Trước những câu hỏi của lão Ba Đế Krauchi, các chiến binh đều lắc đầu, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ chắc chắn, bày tỏ rằng họ đã hoàn toàn hiểu rõ và không còn bất kỳ thắc mắc nào.

Dáng vẻ của sân quần vợt Quidditch dần trở nên rõ ràng hơn trong bóng tối; một cuộc thi đấu gay cấn sắp bắt đầu.

Dáng vẻ của sân Quidditch càng ngày càng rõ nét hơn trong đêm tối. Gió buổi tối mang theo hơi ẩm từ cỏ xanh thổi qua. Đúng lúc nhóm người chuẩn bị đến cổng vào, một giọng nói trầm ấm và có sức hút bỗng nhiên vang lên, phá vỡ sự yên tĩnh của họ: “Thưa ông Krauchi, xin cho phép tôi dành chút thời gian riêng để nói chuyện với ông Hoắc Khắc Ngũ Đức, được không ạ?”

Mọi người theo hướng tiếng nói đó nhìn lại, chỉ thấy Lư Tu Tư Mã Nhĩ Phúc đứng trong bóng tối bên lề đường. Bộ áo choàng đen được may rất tỉ mỉ làm nổi bật thân hình cao ráo của anh ta; khuôn mặt vẫn giữ vẻ kiêu ngạo quen thuộc, nhưng đôi mắt lại ẩn chứa một tia lo lắng khó nhận ra.

Draco nhíu mày, vô thức dừng bước và thì thầm: “Thật kỳ lạ… Sao cha tôi lại xuất hiện ở đây? Cha ấy đã nói rằng sẽ không đặc biệt đến xem trận đấu này mà.”

Giọng nói đầy nghi ngờ, rõ ràng anh ta không hiểu tại sao cha mình lại xuất hiện đột ngột như vậy.

Lão Ba Đế Krauchi nhìn Lư Tu Tư rồi nhìn Dylan, nhăn mày và liếc nhìn đồng hồ bỏ túi: “Cuộc thi thứ ba sắp bắt đầu, thời gian rất gấp rút… Hy vọng các bạn nói nhanh gọn, đừng làm mất quá nhiều thời gian.”

Nói xong, ông ra hiệu cho các chiến binh khác tiếp tục đi, còn mình thì ở lại cùng Lư Đa Ba Cách Mạn chờ đợi.

Dylan dừng bước, nhìn theo nhóm người xa dần, sau đó quay lại nhìn Lư Tu Tư Mã Nhĩ Phúc và nói một cách bình tĩnh: “Thưa ông Mã Nhĩ Phúc, việc ông tìm tôi vào lúc này chắc hẳn có chuyện quan trọng phải không ạ?”

Bởi vì cậu bé Mã Nhĩ Phúc cũng đang tham gia cuộc thi, và mối quan hệ giữa cậu ta với Harry và Dylan hiện tại cũng khá tốt… Có vẻ như Mã Nhĩ Phúc này không còn hung hăng như trước nữa.

“Tôi cũng không muốn làm phiền bạn vào thời điểm quan trọng này,” Lư Tu Tư Mã Nhĩ Phúc bước đến dưới ánh đèn đường; ánh sáng làm nổi bật khuôn mặt căng thẳng của anh ta. Anh ta ho khan một tiếng, như thể đang cân nhắc từ ngữ, rồi tiếp tục nói: “Nhưng tôi đã biết chuyện này từ buổi trưa… Suốt cả ngày tôi đều tìm cơ hội thích hợp để gặp bạn, và mãi đến bây giờ mới kịp.”

“Chuyện gì đã xảy ra

Dylan từ tốn gật đầu, trong lòng đã hiểu rõ mọi chuyện.

  Những lời “thời kỳ đặc biệt” và “những người bạn cũ” mà Lư Tu Tư nhắc đến, chắc chắn là những kẻ Thực Thần từng theo hầu Phục Địa Ma.

  “Sau sự việc năm đó…” Giọng nói của Lư Tu Tư Mã Nhĩ Phúc mang theo vẻ phức tạp, “họ cuối cùng đã quyết định rời khỏi nơi này, đi xa để tìm nơi trú ẩn. Tôi không ngờ sau bao nhiêu năm, họ lại đột nhiên liên lạc với tôi.”

