“Nhưng Bus Barton lại gắn bó mật thiết với nghệ thuật alchimia, và rất nhiều ứng dụng của alchimia đang dần bị thay thế bởi các sản phẩm công nghệ của Ma Qua, điều này buộc chúng ta phải đối mặt trực tiếp với vấn đề này.”

“Ừm, tôi thực sự không ngờ đến điều đó,” Dylan nói một cách bình thản.

“Tuy nhiên, không phải tất cả các ngành công nghiệp liên quan đến ma thuật đều bị ảnh hưởng,” Bà Maxim nói, giọng điệu trở nên nhẹ nhàng hơn một chút, “Những vật dụng như bát thiền đầy chứa ma thuật cao cấp, được sử dụng để lưu trữ và truy xuất thông tin; những dụng cụ ma thuật được thiết kế riêng cho các hoạt động thể thao của pháp sư như Golden Flying Thief hay Ghost Flying Ball; cùng với các công trình ma thuật phù hợp với nhiều mục đích khác nhau, những chiếc lều ma thuật có thể thu gọn hoặc biến đổi hình dạng – những vật dụng này có hàm lượng công nghệ cao và khó có thể bị thay thế bởi công nghệ của Ma Qua, vì vậy chúng vẫn giữ vai trò quan trọng trong Ma Pháp Giới.”

Bà dừng lại một chút, ánh mắt trở nên nghiêm túc hơn: “Hiện nay, những thứ thực sự bị ảnh hưởng bởi thế giới Ma Qua chủ yếu là những vật dụng ma thuật thông thường được sử dụng hàng ngày – như những cái nồi có thể tự động khuấy trộn, những hộp thực phẩm giữ được nhiệt độ ổn định, những tủ quần áo có thể tự động sắp xếp quần áo… Và những ngành công nghiệp sản xuất loại vật dụng ma thuật này chính là hướng việc làm chính sau khi sinh viên của chúng ta tốt nghiệp từ Bus Barton. Đây cũng là điều khiến chúng tôi lo lắng nhất, bởi sự suy giảm của các ngành này đồng nghĩa với việc triển vọng việc làm của các sinh viên cũng trở nên hạn chế hơn.”

“À, hiểu rồi,” Dylan ‘bỗng nhiên’ nhận ra điều đó và gật đầu nói, “Theo những gì tôi biết, hiện nay việc sản xuất các vật dụng ma thuật thông thường trong Ma Pháp Giới vẫn còn ở giai đoạn thủ công truyền thống – hầu hết đều do từng pháp sư đơn lẻ hoặc các xưởng nhỏ thực hiện, từ việc chuẩn bị nguyên liệu cho đến khi thành phẩm cuối cùng, toàn bộ quá trình đều do một số ít người đảm nhận. Trong khi đó, thế giới Ma Qua đã hoàn thành quá trình công nghiệp hóa, thông qua hệ thống sản xuất hàng loạt trên dây chuyền, hiệu quả và chi phí đều có ưu thế tuyệt đối.”

“Thật là đáng kinh ngạc!” Ánh mắt của Bà Maxim lấp lánh vẻ ngưỡng mộ, bà nhẹ nhàng chớp mắt và nói, “Ông Hoắc Khắc Ngũ Đức, tôi không ngờ ông lại hiểu sâu sắc đến thế về quá trình công nghiệp hóa của Ma Qua. Đúng vậy, những gì ông nói chính là nguyên nhân cốt lõi của khó khăn mà chúng ta đang gặp phải – sự chênh lệch giữa

Như vậy không chỉ giúp giảm đáng kể độ khó kỹ thuật của từng công đoạn, mà còn cho phép nhiều pháp sư tham gia hơn vào quá trình sản xuất, đồng thời nâng cao tỷ lệ hoàn thành sản phẩm và hiệu suất sản xuất, từ đó giảm chi phí tổng thể và có thể cạnh tranh được với các sản phẩm công nghiệp của Ma Qua.”

Mô hình mà Dylan đang nói đến chính là một trong những dự án mà phe cánh của anh ấy đang tiến hành một cách kín đáo hiện nay.

—– Dược phẩm ma thuật X·Y!

Tất nhiên, tên gọi hiện tại là như vậy, nhưng sau này có thể sẽ được đổi thành “Đồ gia dụng ma thuật X·Y”, “Hệ thống nhà thông minh ma thuật X·Y”, “Công nghệ ma thuật X·Y”.

