Phí Nhĩ Cơ không thể kiềm chế nổi niềm xúc động trong lòng nữa; nước mắt tuôn trào như dòng lũ vỡ đê, chảy dài xuống khuôn mặt đầy nếp nhăn và rơi lên bộ lông mềm mại của bà Lôi Lệ Thị ở trong vòng tay anh.

Anh mở miệng và bắt đầu khóc nức nở, giọng nói khàn đục nhưng đầy sức mạnh, như thể muốn trút hết những oan ức, bất mãn và tức giận mà anh đã phải chịu đựng suốt hàng chục năm qua.

Tiếng khóc ấy vừa là lời than phiền trước sự bất công của số phận, vừa là niềm vui điên cuồng khi ước mơ cuối cùng cũng trở thành hiện thực; tiếng khóc vang vọng trong căn hành lang trống trải, khiến người nghe cũng không khỏi xúc động.

Dù từ lâu đã biết Phí Nhĩ Cơ là một “kẻ không thể sử dụng phép thuật”, nhưng Harry vẫn bị cảnh tượng này làm cho sững sờ. Anh đứng yên tại chỗ và vô thức lặp lại: “Thưa ông Phí Nhĩ Cơ… Ông có thể sử dụng phép thuật được rồi sao?”

Lớn lên trong gia đình dì là Ma Qua, Harry chỉ hiểu biết một ít về thế giới phép thuật và không thể hình dung hết nỗi tuyệt vọng và bất lực mà danh từ “kẻ không thể sử dụng phép thuật” mang theo; vì vậy, anh không thể cảm nhận hết mức độ ấn tượng của sự việc này.

“Gì cơ? Anh ấy có thể sử dụng phép thuật được rồi à?” Rehdrick và Draco reag lại hoàn toàn khác nhau; hai người đồng loạt mở to mắt và hét lên, khuôn mặt đầy sự không thể tin được.

Họ đã lớn lên trong thế giới phép thuật từ nhỏ, và quy tắc “kẻ không thể sử dụng phép thuật không thể thi triển phép thuật” đã in sâu vào xương tủy họ – giống như ánh nắng mặt trời mọc ở phía đông và lặn ở phía tây, hay dòng nước luôn chảy xuống thấp… Đó là những quy luật bất biến. Đối với họ, việc một “kẻ không thể sử dụng phép thuật” lại có thể làm được điều đó thật sự giống như một câu chuyện huyền thoại!

Nghe thấy lời chúc mừng của Dylan, tiếng khóc của Phí Nhĩ Cơ không hề giảm bớt, mà còn trở nên dữ dội hơn nữa. Anh dùng đôi bàn tay thô ráp lau nước mắt, nghẹn ngào nói lên chỉ vài từ: “Cảm ơn… Cảm ơn anh, Dylan…” Ngoài ra, anh không thể nói ra được bất kỳ câu nói hoàn chỉnh nào khác.

Chỉ hai từ đơn giản ấy đã chứa đựng lòng biết ơn của anh dành cho Dylan, cũng như niềm vui sâu sắc khi cuối cùng anh cũng đã phá vỡ được số phận của mình.

Nhìn thấy Phí Nhĩ Cơ dần bình tĩnh lại, Dylan quay sang Harry và hỏi một cách nhẹ nhàng: “Harry, lúc nãy anh hỏi tôi có rảnh không, có việc gì cần tôi giúp đỡ không?”

“À! Đúng rồi!” Harry mới bừng tỉnh và vội vàng gật đầu, giọng

“Bây giờ làm sao còn tâm trạng nói đến chuyện đấu thương được nữa?” Draco lập tức ngắt lời, ánh mắt dán chặt vào Phí Nhĩ Cơ, giọng điệu đầy lo lắng và nghi ngờ, “Phí Nhĩ Cơ, rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra vậy? Anh nói anh ấy có thể sử dụng phép thuật à? Điều này là không thể tin được! Nó hoàn toàn trái với lẽ thường!”

