“Mọi người ơi, vì tất cả chúng ta đều đã có những đánh giá cơ bản về màn trình diễn của các chiến binh rồi, thì chúng ta có thể bắt đầu đánh giá đi được chưa?” Ông Ba Đế Các Khuê Cẩu Chi đặt xuống cây bút ghi chép trong tay và hỏi mọi người, “Vì ý kiến của mọi người đã khá nhất trí rồi, nên chúng ta hãy tiến hành đánh giá cho các đội chiến binh theo quy trình đã thống nhất trước đó nhé?”

Ông dừng lại một chút rồi bổ sung: “Về thứ tự đánh giá, thì chúng ta sẽ theo thứ tự mà mọi người vừa phát biểu – ông Kaka Loại Phố sẽ là người đầu tiên đánh giá, sau đó mới tiếp tục theo thứ tự. Như vậy sẽ công bằng hơn.”

“Ngoài ra, tôi còn muốn nhắc nhở một điểm nữa.” Ngay khi ông Kaka Loại Phố hít một hơi thật sâu, chuẩn bị báo cáo điểm số, ông Ba Đế Các Khuê Cẩu Chi bỗng nhiên lên tiếng, giọng nói trở nên nghiêm túc: “Theo quy định mà chúng ta đã thống nhất trong cuộc họp trước, nếu điểm số do một trọng tài đưa ra quá khác biệt so với điểm số của các trọng tài khác, và rõ ràng có sự thiên vị hay không công bằng, chúng ta sẽ xem xét hủy bỏ điểm số đó, sau đó cộng tổng điểm số của các trọng tài còn lại và lấy giá trị trung bình làm kết quả cuối cùng. Ông Kaka Loại Phố, ông chắc chắn không quên điều này chứ? Bây giờ, ông có thể bắt đầu đánh giá được rồi.”

“Cuối cùng cũng đến lúc bắt đầu đánh giá rồi sao? Thật tuyệt vời!” Lư Đa Ba Cách Mạn, người đã ngồi bên cạnh chờ đợi từ trước, lập tức trở nên hào hứng. Anh vẫy vài tờ giấy máy bay đã gấp gọn trong tay và cười nói: “Tôi vừa nhận được biểu mẫu đánh giá từ nhân viên, sau khi mọi người báo cáo điểm số xong, tôi sẽ lập tức ghi chép lại để đảm bảo không xảy ra bất kỳ sai sót nào!”

Lư Đa Ba Cách Mạn mở biểu mẫu đánh giá ra, tờ giấy màu trắng nổi bật dưới ánh nắng mặt trời.

Ánh mắt của các hiệu trưởng như bị nam châm hút, đồng loạt rời khỏi biểu mẫu đánh giá và quay sang phía ông Kaka Loại Phố, khuôn mặt ông đang tỏ ra u ám.

Trong không khí dường như có một sự căng thẳng kín đáo, mọi người đều đang chờ đợi hành động của ông.

Cảm nhận được những ánh mắt đó đang hướng về mình, ông Kaka Loại Phố vô thức nhăn mày và chỉ vào bản thân, giọng nói mang đầy nghi ngờ: “Chẳng lẽ các bạn thực sự muốn tôi là người đầu tiên điền điểm số sao?” Rõ ràng ông không ngờ mình lại trở thành tâm điểm chú ý của mọi người, nhất là sau cuộc tranh luận vừa rồi; lúc này, ông chỉ mong muốn hạn chế tối đa s

Bà Maxim gật đầu, ánh mắt nhìn về phía Karkaroff chứa đựng chút kỳ vọng.

Karkaroff nhìn thấy thái độ đồng thuận của mọi người, lòng anh tràn ngập nỗi hối tiếc sâu sắc. Anh tự trách mình; nếu biết từ lúc đánh giá dự án đầu tiên đã kiềm chế bản thân lại, không làm quá nhiều điều vượt ra khỏi giới hạn chỉ để tăng điểm cho Viktor Krum, thì các hiệu trưởng khác cũng sẽ không nghi ngờ gì, và tình huống này cũng không đến nỗi mọi người đang “theo dõi” anh chặt chẽ như hiện tại.

Ngoài nỗi hối tiếc, trong lòng Karkaroff còn có chút tức giận. Anh không nhịn được mà than phiền trong lòng: Nếu hai chiến binh khác của trường Durmstrang – Maria Wilman và Franz Schmidt – có thể thể hiện tốt hơn một chút, dù chỉ hoàn thành bài kiểm tra một cách qua loa để đạt điểm cơ bản, thì anh cũng không phải rơi vào tình thế bất lợi như bây giờ.

Nhưng đáng tiếc, cả hai đều thi đấu kém cỏi, thậm chí không thể tham gia vào các cuộc chiến cơ bản, và cuối cùng vẫn phải dựa vào sự giúp đỡ của Viktor Krum mới có thể hoàn thành bài kiểm tra.