  Anh ta hít một hơi thật sâu, giọng nói trở nên nghiêm túc hơn: “Trong thư, họ nói rằng gần đây họ bị ai đó theo dõi một cách bí mật. Và những kẻ theo dõi họ… theo nhận định của họ, cũng là một số ‘người bạn cũ’ mà chúng ta từng quen biết.” Vì vậy, tôi muốn hỏi bạn, liệu Hiệu trưởng Đặng Bố Lợi Đa có hành động gì đặc biệt gần đây không?”

  Tâm trí Lư Tu Tư Mã Nhĩ Phúc không tự chủ được mà lại hoàn thành về quá khứ.

  Trước khi Hội đồng Quản trị trải qua những thay đổi lớn, anh ta thực ra không hề sợ hãi Đặng Bố Lợi Đa lắm.

  Dù sao thì trận đấu kinh hoàng giữa Đặng Bố Lợi Đa và Gellert Grindewald cũng đã là chuyện xưa, nhiều chi tiết đã trở nên mơ hồ theo thời gian. Hơn nữa, Đặng Bố Lợi Đa luôn ở lại Hoắc Cách Ốc Tỳ, dù bị “Báo Tiên tri” nhiều lần bôi nhọ một cách ác ý, nhưng ông ấy cũng chưa bao giờ công khai phản bác. Điều này khiến Lư Tu Tư Mã Nhĩ Phúc từng nghĩ rằng Đặng Bố Lợi Đa đã già yếu, phép thuật không còn mạnh mẽ như trước nữa, nên mới chọn ở lại Hoắc Cách Ốc Tỳ như một “nơi trú ẩn”, mất đi sự sắc bén của ngày xưa.

  Nhưng kể từ khi Hội đồng Quản trị trải qua những thay đổi lớn, mọi thứ đều thay đổi.

  Bao gồm gia tộc Parkinson trong số các gia tộc ma thuật ủng hộ chủ nghĩa máu thuần khiết, không chỉ bị loại bỏ hoàn toàn khỏi Hội đồng Quản trị, mà các ngành công nghiệp thuộc sở hữu của họ cũng bị các gia tộc trung lập như Scamander chiếm đoạt hết, gây ra tổn thất nặng nề.

  Chỉ đến lúc này, Lư Tu Tư Mã Nhĩ Phúc mới bỗng nhiên nhận ra rằng Đặng Bố Lợi Đa vẫn là người đàn ông từng uy danh lẫy lừng kia. Câu khẩu hiệu của Hoắc Cách Ốc Tỳ “Rồng ngủ đừng đánh thức” quả thực không phải là lời nói suông. Dù con “rồng lửa” này có vẻ yên bình, nhưng một khi bị đánh thức, sức mạnh mà nó phát huy ra vẫn đủ để phá hủy mọi thứ.

  Mỗi khi nghĩ về

Lư Tu Tư·Mã Nhĩ Phúc lắc đầu, ánh mắt trở nên phức tạp hơn. Anh từ từ giơ cánh tay trái lên; chiếc áo choàng rơi xuống, để lộ làn da nhẵn mịn – nơi từng in dấu hiệu của những kẻ thần tượng Chết. Giờ đây, chỉ còn lại một vùng da bằng phẳng. “Điều tôi lo lắng bây giờ chính là điều này.”

Giọng anh run rẩy khó có thể nhận ra, ánh mắt đầy hoang mang và sợ hãi: “Tôi tự hỏi, Hiệu trưởng Đặng Bố Lợi Đa… liệu ông ấy đã phát hiện ra điều gì đó chưa? Có lẽ kẻ bí ẩn kia sắp trở lại rồi sao? Vì vậy mà ông ấy mới hành động trước, theo dõi những người bạn cũ của tôi, để ngăn họ âm mưu với nhau?”

Dylan không trả lời trực tiếp, mà tiếp tục hỏi: “Thưa ông Mã Nhĩ Phúc, gần đây dấu hiệu trên cánh tay trái của ông có gặp phải bất kỳ biến đổi nào không? Như cảm giác nóng bỏng, đau rát, hay dấu hiệu đó lại xuất hiện trở lại?”

“Không, chưa bao giờ cả,” Lư Tu Tư·Mã Nhĩ Phúc lắc đầu mạnh mẽ, khuôn mặt đầy bối rối. “Chính vì vậy mà tôi không thể hiểu nổi. Nếu kẻ bí ẩn thực sự đã trở lại, dấu hiệu đó chắc chắn sẽ có phản ứng gì đó, nhưng việc những người theo dõi xuất hiện thì quá bất thường.”

