Harry nhìn thấy vẻ mặt của Lư Đa Ba Cách Mạn lúc này, không khỏi bật cười trong lòng – anh gần như có thể tưởng tượng ra cảnh Lư Đa Ba Cách Mạn học đại học tại Hoắc Cách Ốc Tỳ ngày xưa. Nhìn thấy anh ta kính sợ Bà Phong Frey đến thế, chắc hẳn lúc đó anh ta cũng thường xuyên bị thương trong các trận đấu Quidditch và phải vào bệnh viện nhiều lần, nhận được “sự chăm sóc đặc biệt” cùng lời nhắc nhở từ Bà Phong Frey.

“Nếu là thông báo quan trọng, thì cứ nói nhanh đi!” Thấy Lư Đa Ba Cách Mạn tỏ ra thành thật, giọng nói của Bà Phong Frey cũng dịu lại một chút. “Bây giờ anh cũng là Giám đốc Bộ Phép thuật rồi, làm việc phải biết kiểm soát bản thân, không thể còn vụng về như khi còn học sinh nữa.”

“Được rồi, được rồi!” Lư Đa Ba Cách Mạn vội vàng gật đầu, bước nhanh về phía giữa bệnh viện, cố gắng để tiếng nói của mình vang đến tất cả các giường bệnh: “Các chiến binh yêu quý, lần này tôi đến đây chủ yếu để thông báo hai tin tức cho các bạn – tin thứ nhất là điểm số của các bạn trong phần thi thứ hai và tổng điểm hiện tại; tin thứ hai là thời gian diễn ra phần thi thứ ba.”

Anh ta lấy ra một tờ giấy da cuộn, mở ra rồi ho khan một cái, bắt đầu đọc: “Sau khi ban giám khảo xác nhận kết quả cuối cùng, điểm số của các bạn trong phần thi thứ hai đã được xác định rõ ràng – nhóm ba người gồm Dylan Hoắc Khắc Ngũ Đức, Hoắc Cách Ốc Tỳ và các chiến binh từ trường Busbeaton đều đã hoàn thành thử thách thành công, vì vậy điểm số của họ giống nhau, đều là 70 điểm.”

“Nhóm ba người từ Hoắc Cách Ốc Tỳ cần tính điểm trung bình; cộng thêm điểm số từ phần thi thứ nhất, tổng điểm hiện tại của họ là 132 điểm. Các chiến binh từ trường Busbeaton, sau khi cộng thêm điểm số từ phần thi thứ nhất, tổng điểm là 122 điểm. Cuối cùng, nhóm chiến binh từ trường ĐệmsĐặc Lang đạt được 44 điểm trong phần thi thứ hai, tổng điểm là 89 điểm.”

Sau khi đọc xong điểm số, Lư Đa Ba Cách Mạn dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Về thời gian diễn ra phần thi thứ ba, chúng tôi đã quyết định là vào buổi tối ngày 24 tháng 6 – đúng là ngày kết thúc kỳ thi học kỳ như đã định trước, như vậy mọi người sẽ có đủ thời gian chuẩn bị. Về nội dung cụ thể của phần thi thứ ba, chúng tôi sẽ thông báo chính thức cho các bạn vào ngày 24 tháng 5, tức là khoảng hai tháng sau đây, để các bạn có đủ thời gian chuẩn bị.”

“Bà Phong Frey, tôi đã nói hết rồi, vậy thì tôi không làm phiền mọi người nghỉ ngơi nữa!” Nói xong, Lư Đa Ba Cách Mạn cúi chào Bà Phong Frey một cách lịch sự, rồi như sợ bị giữ lại, cúi đầu và bước nhanh ra khỏi bệ

Ngay sau khi Lư Đa Ba Cách Mạn rời đi, dần dần có rất nhiều sinh viên đến trước cửa bệnh viện của trường học. Rõ ràng tất cả họ đều biết quy tắc của bà Phong Phúc, nên không vội vàng vào làm phiền mà chỉ đứng ngoài cửa, thỉnh thoảng lại cẩn thận nhìn vào bên trong để xem tình hình của các chiến binh ra sao. Khi số lượng sinh viên đến ngày càng đông, bà Phong Phúc cũng đoán được ý định của họ.

