Sau một cuộc thảo luận ngắn gọn, nhóm của Dylan đã đạt được sự đồng thuận: trước hết hãy tìm một nhà hàng gần đó để ăn trưa, còn về lịch trình tham quan sau này, có thể sẽ được lên kế hoạch cẩn thận hơn sau khi no bụng. Có lẽ là do trải nghiệm đi máy bay của Ma Qua trước đây quá mới mẻ và ấn tượng, không chỉ các bạn trẻ như Harry và Ron, mà ngay cả Sirius và vợ chồng Long Ba Đốn cũng không còn hứng thú lắm với các điểm tham quan truyền thống như di tích phù thủy nữa; thay vào đó, họ muốn tiếp xúc nhiều hơn với những điều mới mẻ trong thế giới Ma Qua, để cảm nhận bầu không khí sống khác biệt ở đó.

Thấy mọi người đều muốn thử nhà hàng Ma Qua, Fleur Delacour không do dự nữa, và thực sự đã tìm một nhà hàng gần Bộ Phép thuật. Cô dẫn nhóm mình đi theo con đường nhỏ lát đá cuội tròn, hai bên đường trồng đầy cây xanh lạ lẫm, lá cây đung đưa nhẹ trong làn gió nhẹ. Khi đến góc đường, Fleur dừng lại và chỉ về phía trước: “Đây rồi.”

Mọi người theo hướng cô chỉ, thấy một nhà hàng nhỏ nằm kẹt giữa một phòng trưng bày tranh đầy ảnh và một hiệu sách cũ. Cửa hàng không hề nổi bật, kính hiển thị phủ một lớp bụi mỏng, trông có vẻ không mấy bắt mắt, nhưng qua kính, có thể nhìn thấy ánh đèn màu vàng ấm áp bên trong, tạo ra một bầu không khí ấm cúng.

Ron nhìn ngôi nhà hàng hơi cũ kỹ này, không khỏi rùng mình và tỏ ra e ngại: “Ôi… Tôi có cảm giác không tốt lắm, cứ nghĩ rằng thức ăn ở đây có lẽ cũng tệ như những lần trước chúng ta đã trải nghiệm.”

Điều bất ngờ là Fred và George, những người thường xuyên đùa cợt, lần này lại không phản bác Ron, mà ngược lại đều gật đầu đồng ý với anh ta, với vẻ nghiêm túc hiếm thấy: “Nói thật, chúng tôi cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn… Cửa hàng này trông cũng giống như cái trước đó.”

Kim Ni đứng bên cạnh, khuôn mặt cũng hiện rõ vẻ lo lắng, rõ ràng cô cũng nhớ đến một trải nghiệm không vui nào đó. Thấy vậy, Lư Na không khỏi tò mò tiến lên và hỏi nhẹ: “Kim Ni, sao mọi người lại có vẻ như vậy? Chẳng lẽ nhà hàng này có vấn đề gì à?”

“À... thực ra là như this...” Giọng Kim Ni run rẩy, ánh mắt đầy sợ hãi, “Cách đây không lâu, khi chúng tôi ở Anh, chúng tôi đã đến một nhà hàng Ma Qua để ăn uống. Cửa hàng đó trông cũng giống như này, nhỏ bé và không mấy nổi bật… Kết quả là thức ăn mà họ mang ra… Tôi thực sự không ngờ rằng người Ma Qua lại ăn kém đến thế.”

“Các bạn đơn giản không thể tưởng tượng nổi mùi vị đó kinh khủng đến mức nào!” Ron hạ giọng xuống, lông mày nhíu chặt lại, dường như đang cố gắng kiềm chế cảm giác muốn nôn mửa, “Trong số đó có một món được gọi là súp trứng cá chình đông lạnh… Khi ăn vào, hương vị và cảm giác của nó thực sự còn tồi tệ hơn cả những loại thuốc độc do Giáo sư Snape pha chế.”

Anh ta dừng lại một chút, như thể đang nhớ lại những hình ảnh càng thêm kinh hoàng, “Ngay khoảnh khắc ấy, tôi thậm chí còn bị ảo giác, thấy lại con nhện lớn mà tôi từng ôm trên tay khi còn nhỏ… Đến nỗi suýt nữa tôi phải bỏ hết thức ăn ra ngoài.”