Trong mắt Draco, việc một kẻ bị coi là “không có tài năng ma thuật” lại có thể sử dụng phép thuật, điều này gây ra sự sốc không kém gì khi nhìn thấy một con gà trống bình thường đột nhiên biến thành một con phượng hoàng quý hiếm. Ngay cả trong những câu chuyện cổ tích hoang đường nhất, cũng chưa từng có tình tiết nào đi ngược lại với kiến thức thông thường về ma thuật như vậy.

Anh thực sự không thể tin được rằng một người như vậy lại có thể phá vỡ số phận của mình ở độ tuổi hàng chục năm.

“Tại sao lại không thể chứ?” Cuối cùng, Phí Nhĩ Cơ cũng ngừng khóc, chỉ còn lại những tiếng nức nở ngắn ngủi. Anh ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy kiêu hãnh và bướng bỉnh, hỏi lại.

Anh cẩn thận đặt bà Loris xuống lòng mình, con mèo đen lập tức nhảy lên vai anh, dùng đầu vuốt ve má anh, như thể đang cổ vũ cho anh.

Để chứng minh những gì mình nói không phải là dối trá, Phí Nhĩ Cơ lấy ra một chiếc hộp phép thuật tinh xảo từ túi mình, mở nắp hộp, bên trong là một cây đũa phép được bảo quản sạch sẽ, chính là cây đũa mà trước đây mọi người lầm tưởng là “đũa giả”.

Anh giơ tay run rẩy lên, nhẹ nhàng cầm lấy cây đũa, đầu ngón tay trắng bệch vì hồi hộp.

Anh hít thật sâu vài cái, cố gắng bình tĩnh lại, cho đến khi độ run của tay giảm bớt, anh mới đọc ra câu thần chú một cách quyết đoán: “Bắt đầu tạo bọt!”

Sebastian, Draco và Harry lập tức nín thở, chăm chú nhìn vào cây đũa trong tay Phí Nhĩ Cơ.

Chỉ thấy đầu mút của cây đũa bỗng nhiên phát sáng lấp lánh, sau đó một đám bọt bắt đầu nổi lên.

“Đây… là phép Bọt à?” Draco là người đầu tiên nhận ra, giọng nói đầy nghi ngờ.

Dĩ nhiên anh biết câu thần chú này, nhưng anh thực sự không thể tin được rằng cây đũa “giả” này lại có thể thực sự triển khai một phép thuật hiệu quả.

Nhìn thấy cảnh này, trên khuôn mặt Phí Nhĩ Cơ hiện lên nụ cười tự hào như một đứa trẻ. Anh lau đi những giọt nước mắt còn sót lại, lại giơ cao cây đũa và hét lớn: “Bắt đầu!”

Lần này, ánh sáng từ đầu mút cây đũa càng rực rỡ hơn, và một đám bọt bắt đầu nổi lên với tiếng “gurgur”.

“Tuyệt vời quá!”

Nghe thấy Sebastian công nhận, Phí Nhĩ Cơ

Bầu không khí trong sảnh lớn đã thay đổi hoàn toàn; sự nặng nề và nghi ngờ trước đây đã biến mất, thay vào đó là lòng kính trọng và lời chúc mừng dành cho Phí Nhĩ Cơ.

“Hahaha~ Dylan, tôi thực sự đã thành công rồi!” Phí Nhĩ Cơ lại nhìn về phía Dylan, đôi mắt vừa mới lau khô lại nhanh chóng đầy nước mắt. Những giọt nước long lanh lấp lánh dưới ánh nến, giọng anh run rẩy, đầy xúc động và biết ơn: “Tôi thực sự… không biết phải cảm ơn bạn như thế nào! Suốt cuộc đời này, tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình có thể làm được điều này, có thể tự mình sử dụng phép thuật… Điều này giống như một giấc mơ không thực!”

Dylan nhìn thấy vẻ hứng thú và lúng túng của anh, nở nụ cười nhẹ nhàng, giọng nói bình tĩnh nhưng đầy tin tưởng: “Thưa ông Phí Nhĩ Cơ, tôi luôn cảm thấy rằng giới hạn của ông chưa chỉ dừng lại ở đây… Đây chỉ là bắt đầu mà thôi.”

“Giới hạn của tôi chưa dừng lại ở đây?” Nghe lời Dylan, Phí Nhĩ Cơ ngập ngừng một chút, khuôn mặt đầy sự bối rối, như thể không dám tin vào tai mình.