Bà lắc đầu không khỏi bực bội, cầm cây phép thuật đi từng giường bệnh của các chiến binh, sử dụng phép thuật để kiểm tra tổng thể cho họ. Sau khi kiểm tra xong, bà gấp cây phép thuật lại và nói: “Cơ thể các bạn không có vấn đề gì nghiêm trọng cả, chủ yếu là do tiêu hao sức lực và tinh thần quá mức, nghỉ ngơi một chút là sẽ hồi phục lại thôi. Bây giờ các bạn có thể về được rồi. Buổi trưa tham gia tiệc với bạn bè cũng không sao, nhưng buổi tối nhất định phải nghỉ ngơi sớm, đừng thức khuya.”

“Tuyệt vời quá!” Nghe thấy bà Phong Phúc cho phép họ rời đi, các sinh viên lập tức reo hò mừng rỡ. Một sinh viên thuộc Học viện Grifindor đeo kính nói trước: “Chắc mọi người đều đói rồi phải không? Nhanh theo chúng tôi đến hội trường đi! Chúng tôi đã chuẩn bị sẵn các hoạt động ăn mừng cho các bạn, có rất nhiều món ngon đây!”

Dưới sự dẫn đường của các sinh viên, các chiến binh tiến về phía hội trường. Chưa kịp đến nơi, họ đã nghe thấy tiếng cười vui vẻ bên trong và mùi thơm của các món ăn bay đến qua làn gió – mùi thơm của gà nướng, vị ngọt của bánh kem, hương thơm thanh khiết của nước ép, tất cả hòa quyện lại với nhau khiến người ta thèm thuồng.

Khi bước vào hội trường, các chiến binh càng thêm ngạc nhiên trước cảnh tượng trước mắt. Bốn bàn lớn của các học viện được bày đầy đủ các loại thức ăn: gà nướng, xúc xích nướng, các món hầm chất thành từng đống nhỏ, bên cạnh đó còn có vô số món tráng miệng và kẹo ngọt như ếch sô-cô-la, đậu nhiều hương vị, bánh ngọt nhân siro… Thậm chí còn có những lon lớn nước bí đỏ và bia bơ nữa.

Những sinh viên đang ăn uống thấy các chiến binh bước vào liền ngay lập tức đặt xuống đồ dùng ăn uống và tụ tập lại xung quanh họ, dẫn họ đến bàn của từng học viện mình. Có người đưa thức ăn ngon, có người rót đồ uống, và cũng có người hào hứng hỏi về những trải nghiệm của họ dưới đáy hồ. Trong chốc lát, toàn bộ hội trường trở thành một biển cả niềm vui.

Trong lúc thưởng thức sự khen ngợi của bạn bè và những món ăn ngon lành, các chiến binh không khỏi nhớ lại những lời mà Dylan Hoắc Khắc Ngũ Đức đã nói sau khi cuộc thi Cúp L

Vào cùng lúc đó, Gavriel Grim của công ty Sáo Bằng Mây Đào đã ở lại tại Lâu đài Hoắc Cách Ốc Tỳ suốt một buổi trưa. Ông ta đã tìm gặp Dylan để thảo luận chi tiết về kế hoạch hợp tác liên quan đến những tấm màn sử dụng trong các sự kiện, bao gồm việc cải tiến chúng bằng phép thuật, kế hoạch sản xuất và các biện pháp quảng bá sau này.

Chỉ sau khi nhận được câu trả lời chính xác từ Dylan, Gavriel Grim mới cảm thấy hài lòng và rời khỏi Hoắc Cách Ốc Tỳ, không thể chờ đợi để bắt đầu triển khai dự án này ngay lập tức.

Gió trên mặt hồ mang theo hơi nước, cuốn qua bãi cỏ bên bờ, tạo ra những âm thanh nhỏ nhẹ.

Snape đứng yên tại chỗ, phần váy áo choàng đen của anh ta bay phấp phới trong gió. Đôi lông mày anh ta luôn nhíu lại, ngón tay không ngừng vuốt ve mép tay áo, rõ ràng là anh ta rất không kiên nhẫn với việc phải chờ đợi. Sau một lúc lâu, anh ta mới ngẩng đầu nhìn ra, và thấy bóng dáng của Đặng Bố Lợi Đa hiện lên trên mặt hồ – vị lão nhân tóc bạc đó không hề sử dụng bất kỳ phương tiện nào để nổi trên mặt nước, mà đi bộ một cách vững vàng, từng bước một tiến về phía bờ. Mỗi bước anh ta đi lại, mặt hồ chỉ hình thành những gợn sóng nhỏ, và khi anh ta đến bờ, chiếc áo choàng trên người vẫn không hề bị ướt, ngay cả mái tóc cũng vẫn khô ráo.