Nghĩ đến đây, Karkaroff không thể kiềm chế được nữa, anh hạ giọng và bực bội lẩm bẩm: “Thật muốn thay thế hai kẻ luôn kéo chân này đi! Nếu là những học sinh xuất sắc khác của trường, thì chúng ta cũng không đến nỗi này!”

Dù giọng nói của anh không lớn, nhưng mọi người xung quanh đều nghe thấy rõ. Các hiệu trưởng lần lượt nhìn nhau, rõ ràng họ không ngờ Karkaroff lại nói ra những lời không phù hợp với tình hình hiện tại.

Ngay cả ông Ba Đế luôn giữ thái độ nghiêm túc, cùng với Lư Đa Ba Cách Mạn – người đang ghi chép thông tin – cũng có vẻ mặt thay đổi đôi chút; họ không ngờ rằng một hiệu trưởng lại công khai phàn nàn về học sinh của mình như vậy.

Lư Đa Ba Cách Mạn lặng lẽ nhún vai, môi mím lại và thì thầm một câu chỉ mình anh ta nghe thấy được: “Nếu sau này có con cái muốn đi học, thì chọn Hoắc Cách Ốc Tỳ vẫn tốt hơn… ít nhất hiệu trưởng ở đó cũng không quá… dễ nổi giận.”

Nghe thấy lời lẩm bẩm của Lư Đa Ba Cách Mạn, nhiều người không khỏi cau mày và xoa đầu đau nhức.

……

“Thưa các quý ông, thưa các quý bà!” Lư Đa Ba Cách Mạn gấp lại bảng đánh giá, lấy cây đũa phép ra khỏi túi và chạm nhẹ vào cổ họng mình – lệnh phóng đại âm thanh đã có hiệu lực. Giọng nói vang dội của anh vang vọng trên bờ Hồ Đen, ngay lập tức thu hút sự chú ý của tất cả mọi người, “Sau cuộc thảo luận sôi nổi và việc đánh giá nghiêm ngặt của ban giám khảo, kết quả đánh giá cuối cùng cho dự án thứ hai đã được công bố!”

“Cuối cùng cũng xong rồi!” Trên khán đài, Fred vươn người dài thở và nói với vẻ thoải mái trên khuôn mặt, “Lúc nãy tôi cứ lo lắng rằng hiệu trưởng của trường Đệmstrang sẽ gây ra rắc rối gì đó… Giờ kết quả đã ra rồi, chắc là không còn vấn đề gì nữa chứ?”

“Tôi nghĩ là không có đâu,” George nhìn về phía bục trọng tài và nói với giọng chắc chắn, “Ban trọng tài đã thảo luận rất lâu, chắc chắn họ đã đi đến một quyết định thống nhất. Hơn nữa, sau sự việc ở phần thi đầu tiên, các hiệu trưởng khác chắc chắn sẽ theo dõi ông ta chặt chẽ hơn… Nếu ông ta còn dám thiên vị một cách tùy tiện nữa, thì thật là quá đáng… Chắc các trọng tài khác cũng sẽ không đồng ý đâu.”

Neville bổ sung: “Lần trước, trong phần thi đầu tiên, Karkaroff đã dám thiên vị Kremer như vậy… Lần này, các hiệu trưởng chắc chắn sẽ tìm cách để bảo vệ công bằng, và không để ông ta tiếp tục làm bừa bãi được nữa.”

“Thật khó tin được… Là hiệu trưởng của một trường ma thuật danh tiếng, mà lại là kiểu người như vậy!” Ron lắc đầu và nói với vẻ tiếc nuối, “Tôi luôn nghĩ rằng các hiệu trưởng đều giống như Hiệu trưởng Đặng Bố Lợi Đa – công bằng và nhân từ… Không ngờ lại có những người chỉ biết theo đuổi cảm xúc cá nhân và thiên vị người này hơn người kia.”

“Không phải tất cả các hiệu trưởng đều giống như Hiệu trưởng Đặng Bố Lợi Đa đâu!” George nhún vai và tiếp tục, “Nói ra thì, Viktor Kremer cũng thật đáng tiếc… Thực lực của anh ta rất mạnh… Nếu ở một trường khác, gặp một hiệu trưởng công bằng, có lẽ anh ta sẽ thể hiện tốt hơn nữa… Nhưng thật không may, anh ta lại là học sinh của trường Đệmstrang… Và đã bị sự thiên vị của Karkaroff ‘làm hại’… Bây giờ, khi mọi người nhắc đến anh ta, điều đầu tiên họ nghĩ đến không phải là thực lực của anh ta, mà là sự bảo vệ quá mức của hiệu trưởng.”

