Harry vội vàng gật đầu đồng ý, giọng nói hấp tấp bổ sung thêm: “Phương pháp đóng kín não truyền thống cần phải được duy trì liên tục mới có thể bảo vệ suy nghĩ của chúng ta khỏi bị xâm nhập. Nếu chúng ta có thể khiến ‘rào cản tư duy’ dựa trên những cảm xúc tích cực tồn tại mãi như những vị thần hộ mệnh, thì hiệu quả phòng thủ chắc chắn sẽ rất tốt!”

“Giữa các loại phép thuật, thường có rất nhiều nguyên lý cơ bản chung,” Dylan tiếp tục nói, “Điều chúng ta cần làm là tìm ra những điểm chung đó, và sử dụng chúng như cây cầu nối, để biến những phép thuật phức tạp thành những thứ dễ hiểu và dễ thực hiện hơn.”

Anh bắt đầu giải thích chi tiết cho Cedric, Draco và Harry về cách thực hành: “Chúng ta không cần phải cưỡng chế để làm trống não – điều này chính là khó khăn lớn nhất đối với người mới bắt đầu. Ngược lại, chúng ta có thể tự nguyện gợi nhớ lại những ký ức tích cực, vui vẻ, như những khoảnh khắc hạnh phúc bên bạn bè, niềm vui khi đạt được thành công, sự ấm áp từ gia đình… Những cảm xúc mạnh mẽ ấy sẽ được sử dụng để “lấp đầy” không gian tư duy của chúng ta, khiến toàn bộ không gian tư duy đó được chiếm giữ bởi những cảm xúc tích cực.”

Phương pháp này là sự kết hợp tinh tế giữa logic phòng thủ của Lâu đài Linh hồn, nguyên lý hoạt động dựa trên cảm xúc của Lời nguyền Thần hộ mệnh, cùng đặc điểm phải được duy trì liên tục của phương pháp đóng kín não truyền thống. Đối với ba người đã nắm vững Lời nguyền Thần hộ mệnh, việc sử dụng phương pháp này để luyện tập sẽ giúp giảm đáng kể độ khó so với phương pháp truyền thống, và cũng giúp họ dễ dàng tiếp cận hơn nhiều.

“Dylan, tôi nhớ rằng phương pháp đóng kín não truyền thống còn có một yếu tố then chốt nữa,” Harry nhanh chóng nghĩ đến một vấn đề, giọng nói mang chút lo lắng, “đó là sự kích thích từ bên ngoài phải được duy trì liên tục. Chỉ thông qua những sự can thiệp và thử thách từ bên ngoài liên tục, người sử dụng mới có thể dần dần thích nghi với trạng thái đóng kín não và hình thành thói quen, cuối cùng mới đạt được hiệu quả lâu dài. Vậy phương pháp đơn giản này của chúng ta cũng cần phải trải qua những bước tương tự không?”

Draco ngay lập tức đưa ra ý kiến trái ngược, giọng nói đầy coi thường: “Chỉ những phương pháp luyện tập đóng kín não thông thường mới cần sự kích thích từ bên ngoài trong thời gian dài, bởi vì chúng đòi hỏi người sử dụng phải cưỡng chế cảm xúc và suy nghĩ của mình, điều này rất khó khăn. Phương pháp luyện tập của Dylan rất tinh t

Anh ấy vẫy tay, tiếp lời cả hai người và nói một cách bình tĩnh: “Khi chúng ta có thể triệu hồi được những vị thần bảo vệ hữu hình, những vị thần đó sẽ luôn tồn tại bên cạnh chúng ta, trở thành một phần của hệ thống phòng thủ tinh thần. Điều mà Draco nói là đúng; kỹ thuật khóa não này, ngay cả khi không cần đến các kích thích bên ngoài hay việc luyện tập đi luyện tập lại, cũng sẽ dần trở thành một biện pháp phòng thủ hiệu quả lâu dài, nếu niềm tin và ý chí của chúng ta ngày càng mạnh mẽ.”