Còn Cedric, Draco và Harry thì càng ngạc nhiên hơn, họ đều nhìn về phía Dylan với ánh mắt đầy tò mò và nghi ngờ. Việc Phí Nhĩ Cơ có thể phá vỡ quy luật “phép thuật không thể được sử dụng” để thi triển phép thuật đã là một phép màu phi thường rồi; vậy mà Dylan lại nói rằng đó vẫn chưa phải là giới hạn của anh ta?

Phí Nhĩ Cơ vội vàng lau nước mắt ở khóe mắt, hít một hơi thật sâu, rồi hỏi với vẻ nóng vội: “Dylan, tôi… tôi không hiểu ý bạn là gì. Bạn muốn nói rằng tôi có thể học thêm các loại phép thuật khác không? Hay là câu thần chú ‘bong bóng’ này còn có cách sử dụng mạnh mẽ hơn nữa?”

“Thưa ông Phí Nhĩ Cơ, xin hãy cất thanh phép thuật của mình xuống trước đã.” Dylan không trả lời trực tiếp, mà đưa ra một yêu cầu đơn giản.

“Được! Được!” Phí Nhĩ Cơ không chút do dự, ngay lập tức cất thanh phép thuật được bảo quản cẩn thận vào hộp đựng, sau đó cẩn thận cho cái hộp vào túi mình, những cử chỉ của anh nhẹ nhàng như thể đang đối xử với một báu vật quý giá.

Nhìn thấy vậy, Dylan từ từ rút thanh phép thuật của mình ra, hướng về phía Rừng Cấm và đọc lên câu thần chú triệu hồi: “Cây khô bay đến!”

Ngay khi lời nói vang lên, một tia sáng bạc phát ra từ đầu thanh phép thuật, xuyên qua không khí trong sảnh và bay về phía Rừng Cấm.

Không lâu sau, một đoạn cành cây mang theo vài chiếc lá khô được phép thuật kéo dẫn, từ từ bay đến tay Dylan.

Anh quay người lại, đưa đoạn cành cây

“Dùng… dùng cành cây ư?” Phí Nhĩ Cơ hơi do dự khi nhận lấy cành cây; đầu ngón tay chạm vào lớp vỏ gỗ thô ráp, khuôn mặt anh hiện rõ vẻ do dự, nhưng ngay sau đó, sự quyết tâm đã thay thế nó. Anh nắm chặt cành cây, hít một hơi thật sâu, rồi lại lặp đi lặp lại câu thần chú: “Nhanh lên, phun bọt đi!”

Seydriq, Draco và Harry lập tức nín thở, chăm chú nhìn vào cành cây trong tay Phí Nhĩ Cơ.

Chỉ thấy ở đầu chiếc cành cây bình thường đó, bỗng nhiên xuất hiện một tia sáng yếu ớt, sau đó hàng loạt bong bóng bắt đầu phun trào ra ngoài.

“Trời ạ! Bong bóng! Thật là bong bóng!!” Phí Nhĩ Cơ cảm nhận được sự thay đổi trên cành cây trong tay mình, khuôn mặt anh hiện rõ vẻ vui mừng không thể tin được; giọng nói của anh cũng trở nên hào hứng hơn nhiều so với trước đó. Anh lại lặp lại câu thần chú, và số lượng bong bóng tăng lên đến mức gần như nhấn chìm hoàn toàn mặt đất dưới chân họ.

“Cái gì! Dùng… dùng không cần đũa phép để thi triển phép thuật ư?” Ba người cùng lặng lẽ thốt lên, khuôn mặt họ đầy sự kinh ngạc. Draco thậm chí còn vô thức lặp lại ba từ đó.

Họ chưa bao giờ nghĩ rằng Phí Nhĩ Cơ không chỉ có thể thi triển phép thuật, mà còn thành thạo một kỹ năng cao cấp như vậy. Bởi vì, việc thi triển phép thuật không cần đũa phép, ngay cả đối với những pháp sư giàu kinh nghiệm, cũng là một thách thức vô cùng khó khăn, đòi hỏi sự kiểm soát ma thuật mạnh mẽ và tài năng bẩm sinh.

