Lời nói lạnh lùng của Phục Địa Ma vang lên trong căn phòng trống rỗng; mỗi từ ngữ như những mảnh kim loại lạnh giá xuyên thủng vành tai của Snape. Trái tim anh ta bỗng nghẹn lại, nặng nề đến mức gần như không thể thở được thông suốt. Những lời cảnh báo trước đây của Đặng Bố Lợi Đa lập tức hiện lên trong đầu anh – ánh mắt nghiêm túc của vị pháp sư tóc bạc khi lúc đó đã cảnh báo anh phải coi chừng sự quan tâm đặc biệt mà Phục Địa Ma dành cho một học sinh nào đó… Quả thật, dự đoán của Đặng Bố Lợi Đa hoàn toàn chính xác – mức độ quan tâm mà Phục Địa Ma dành cho Dylan vượt xa những gì anh ta có thể tưởng tượng.

Bên cạnh, Ba Đế nhỏ tiết chế nén môi lại, hàm dưới gần như bị cắn đến mất màu; lòng anh tràn ngập sự bối rối khôn giải. Anh thực sự không thể hiểu nổi tại sao vị Đại ma vương hùng mạnh lại dành nhiều sự chú ý đến một học sinh của Hoắc Cách Ốc Tỳ đến vậy… Chẳng lẽ là do những tổn thương nặng nề mà Đại ma vương đã phải chịu đựng trước đây?

Ý nghĩ này cứ mãi vang vọng trong đầu anh. Anh nhớ rõ rằng, theo kế hoạch ban đầu, Đại ma vương dự định tận dụng cơ hội tuyệt vời đó để kêu gọi tất cả các pháp sư, cùng nhau thoát khỏi sự ràng buộc và tạo nên một kỷ nguyên mới… Nhưng anh không ngờ rằng Đặng Bố Lợi Đa lại có những âm mưu sâu thẳm đến thế, thiết lập những cái bẫy nguy hiểm để đánh lừa Đại ma vương, buộc ông phải thay đổi kế hoạch và tự mình đến Azkaban để giải cứu những tín đồ trung thành bị giam giữ ở đó.

Điều khiến anh càng thêm phẫn nộ chính là Dylan Hoắc Khắc Ngũ Đức – học sinh của nhà Gryffindor kia… Thật là hèn nhát và độc ác khi anh ta lén lút liên kết với hàng loạt những người Auror, tiên phong đến hòn đảo nơi Azkaban nằm. Khi Đại ma vương đang tập trung đối phó với cuộc tấn công của những người Auror và cố gắng phá vỡ hàng rào của nhà tù, Dylan Hoắc Khắc Ngũ Đức lại lợi dụng tình hình hỗn loạn để dùng những thủ đoạn xảo quyệt kéo dài thời gian, giúp Đặng Bố Lợi Đa có thể tái tổ chức lực lượng và cuối cùng phá hủy hoàn toàn kế hoạch hoàn hảo mà Đại ma vương đã chuẩn bị kỹ lưỡng.

Kết quả của chiến dịch đó thật sự thảm khốc: Đại ma vương không chỉ không thể giải cứu được những tín đồ trung thành mà linh hồn của mình còn bị tổn thương nặng nề, phải ẩn náu trong thời gian dài… Cho đến những ngày gần đây, ông mới may mắn hồi phục lại được một chút sức lực. Và điều khiến anh không thể hiểu nổi chính là tại sao một kế hoạch được chuẩn bị tỉ mỉ đ

Nghĩ đến đây, một ý nghĩ táo bạo bỗng nhiên xuất hiện trong đầu cậu bé. Chẳng lẽ Phục Địa Ma đang muốn Ba Đế đi giải quyết vấn đề với Dylan Hoắc Khắc Ngũ Đức sao? Khi ý nghĩ này xuất hiện, ánh mắt của Ba Đế không khỏi lóe lên vẻ hào hứng, và cậu ta thậm chí còn mong đợi sự việc đó xảy ra.

Không khí trong phòng dường như đóng băng lại. Đôi mắt của Phục Địa Ma tỏa ra ánh sáng đỏ thẫm đáng sợ, ánh sáng ấy giống như ngọn lửa địa ngục đang cháy rực, dõi theo từng chuyển động của Snape. Cơ thể Snape bất chợt cứng đờ lại, sau đó từ từ gật đầu, không hề che giấu gì, giọng nói trầm ấm và bình tĩnh: “Chủ nhân, lời của ngài không sai. Thực sự, tôi đã từng dạy riêng Dylan Hoắc Khắc Ngũ Đức trong một thời gian, và khi cậu ấy có những thành tích nhất định, tôi cũng đã trao cho cậu ấy một số điểm trong trường học.”

