Khi chiếc cúp tượng trưng cho vinh quang cao nhất của Trận đấu Tam Quán Đại Chiến, phát ra ánh sáng xanh lấp lánh, từ từ bay lên và được chuyển đi về phía bên ngoài mê cung cùng với bốn người là Dylan, Harry, Draco và Cedric, Luđo Ba Cách Mạn trên bục giải thích không thể kìm nén niềm vui cuồng nhiệt trong lòng nữa. Anh ta đứng dậy, giơ hai tay lên cao và hét lớn với tất cả sức mạnh: “Thật là tuyệt vời! Đây chắc chắn là trận đối đầu cuối cùng ấn tượng nhất mà tôi từng chứng kiến!”

Anh ta đưa nắm tay lên gần thái dương, khuôn mặt đỏ bừng vì hào hứng, giọng nói run rẩy vì xúc động, nhưng vẫn rõ ràng vang khắp sân Quidditch: “Những màn trình diễn xuất sắc liên tiếp, những tình huống đảo ngược đầy bất ngờ! Xin cảm ơn tất cả các chiến binh đã nỗ lực hết mình, mang đến cho chúng ta một bữa tiệc ma thuật đáng nhớ này!”

“Bây giờ, tôi xin công bố chính thức!” Giọng nói của Luđo Ba Cách Mạn đột nhiên trở nên cao vút, đầy uy quyền: “Các chiến binh của Học viện Phép thuật Hoắc Cách Ốc Tỳ, nhờ vào sự phối hợp ăn ý, trí tuệ phi thường và sức mạnh mạnh mẽ, đã giành được chiến thắng cuối cùng trong Trận đấu Tam Quán Đại Chiến này! Chắc họ hiện đang ở bục vô địch dưới sự dẫn dắt của chiếc cúp! Hãy dành cho những anh hùng trẻ tuổi này những tràng vỗ tay nồng nhiệt và vang dội nhất!”

Ngay sau khi nói xong, Luđo Ba Cách Mạn lập tức thực hiện một câu thần chú nhỏ, giọng nói của anh ta lập tức trở nên thấp hơn nhiều. Anh ta quay đầu nhìn về phía Cornelius Fudge bên cạnh, ánh mắt đầy mong đợi và nóng vội: “Bộ trưởng Fudge, lễ trao giải có thể bắt đầu rồi, chúng ta nên xuống để trao danh dự cho những người chiến thắng!”

Các hiệu trưởng và ban giám khảo trên ghế trọng tài đều đứng dậy, khuôn mặt đầy vẻ mãn nguyện, cùng Cornelius Fudge rời khỏi bục xem đấu và đi về phía bục vô địch.

Giọng tuyên bố của Luđo Ba Cách Mạn vẫn chưa kịp tan biến, toàn bộ sân Quidditch đã trở nên sôi động hẳn lên.

Phía trên bục xem đấu, những tràng vỗ tay dữ dội như tiếng sấm ập đến, kéo dài không ngừng. Người hâm mộ đứng dậy, vẫy tay và hô vang tên Hoắc Cách Ốc Tỳ, nhiều người không kìm được mà nhảy múa, khuôn mặt tràn ngập niềm vui sướng.

Những bông pháo hoa ma thuật đầy màu sắc bắt đầu bay lên từ khắp nơi trên khán đài, tỏa sáng rực rỡ trên bầu trời đêm tối.

Học sinh của Hoắc Cách Ốc Tỳ rõ ràng đã chuẩn bị sẵn sàng; những loại pháo hoa đặc trưng cho bốn học viện lần lượt