Giọng anh ấy thay đổi, trở nên nhẹ nhàng hơn: “Tuy nhiên, các bạn thực sự chỉ học kỹ thuật khóa não này để chuẩn bị cho dự án thứ ba, vì vậy thời gian khá eo hẹp. Việc sử dụng các kích thích bên ngoài phù hợp để đẩy nhanh quá trình học tập, giúp mọi người nhanh chóng thích nghi với trạng thái sử dụng kỹ thuật này, cũng hoàn toàn hợp lý.”

“Dylan, vậy chúng ta sẽ sử dụng phương pháp kích thích nào đây?” Cedric hỏi một cách tò mò, “Không thể nào chúng ta thực sự sử dụng phép đọc suy nghĩ được chứ? Tôi nhớ Bộ Phép thuật rất kiểm soát chặt chẽ việc sử dụng phép này, và nói riêng trong những trường hợp không cần thiết, việc sử dụng nó là bị cấm.”

“Cũng không có gì to tát lắm đâu,” Draco nhún vai và nói một cách thoải mái, “Trừ khi Bộ Phép thuật muốn kiểm tra từng chiếc đũa phép của chúng ta… Nhưng dù họ phát hiện ra đi nữa, chúng ta cũng chỉ đang luyện tập phép thuật phòng thủ, chuẩn bị cho cuộc thi Ba Người Mạnh Nhất mà thôi; họ cũng không thể nói gì được.”

Dylan cười và lắc đầu: “Bộ Phép thuật quả thực đã quy định rõ ‘trong những trường hợp không cần thiết, việc sử dụng phép đọc suy nghĩ hoặc thuốc thú nhận là bị cấm’. Chúng ta không cần phải vi phạm những quy định đó. Nếu không thể sử dụng trực tiếp, thì chúng ta hãy tìm những phương pháp thay thế tương tự.”

Anh ấy tiếp tục nói: “Tôi biết một phép thuật có thể mô phỏng một số tác động của thuốc thú nhận. Khi ta sử dụng phép này lên người khác, họ sẽ bị ảnh hưởng tạm thời và buộc phải nói ra những suy nghĩ chân thực nhất trong lòng mình. Phép thuật này không gây hại gì cho người sử dụng, và cũng không nằm trong danh mục những phép thuật bị Bộ Phép thuật kiểm soát chặt chẽ; vì vậy, nó rất thích hợp để sử dụng làm phương tiện kích thích bên ngoài cho việc luyện tập kỹ thuật khóa não.”

“Thật sự có phép thuật như vậy sao!” Harry ngay lập tức nở nụ cười vui mừng, đầy mong đợi, “Như vậy thì chúng ta có thể dùng

Anh ấy cố tình làm chậm lại tốc độ nói của mình, lặp đi lặp lại từng âm tiết của câu thần chú để đảm bảo rằng ba người đều có thể nắm vững được cách phát âm và nhịp điệu đúng đắn.

Ba người đều tập trung cao độ theo dõi buổi thực hành của Dylan, sợ rằng sẽ bỏ lỡ bất kỳ chi tiết nào.

Dưới ánh nắng mặt trời, đầu que phép thuật của Dylan lấp lánh ánh sáng bạc yếu ớt; khi câu thần chú được niệm ra, không khí xung quanh tràn ngập một luồng khí ma thuật ôn hòa nhưng kiên định.

Tất cả họ đều hiểu rằng, nếu nắm vững được phép thuật này và kết hợp với các phương pháp luyện tập đơn giản đã được học trước đó, con đường học tập kỹ năng “đóng bế não bộ” của họ chắc chắn sẽ trở nên hiệu quả hơn gấp bội.

Sau nhiều lần luyện tập và sự hướng dẫn kiên nhẫn của Dylan, Cedric, Draco và Harry cuối cùng cũng có thể sử dụng phép thuật này một cách thành thạo.

Họ lần lượt vung que phép thuật, niệm câu thần chú và kiểm tra hiệu quả của nó lên nhau – mỗi lần sử dụng phép thuật, người bị ảnh hưởng đều không thể kiểm soát được mà phải nói ra sự thật; hiệu quả của phép thuật rất ổn định và chính xác, hoàn toàn đáp ứng được yêu cầu của buổi luyện tập.