“Hahaha.” Phục Địa Ma chéo hai tay lại với nhau, ngón tay nhẹ nhàng gõ vào nhau, ánh mắt đỏ thẫm vẫn không rời khỏi khuôn mặt của Snape, giọng nói mang theo sự tò mò: “Tôi rất muốn biết, Dylan Hoắc Khắc Ngũ Đức đó thế nào?”

Snape nhíu mày, dường như đang suy nghĩ kỹ lưỡng, một lúc sau mới nói: “Chủ nhân, Dylan Hoắc Khắc Ngũ Đức là sinh viên của Học viện Grifindor. Nói thật lòng, tôi không biết nhiều về cậu ấy.”

“Ha ha.” Phục Địa Ma bỗng nhiên cười toe toét, nụ cười ấy không hề ẩn chứa chút ấm áp nào, mà ngược lại toát lên vẻ lạnh lẽo cắt da xé thịt.

Ngay khi lời nói vừa dứt, cây đũa phép trong tay hắn đã được hướng về phía Snape, và một lời nguyền lạnh lẽo đã được thốt ra: “Đào tim xé xác!”

Trong chốc lát, một luồng plasma màu xanh lá cây chói lọi phun ra từ đầu cây đũa phép, nhảy múa lung tung trong căn phòng, toát ra hơi lạnh lẽo đáng sợ, khiến nhiệt độ trong không gian giảm mạnh xuống. Lời nguyền màu xanh lá cây đã trúng đích vào Snape, cơ thể cậu ta bất chợt run rẩy, như thể bị dòng điện mạnh đánh trúng, cơ thể bắt đầu co giật dữ dội một cách không kiểm soát được. Mồ hôi lạnh như băng tuôn ra từ trán cậu ta, làm ướt đẫm mái tóc đen trước trán, khuôn mặt cũng trở nên tái nhợt trong vài giây, hai chân đột nhiên mất đi sức lực, Snape lảo đảo bước đi về phía trước, hai tay vô thức cố gắng tìm cái gì đó để giữ thăng bằng, nhưng lại vấp ngã, suýt nữa té ngã xuống đất.

“Ồ, người hầu yêu quý nhất của tôi…” Phục Địa Ma vẫn giữ nguyên nụ cười lạnh lẽo trên mặt, giọng nói nhẹ nhàng nhưng đầy áp lực chết ng

Những gì Spine đã chịu đựng trong lúc bị áp dụng Lời nguyền Đau đớn kia, nhưng vẫn kiên nhẫn giữ im, thực ra chỉ là một màn trình diễn cố tình mà thôi. Anh ta hiểu rõ hơn ai rằng sau khi Kakaroff bị bắt, chắc chắn sẽ phải tiết lộ rất nhiều thông tin để bảo toàn mạng sống của mình. Những điều liên quan đến việc anh ta từng hướng dẫn Dylan Hoắc Khắc Ngũ Đức, hoàn toàn không thể che giấu được. Vì những thông tin này chắc chắn sẽ bị phơi bày, thì tại sao không tận dụng chúng một cách có hiệu quả hơn? Chính vì lý do đó mà Spine không quyết định tiết lộ hết mọi thứ, mà cố ý để lại những khoảng trống ở nhiều khía cạnh, cố tình giữ lại một số thông tin.

  Anh ta quá hiểu rõ tính cách của Phục Địa Ma – vị Đại ma này cực kỳ tự tin, thậm chí đến mức kiêu ngạo. Nếu có người trực tiếp nói ra những điều đó với hắn, hắn sẽ nghi ngờ và cho rằng có gì đó không ổn. Nhưng nếu để hắn tự mình tìm ra “sự thật” thông qua những phương pháp của mình, chẳng hạn như Thần Hồn Thuật, hắn sẽ tin tưởng một cách tuyệt đối. Điều Spine cần làm, chính là chuẩn bị con đường cho “cuộc khám phá” của Phục Địa Ma, để mọi thứ trông có vẻ hợp lý và tự nhiên.

