“Tất nhiên tôi không ngại chút nào.” Dylan mỉm cười và vẫy tay, sau đó nhìn về phía Harry và nói: “Harry, lúc nãy bạn đã tự nguyện đề nghị học thuật phong ấn não bộ; có lẽ bạn đã tìm hiểu kỹ về nó rồi đấy. Bạn hãy kể cho mọi người nghe xem bạn biết gì về thuật này nhé? Điều đó sẽ giúp chúng ta quyết định từ đâu bắt đầu dạy bạn.”

Harry hít một hơi thật sâu, sắp xếp lại suy nghĩ của mình rồi bắt đầu nói: “Theo tôi hiểu, thuật phong ấn não bộ có thể được coi là một loại pháp thuật phòng thủ cao cấp, chủ yếu dùng để chống lại các cuộc tấn công ma thuật tâm linh của người khác… Hoặc như tôi đã nói trước đó, có lẽ nó cũng có tác dụng chống lại phép gây hôn mê nữa…”

Anh dừng lại một chút, ánh mắt mang chút do dự, rồi tiếp tục: “Tôi cũng biết rằng pháp thuật này có điểm tương đồng với phép bảo vệ thiêng thần; cả hai đều có tác dụng phòng thủ, nhưng phép bảo vệ thiêng thần chủ yếu dùng để chống lại bọn Dementor, trong khi thuật phong ấn não bộ thì dùng để chống lại phép đánh cắp ý nghĩ. Dylan, nếu tôi hiểu phép đánh cắp ý nghĩ giống như phép đọc suy nghĩ, thì có vấn đề gì không?”

“Tất nhiên không có vấn đề gì cả,” Dylan gật đầu và khích lệ: “Cách hiểu của bạn rất chính xác. Về bản chất, phép đánh cắp ý nghĩ chính là một loại phép đọc suy nghĩ cao cấp, có thể xâm nhập trực tiếp vào tâm trí người khác, đọc được những suy nghĩ và ký ức của họ… Còn thuật phong ấn não bộ chính là công cụ để đối phó với nó.”

Nhận được sự khẳng định từ Dylan, Harry càng trở nên tự tin hơn và tiếp tục chia sẻ những gì mình biết về thuật phong ấn não bộ: “Nói chung, thuật này thực sự rất khó học và ít được sử dụng trong việc học ma thuật hàng ngày; có lẽ nó còn ít được biết đến hơn cả phép bảo vệ thiêng thần nữa. Đó là tất cả những gì tôi biết.”

Sau khi nghe xong, Draco gật đầu không nói gì, rồi nói: “Giống hệt những gì tôi đã đọc trong thư viện gia tộc. Có vẻ như lần này bạn thực sự đã chuẩn bị kỹ lưỡng, không hề nói khoác đâu.”

“Tôi cũng học hỏi được rất nhiều,” Cedric thốt lên: “Harry, bạn đã chuẩn bị rất kỹ; có rất nhiều kiến thức mà tôi mới lần đầu tiên nghe đến. Có vẻ như trước đây tôi hiểu biết về ma thuật cao cấp vẫn còn rất hạn chế.”

“Hắc… hắc…” Harry cảm thấy hơi ngượng ngùng trước lời khen ngợi của hai người, ho một cái rồi gãi đầu và thành thật nói: “Thực ra… tôi cũng không phải tự mình tìm ra tất cả những thông tin này đâu. Trước đó,

Dylan mỉm cười, không quan tâm đến những phản ứng nhỏ của hai người kia, và bắt đầu giải thích một cách chính thức: “Thông thường, hai loại phép thuật là Phép Đóng Kín Não Bộ và Phép Đọc Suy Nghĩ chỉ được sử dụng rộng rãi trong thời kỳ chiến tranh. Bởi vì trong chiến tranh, thông tin tình báo vô cùng quan trọng; Phép Đọc Suy Nghĩ có thể giúp ta thu thập thông tin từ đối phương, trong khi Phép Đóng Kín Não Bộ lại có thể bảo vệ những bí mật của chính ta khỏi bị tiết lộ.”