Anh nuốt nước bọt, cổ họng co lại, dường như đã quyết định một điều gì đó khó khăn. Giọng anh run rẩy khi đưa ra suy đoán đã ấp ủ trong lòng lâu ngày: “Gần đây tôi luôn nghĩ đến một điều… Có lẽ… kẻ bí ẩn kia… thực sự đã trở lại rồi? Chỉ là anh ta đang ẩn náu, không triệu tập chúng tôi, những người cũ của mình?”

Trong bóng đêm, ánh mắt anh đầy sợ hãi và bất an; rõ ràng, suy đoán này khiến chính anh cũng cảm thấy hoảng sợ.

Vì Lư Tu Tư·Mã Nhĩ Phúc đã thành thật chia sẻ những nghi ngờ và sợ hãi của mình, Dylan cũng cảm thấy không cần phải giấu giếm nữa. Giọng anh bình tĩnh nhưng đầy chắc chắn: “Thưa ông Mã Nhĩ Phúc, suy đoán của ông không sai… Phục Địa Ma thực sự đã trở lại.”

Anh dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Còn việc những người bạn cũ của ông bị theo dõi, không chắc hẳn là do Phục Địa Ma làm. Có thể đó là sự sắp xếp của Hiệu trưởng Đặng Bố Lợi Đa.”

Ba từ “Phục Địa Ma” vang lên như tiếng sét trong tai Lư Tu Tư·Mã Nhĩ Phúc. Khuôn mặt anh lập tức trở nên tái nhợt như giấy, cơ thể không thể kiểm soát được mà run rẩy. Nỗi sợ hãi mà cái tên đó từng gây ra lại ập đến như thủy triều, khiến anh gần như không thể thở nổi.

“

“Ồ?” Dylan chớp mắt, ánh mắt đầy sự tò mò, “Thưa ông Mã Nhĩ Phúc, theo ông, Phục Địa Ma là người như thế nào? Ông nghĩ sau khi trở lại, hắn sẽ có những hành động gì?”

“Hắn chắc chắn sẽ… hắn chắc chắn sẽ ngay lập tức thể hiện sức mạnh của mình!” Lư Tu Tư Mã Nhĩ Phúc vội vàng kéo lên tay áo choàng bên trái, để lộ làn da mịn màng; giọng nói của anh ta trở nên khàn đi vì xúc động, “Khi sức mạnh của hắn dần được phục hồi và trở nên mạnh mẽ hơn, những dấu ấn của Chúa Tà đen trên cơ thể chúng ta chắc chắn sẽ bắt đầu xuất hiện và nóng lên! Đó chính là phong cách của hắn!”

“Trước đây, hắn luôn làm như vậy.” Ánh mắt anh ta nhìn xa xôi, như thể đang đắm chìm trong những ký ức kinh hoàng của quá khứ; giọng nói mang chút mơ hồ, “Hắn luôn thể hiện cảm xúc của mình thông qua những dấu ấn đó, khiến chúng ta – những người theo hắn – có thể cảm nhận rõ ràng sự tức giận hay niềm vui của hắn, và từ đó luôn cảm thấy sợ hãi và kính nể trước hắn.”

“Nếu hắn thực sự quay trở lại, những dấu ấn đó chắc chắn sẽ sớm xuất hiện, và càng lúc càng trở nên rõ ràng hơn, càng nóng hơn… Trước đây, hắn luôn làm như vậy; chưa bao giờ hắn hành động một cách kín đáo như vậy!” Giọng nói của Lư Tu Tư Mã Nhĩ Phúc lại bắt đầu run rẩy; tốc độ nói chuyện ngày càng nhanh hơn, và lời nói cũng dần mất đi tính logic… Rõ ràng, những ký ức đó quá kinh hoàng đối với anh ta.

“Khi hắn tiến gần chúng ta, những dấu ấn đó sẽ dần thay đổi màu sắc; càng tiến gần, màu sắc của chúng càng đen thẫm hơn.” Anh ta vuốt ve làn da trên cánh tay trái mình, như thể có thể cảm nhận được cảm giác bỏng rát đó, “Những dấu ấn này, thật sự giống như những chiếc đồng hồ cát chính xác, giúp chúng ta biết rõ vị trí và tình trạng của hắn! Hơn nữa, nếu hắn thực sự trở lại, chắc chắn hắn sẽ ngay lập tức triệu hồi tất cả những người cũ của mình! Bất kỳ ai, chỉ cần trên cơ thể có những dấu ấn đó, đều phải vô điều kiện tuân theo lệnh triệu hồi của hắn; nếu không, họ sẽ phải đối mặt với họa diệt vong!”