Tuy nhiên, do liên quan đến việc tái thiết nguyên lý alchymia, xây dựng hệ thống phân công lao động và nhiều vấn đề chuyên môn khác, đội ngũ luôn tuân theo nguyên tắc tiến triển từng bước một, không vội vàng đạt được kết quả, mỗi bước đều được thử nghiệm và kiểm chứng nhiều lần để tránh những sai sót kỹ thuật hay gây ra xáo trộn trong ngành.

Những pháp sư ma thuật đen vốn dĩ phải lang thang trên đường phố, trốn tránh sự truy đuổi của Bộ Ma Thuật, hầu hết đều đã được Dylan thu hút và tập hợp lại dưới danh nghĩa của Tát Tư, họ làm việc ngày đêm để nghiên cứu và phát triển công nghệ ma thuật cũng như các loại dược phẩm ma thuật. Thế nhưng, những pháp sư này không hề cảm thấy mình bị sử dụng như những con người lao động vất vả, mà ngược lại, họ rất biết ơn Dylan vì đã cung cấp cho họ chỗ ở, thức ăn, quần áo và thậm chí cả niềm tin tín ngưỡng.

“Tôi hiểu ý bạn rồi… Giống như quy trình sản xuất hàng loạt trong các nhà máy của Ma Qua, mỗi người đảm nhận một công đoạn cụ thể, cuối cùng cùng nhau hoàn thành sản phẩm.” Bà Maxim gật đầu suy tư, rõ ràng đã hoàn toàn hiểu được ý tưởng của Dylan, “Ý tưởng này rất có tính xây dựng, nhưng vấn đề là, nhiều người trong Ma Pháp Giới hoặc là không thể hiểu được tầm quan trọng của sự thay đổi này, hoặc là không muốn hiểu và cố tình chống đối nó.”

Dylan nháy mắt một cái: “Là vì họ muốn bảo vệ lợi nhuận cao hiện tại và tiếp tục bán những vật dụng ma thuật được chế tạo thủ công với giá cao sao?”

“Ừm…” Bà Maxim nở một nụ cười đắng cay trên mặt, không trực tiếp trả lời câu hỏi của Dylan, chỉ lắc đầu nhẹ, coi như xác nhận suy đoán của anh ấy, sau đó mới chuyển sang chủ đề khác: “Thưa ông Hoắc Khắc Ngũ Đức, ông nghĩ chúng ta nên xử lý như thế nào với những vật dụng ma thuật đã được sản xuất ra nhưng không thể bán được vì giá quá cao hoặc không đủ cạnh tranh?”

Dylan lập tức hiểu ý bà Maxim. Số lượng pháp sưDù sao đi nữa là có hạn, và khả năng tiêu thụ các vật d

“Những hạn chế từ môi trường thị trường khách quan và sự cố định của các lợi ích chủ quan – những vấn đề này đều rất rõ ràng và hiển nhiên, vì vậy mãi không ai dám bước ra ngoài để thực hiện những thay đổi đầu tiên.” Bà Maxim thở dài nhẹ, giọng nói của bà mang theo chút bất lực và phẫn nộ, “Hoặc nói một cách chính xác hơn, những người từng muốn thực hiện những bước đi đó, những người mong muốn thúc đẩy sự thay đổi trong ngành, đã bị những bên có liên quan đẩy lùi và loại bỏ hoàn toàn.”

“Ồ?” Dylan cầm lấy tách trà, nhấp một ngụm trà đen ấm áp; tên của một nhân vật huyền thoại lập tức xuất hiện trong đầu anh. Anh đặt tách xuống và hỏi với giọng nói đầy nghi ngờ: “Chẳng lẽ bà đang nói đến… ông Niccolame?”

“Tốc độ phản ứng của bạn thật là nhanh, ông Hoắc Khắc Ngũ Đức.” Ánh mắt bà Maxim lóe lên vẻ ngạc nhiên, sau đó bà mỉm cười khen ngợi: “Đoán của bạn hoàn toàn đúng, tôi đang nói đến ông Niccolame – vị alkimist vĩ đại ấy, cũng là cựu sinh viên danh dự của trường chúng ta, Bus Barton.”