Những màn pháo hoa hình sư tử của nhà Grifindor thực sự rất hùng vĩ; tiếng gầm rú của chúng dường như xuyên qua bầu trời đêm. Những tia pháo hoa lộng lẫy liên tục vụt lên, làm cho cả sân thi đấu sáng ngợi như ban ngày, và cũng chiếu sáng lên khuôn mặt hào hứng của mọi khán giả có mặt tại đó. Mỗi khi một loại pháo hoa mới của các nhà trường được bắn lên, tiếng reo hò của khán giả lại tăng lên một tầm cao mới; không khí vui mừng như thể trở thành thứ có thể cảm nhận được bằng xúc giác, lan tỏa đến mọi người trong buổi lễ. Khi những người chiến binh bước ra khỏi mê cung và nghe thấy tiếng reo hò ngày càng dâng trào từ khán đài, cảm nhận được không khí vui mừng và nhiệt huyết đang tràn ngập trong không khí, cảm giác thất vọng trong lòng họ dần dần tan biến. Họ nhìn những màn pháo hoa nổ rực trên bầu trời đêm, nhìn bốn người đại diện cho Hoắc Cách Ốc Tỳ đang nhận vinh quang trên bục vô địch, và trên khuôn mặt họ cũng dần hiện lên nụ cười thoải mái. Dù không giành được chức vô địch, nhưng những trải nghiệm và sự trưởng thành trong cuộc thi này cũng chính là những kho báu đáng quý để giữ gìn suốt đời. Bộ trưởng Bộ Phép thuật Anh Quốc, Cornelius Fudge, dù trong lòng ông có rất nhiều suy nghĩ phức tạp, nhưng vào lúc này, ông chỉ có thể kìm nén tất cả cảm xúc của mình, nở nụ cười chuẩn mực trên khuôn mặt, và bước đi vững vàng về phía bục vô địch, chuẩn bị thực hiện nghi thức trao giải đang được hàng triệu người chú ý. Bên cạnh ông, có một nhân viên mặc đồng phục của Bộ Phép thuật, người đang cầm trên tay một cái đĩa vàng tinh xảo, viền đĩa được khắc họa những họa tiết uốn lượn phức tạp, trông rất trang nghiêm. Trên đĩa, có bốn túi lụa màu tím đậm được xếp gọn gàng; bề mặt túi được thêu hình chiếc cốc Lửa bằng chỉ vàng lấp lánh, họa tiết tinh xảo và óng ánh dưới ánh đèn, cho thấy chúng vô cùng quý giá. Theo thông lệ của cuộc thi, với tư cách là người chịu trách nhiệm cao nhất của ban tổ chức, Cornelius Fudge cần phải phát biểu một lời cảm ơn ngắn gọn trước khi trao giải chính thức. Ông ho khan một tiếng, giơ cây đũa phép lên và sử dụng phép tăng âm thanh, sau đó bằng giọng điệu điềm đạm nhưng thiếu sự nhiệt huyết, ông đã cảm ơn một cách công thứcic tất cả các chiến binh tham gia cuộc thi, các thành viên của ban trọng tài, cũng như tất cả các vị khách mời có mặt tại đó. Lời cảm ơn của ông đầy những lời nói mang tính chất chính thức, không hề chứa đựng nhiều tình cảm thật sự. Cornelius Fudge đã chọn phương á

Ngay khi Fudge trao giải thưởng cho bốn người, các học sinh của Hoắc Cách Ốc Tỳ trên khán đài đã không thể kìm nén được niềm hào hứng trong lòng, họ ùa xuống khán đài và lao về phía bục vô địch như một dòng sóng. Chỉ trong vài phút, khu vực xung quanh bục giải đã bị các học sinh bao vây kín đáo, từ trong ra ngoài, mỗi người đều nở nụ cười hạnh phúc và tiếng bàn tán rộn ràng không ngớt.

Đặng Bố Lợi Đa đứng ở rìa đám đông, khuôn mặt vẫn nở nụ cười hiền lành. Anh nhẹ nhàng đề nghị với một số hiệu trưởng và Fudge bên cạnh: “Sao chúng ta không để thời gian và sân bãi còn lại cho những đứa trẻ này nhỉ? Chúng đã chờ đợi khoảnh khắc này rất lâu rồi.”

Nói xong, anh giơ cây đũa phép lên và sử dụng phép tăng âm lượng, giọng nói nhẹ nhàng nhưng vang dội lan tỏa khắp sân bóng Quidditch, đảm bảo mọi học sinh đều nghe thấy rõ: “Tuy nhiên, tôi có một yêu cầu nhỏ… Mong mọi người hãy kiềm chế mình một chút… Ít nhất là đừng vì ăn mừng mà vô tình làm hủy hoại lâu đài Hoắc Cách Ốc Tỳ – dù sao các bạn vẫn còn phải ở đây vài ngày nữa mà. Các bạn có thể làm được điều này không?”