Sau khi xác nhận rằng cả ba người đều đã nắm vững phép thuật này, Dylan gật đầu và nói một cách chắc chắn: “Rất tốt, các bạn đã có thể sử dụng phép thuật này một cách linh hoạt rồi. Tiếp theo, chúng ta sẽ sử dụng phép thuật này như một tác nhân kích thích bên ngoài cho kỹ năng “đóng bế não bộ”, để tiến hành luyện tập thực tế.”

Anh ấy dừng lại một chút, sau đó giải thích rõ ràng phương pháp luyện tập: “Thực ra, cách thức cụ thể rất đơn giản. Vì hiệu quả của phép thuật chỉ kéo dài trong thời gian ngắn và không thể buộc người khác phải nói ra nhiều thông tin hơn, nên chúng ta sẽ sử dụng phương pháp hỏi đáp lẫn nhau để tiến hành luyện tập. Người hỏi sẽ sử dụng phép thuật lên người được hỏi, sau đó ngay lập tức đặt câu hỏi; người được hỏi cần phải, dưới sự bảo vệ của kỹ năng “đóng bế não bộ”, cố tình đưa ra những câu trả lời sai lầm, trái với sự thật.”

“Hỏi đáp lẫn nhau ư?” Harry mắt sáng lên, ngay lập tức hiểu ra điểm then chốt và hỏi tiếp: “Vậy chúng ta phải nói dối sao? Sử dụng những lời nói dối để đối kháng với hiệu quả buộc buộc của phép thuật?”

“Đúng vậy,” Dylan gật đầu khẳng định và giải thích thêm: “Các hướng hỏi có thể được lựa chọn một cách linh hoạt, không có quy định nào cụ thể. Chẳng hạn, có thể bắt đầu với những câ

“Những câu hỏi sâu sắc hơn nữa ư?” Ánh mắt Draco lóe lên một tia sáng, khóe miệng nở nụ cười đầy ý nghĩa, giọng điệu mang chút trêu chọc: “Vậy có nghĩa là chúng ta cũng có thể đặt những câu hỏi liên quan đến bí mật cá nhân phải không? Như là vị trí của những món ăn vặt được giấu đi, hoặc những bí mật nhỏ mà người ta không muốn ai biết?”

“Cậu cười thật độc ác!” Harry lập tức nhướng mày, ánh mắt đầy cảnh giác, vô thức lùi lại một bước, giọng nói đầy e dè: “Draco, cậu đang định làm gì vậy? Đừng cố tình lợi dụng cơ hội này để xâm phạm quyền riêng tư của người khác!”

“Hehe…” Draco không trực tiếp trả lời câu hỏi của Harry, chỉ cười lạnh lùng, ánh mắt lấp lánh vẻ ranh ma; rõ ràng cậu ta không có ý định tiết lộ suy nghĩ thực sự của mình, và vẻ mặt đó khiến Harry cảm thấy càng thêm lo lắng.

“Tôi nghĩ đề xuất của Dylan đã rất chu đáo rồi, hướng luyện tập cũng rất hợp lý,” Cedric thấy vậy liền vội vàng đứng ra xoa dịu tình hình, giảm bớt sự căng thẳng giữa hai người: “May mắn thay, năm nay chúng ta phải tham gia Trận đấu Tam Kiệt, nên không cần thi đấu các kỳ kiểm tra hàng năm; nhiều kiến thức có thể đã bị lãng quên.”

Anh cười nói: “Sao chúng ta không tận dụng cơ hội luyện tập này để thử thách lẫn nhau bằng những câu hỏi liên quan đến phép thuật? Vừa có thể rèn luyện kỹ năng kiểm soát suy nghĩ, vừa có thể ôn lại những kiến thức đã học, củng cố trí nhớ – điều này cũng sẽ rất hữu ích cho phần thi thứ ba. Các bạn nghĩ sao?”