Phí Nhĩ Cơ ngẩn ngơ nhìn vào cành cây trong tay mình, rồi ngước nhìn ba người xung quanh, hỏi với vẻ bối rối: “Thi triển phép thuật không cần đũa phép là cái gì vậy? Đó là một loại phép thuật rất mạnh mẽ sao? Lúc nãy tôi chỉ đơn giản là lặp lại câu thần chú theo cảm giác trước đó mà thôi.”

“Thi triển phép thuật không cần đũa phép được coi là một kỹ năng rất khó trong thế giới ma thuật,” Seydriq vội vàng giải thích, giọng nói đầy ngưỡng mộ, “Nói một cách đơn giản, đó là việc không cần sử dụng sức mạnh của đũa phép, chỉ dựa vào tài năng ma thuật và ý chí của bản thân để thi triển phép thuật. Rất nhiều pháp sư trưởng thành cũng chưa chắc đã có thể thành thạo kỹ năng này.”

“Tôi thực sự đã học được một kỹ năng mạnh mẽ như vậy ư?” Phí Nhĩ Cơ cúi đầu nhìn cành cây trong tay mình, ánh mắt đầy không thể tin được; anh nhẹ nhàng vuốt ve lớp vỏ gỗ, như thể đang cảm nhận sức mạnh ma thuật ẩn chứa bên trong nó.

“Điền, liệu tôi… liệu tôi có thực sự cơ hội trở thành một phá

Là người thừa kế của gia tộc Mã Nhĩ Phúc, việc xem xét lợi ích và giá trị đã sớm trở thành thói quen suy nghĩ của anh ta.

Draco nhìn về phía Dylan với giọng điệu đầy thăm dò và tò mò: “Dylan, anh đã làm gì với hắn ta? Làm sao mà có thể đạt được hiệu quả như vậy? Nếu phương pháp này được áp dụng trên quy mô lớn, chi phí sẽ vào khoảng bao nhiêu? Có khả năng áp dụng rộng rãi không?”

“Chỉ là một số loại thuốc phép nhỏ bé mà thôi. Nếu chỉ tính chi phí nguyên liệu cần thiết cho các nghi thức, thực ra không cao lắm đâu; nhiều nhất cũng không quá một trăm Galleon,” Dylan trả lời một cách bình tĩnh, giọng điệu hoàn toàn không hề biến đổi.

“Thật sự… rẻ như vậy sao?” Draco ngạc nhiên đến mức mở miệng tròn xoe, ánh mắt đầy không tin. Trong suy nghĩ của anh, bất kỳ phép thuật nào có thể thay đổi số phận hay phá vỡ quy luật thông thường đều phải đối mặt với cái giá rất đắt; một trăm Galleon thậm chí còn không đủ để mua một bộ đồ ăn!

“Bởi vì đây là sự kết hợp giữa thuốc phép và phép thuật; giá trị thực sự không nằm ở nguyên liệu, mà nằm ở ý chí con người – nó có thể khơi dậy ý chí ấy.”

“À, ra vậy…” Draco nhanh chóng tính toán trong đầu, sau khi xem xét tổng thể chi phí nguyên liệu, thời gian và các điều kiện đặc biệt, anh gật đầu: “Nếu tính như vậy, tổng chi phí quả thực không cao lắm; thậm chí có thể nói là rất tiết kiệm.”

“Nhưng nếu muốn thực sự giúp những người không có khả năng sử dụng phép thuật học được phép thuật và trở thành những pháp sư thực thụ, chi phí sẽ rất lớn,” Dylan nói.

Phí Nhĩ Cơ lên tiếng, giọng điệu đầy quyết tâm và đam mê, thậm chí còn mang chút kiên định: “Chỉ cần có thể giúp tôi trở thành một pháp sư thực thụ, dù chỉ một ngày thôi, tôi cũng sẵn lòng hy sinh tất cả, kể cả mạng sống của mình!”

Anh ta nắm chặt tay áo Dylan, ánh mắt đầy khát khao không thể chờ đợi; giọng nói vì hứng thú mà trở nên khàn đặc: “Dylan, tôi đã làm việc tại Hoắc Cách Ốc Tỳ nhiều năm rồi, luôn tiết kiệm từng đồng xu, đã tích góp được khá nhiều tiền! Tôi không cần phải chi tiêu nhiều đâu! Hãy nói cho tôi biết, tôi cần mua những nguyên liệu gì? Dù là thứ gì quý hiếm đến đâu, tôi cũng sẽ tìm cách có được!”