  Cơn đau từ Lời nguyền Đau đớn vẫn lan tỏa khắp cơ thể Spine, các dây thần kinh gửi đến những cơn đau nhói buốt. Giọng nói của anh ta yếu ớt hơn nhiều so với trước đó, mang theo một chút yếu đuối và sự tôn trọng đúng mức: “Chủ nhân, sự nhìn nhận sâu sắc của ngài thực sự khiến người ta phải kinh ngạc, quả thật không có gì có thể che giấu trước đôi mắt ngài.”

  Lời khen ngợi này rõ ràng đã chạm đến trái tim của Phục Địa Ma. Trên khuôn mặt hắn xuất hiện vẻ hài lòng, hắn gật đầu một cách thoải mái, giọng nói trở nên dịu đi một chút, nhưng vẫn giữ nguyên vẻ uy nghi không thể chối cãi: “Đây là cơ hội cuối cùng để thành thật nói ra mọi thứ. Hãy nói đi.”

  Spine thở hổn hển, ngực anh ta co bóp vì đau đớn. Anh ta thở ra một hơi lạnh lẽo và từ từ nói: “Tài năng phép thuật của cậu ấy ở nhiều lĩnh vực và tầng lớp khác nhau thực sự là phi thường. Không nói quá, có lẽ cậu ấy là học trò có tài năng nhất mà tôi từng giảng dạy trong suốt nhiều năm qua, thậm chí còn vượt trội hơn cả những pháp sư cùng thời kỳ khác.”

  Anh ta dừng lại một chút, dường như đang nhớ lại những chi tiết cụ thể, sau đó tiếp tục nói: “Ví dụ, trong lĩnh vực Dược thuật, không chỉ là việc xử lý những ng

“Vâng lệnh.” Snape đáp lại một cách kính trọng, rồi tiếp tục nói chậm rãi: “Ngoài tài năng về thuật phép dược liệu ra, còn có một điểm rất bất thường ở cậu ta – dường như cậu ta đã tìm được cách để vào khu vực sách cấm của trường học, và điều này chưa từng bị ai phát hiện.”

“Khi tôi hướng dẫn cậu ta chế tạo một số loại thuốc phép cao cấp, tôi rõ ràng có thể nhận thấy rằng trong quy trình thực hiện, cậu ta đã sử dụng những kiến thức ma thuật chỉ có thể tìm thấy ở khu vực sách cấm. Những kiến thức đó rất khó hiểu, hoàn toàn vượt ra ngoài phạm vi chương trình học thông thường của sinh viên bình thường; rõ ràng không thể nào tiếp cận được qua con đường thông thường.”

Lông mày của Phục Địa Ma lập tức nhăn lại, đôi mắt đỏ thẫm lóe lên ánh sáng sắc bén, giọng nói đầy nghi ngờ: “Đặng Bố Lợi Đa có thái độ như thế nào? Với sức ảnh hưởng mà ông ta có đối với Hoắc Cách Ốc Tỳ, không thể nào không biết có người tự ý xâm nhập vào khu vực sách cấm được.”

“Có lẽ Đặng Bố Lợi Đa không chỉ biết, mà thậm chí có thể là người đứng sau việc này, thậm chí còn sắp xếp mọi thứ một cách cẩn thận.” Snape trả lời một cách chắc chắn: “Tôi đã nhiều lần chú ý thấy rằng Dylan Hoắc Khắc Ngũ Đức, cũng giống như những sinh viên nhà Gryffindor khác, thường xuyên đi lang thang trong trường vào ban đêm, hành tung rất bí ẩn. Nhưng điều kỳ lạ là, người canh gác trường, Phí Nhĩ Cơ, chưa bao giờ bắt được cậu ta một lần nào, ngay cả khi tuần tra gần khu vực sách cấm, cũng không hề phát hiện dấu vết của cậu ta.”

“Tôi suy đoán rằng, chắc chắn Đặng Bố Lợi Đa đã can thiệp vào chuyện này. Mục đích của ông ta rất rõ ràng: muốn cho Dylan Hoắc Khắc Ngũ Đức tự do khám phá khu vực sách cấm mà không bị hạn chế, để cậu ta có thể học hỏi những kiến thức ma thuật sâu sắc và thậm chí nguy hiểm, và biến cậu ta thành một quân cờ để đối đầu với ngài.”