“Ừm…” Harry đứng bên cạnh Kim Ni, nghe Ron kể lại, anh ta ngượng ngùng vuốt ve mũi và nói nhẹ: “Thực ra tôi cảm thấy cũng không tệ lắm đâu… Có lẽ các bạn chỉ không quen với khẩu vị của người Ma Qua mà thôi.”

“Harry nói đúng đấy.” Hermione đẩy chiếc kính lên, phân tích một cách khách quan: “Chủ yếu là vì các tiên nhỏ trong bếp Hoắc Cách Ốc Tỳ rất giỏi nấu ăn, còn những món do Bà Vi Tư Lai chuẩn bị cũng đều là những hương vị quen thuộc với chúng ta… Vì vậy chúng ta mới cảm thấy thức ăn của người Ma Qua khó chấp nhận. Thực ra, rất nhiều món ăn của họ cũng rất đặc sắc, chỉ là chúng ta chưa quen thôi.”

Fleur Delacroix liếc nhìn ba người Ron, Fred và George – những người đang tỏ ra như đối mặt với một thử thách lớn – và không nhịn được cười, giọng nói đầy tự hào: “Đây là Pháp, chứ không phải Anh đâu!” Cô ta cố tình nhấn mạnh từ “Pháp”, “Xin hãy đừng dùng những trải nghiệm tồi tệ tại các nhà hàng Ma Qua ở Anh để đánh giá ẩm thực của chúng tôi ở Pháp. Nghệ thuật nấu ăn của chúng tôi nổi tiếng khắp thế giới; mỗi món ăn đều được chế biến tỉ mỉ, hương vị chắc chắn sẽ không làm các bạn thất vọng đâu.”

Cô ta dừng lại một chút, nhìn quanh mọi người và nói tiếp một cách điềm đạm: “Tất nhiên, lần này dẫn các bạn đến nhà hàng Ma Qua là do Bill đã nhờ tôi… Ông Hoắc Khắc Ngũ Đức trước đây cũng đã giúp đỡ tôi rất nhiều trong việc sắp xếp lịch trình… Tôi chắc chắn sẽ khiến các bạn hài lòng. Nếu các bạn thực sự không thích vẻ ngoài của nhà hàng này và không muốn thử, chúng ta cũng có thể đến những nhà hàng khác, ở những nơi thoải mái hơn… Việc lựa chọn cuối cùng vẫn tùy thuộc vào ý muốn của các bạn.”

Đúng lúc mọi người vẫn đang do dự, cánh cửa nhà hàng bỗng nhiên mở ra, một vị khách vừa ăn xong bước ra ngoài… Theo sau anh ta, một mùi thơm hấp dẫn

Ron vô thức hít một hơi thật sâu; mùi thơm quyến rũ đó lập tức xua tan những ký ức tồi tệ về thức ăn của Ma Qua, làm cho đôi mắt anh sáng lên ngay lập tức, còn bụng anh cũng “rúng ruột” theo, tiếng “rúng ruột” ấy đủ lớn để mọi người xung quanh đều nghe thấy rõ ràng.

“Vậy thì chúng ta ăn ngay tại đây đi!” Harry ngửi thấy mùi thơm, cũng lập tức thay đổi thái độ, khuôn mặt anh hiện lên vẻ mong đợi.

Fred và George nhìn nhau rồi gật đầu đồng ý; sự phản đối ban nãy đã biến mất hoàn toàn. Fleur Delacroix nhận thấy sự thay đổi trên khuôn mặt mọi người, cười nói: “Nếu mọi người đều đồng ý, thì chúng ta vào trong thôi. Nhưng số lượng chúng ta khá đông, không gian trong quán có lẽ hơi chật hẹp, nên chúng ta chỉ có thể ăn một chút để no bụng thôi. Tối nay chúng tôi sẽ dẫn các bạn đi thưởng thức những bữa ăn Pháp chuẩn bị thực sự.”

Nói xong, cô ấy bước ra trước và mở cửa quán ăn; Dylan cùng nhóm người theo sau, xếp hàng vào bên trong. Tiếng chuông chào khách treo ở cửa vang lên những âm thanh trong trẻo, phá vỡ sự yên tĩnh trong quán. Chủ nhân của quán đang quỳ gối ở góc để dọn dẹp đồ dùng ăn uống; nghe thấy tiếng chuông, cô ấy lập tức ngừng công việc và đứng dậy nhìn về phía tiếng chuông. Khi thấy có nhiều khách bước vào cùng một lúc, khuôn mặt cô ấy lập tức hiện lên vẻ ngạc nhiên rõ rệt, và cô ấy không khỏi thốt lên liên tục.