Giáo sư McGonagall đứng bên cạnh Đặng Bố Lợi Đa nghe vậy liền nhướng mày lên, ánh mắt lộ ra vẻ bất đắc dĩ, rồi cuối cùng cũng lắc đầu nhẹ, đeo lại kính lên mũi và thở dài. Bà quá hiểu tính nhiệt huyết của những học sinh này; yêu cầu “nhỏ” của Đặng Bố Lợi Đa e rằng sẽ không thể được thực hiện hoàn toàn.

“Tất nhiên rồi! Chúng tôi sẽ không bao giờ làm hỏng lâu đài đâu!”

Các học sinh bật cười trước lời đùa của Đặng Bố Lợi Đa và đồng loạt đáp lại một cách hùng hồn, tiếng vang dội làm cho tai người nghe thấy ù ù.

“Thật tuyệt vời!” Đặng Bố Lợi Đa gật đầu hài lòng, sau đó cùng với Hiệu trưởng Connelly Fudge và các hiệu trưởng khác, cười và chỉ đạo mọi người mở đường xuyên qua đám đông đông đúc, từ từ rời khỏi sân bóng Quidditch, để lại không gian vui vẻ này cho các học sinh.

Khi các hiệu trưởng rời đi, niềm hào hứng của các học sinh bỗng nhiên bùng nổ. Nhiều người tiếp tục xô đẩy lên phía trước, đứng dựng đầu, vươn cổ ra xa để nhìn kỹ hơn chiếc cúp vô địch biểu tượng cho vinh quang cao cả ấy, ánh mắt họ tràn đầy tò mò và khao khát.

Bầu không khí ăn mừng trên sân bóng Quidditch càng lúc càng sôi nổi, ánh sáng lấp lánh của pháo hoa và tiếng reo hò của học sinh hòa quyện vào nhau… Nhưng trên trán Harry, vết sẹo hình chữ thập bỗng nhiên trở nên đ

Anh ta vô thức cắn chặt răng lại, lập tức vận dụng những kỹ năng của phép thuật đóng bế tâm trí để cố gắng ngăn cản cơn đau bất ngờ này xâm nhập vào cơ thể. Mặc dù cảm giác đau nhói và bỏng rát vẫn chưa hoàn toàn biến mất, nhưng nhờ sự kiềm chế của phép thuật đóng bế tâm trí, chúng đã giảm bớt đi đáng kể, cuối cùng chỉ còn lại cảm giác nóng bỏng giống như sau khi vỗ tay quá lâu, khiến anh ta vẫn có thể chịu đựng được.

Harry cố gắng kìm nén cơn đau từ vết sẹo trên người, nhưng không thể tránh khỏi sự chú ý của Sirius. Anh ta luôn đứng ở rìa đám đông, theo dõi từng hành động của Harry. Khi thấy khuôn mặt Harry đột nhiên trở nên nhợt nhạt và cơ thể run rẩy, Sirius lập tức tiến lại gần.

Sirius đưa tay ra đỡ lấy cánh tay Harry, mang lại cho anh ta sự hỗ trợ vững chắc, giọng nói đầy lo lắng: “Harry, sao vậy? Có chuyện gì không?”

Anh ta vươn tay kia lau đi những giọt mồ hôi trên má Harry, nhìn thấy khuôn mặt đẫm mồ hôi và tái nhợt của cậu bé, hàng lông mày anh ta nhíu lại thành một đường dài, giọng nói càng trở nên nóng vội: “Tại sao khuôn mặt lại như vậy? Có phải là cơ thể không khỏe không?”

“Tôi không sao đâu...” Harry lắc đầu, cố gắng nở một nụ cười thoải mái, nhưng các cơ mặt lại không thể kiểm soát được và chỉ tạo ra một biểu cảm còn tồi tệ hơn cả việc khóc, “Có lẽ là vì vừa rồi thi đấu quá mệt, lại thêm tiếng ồn ào xung quanh, nên hơi chóng mặt.”

Ron đứng bên cạnh cũng tỏ ra lo lắng. Anh ta lập tức liên tưởng đến những lần trước đây Harry phải chịu đựng cơn đau từ vết sẹo, lòng bỗng nghẹn lại và hỏi thăm một cách e ngại: “Harry, có phải vết sẹo của bạn lại đau rồi không? Có phải... nó lại có dấu hiệu hoạt động trở lại không?”