“Hừ! Quả nhiên là như vậy!” Lông mày của Phục Địa Ma nhíu chặt hơn nữa, giọng nói đầy căm ghét không thể kìm nén, giọng điệu cũng trở nên lạnh lùng hơn: “Về điều này, tôi không hề thấy có gì đáng ngạc nhiên cả! Đặng Bố Lợi Đa luôn là một kẻ giả dối đáng ghê tởm như vậy, luôn đối xử khác biệt với người khác dựa trên sở thích cá nhân của mình, dùng cái gọi là ‘công lý’ để che đậy lòng ích kỷ của mình! Thật ghê tởm! Ông ta thực sự nên chết sớm hơn!”

Ông ta thở dài một hơi, ngửa đầu lên một chút, ra hiệu cho Snape tiếp tục nói, giọng nói trở nên bình tĩnh hơn một chút, nhưng

Nghe những lời khen ngợi không hề giấu giếm mà Snape dành cho Dylan Hoắc Khắc Ngũ Đức, lòng Ba Đế cảm thấy xáo trộn dữ dội; khuôn mặt anh đầy sự ngạc nhiên khó che giấu, đồng tử của anh hơi co lại, như thể vừa nghe được điều gì đó không thể tin được.

Trước đó, anh đã được sai đi đến Con hẻm Nhện để truyền đạt lệnh triệu tập từ Phục Địa Ma; đó là lần đầu tiên anh đối đầu trực tiếp với Snape. Anh không chỉ chứng kiến sức mạnh phép thuật thực sự vượt trội của Snape so với mình, mà còn cảm nhận được sự bình tĩnh sâu thẳm và khó đoán được ở người đàn ông này. Thêm vào đó, những lời đồn đại về Snape mà anh từng nghe được từ các thành viên cao cấp của phe Hắc Ám, cùng với thông tin thu thập được khi thẩm vấn Karkaroff, tất cả những điều này đã giúp anh hiểu rõ hơn về tính cách của Snape – người luôn kiêu ngạo, khắt khe, và hiếm khi khen ngợi ai một cách chân thành, đặc biệt là đối với sinh viên của Hoắc Cách Ốc Tỳ.

Chính vì hiểu biết này mà anh thực sự không thể hiểu nổi tại sao Snape lại có thể đưa ra những lời khen ngợi cao đến thế dành cho Dylan Hoắc Khắc Ngũ Đức. Trong sự ngạc nhiên, một cảm giác bất mãn khó kiểm soát trào dâng trong lòng anh; cổ họng anh cứng lại như thể có thứ gì đó đang chặn lại, khiến anh cảm thấy ngột ngạt. Theo quan điểm của anh, Dylan Hoắc Khắc Ngũ Đức chỉ là một kẻ ranh ma, thiển cận, chỉ nhờ vào sự hậu thuẫn của Đặng Bố Lợi Đa mới có thể nổi bật; việc Snape ca ngợi một người như vậy quả thực là sự xúc phạm gián tiếp đối với vị Vĩ đại Phục Địa Ma.

Phục Địa Ma mới chính là vị pháp sư vĩ đại nhất thế giới, người sở hữu tài năng xuất chúng và khả năng lập kế hoạch tuyệt vời; không ai có thể sánh kịp ông ấy, cả về mặt phép thuật lẫn chiến lược. Việc Snape dám sử dụng những từ ngữ khen ngợi như “đáng kinh ngạc”, “khả năng tiếp nhận kiến thức khiến người ta phải sửng sốt” để mô tả một kẻ thù trước mặt Phục Địa Ma, theo anh, chính là một sự xúc phạm trắng trợn, là sự xâm phạm quyền uy của Phục Địa Ma!

“Chủ nhân, tất cả những gì tôi biết và nghĩ về Dylan Hoắc Khắc Ngũ Đức, tôi đã báo cáo hết cho ngài rồi.” Giọng nói của Snape có vẻ khàn đặc, rõ ràng là do tác động của Lời nguyền Đau đớn trước đó, cộng thêm việc phải nói liên tục trong thời gian dài, giọng nói của anh đã trở nên yếu ớt.

“Severus, em đã làm rất tốt… Đừng cố gắng lừa dối ta.” Phục Địa Ma từ từ gật đầu, ánh mắt đỏ thẫm của ông lấp lánh ánh sáng phức tạp, như thể đang suy ngẫm về những thông tin mà Snape