Dylan kiên nhẫn lắng nghe những lời nói hơi lộn xộn của Lư Tu Tư Mã Nhĩ Phúc, và từ đó cũng hiểu được một số thói quen và đặc điểm hành động của Phục Địa Ma trong quá khứ.

Tất nhiên… Thực ra, tất cả những điều này… anh ta đã nghiên cứu rất kỹ rồi.

Khi Lư Tu Tư Mã Nhĩ Phúc d

“Không định làm chúng tôi hoảng sợ sao?” Lư Tu Tư Mã Nhĩ Phúc tròn mắt ngạc nhiên, khuôn mặt đầy nghi ngờ, “Người được mọi người coi là cao quý, nắm giữ mọi thứ ấy… liệu có thể chịu đựng được sự kín đáo như thế này không?”

“Trong những năm Phục Địa Ma biến mất, hắn luôn sống trong cô đơn và không ai giúp đỡ,” Diễn từ từ nói, “Những người cũ không bị giam cầm ở Azkaban cũng không tìm cách liên lạc với hắn; hầu hết đều chọn cách tự bảo vệ bản thân. Sau bao nhiêu thất bại và khó khăn, chắc chắn hắn phải thay đổi đi.”

Giọng nói của anh ta đột nhiên trở nên nghiêm túc hơn, “Dấu ấn của Phục Địa Ma về bản chất là một loại ma thuật chiến tranh… Ông Mã Nhĩ Phúc, chắc ông cũng hiểu rõ điều này, phải không?”

“Ừm…” Lư Tu Tư Mã Nhĩ Phúc lúng túng, khuôn mặt lộ ra vẻ ngượng ngùng và hoảng loạn.

Dấu ấn ấy do chính Phục Địa Ma in vào cơ thể họ, chứa đựng sức mạnh ma thuật đen ám ảnh; ông chỉ dám sợ hãi trước nó, làm sao dám nghiên cứu sâu về nó?

Ánh mắt Diễn dán sát vào cánh tay trái của Lư Tu Tư Mã Nhĩ Phúc, giọng nói đầy ngưỡng mộ: “Phải nói rằng, Phục Địa Ma thực sự rất xuất sắc khi tạo ra loại ma thuật chiến tranh vừa có tác dụng nhận diện, vừa có chức năng liên lạc và đe dọa như vậy.”

“Vào thời điểm đó, hắn đang ở đỉnh cao quyền lực, hành động một cách công khai, không bao giờ suy nghĩ kỹ lưỡng… Vì vậy mới xảy ra những tình huống như bạn vừa nói – dấu ấn ấy thường xuất hiện một cách bất ngờ, tùy theo tâm trạng hay khoảng cách của hắn,” Diễn tiếp tục, “Có lẽ lúc đó hắn không muốn kiểm soát nó, hoặc muốn tạo ra một bầu không khí đe dọa để những người theo hắn phải hoàn toàn tin tưởng và không dám nghĩ đến việc phản bội.”

“Ùi—!” Đúng lúc đó, Lư Tu Tư Mã Nhĩ Phúc bỗng nhiên rít lên, khuôn mặt trở nên tái nhợt; anh ta vội vàng che lấy cánh tay trái mình, tỏ ra đau đớn.

Trên làn da trước đây còn mịn màng, dấu ấn đen ám ấy lại bất ngờ xuất hiện, trở nên đen thui và phát ra hơi nóng chói lọi, như thể muốn thiêu đốt xuyên qua xương cốt của anh ta.

“Ông Mã Nhĩ Phúc, xin hãy bình tĩnh, đừng hoảng sợ,” Giọng nói của Diễn vang lên kịp thời, ổn định và mang lại sự an ủi, “Đây không phải là lời triệu hồi của Phục Địa Ma… Tôi chỉ đang tạm thời kiểm soát dấu ấn ấy của ông, chỉ để ông hiểu rõ hơn ý tôi.”

Ngay sau khi anh ta nói xong