Harry quay đầu nhìn Draco, ánh mắt vẫn đầy cảnh giác, giọng nói kéo dài một chút, không mấy vui vẻ: “Miễn là cậu ấy không nghĩ đến những ý đồ xấu xa, không xâm phạm quyền riêng tư của người khác, mà chỉ đặt những câu hỏi liên quan đến học tập và phép thuật, tôi không có ý kiến gì.”

“Câu nói này lẽ ra phải do tôi nói với cậu mới đúng,” Draco lập tức nhướng mày, không hề lép vế: “Không ai có thể so sánh được sự tò mò của người Gryffindor… Cậu đừng vì tò mò trong quá trình luyện tập mà làm những việc vượt quá giới hạn, như là hỏi những điều không nên hỏi.”

Dylan đứng bên cạnh, cười không nói gì, nhưng trong lòng anh hoàn toàn đồng ý với lời nói của Draco. Sự tò mò của học sinh Gryffindor quả thực rất mạnh mẽ, đôi khi thậm chí vượt qua cả giới hạn thông thường.

Có lẽ Draco chỉ nói ra điều đó một cách vô thức, nhưng Dylan tin rằng, câu nói đó có thể trở thành một hạt giống, lặng lẽ được gieo vào trái tim của Harry.

Tuy nhiên, điều này cũng có thể coi là một hình thức phát triển. Miễn là không quá đà, những cuộc khám phá thích hợp có lẽ sẽ giúp anh ấy nhanh chóng nắm bắt được tinh hoa của kỹ thuật đóng bịt não bộ.

“Vậy thì chúng ta bắt đầu ngay bây giờ nhé!” Cedric vỗ tay, phá vỡ khoảnh lặng ngắn ngủi, giọng nói đầy mong đợi, “Để tránh sự rối loạn, chúng ta nên quy định trước thứ tự đặt câu hỏi và trả lời nhé? Dylan, em muốn tham gia cùng chúng ta không? Với sự tham gia của em, hiệu quả của buổi luyện tập chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều.”

Anh ấy nhìn Dylan, ánh mắt đầy lời mời gọi chân thành. Dù sao thì Dylan cũng là người sáng tạo ra phương pháp luyện tập này và cũng là người mạnh mẽ nhất. Sự tham gia của anh ấy không chỉ khiến buổi luyện tập trở nên thách thức hơn mà còn có thể hướng dẫn họ kịp thời khi gặp phải vấn đề, giúp họ tiến bộ nhanh hơn.

“Không vấn đề gì, em sẽ tham gia cùng các bạn.”

Dự án thứ ba nhanh chóng đến.

Trước khi bắt đầu...

Harry với tâm trạng lo lắng nhưng cũng đầy mong đợi, đẩy cửa bước vào. Người đầu tiên xuất hiện trước mắt anh đã khiến trái tim anh nóng lên ngay lập tức – đó chính là người cha nuôi mà anh luôn nhớ nhung, Sirius!

Sirius vẫn giữ nguyên vẻ phóng khoáng, mặc một chiếc áo khoác da màu đen, nụ cười rạng rỡ, ánh mắt đầy tình yêu thương dành cho Harry.

Harry gần như không do dự gì mà lao tới ôm chặt Sirius, ôm lấy anh một cách mãnh liệt, như thể muốn gửi gắm tất cả những nỗi nhớ trong những ngày qua qua cái ôm đó. Giọng anh run rẩy vì xúc động, nói lên: “Sirius! Em biết chắc rằng anh sẽ đến! Em nhớ anh lắm!”

“Đồ ngốc nghếch, làm sao anh có thể bỏ lỡ trận đấu của em được.” Sirius cũng ôm chặt Harry lại, vỗ nhẹ lưng anh, giọng nói đầy yêu thương và tự hào, “Nhìn thấy em ngày càng mạnh mẽ hơn, anh mới yên tâm.”

Sau khi buông Sirius ra, Harry lập tức nhìn thấy hai bóng dáng quen thuộc khác, nụ cười trên khuôn mặt anh càng trở nên rạng rỡ hơn, anh hét lên với niềm vui: “Bà Vi Tư Lai! Bill! Thật là các bạn! Được gặp các bạn ở đây thật tuyệt vời!”