Harry ngẩn ngơ một lát, không hiểu cô ấy đang nói gì, đành quay đầu nhìn Dylan bên cạnh và hỏi một cách mơ hồ: “Cô ấy vừa nói gì vậy? Cô ấy đang chào đón chúng ta à?”

Dylan nhìn thấy vẻ mơ hồ của Harry, không nhịn được mà cười, rồi giải thích kiên nhẫn: “Đó là cách người Pháp thể hiện sự ngạc nhiên mạnh mẽ của họ… Cũng giống như câu ‘Lông mày của Merlin ơi’ mà chúng ta thường nói vậy.” Anh dừng lại một chút, rồi bổ sung: “Cô ấy nói như vậy là vì số lượng chúng ta quá đông. Thông thường, họ chỉ nói như vậy; càng nhiều ‘la’ ở cuối câu, thì càng thể hiện sự ngạc nhiên của họ.”

Harry bỗng nhiên hiểu ra và gật đầu. Mọi người tìm chỗ ngồi trong quán; không gian vốn đã không rộng rãi lắm bỗng nhiên trở nên chật kín, bàn ghế được xếp đầy đủ, không còn chỗ trống nào nữa. Chủ nhân của quán nhanh chóng phản ứng lại, vui vẻ tiến lên và hỏi mọi người về nhu cầu ăn uống bằng tiếng Anh với giọng điệu đặc trưng của người Pháp.

Fleur Delacroix lập tức bước lên phía trước và bắt đầu trò ch

“Lúc nãy Dylan nói rằng càng nhiều từ ngữ biểu đạt tình cảm thì càng thể hiện sự xúc động phải không?” Ron chạm vào cằm mình, nhìn theo bóng lưng củaPhù Dung trong suốt một lúc, rồi đột nhiên mắt anh sáng lên như thể vừa khám phá ra một sự thật quan trọng, “Cô ấy vừa thấyPhù Dung, lại nói nhiều lời như vậy… Đúng rồi, tôi hiểu rồi! Chắc chắn là cô ấy đang khenPhù Dung xinh đẹp!”

Mọi người trong nhà hàng đều không nhịn được mà cười, Fred cười rất vui vẻ và vỗ vào mặt bàn nói: “Ronald, bây giờ bạn trông như vậy này, nên tự mình hét vài tiếng ‘ohlala’ mới đúng!”

“Đúng vậy, đúng vậy!” George lập tức đồng ý, khuôn mặt anh ánh lên nụ cười đùa cợt, “Và cần phải thêm vài tiếng ‘la’ nữa để thể hiện rõ mức độ đau đớn của bạn bây giờ, cho phù hợp với những lời xúc động mà chủ nhân gái vừa nói!”

Tiếng cười ở đây rất lớn, ngay lập tức thu hút sự chú ý của chủ nhân nhà hàng. Bà ấy cầm menu đi đến gần và nhìn về phía Ron với vẻ tò mò, sau đó quay đầu hỏiPhù Dung bằng tiếng Pháp, ánh mắt bà đầy lo lắng.

Furong Dracula lắc đầu với chủ nhân nhà hàng và giải thích một số điều, có lẽ là nói rằng Ron chỉ vô tình đụng vào bàn mà thôi, không sao cả. Nghe xong, chủ nhân nhà hàng tỏ ra buồn bã, giọng nói cũng trở nên trầm xuống, thậm chí còn thở dài nhẹ. Harry nhận thấy đôi mắt của chủ nhân nhà hàng dường như đỏ lên, liền quay đầu nhìn Dylan ngồi đối diện và hỏi nhỏ: “Dylan, em có hiểu họ đang nói gì không? Có vẻ như chủ nhân nhà hàng không khỏe lắm.”

“Không biết.” Dylan lười biếng không muốn dịch.