  “Đối với các pháp sư trong thời kỳ chiến tranh, tiêu chuẩn để đánh giá mức độ thành thạo của một người trong việc sử dụng Phép Đóng Kín Não Bộ chủ yếu nằm ở việc xem họ có bị lộ ra những cảm xúc thực sự và suy nghĩ cốt lõi của mình khi đối mặt với cuộc tấn công bằng Phép Đọc Suy Nghĩ hay không.” Anh dừng lại một chút, sau đó giải thích một cách sinh động hơn: “Nếu suy nghĩ theo hướng này, điều then chốt để thành thạo Phép Đóng Kín Não Bộ chính là phải học cách tách biệt cảm xúc cá nhân và kiểm soát chính xác suy nghĩ của mình. Nói một cách đơn giản hơn, đó là phải cố gắng làm cho đầu óc mình trở nên trống rỗng, không để kẻ khác có cơ hội lợi dụng.”

  “Chúng ta có thể hình dung một tình huống như thế này: Việc luyện tập Phép Đóng Kín Não Bộ giống như việc dọn sạch tất cả đồ đạc trong phòng ngủ của bạn. Như vậy, khi có ai đó xâm nhập vào phòng ngủ đó, họ chỉ thấy một căn phòng trống rỗng – không có sách vở, đồ trang trí, quần áo… Và do đó, họ không thể biết được sở thích, tính cách, thậm chí là bí mật của bạn qua những thứ đó.”

  “Còn cách luyện tập cụ thể thì là khi đối mặt với những tác động bên ngoài, cố gắng không suy nghĩ, không nhớ lại, không cảm nhận gì cả, để đầu óc mình luôn trống rỗng. Tất nhiên, những bậc thầy thành thạo Phép Đóng Kín Não Bộ còn có thể làm được những điều còn tinh vi hơn nữa – họ có thể tạo ra ‘những ảo ảnh’.”

  Dylan tiếp tục giải thích: “Giống như việc sau khi dọn sạch phòng ngủ, bạn lại mua thêm những đồ đạc mới mẻ, hoàn toàn không liên quan đến bản thân mình để lấp đầy căn phòng đó, nhằm gây hiểu lầm cho người xâm nhập và khiến họ đưa ra những phán đoán sai lầm. Các bạn nghĩ, yêu cầu này có hơi quá khắt khe không?”

  Lời giải thích của Dylan rất sinh động và dễ hiểu; anh đã sử dụng những ví dụ từ cuộc sống hàng ngày để giải thích những nguyên lý phức tạp của phép thuật một cách dễ tiếp cận, khiến Cedric, Draco và Harry đều hiểu rõ hơn về Phép Đóng Kín Não Bộ.

  Chính vì vậy, họ đều đồng ý với câu hỏ

Anh ta đổi giọng nói, giọng điệu trở nên dịu nhẹ hơn: “Harry vừa nói rồi đấy, phép thuật Đóng kín Não bộ có rất nhiều tác dụng; không chỉ giúp chống lại các thủ thuật chiếm hữu ý nghĩ mà còn có thể chống lại một số loại ma thuật tâm linh và lời nguyền làm cho người ta bất tỉnh. Vì mục đích chính của việc chúng ta học phép thuật này là để tự bảo vệ bản thân trong Dự án thứ ba, nếu tập trung vào hiệu quả ‘bảo vệ’ làm trọng tâm, thì chúng ta hoàn toàn có thể giảm độ khó của việc học xuống mức vừa phải. Không cần phải đạt đến trình độ cao thủ, chỉ cần đạt được hiệu quả phòng thủ cơ bản là đã đủ rồi.”

Gần đây, Harry luôn theo danh sách sách mà Dylan đưa ra, say sưa nghiên cứu mọi tài liệu liên quan đến “phép thuật Đóng kín Não bộ” tại thư viện – từ các cuốn sách ma thuật cổ xưa đến các ghi chú nghiên cứu của các pháp sư hiện đại. Bất kỳ tài liệu nào liên quan, anh đều đọc kỹ lưỡng. Nhưng càng tìm hiểu sâu, Harry càng nhận ra rằng việc thực sự thành thạo phép thuật này khó khăn hơn nhiều so với những gì anh ban đầu tưởng tượng – nó không chỉ đòi hỏi sức kiểm soát tâm trí mạnh mẽ mà còn yêu cầu người sử dụng phải có khả năng tách biệt cảm xúc cá nhân một cách chính xác. Sự thử thách này khiến anh cảm thấy thất vọng liên tục.