“Harry, con trai yêu quý của mẹ!” Bà Vi Tư Lai nhanh chóng bước tới, nắm lấy tay Harry, ánh mắt đầy tình yêu thương, bà nhìn Harry từ đầu đến chân và nói với giọng nóng lòng: “Chúng mẹ luôn theo dõi trận đấu của con. Màn trình diễn của con ở dự án đầu tiên thật xuất sắc! Chúng mẹ không nhịn được nữa, muốn đến đây để cổ vũ cho con.”

Bill cũng bước tới, đưa

“Tất cả đều là công lao của tôi đấy!” Tiểu Thiên Lang Tinh vỗ vỗ ngực mình, giọng nói đầy tự hào và cười nói tiếp, “Công ty mà Dylan và tôi thành lập sẽ cử người đến lắp đặt ‘màn hình chiếu hiển thị’ để mọi người có thể xem trực tiếp các trận đấu. Tôi đã dùng mối quan hệ của mình để được một suất đi cùng nhóm. Thực ra tôi hoàn toàn có thể đến đây bằng chính mình, nhưng nghĩ rằng bạn chắc chắn cũng muốn gặp Molly và những người khác, nên tôi đã nhường suất đó cho Molly. Tôi sẽ đi cùng nhóm nhân viên đến đây, hy vọng sẽ mang lại cho bạn một bất ngờ nhé.”

Harry cảm động đến nỗi không thể nói nên lời, chỉ biết gật đầu mạnh mẽ.

Đúng lúc đó, những người anh hùng khác cũng lần lượt vào phòng họp, khiến căn phòng vốn đã ồn ào càng trở nên náo nhiệt hơn. Mọi người chào hỏi nhau, trao đổi về tâm trạng trước trận đấu; không khí trong phòng tràn ngập sự hồi hộp và lo lắng.

Dylan bước vào phòng họp.

Anh thấy Rita Skeeter đang ngồi trên ghế sofa không xa, tay cầm bút lông và sổ ghi chép, ánh mắt cô ta nhìn anh một cách sắc bén.

Anh hơi ngạc nhiên và hỏi: “Thưa bà Skeeter, sao bà lại ở đây? Có phải Báo ‘Nhà Tiên Tri’ đã cử bà đến đây để tường thuật về trận đấu không?”

Rita Skeeter lắc đầu, đặt bút xuống và nói với giọng điệu hơi bí ẩn: “Chính xác hơn, tôi được Bộ Pháp Thuật tin tưởng mời đến đây, không hẳn là để tường thuật chính thức cho Báo ‘Nhà Tiên Tri’ đâu.”

Dylan liền nghĩ ngay đến điểm then chốt và thăm dò: “Phải chăng Bộ trưởng Cornelius Fudge đã cử bà đến đây? Có lẽ ông ấy muốn bà viết những bài báo tích cực để ổn định tình hình hiện tại phải không?”

“Đúng vậy,” Rita Skeeter không ngần ngại gật đầu, giọng nói đầy châm biếm, “Có lẽ vì sợ cái ‘sợi dây treo chức vụ’ trên đầu mình sắp đứt, nên ông ấy muốn nắm lấy bất kỳ cơ hội nào có thể giúp mình kéo dài thêm thời gian mà thôi.”

Dylan tiếp tục hỏi: “Mặc dù tin tức về sự trở lại của Phục Địa Ma vẫn chưa lan truyền rộng rãi, nhưng đã có nhiều tin đồn liên quan đến điều này. Kết quả của cuộc thi Ba Người Mạnh Nhất lần này chắc chắn sẽ không ảnh hưởng quá lớn đến Bộ Pháp Thuật, phải không?”

“Tôi luôn thích những bản tin có yếu tố hấp dẫn, mang tính giải trí hơn… Những chuyện tranh đấu quyền lực, âm mưu trong Bộ Pháp Thuật ấy…” Rita Skeeter nhún vai và nói một cách thờ ơ, “Thành thật mà nói, tôi không hiểu lắm về những chuyện đó, cũng không hề quan tâm đến chúng.”