nhưng Sirius lại lùi lại một bước, vẫy tay và nói một cách thân thiện: “Không cần phải khách sáo đâu, cô Delacroix. Chúng ta đều là bạn đồng hành trên chuyến đi này, một món quà nhỏ như thế này không đáng kể gì đâu; hãy coi đó là một món quà du lịch mà tôi dành cho mọi người thôi.”

Mặc dù giọng nói của Sirius rất thân thiện, nhưng Fleur vẫn có thể cảm nhận được sự kiên quyết trong lời nói của anh ấy, biết rằng anh ấy thực sự muốn tặng chiếc đồng hồ cho mọi người. Cô không còn kiên trì nữa, cuối cùng cẩn thận cho chiếc đồng hồ vào túi và quay sang gọi Dylan cùng nhóm người: “Mọi người, ngôi nhà nhỏ mà chúng ta sẽ ở nằm ở phía bên kia làng Pierre Ponakud; chỉ cần đi qua khu rừng này và làng là đến nơi. Chúng ta hãy bắt đầu đi thôi!”

Dylan và những người khác theo sau Fleur, vừa đi vừa lắng nghe cô giải thích: “Làng Pierre Ponakud giống như làng Hogwarts của các bạn ở Anh, đây đều là những nơi cư trú riêng biệt dành cho các pháp sư; chỉ có pháp sư mới có thể sống ở đây, còn Ma Qua thì không thể tìm thấy lối vào làng này đâu.”

Trong lúc nói chuyện, mọi người đã đến trước tảng đá khổng lồ đó. Fleur dừng bước, cầ

Tòa nhà này được xây dựng hoàn toàn bằng đá màu xám trắng, mái nhà có hình vòm nhọn, các bức tường được bao phủ bởi những giàn liễu xanh mướt, ánh sáng ấm áp tỏa ra từ những ô cửa sổ, khiến nó trông vừa cổ kính vừa ấm cúng. Chưa kịp ai tiến gần cổng chính của tòa nhà, họ đã thấy một bóng người đang nhanh chóng đi về phía họ.

“Xin chào! Thưa ông Hoắc Khắc Ngũ Đức!” Người đó là một pháp sư trung niên, mặc bộ áo choàng pháp sư màu đen, giọng nói mang đậm chất Pháp và hơi khó hiểu. “Rất… rất vui mừng được bạn đến… đến chỗ tôi… Chuyến đi của các bạn có thuận lợi không?” Anh ta bước thẳng đến trước mặt Dylan, nụ cười chân thành hiện rõ trên khuôn mặt, và tiếp tục nói bằng tiếng thông dụng, cố gắng thể hiện sự chào đón nồng nhiệt của mình.

Dylan ngập ngừng một chút, sau đó anh trả lời bằng tiếng Pháp trôi chảy: “Thưa ông, xin chào. Cảm ơn sự chào đón của ông, chuyến đi của chúng tôi rất thuận lợi.”

Chưa kịp anh nói hết, khuôn mặt người pháp sư trung niên lập tức hiện lên vẻ ngạc nhiên, và anh ta ngay lập tức từ bỏ việc sử dụng tiếng thông dụng kém duyên để nói tiếng Pháp một cách tự nhiên, giọng nói trở nên nhiệt tình hơn: “Ông Hoắc Khắc Ngũ Đức, tiếng Pháp của ông nói quá chuẩn xác! Giống hệt như một người Pháp bản địa vậy!”

Anh ta nói xong, liền quan sát kỹ lưỡng Dylan từ đầu đến chân, ánh mắt đầy lo lắng, như thể cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm: “Trước đây tôi cứ nghĩ rằng bạn đã gặp phải chuyện gì đó trên đường, bởi vì thời gian hẹn đã qua một lúc rồi… Thật tốt khi bạn đã đến an toàn.”