“Đây là thứ bạn muốn,” giọng nói của Snape lạnh lẽo như băng trên mặt hồ. Anh ta vung cổ tay, và một chai thủy tinh chứa chất lỏng màu tím đậm bay về phía Đặng Bố Lợi Đa; trên thân chai vẫn còn hơi nóng của loại thuốc phép thuật đó.

Đặng Bố Lợi Đa vươn tay đón lấy chai thủy tinh một cách vững vàng. Khi ngón tay anh ta chạm vào thành chai, chúng dừng lại một chút trước khi anh ta ngẩng đầu nhìn Snape, giọng nói của anh ta có chút ân hận: “Severus, xin lỗi vì đã làm bạn mất công. Họ đã không cần đến chai thuốc này nữa.”

“Ồ?” Khuôn mặt của Snape lập tức trở nên u ám hơn, đôi mắt đen của anh ta lóe lên vẻ châm biếm: “Có vẻ như những người trẻ tuổi đó không chỉ thay đổi về ngoại hình mà còn cải thiện được khả năng sử dụng phép thuật nữa sao? Nếu tiếp tục như vậy, có lẽ họ thực sự xứng đáng được gọi là ‘đối tác’ của những con mèo quyến rũ đó.”

Lời châm biếm này không phải là vô cớ. Trong phần thi thứ hai của Cuộc thi Ba Người Mạnh mẽ vào buổi sáng hôm đó, phép thuật chiếu sáng mà Draco sử dụng đã đạt được hiệu quả bất ngờ – ánh sáng từ phép thuật đó còn chói lọi hơn nhiều so với những phép thuật chiếu sáng thông thường, thậm chí còn là

Sneep nhíu mày lại chặt hơn, ngón tay vô thức nắm chặt vào góc áo choàng của mình: “Lời nguyền chiếu sáng đó của Draco, sức mạnh của nó có lẽ còn mạnh hơn cả nhiều phép thuật đen khác. Những tổn thương do các phép thuật đen thông thường gây ra, làm sao có thể phục hồi nhanh đến thế được?”

Nếu nói có điểm yếu gì của lời nguyền này, thì có lẽ là tốc độ phục hồi tổn thương quá nhanh, không cần trải qua quá trình điều trị kéo dài như những phép thuật gây tổn thương khác.”

Đặng Bố Lợi Đa bổ sung, giọng nói đầy suy tư.

“Nhưng bạn nói đúng, chúng ta phải tìm hiểu rõ xem – liệu những con người cá có thực sự không biết lý do tại sao họ có thể phục hồi nhanh đến thế, hay là họ cố tình che giấu điều đó. Nếu là trường hợp sau, thì nếu sau này họ làm ra những việc gì đó quá đáng, chúng ta chắc chắn sẽ rơi vào tình thế bất lợi.”

“Tôi sẽ ghi nhớ lời nhắc nhở của bạn, Severus.”

Đặng Bố Lợi Đa gật đầu nhẹ, bộ râu trắng của ông lay động nhẹ theo động tác đó, “Còn về những con người cá kia, tôi sẽ quan sát kỹ lưỡng và đưa ra phán đoán thận trọng, chắc chắn sẽ không để xảy ra bất cứ sự cố nào.”

Sneep không trả lời thêm, thậm chí cũng không liếc nhìn ông một cái, chỉ đơn giản quay người đi, bộ áo choàng đen của anh ta vẽ nên một đường cong gọn gàng trong không khí, và anh ta bước nhanh về phía lâu đài, bóng dáng anh ta nhanh chóng biến mất trong bóng râm của khu rừng bên bờ hồ.

Nhìn theo hướng Sneep đi xa, Đặng Bố Lợi Đa từ từ giơ tay lên, dùng ngón tay vuốt nhẹ bộ râu trên cằm mình, ánh mắt trở nên sâu thẳm hơn. Ông giơ cây đũa phép lên, đặt đầu đũa nhẹ lên thái dương, nhắm mắt lại và bắt đầu nhớ lại những hình ảnh đã xảy ra trong trận đấu buổi sáng – những chi tiết bị bỏ qua lúc đó, bây giờ đang dần trở nên rõ ràng trong đầu ông.