Chẳng mấy chốc, các món ăn nóng hổi đã được bày lên bàn, hương thơm đậm đà lan tỏa khắp không gian, xua tan đi bầu không khí u ám trước đó. Món sốt thịt nông thôn có kết cấu mềm mại, kết hợp với nước sốt đặc biệt, mang lại hương vị đậm đà; súp hành tây được nấu mềm nhừ, trên mặt phủ một lớp phô mai vàng óng, ăn kèm với bánh mì baguette Pháp mới nướng, vừa giòn vừa mềm, chấm vào súp thì cực kỳ ngon miệng; thịt bò hầm rượu vang Burgundy có màu đỏ tươi, thịt bò mềm như tan trong miệng, hương vị rượu vang hòa quyện hoàn hảo với mùi thịt; còn có cả món trái cây phối với phô mai, các loại phô mai khác nhau kết hợp với dâu tây, việt quất và nho tươi, vừa chua vừa ngọt, giúp giảm béo và tăng hương vị, mỗi món ăn đều được chế biến rất tinh xảo và ngon miệng. Mọi người lập tức bị những món ăn này cu

“Lời bạn nói đó không đúng chút nào đâu!” Kim Ni lập tức đặt chiếc bánh mì xuống và phản bác, “Chắc hẳn bạn chưa bao giờ thử những món ăn do mẹ tôi nấu! Còn những món do các tiên nhỏ trong bếp Hoắc Cách Ốc Tỳ làm nữa, vô cùng đa dạng và ngon miệng, không hề kém gì ở đây đâu! Tôi nghĩ bạn nên thêm từ ‘Ma Qua’ vào trước ‘nhà hàng’ mới đúng chuẩn!”

“Được thôi, nếu bạn nói vậy thì tôi sẵn lòng chấp nhận sự điều chỉnh của bạn.” Phượng Hoa Đức La Khúc nhún vai một cách thờ ơ, giọng nói mang chút tự nhiên, “Tôi đã nghe nói về đồ ăn ở Hoắc Cách Ốc Tỳ, quả thật rất ngon. Còn về những món do bà Vi Tư Lai nấu… tôi nghĩ sau này mình sẽ có cơ hội thưởng thức chúng.”

Nghe thấy những lời này, Kim Ni lập tức nhướng mày cao, ánh mắt trở nên cảnh giác, như thể đang cố gắng hiểu ý nghĩa ẩn sau câu nói của Phượng Hoa Đức La Khúc. Rõ ràng, Phượng Hoa Đức La Khúc cũng nhận ra sự thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt Kim Ni, nhưng cô không hề quan tâm, thậm chí còn cảm thấy rất thú vị. Một nụ cười nhẹ hiện lên trên khóe miệng cô, ánh mắt đầy châm biếm; bầu không khí xung quanh bàn ăn lập tức trở nên hơi căng thẳng. Mọi người đều nhận ra sự căng thẳng giữa hai người, nhưng ai cũng im lặng, tiếp tục thưởng thức món ăn.

Đúng lúc đó, cửa nhà hàng lại mở ra, một tiếng chuông vang lên rõ ràng. Hai người đàn ông mặc áo choàng len bước vào, bước đi vững vàng, vẻ mặt nghiêm túc, rõ ràng không phải là khách hàng bình thường. Ánh mắt mọi người đều bị thu hút bởi những chiếc áo choàng đó – chất liệu len này chính là loại áo choàng đặc trưng của Bộ Phép Thuật Pháp Quốc, giống hệt những gì các nhân viên trong bộ đã mặc trước đó.

Sau khi bước vào nhà hàng, hai người không hề nhìn quanh, mà trực tiếp tiến đến chỗ chủ nhà hàng và đặt ra vài câu hỏi một cách ngắn gọn. Vẻ mặt chủ nhà hàng trở nên lo lắng, trả lời nhanh chóng, thỉnh thoảng còn lau mép mắt.

Một lát sau, một trong hai người đàn ông vẫy cây đũa phép nhẹ nhàng về phía chủ nhà hàng, rõ ràng là đã sử dụng phép “Quên”. Họ không dừng lại lâu, rồi rời khỏi nhà hàng. Trong lúc đi, ánh mắt họ lướt qua nhóm của Dylan, đầy sự soi xét.

“Một trong những vị đàn ông đó… toát ra rõ ràng là khí chất của một Aurore,” Franc Long Ba Đốn, dựa vào nhiều năm kinh nghiệm làm Aurore, đã nhận ra điều đó một cách nhạy bén. Anh quay đầu nhìn Phượng Hoa Đức La Khúc và hỏi một cách chắc chắn: “Cô Đức