Ngay sau đó, anh ta liên tục hỏi: “Các bạn vừa đi đường xa đến đây, chắc chắn chưa kịp ăn tối phải không? Tôi sẽ bảo những linh hồn nhỏ trong nhà chuẩn bị bữa tối cho các bạn ngay đây. Các bạn muốn ăn món gì? Món ăn truyền thống của Pháp hay là khẩu vị Anh Quốc?”

Đối diện với người lạ này, người tỏ ra vô cùng nhiệt tình, Harry, Ron và những người khác đều cảm thấy bối rối. Họ nhìn thấy Dylan và người pháp sư trung niên đang trò chuyện vui vẻ bằng tiếng Pháp, trong khi bản thân họ lại không hiểu gì cả, lòng tò mò của họ bị khơi dậy mạnh mẽ.

Họ không nhịn được mà đồng loạt quay đầu nhìn về phía Fleur Delacroix, và Harry là người đầu tiên hỏi: “Cô Delacroix, cô có thể hiểu những gì Dylan và vị ông kia đang nói không? Ông ấy là ai vậy? Tại sao lại quan tâm đến Dylan đến thế?”

Fleur Delacroix ngừng quan

“Nơi này thực sự giống như làng Hogwort ở Anh Quốc của các bạn – đó là một khu dân cư đặc biệt dành cho các pháp sư, có tên là làng Pierre Bonnacoud.” Cô ngừng lại một chút, nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên mặt mọi người, rồi tiếp tục nói: “Đúng vậy, đó chính là Pierre Bonnacoud mà các bạn đang nghĩ đến – người đầu tiên giữ chức Chủ tịch Liên đoàn Pháp sư Quốc tế. Làng này được đặt tên theo ông ấy và có lịch sử rất lâu đời.”

“Làng Pierre Bonnacoud?” Hermione nhíu mày, ánh mắt đầy suy tư: “Tôi đã từng đọc tên này trong sách giáo khoa lịch sử ma thuật! Thật sự là đặt tên theo vị pháp sư huyền thoại, người đầu tiên giữ chức Chủ tịch Liên đoàn Pháp sư Quốc tế ư?”

“Chính xác!” Fleur Delacour gật đầu khẳng định, rồi chỉ vào vị pháp sư trung niên đang trò chuyện với Dylan: “Vị ông đang nói chuyện với Dylan kia tên là Camille Bonnacoud. Ông ấy là hậu duệ trực tiếp của Pierre Bonnacoud và hiện đang giữ chức vụ quan trọng tại Bộ Ma thuật Pháp, cụ thể là Giám đốc Cục Thi hành Luật Ma thuật – một vị trí có quyền lực không hề nhỏ.”

“Aha, ra vậy!” Ron reo lên, giọng nói đầy hứng thú: “Không lạ gì mà có người cố tình sắp xếp cho chúng ta ở đây! Hậu duệ của Chủ tịch Liên đoàn Pháp sư Quốc tế, danh tính quý giá như vậy… Có lẽ ông ấy cũng là bạn thân của Jacob Kowalski đấy! Dù sao thì Jacob cũng rất nổi tiếng trong Ma Pháp Giới mà.”

Fleur Delacour tiếp tục nói: “Thực ra, khi đầu tiên nhìn thấy địa chỉ nơi ở này, tôi còn nghĩ là các pháp sư khác trong Bộ Ma thuật sẽ đảm nhận việc tiếp đón chúng ta, không ngờ ông Bonnacoud lại tự mình đến đây. Vì theo như tôi biết, mặc dù tòa nhà này thuộc sở hữu của gia đình Bonnacoud, nhưng để thuận tiện cho công việc tại Bộ Ma thuật, ông ấy thường sống ở khu vực trung tâm Paris và hiếm khi đến đây.”