“Hóa ra là như vậy… Nếu lúc đó tôi quan sát kỹ hơn một chút, thì cũng không cần phải phiền Severus pha chế thuốc phép nữa.” Đặng Bố Lợi Đa thì thầm, giọng nói đầy tiếc nuối. Ông bỗng nhớ ra rằng, nhóm người cá đã tấn công ba người Harry ở đáy hồ buổi sáng, chính là hai con người cá trước đó bị lời nguyền chiếu sáng của Draco làm tổn thương đến mắt, và lúc đó, còn có bóng dáng của Dylan ở gần đó nữa.

“Chắc hẳn là Dylan đã làm gì đó…” Ánh mắt Đặng Bố Lợi Đa sáng lên.

Ông siết chặt tay cầm chai thuốc phép, sau đó quay người đi về phía lâu đài. Vì thuốc phép không thể sử dụng được, ông cần phải

Sau một lúc lâu, Ba Đế mới khó nhọc mở miệng nói, giọng nói đầy sự không thể tin được, thậm chí còn run rẩy: “Người đàn ông tên Hoắc Khắc Ngũ Đức kia… anh ta thực sự có thể làm được điều đó sao? Chỉ với vài động tác đơn giản, anh ta đã chia đôi Hồ Đen thành hai phần?” Khi nói xong, cậu lại lắc đầu, ánh mắt đầy bối rối: “Nhưng tôi hoàn toàn không hiểu anh ta đã làm gì. Và phản ứng của Hồ Đen lúc đó cũng quá kỳ lạ, mặt nước yên tĩnh đến mức đáng ngờ, không hề có sóng gợn nào cả… Liệu nó thực sự đã bị Hoắc Khắc Ngũ Đức dùng phép thuật chia ra sao?”

Bên cạnh, Phục Địa Ma lặng lẽ nhìn Ba Đế trong tình trạng hoang mang này, đôi mắt đỏ thẫm của hắn lóe lên một tia tiếc nuối khó nhận ra. Hắn từ từ nói, giọng nói trầm thấp và lạnh lùng, đầy uy nghi không thể chối cãi: “Ba Đế, có vẻ như những năm cha cậu giam cầm cậu, đã làm mất đi quá nhiều linh hồn trong cơ thể cậu. Thậm chí cậu không thể hiểu được những hiện tượng phép thuật đơn giản như thế này… Điều đó thực sự khiến tôi thất vọng.”

Nghe thấy lời của Phục Địa Ma, Ba Đế lập tức cứng người lại, vội vàng cúi đầu xuống, giọng nói đầy lo lắng và tự trách: “Chủ nhân, là tôi ngu dốt, không thể hiểu được bí mật ở đây… Tôi thực sự xin lỗi vì đã làm thất vọng ngài!”

Phục Địa Ma vẫy tay, bảo cậu không cần phải căng thẳng như vậy, sau đó tiếp tục nói: “Ba Đế, hôm nay tôi đưa cậu đến đây chính là để cậu được chứng kiến những điều này. Cậu cần phải tìm lại linh hồn đã mất, để hiểu biết thêm nhiều bí mật ít ai biết trong thế giới phép thuật, chứ không thể mãi sống trong sự bế tắc như bây giờ.”

“Tôi hiểu lòng tốt của ngài, và tôi cũng luôn cố gắng để hiểu những điều đó… Nhưng tôi cảm thấy mình vẫn chưa làm đủ.”

Ba Đế vội vàng trả lời, hy vọng có thể cho Phục Địa Ma thấy sự nỗ lực của mình.

“Cậu thực sự đang cố gắng… nhưng vẫn chưa đủ.” Giọng nói của Phục Địa Ma tăng lên một chút, đầy ý nghĩa hướng dẫn: “Cậu phải mở rộng tầm nhìn của mình, phải nhớ rằng mình hoàn toàn khác với kẻ cha vô dụng của mình. Cha cậu chỉ nhìn xa trông rộng quá hạn chế.”

Nói đến đây, giọng nói của Phục Địa Ma đầy sự khinh thường: “Mục tiêu của hắn chỉ là cái Bộ Phép Thuật nhỏ bé kia, chỉ muốn giành được chút quyền lực ở đó… Nhưng mục tiêu của chúng ta là cả thế giới này! Thế giới này đáng lẽ phải thuộc về những pháp sư mạnh mẽ… Ma Qua không xứng đ