“Ông Niccolame thực sự luôn quan tâm sâu sắc đến sự phát triển của Bus Barton,” giọng bà chứa đựng chút hoài niệm, “Trong những thế kỷ qua, hàng năm ông đều quyên góp số tiền lớn cho trường, dùng để cải thiện cơ sở vật chất giảng dạy và mở rộng kho sách thư viện. Ông Hoắc Khắc Ngũ Đức, chắc ông cũng biết điều này? Mỗi mùa hè, trường chúng ta đều tổ chức các hoạt động thực hành alkimia cho học sinh tham gia; cả về kinh phí, địa điểm và vật liệu, tất cả đều nhờ vào sự hỗ trợ âm thầm của ông Niccolame. Ông luôn mong muốn nuôi dưỡng thêm nhiều tài năng alkimist xuất sắc cho Bus Barton, nhằm thúc đẩy sự đổi mới và phát triển của ngành alkimia.”

“Tuy nhiên, chính người vĩ đại này – người luôn yêu thương Bus Barton và quan tâm sâu sắc đến sự phát triển của alkimia – lại đã quyết định rời bỏ quê hương Pháp của mình vào cuối đời, chuyển đến định cư tại hạt Devon của nước Anh, và từ đó hiếm khi trở lại đất Pháp nữa.”

“Ông Hoắc Khắc Ngũ Đức, một số chuyện chỉ nên được bàn tán trong giới riêng, không nên công khai ra ngoài.”

“Tất nhiên, bà Maxim.” Dylan gật đầu một cách nghiêm túc; anh hoàn toàn hiểu những lo ngại của bà Maxim và không hề có ý định tiết lộ những thông tin bí mật này, “Cảm ơn bà đã tin tưởng tôi, tôi sẽ giữ gìn những bí mật này một cách cẩn thận.”

Bus Barton, với tư cách là trường học ma thuật hàng đầu của Pháp, và bà Maxim, với vai trò là hiệu trưởng, sẵn lòng chia sẻ những thông tin quan trọng liên quan đến sự thịnh vượng của ngành ma thuật Pháp, thậm chí những bí mật

“Rất nhiều việc cuối cùng đều đầy rẫy sự bất lực,” bà Maxim thở dài một hơi thật sâu, giọng nói đầy tiếc nuối và u sầu, “Nếu ông Niccolame vẫn còn có ảnh hưởng trong Ma Pháp Giới của Pháp, có lẽ chúng ta vẫn còn cơ hội cứu vãn ngành công nghiệp phát triển chổi bay đang dần suy tàn của Pháp, để nó không rơi vào tình trạng như hiện nay.”

“Chổi bay?” Dylan nghe thấy từ này hoàn toàn bất ngờ, khuôn mặt anh hiện rõ vẻ tò mò, anh vô thức lặp lại câu đó. Ban đầu anh tưởng cuộc trò chuyện sẽ tiếp tục xoay quanh những thay đổi trong thuật luyện kim, nhưng không ngờ bà Maxim lại đột nhiên chuyển sang nói về ngành công nghiệp chổi bay, điều này khiến anh càng muốn biết lý do đằng sau.

Bà Maxim nhìn thấy vẻ tò mò trên khuôn mặt anh và hỏi lại: “Ông Hoắc Khắc Ngũ Đức, tôi đoán ông cũng rất am hiểu về môn thể thao ma thuật Quidditch phải không? Vì đã quan tâm đến sự phát triển của các vật dụng ma thuật, chắc hẳn ông cũng biết về lịch sử phát triển của chổi bay?”

Dylan không phủ nhận, mà thành thật trả lời: “Vì sở thích cá nhân, cộng thêm trước đây tôi cũng đã nghiên cứu về chủ đề này, nên trong thời gian gần đây tôi đã tìm đọc khá nhiều tài liệu về nguồn gốc và sự phát triển của chổi bay, và tôi cũng có những hiểu biết nhất định về nó.”

“À, ra vậy.” Bà Maxim gật đầu nhẹ, ánh mắt bà lấp lánh vẻ hiểu biết. Sau khoảng thời gian trò chuyện sâu rộng vừa rồi, bà cuối cùng cũng hiểu được tại sao khi những sinh viên ở Hogwarts nhắc đến Dylan, họ thường xuyên thốt lên “Thật xứng đáng là ông Hoắc Khắc Ngũ Đức”.

Phạm vi kiến thức ma thuật của Dylan thực sự rất rộng lớn – dù là những lĩnh vực lý thuyết sâu rộng như thuật luyện kim hay lịch sử phát triển của chổi bay, anh đều có nghiên cứu, và không chỉ dừng lại ở mức độ cơ bản mà còn có những hiểu biết và suy nghĩ riêng của mình. Sự am hiểu rộng lớn như vậy thực sự rất hiếm thấy ở những pháp sư trẻ tuổi.