Những ngày gần đây, anh gần như mỗi đêm đều mơ thấy ác mộng. Trong giấc mơ, anh bị giọng nói của Phục Địa Ma dụ dỗ, từng bước bước vào vực thẳm sai lầm; bạn bè và người thân xung quanh anh – Ron, Hermione, Cedric, Đặng Bố Lợi Đa, và cả Sirius – lần lượt biến mất trước mắt anh, hóa thành hư vô.

Mỗi lần tỉnh dậy sau những cơn ác mộng, Harry đều đổ mồ hôi lạnh, trái tim đập thình thịch. Mặc dù anh biết đó chỉ là giấc mơ, nhưng nỗi sợ hãi trong lòng vẫn không thể tan biến: Nếu anh không thể nhanh chóng thành thạo phép thuật Đóng kín Não bộ và không thể chống lại sự xâm nhập tâm linh của Phục Địa Ma, có lẽ những thảm kịch trong giấc mơ đó sẽ thực sự xảy ra.

Vì vậy, khi nghe Dylan nói rằng có thể giảm độ khó của việc học phép thuật Đóng kín Não bộ, ánh mắt Harry lập tức lấp lánh với niềm vui sướng. Sự mệt mỏi và lo lắng trước đó dường như biến mất hoàn toàn. Anh vội vàng hỏi: “Có thể giảm độ khó của việc học phép thuật Đóng kín Não bộ à? Điều đó có nghĩa là chúng ta có thể nhanh chóng thành thạo phép thuật này hơn phải không?” Đối với anh, mỗi ngày học được thêm một chút về phép thuật này, anh sẽ cảm thấy an toàn hơn một chút, và những người xung quanh mình cũng sẽ ít gặp rủi ro hơn.

Chúng ta hoàn toàn có thể dựa trên lô-gic cốt lõi này để suy ra một phương pháp học tập phù hợp hơn với người mới bắt đầu, chỉ là phương pháp này sẽ khá đặc biệt so với những cách luyện tập truyền thống.”

“Suy ra một phương pháp học tập?” Nghe vậy, đôi mắt của Draco bỗng sáng lên, dường như anh đã nghĩ ra một manh mối quan trọng. Anh vội vàng nghiêng người về phía trước, nói với giọng đầy hứng thú: “Tôi hiểu rồi! Thực ra không chỉ việc đặt những ‘vật trang trí’ mới vào mới có thể lấp đầy ‘phòng tư duy’ của chúng ta mà còn có những thứ khác nữa! Chẳng hạn như… sự theo đuổi mãnh liệt về ‘vinh quang’, hay việc bảo vệ danh dự gia tộc! Hãy dùng những niềm tin kiên định và những cảm xúc mạnh mẽ để lấp đầy ‘phòng này’, khiến những kẻ xâm nhập chỉ có thể nhìn thấy những cảm xúc và niềm tin được phóng đại đó, mà không thể tiếp cận được những ý tưởng cốt lõi thực sự của chúng ta!”

Là người thừa kế của gia tộc Mã Nhĩ Phúc, “vinh quang” và “kính thức” đã sâu đậm trong xương tủy của Draco. Anh lập tức hiểu được ý nghĩa sâu xa trong lời nói của Dylan. Cách sử dụng niềm tin để lấp đầy tư duy này dường như rất phù hợp với anh.

Dylan gật đầu và tiếp tục: “Anh nói đúng, Draco. Giống như phép chiếu sáng trong ma thuật vậy, đúng không? Khi bóng tối bao trùm căn phòng, chúng ta không cần phải mất công loại bỏ bóng tối, chỉ cần thắp một ngọn đèn lên, ánh sáng sẽ tự nhiên xua tan bóng tối. Cũng vậy, chúng ta không cần phải cố gắng “dọn sạch” tư duy của mình – điều này quá khó đối với người mới bắt đầu – mà thay vào đó, chúng ta có thể sử dụng một niềm tin hoặc cảm xúc mạnh mẽ và thuần khiết để “chiếu sáng” toàn bộ “phòng tư duy” của mình.”