Biểu cảm của Hermione cũng giống hệt Ron, hàng lông mày nhíu chặt, ánh mắt đầy lo âu. Cô lập tức đề xuất: “Chúng ta không thể xem thường được! Chúng ta hãy đi tìm Hiệu trưởng Đặng Bố Lợi Đa ngay bây giờ, ông ấy chắc chắn biết phải làm thế nào!”

Cô vừa nói vừa muốn kéo Harry đi theo hướng mà các hiệu trưởng vừa rời đi.

Trong khi Harry đang cố gắng kìm nén cơn đau và bị bạn bè bao quanh để hỏi thăm, ở một phía khác, Karkaroff đang cùng một nhóm nhân viên Bộ Phép thuật và các giáo sư của Hoắc Cách Ốc Tỳ rời khỏi sân Quidditch.

Đi được một lúc, anh ta đột nhiên dừng bước, khuôn mặt trở nên nhợt nhạt như giấy, trán anh ta đập thình thịch. Một cơn đau dữ dội, bỏng rát bất ngờ lan từ cánh tay trái của anh ta, giống như bị m

Anh ta quá rõ ràng biết rằng loại đau đớn này có ý nghĩa gì. Khi còn là một Thần Hủy Diệt, mỗi khi có đồng đội không thể thực hiện lệnh của Phục Địa Ma vì sự kháng cự của Hội Phượng Hoàng, hoặc khi Phục Địa Ma triệu tập tất cả những người theo hắn vì việc quan trọng, những dấu ấn đen trên cánh tay họ sẽ gây ra những cơn đau dữ dội đến tận xương tủy.

Loại đau đó chính là lệnh triệu tập trực tiếp từ Phục Địa Ma. Lựa chọn thông minh nhất là ngay lập tức bỏ mọi việc lại và đến bên cạnh hắn để tuân theo lời kêu gọi.

Còn những kẻ dám phớt lờ lệnh triệu tập, hoặc không thể đưa ra lý do khiến Phục Địa Ma hài lòng, cuối cùng cũng sẽ phải chịu những hình phạt tàn nhẫn nhất từ hắn, giống như những người không thể hoàn thành nhiệm vụ.

Kakaurov vẫn nhớ rõ một lần, anh ta đã bị trì hoãn vì tai nạn và không kịp thời đáp ứng lệnh triệu tập. Chỉ vài giây bị áp dụng Lời Nguyền Đau Đớn, cơn đau sâu thẳm vào xương tủy, như thể linh hồn mình đang bị xé nát, dù đã qua bao năm, mỗi khi nhớ lại, anh ta vẫn run rẩy và đổ mồ hôi lạnh.

Một suy nghĩ đáng sợ bắt đầu mọc lên trong đầu anh ta: Liệu cơn đau dữ dội này ở cánh tay trái có nghĩa là kẻ ác đó – Phục Địa Ma – đã thực sự trở lại?

Ý nghĩ đó khiến Kakaurov cảm thấy lạnh ran từ đầu đến chân.

Anh ta không dám kiểm chứng suy đoán đó, cũng không có can đảm đối mặt với người đã khiến anh ta sợ hãi suốt cả đời.

Anh ta chỉ có thể siết chặt cánh tay trái mình thật mạnh, như thể điều đó có thể giúp anh ta kìm nén cơn đau đớn khủng khiếp đó, và cũng có thể che giấu sự thật đáng sợ đó.

“Thưa ông Kakaurov, chúng tôi sẽ gửi báo cáo tổng kết các sự kiện sau này cho ông càng sớm càng tốt.”

Connelly Fudge, người trước đó luôn trò chuyện vui vẻ với Kakaurov, nhận thấy sự bất thường của anh ta, liền dừng bước và quay đầu lại, giọng nói đầy nghi ngờ: “Thưa ông Kakaurov, ông có chuyện gì vậy?”

Fudge tiến lại gần hơn một chút mới nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt như giấy và đám mồ hôi lạnh trên trán Kakaurov, liền lo lắng nói: “Trông ông thật tệ! Khuôn mặt ông sao lại như vậy, có phải là ông không khỏe không?”

Anh ta quay đầu gọi một nhân viên Bộ Phép thuật đang đứng gần đó: “Đến đây một chút! Nhanh chóng đưa ông Kakaurov đến bệnh viện trường để kiểm tra xem ông có bị mệt quá không!”

“Không cần đâu! Không cần đâu!” Kakaurov vội vàng vẫy tay từ chối, cơ thể liên tục lùi lại, bước chân vội