“Ngành công nghiệp chổi bay trong Ma Pháp Giới đã bước vào giai đoạn phát triển nhanh chóng từ rất lâu trước đây. Những công ty xuất sắc như Comet Trading Company, Thunderbolt Company, Lightwheel Competition Brooms Company… lần lượt ra đời, và những chiếc chổi bay tiêu chuẩn hóa, hiệu suất cao mà họ sản xuất nhanh chóng chiếm lĩnh thị trường toàn cầu.”

“Chính nhờ sự trỗi dậy của những công ty này mà ngành công nghiệp chổi bay truyền thống của Pháp mới phải đối mặt với những thách thức chưa từng có trước đây,” giọng bà trở nên nặng nề hơn, “Chúng tôi đã thử cải cách, nhưng đã thất bại.”

“Ông Hoắc Khắc

“Ánh mắt của bà Maxim lại trở nên kiên định hơn, bà nhìn chằm chằm vào Dylan và nói: ‘Ít nhất là cho đến lúc này, chỉ dựa vào sức mạnh riêng của gia tộc Bùsbaton thôi, thì con đường cải tiến thuật alchymia và thúc đẩy cuộc cách mạng công nghiệp vẫn chưa thể diễn ra suôn sẻ được. Nếu muốn ngành công nghiệp phép thuật của Pháp có thể phục hồi và tiến lên một bước nữa, có lẽ cần phải có những tác động từ bên ngoài, những lực lượng mới mẻ để phá vỡ tình trạng bế tắc.’”

“Nhưng bà nhắc đến điều này với tôi, là có ý định gì đặc biệt không?”

“Tôi đã đọc qua một số ý tưởng rất tiên tiến mà anh đã đăng trên các tờ báo. Những quan điểm của anh về sự phát triển công nghiệp thực sự rất đáng giá và hữu ích. Tôi muốn dùng chúng để thử nghiệm một chu kỳ cải cách mới, được không?”

“Tất nhiên là được, bà Maxim.” Dylan nhẹ nhàng lắc đầu và nói: “Nhưng bà cũng cần biết rằng, nhiều ý tưởng của tôi hiện vẫn đang trong giai đoạn khám phá và hoàn thiện. Mô hình này chưa hoàn hảo lắm, vẫn còn nhiều điểm cần được cải thiện. Nếu bà muốn thử nghiệm, tôi rất mong được chứng kiến điều đó. Dù sao thì… việc này cũng không cần tôi phải làm gì cả; tôi chỉ cần nói ra ý kiến của mình là đủ.”

Trong khuôn viên trường Bùsbaton, khi các sinh viên bàn luận về Hoắc Cách Ốc Tỳ, chủ đề liên quan đến Dylan xuất hiện khá thường xuyên, và hầu hết đều là những lời khen ngợi tích cực. Trong các buổi trao đổi học thuật, Dylan luôn chia sẻ mọi thứ một cách thoải mái, không bao giờ giấu giếm những ý tưởng nghiên cứu hay kinh nghiệm phép thuật của mình. Mỗi khi nhận được cảm hứng, anh đều ngay lập tức chia sẻ với mọi người, kiên nhẫn trả lời các câu hỏi và hướng dẫn mọi người cùng thảo luận sâu rộng, giúp mọi người đều có thể học hỏi và tiến bộ.

Bà Maxim hiểu rõ rằng, những cuộc thảo luận giữa các sinh viên từ các trường khác nhau thường mang tính chân thực và trực tiếp nhất. Nếu Dylan thực sự có những khuyết điểm hoặc không nhất quán trong lời nói và hành động, những điều đó chắc chắn sẽ bị phóng đại trong những cuộc thảo luận này, và danh tiếng tích cực của anh sẽ không thể duy trì được. Chỉ có hai khả năng: hoặc là Dylan có khả năng che giấu tài ba đến mức lừa được tất cả mọi người, hoặc là anh thực sự là người đúng như những gì người ta nói – một người luôn nhất quán trong lời nói và hành động, người có trái tim trong sáng. Sau một lúc suy nghĩ, bà Maxim tin rằng khả năng thứ hai mới là đúng. Dù sao thì, ngay cả Hiệu trưởng Đặng Bố Lợi Đa – người được mệnh danh là “ph