“Thưa ông Phí Nhĩ Cơ, xin hãy bình tĩnh lại một chút,” Dylan nhẹ nhàng vẫy tay, yêu cầu anh ta bình tĩnh lại, rồi nói một cách chân thành: “Công thức biến những người không có khả năng sử dụng phép thuật thành những pháp sư thực thụ vẫn

“Vẫn… vẫn còn nguy hiểm lắm sao?” Ánh mắt của Phí Nhĩ Cơ trở nên u ám một chút, nhưng rất nhanh sau đó lại sáng lên trở lại. Anh nói một cách nóng vội: “Điền Lâm, tôi sẵn lòng hợp tác với bạn trong thử nghiệm này! Dù có nguy hiểm đến mức nào, thậm chí có thể đe dọa tính mạng, tôi cũng sẵn lòng chấp nhận! Tôi đã chờ đợi suốt hàng chục năm rồi; thực sự không muốn phải chờ đợi thêm nữa!”

“Thưa ông Phí Nhĩ Cơ, tôi hoàn toàn hiểu được mong muốn trở thành pháp sư của ông, và tôi cũng rất ngưỡng mộ lòng dũng cảm của ông.”

Giọng điệu của Điền Lâm vẫn nhẹ nhàng nhưng kiên định, không hề lay chuyển: “Nhưng xin hãy nghĩ đến bà Lô-lít-xơ đi. Nếu ông gặp tai nạn trong quá trình thử nghiệm, liệu ông có nỡ để bà ấy ở lại một mình trên thế giới này không?”

Dường như đã hiểu ý của Điền Lâm, bà Lô-lít-xơ ngẩng đầu ra khỏi vòng tay của Phí Nhĩ Cơ và gọi nhẹ anh một tiếng:

“Mèo…” Giọng nói của bà ấy dịu dàng nhưng đầy sự lệ thuộc, ánh mắt tràn đầy lưu luyến.

Chính lúc đó, một giọng nói nhẹ nhàng và quen thuộc bỗng nhiên vang lên từ phía cửa vòm: “Phí Nhĩ Cơ, Hoắc Cách Ốc Tỳ cũng rất cần sự giúp đỡ của ông đấy. Chúng tôi không thể thiếu vắng vị quản lý nghiêm túc và trách nhiệm như ông được.”

Mọi người đều quay đầu nhìn theo hướng tiếng nói, và thấy Hiệu trưởng Đặng Bố Lợi Đa đang từ hướng cầu thang dưới tầng hầm bước lên. Ông mặc chiếc áo choàng đặc trưng của mình, tay cầm một gói giấy dầu; qua khe hở của gói giấy, một mùi thơm ngon ngào lan tỏa ra, khiến không ai có thể cưỡng lại được.

“Hôm nay là ngày công bố quy tắc cho dự án thứ ba đấy. Các bạn vừa trở về từ sân Quidditch phải không?” Hiệu trưởng Đặng Bố Lợi Đa nói với nụ cười hiền từ, ánh mắt ông nhìn nhẹ lên Điền Lâm và nhóm bạn, giọng nói đầy cảm xúc: “Thời gian trôi qua thật nhanh… Trong chốc lát, một năm học nữa lại sắp kết thúc rồi; thật là đáng nhớ.”

Ông bước đến trước mặt mọi người và mở gói giấy dầu ra; bên trong là những miếng bánh quy trứng sữa vàng óng, còn ấm hổi, mùi thơm ngon ngào càng trở nên đậm đà hơn, khiến mọi người không thể kiềm chế được lòng muốn thử ngay lập tức.

“Thế nào? Trước khi quay về nghỉ ngơi, các bạn có muốn thử món bánh mới nướng của tôi không? Coi như là cổ vũ cho cuộc thi sắp tới của các bạn vậy.”

Điền Lâm ở lại trò chuyện thêm một lúc với Hiệu trưởng Đặng Bố Lợi Đa.