Anh tiếp tục giải thích: “Niềm tin hoặc cảm xúc đó phải đủ mạnh mẽ và thuần khiết, đủ để che lấp tất cả những suy nghĩ và cảm xúc khác của bạn. Chẳng hạn như sự kiên định của Harry trong việc bảo vệ bạn bè, sự giữ vững nguyên tắc cạnh tranh công bằng của Cedric, hay việc bảo vệ danh dự gia tộc của Draco. Khi các bạn phóng đại những niềm tin cốt lõi này đến mức chúng lấp đầy toàn bộ tư duy của mình, ngay cả khi có phép thuật đánh lạc hướng tâm trí cố gắng xâm nhập, chúng cũng chỉ có thể cảm nhận được sức mạnh của những niềm tin đó mà không thể xuyên qua nó để đọc thông tin khác. Điều này chính là hiệu quả phòng thủ cơ bản.”

Cedric suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi hiểu rồi! Phương pháp này giống như việc xây dựng hàng rào phòng thủ một cách tích cực và

“Đúng vậy.” Dylan nói với nụ cười, “Phương pháp đóng kín não bộ truyền thống yêu cầu ‘trống rỗng’, trong khi phương pháp đơn giản hóa của chúng ta lại yêu cầu ‘đầy ắp’ – dùng những niềm tin kiên định nhất để lấp đầy tư duy, tạo thành một bức tường bảo vệ không thể xâm phạm được. Mặc dù phương pháp này không thể đạt được hiệu quả gây hiểu lầm ở cấp độ cao như các bậc thầy, nhưng để tự bảo vệ bản thân và chống lại những sự can thiệp tinh thần có thể xuất hiện trong Dự án Thứ Ba, thì đã hoàn toàn đủ rồi. Tiếp theo, chúng ta có thể bắt đầu các bài tập cơ bản, dựa trên những niềm tin kiên định nhất của mỗi người.”

Nghe vậy, ánh mắt ba người đều tràn đầy mong đợi. Những phép thuật cao cấp vốn dĩ có vẻ xa vời, bây giờ dường như đã trở nên trong tầm với; nỗi lo lắng về Dự án Thứ Ba sắp tới cũng giảm đi đáng kể. Họ đã tìm thấy niềm tin riêng của mình và sẵn sàng bắt đầu hành trình luyện tập phép đóng kín não bộ từ đó.

“Tất nhiên!” Draco cũng mỉm cười, ông khoanh tay trước ngực, nhô cằm lên và nhìn Harry với ánh mắt đầy tự hào, “Những thứ có thể lấp đầy ‘phòng tư duy’ không chỉ là những ‘vật trang trí’ mới mẻ… Giống như ánh sáng từ phép thuật chiếu sáng, nó cũng có thể làm cho căn phòng tối tăm trở nên đầy ắp ánh sáng, khiến mọi góc khuất đều không thể trốn tránh được.”

“Nên nói là niềm tin kiên định và những cảm xúc thuần khiết mới đúng hơn!” Harry cũng lập tức nhận ra điểm then chốt, nhìn lại Draco với ánh mắt đầy quyết tâm không chịu thua kém, “Nếu chúng ta có thể dùng niềm tin và cảm xúc để lấp đầy tư duy, vậy liệu… chúng ta có thể áp dụng nguyên lý của phép thuật Bảo vệ Thần linh để hỗ trợ việc học phép đóng kín não bộ không?”

Phép thuật Bảo vệ Thần linh cần dựa vào những ký ức hạnh phúc nhất và những cảm xúc tích cực nhất mới có thể được triệu hồi; điều này hoàn toàn phù hợp với những gì Dylan đã nói về việc “dùng những cảm xúc tích cực để lấp đầy tư duy”. Khám phá này khiến Harry vô cùng hào hứng.

“Đúng vậy!” Dylan vỗ tay, “Kết hợp giữa ‘việc lấp đầy bằng ánh sáng’ mà Draco đề cập và ‘niềm tin làm trung tâm’ mà Harry nghĩ ra, chúng ta có thể xác định được bí quyết cốt lõi của phiên bản đơn giản hóa phép đóng kín não bộ này – dùng những cảm xúc tích cực, vui vẻ và niềm tin kiên định để lấp đầy ‘phòng tư duy’. Đó là nền tảng của phương pháp này; còn con đường thực hành cụ thể thì cần phải kết hợp sâu sắc với nguyên lý của phép thuật Bảo vệ Thần