Trong lúc Fleur đang giải thích, Camille Bonnacoud cũng đang trò chuyện thân thiện với Dylan. Trên khuôn mặt ông luôn nở nụ cười thân thiện, giọng nói nhiệt tình: “Hôm chiều nay tôi vừa gặp Jacob và nhắc đến bạn. Ông ấy đã nhấn mạnh rằng tôi phải chăm sóc bạn thật tốt! Nghe này, dù ông ấy không nhắc điều này, thì vì tài năng của bạn trong lĩnh vực ma thuật, tôi cũng sẽ cố gắng hết sức để tiếp đón bạn!”

Dylan mỉm cười lịch sự và đáp lại: “Ông Bonnacoud, ông thật là quá lịch sự rồi. Tôi chỉ làm một vài việc nhỏ bé mà thôi; được ông và ông Jacob công nhận đã là điều may mắn lớn lao đối với tôi rồi.”

“À, đúng rồi! Tôi đang bận nói chuyện mà quên mất không mời các bạn vào nhà! Gió buổi tối lạnh lắm, ở ngoài lâu thì không tốt đâu… Thật là tôi sơ suất quá!”

Anh ta vội vàng quay người lại, vẫy tay nhiệt tình gọi Harry, Ron cùng những người khác: “Thưa các quý ông, thưa các quý bà, xin hãy… theo tôi vào nhà đi! Bên trong có trà nóng và bánh ngọt sẵn sàng cho mọi người.”

Mặc dù giọng nói tiếng Anh thông dụng của anh ta vẫn còn mang đậm chất phong cách Pháp, và có vài từ được phát âm không mấy trôi chảy, nhưng sự nhiệt tình chân thành ấy đã làm lay động tất cả mọi người. Mọi người đều gật đầu lịch sự và theo sau Dylan cùng Camil Ponnacre vào sảnh của tòa nhà. Nhiều công trình ma thuật đều có điểm chung: không gian bên trong luôn rộng rãi hơn nhiều so với vẻ bề ngoài; ngôi nhà cổ của gia tộc Ponnacre cũng không ngoại lệ. Sảnh rất rộng lớn, nền được lát bằng đá cẩm thạch nhẵn bóng, trên tường treo vài bức tranh sơn dầu cổ xưa; những nhân vật trong tranh dường như đang nhìn theo từng bước chân của mọi người.

Ở cuối sảnh, nơi vốn dĩ nên là một nhà nguyện nhỏ, hiển nhiên đã được cải tạo tỉ mỉ. Phong cách thiết kế gần giống với phòng nghỉ chung của Học viện Ravenclaw; xung quanh có vài hàng kệ sách cao vút, gần như chạm tới trần nhà, và trên kệ chất đầy đủ các loại sách – từ những cuốn sách cổ xưa đến những tác phẩm ma thuật mới nhất. Dylan không khỏi ngắm nhìn chúng với ánh mắt hứng thú.

Ngay ở trung tâm trần nhà, có một quả cầu thủy tinh khổng lồ, bên trong đó cháy lửa xanh lam của loài thực vật ma thuật cổ xưa; ngọn lửa đung đưa yên bình, phát ra ánh sáng dịu nhẹ nhưng rõ ràng, chiếu sáng toàn bộ khu vực công cộng mà không hề gây cảm giác nóng bỏng. Trong phòng có vài chiếc bàn gỗ màu đen, những chiếc ghế sofa bọc vải mềm mại, những chiếc ghế có tay vịn được chạm khắc tinh xảo, cùng vài chiếc ghế thấp được đệm mút màu sắc rực rỡ. Những đồ nội thất này dường như được bày trí một cách ngẫu nhiên, nhưng lại tạo nên một không gian hài hòa và thoải mái, khiến người ta muốn ngồi xuống thư giãn ngay lập tức.

“Phép phòng thủ chống ma thuật đen ư?” Ánh mắt Hermione lập tức bị một cuốn sách đặt ở góc bàn thu hút; đôi mắt cô sáng lên, giọng nói tràn đầy sự háo hức và nóng vội. Cô nhanh chóng bước đến bên chiếc bàn, cẩn thận cầm lấy cuốn sách đó, lật qua vài trang, và ánh mắt cô càng trở nên hứng thú hơn.