“Đầu tiên phải khen ngợi những chiến binh của trường Busbeaton!” Ba Cách Mạn tiếp tục công bố, giọng nói trở nên hào hứng hơn, “Từ giai đoạn chuẩn bị trước khi bắt đầu thử thách, cho đến mỗi lần ứng phó trong suốt quá trình thi, ba chiến binh của Busbeaton đều suy nghĩ rất kỹ lưỡng… Họ đã nghiên cứu kỹ lưỡng về tính cách của loài người cá, chuẩn bị những phép thuật phù hợp với môi trường dưới nước, thậm chí còn soạn thảo kế hoạch chi tiết cho sự phối hợp nhóm… Họ đã chuẩn bị rất kỹ!”

“Trong suốt thử thách, họ đã phát huy hết thế mạnh của mình: Fleur Delacroix đã sử dụng những bước nhảy kết hợp phép thuật tâm linh để kiểm soát lo

Những tiếng hò reo vang dội bỗng nhiên nổ ra – khán giả củaBốc Sáp Đào ôm lấy nhau trong niềm hứng khởi; không ít nữ sinh thậm chí còn rơi nước mắt vì vui sướng. Tên của Fleur Delacroix được gọi đi gọi lại liên tục, trở thành tâm điểm chú ý trong khoảnh khắc này.

……

Lư Đa Ba Cách Mạn không quan tâm đến những cuộc thảo luận trên khán đài, mà tiếp tục công bố kết quả: “Tiếp theo là những chiến binh của trường ĐệmsĐặc Lang. Trong cuộc thử thách này, họ đã phải đối mặt với tình huống tồi tệ nhất – ngay từ đầu, Maria Wermann và Franz Schmidt đã bị những con người cá bắt cóc và trở thành con tin; chỉ còn lại một mình Victor Krum để đối mặt với khó khăn.”

“Trước tình huống nguy cấp như vậy, Victor Krum không hề hoảng loạn, mà thể hiện sự bình tĩnh và kiên cường. Anh ấy nhanh chóng đánh giá tình hình và lập kế hoạch giải cứu chi tiết, cuối cùng đã giải cứu được tất cả các con tin! Trong quá trình bị đông đảo những con người cá truy đuổi, anh ấy vẫn không từ bỏ việc chống trả, và nhờ vào khả năng phép thuật xuất sắc của mình, đã lần lượt đẩy lùi những kẻ thù hung hãn! Sau khi thảo luận, ban giám khảo quyết định trao cho nhóm chiến binh ĐệmsĐặc Lang 44 điểm!”

Khác với các trường học khác, trên khán đài của ĐệmsĐặc Lang, tiếng hò reo dường như yếu ớt hơn nhiều. Hầu hết các học sinh đều cau mày, rõ ràng là họ không hài lòng với số điểm này – theo họ, màn trình diễn của Victor Krum xứng đáng nhận được nhiều điểm hơn, chỉ tiếc là hai chiến binh khác đã kéo trì thành tích của anh ấy.

“Cuối cùng, và cũng là điều mà chúng ta mong đợi nhất – ba chiến binh của trường Hoắc Cách Ốc Tỳ!” Giọng nói của Lư Đa Ba Cách Mạn bỗng nhiên trở nên cao vút, đầy tự hào, “Trong cuộc thử thách này, Harry Potter, Mã Nhĩ Phúc và Cedric Diggory đã thể hiện khả năng phối hợp nhóm rất tốt! Họ phân công công việc rõ ràng, phối hợp ăn ý; dù phải đối mặt với cuộc tấn công bất ngờ của Green Dumbledore hay sự bao vây của những con người cá, họ vẫn có thể dễ dàng đẩy lùi từng đợt sóng kẻ thù!”

“Ngay cả trong những lúc nguy cấp nhất – khi bị hai nhóm người cá và đông đảo Green Dumbledore bao vây, họ cũng không từ bỏ. Thay vào đó, họ đã nhanh trí tận dụng ánh sáng mạnh mẽ từ phép thuật chiếu sáng để tạo ra cơ hội và tìm ra cách thoát khỏi tình thế nguy nan một cách bất ngờ! Màn trình diễn như vậy hoàn toàn xứng đáng với số điểm cao! Sau khi thảo luận, ban giám khảo quyết định trao cho nhóm chiến binh Hoắc Cách Ốc Tỳ 70 điểm! Đây chính là vinh dự xứng đáng với họ!”

Là khán giả nhà, các học sinh của trường Hoắc Cách Ốc Tỳ không thể kiềm chế được niềm hứng khởi trong lòng mình, và b

“Draco!”

“Cedric!”

“Cedric!”

Những cái tên đó được gọi lặp đi lặp lại; nhiều học sinh thậm chí còn vui mừng nhảy lên khán đài, vẫy cao lá cờ của Hoắc Cách Ốc Tỳ, khiến toàn bộ bờ hồ như biến thành một đại dương niềm vui.

“Khoan đã! Còn có một chiến binh đặc biệt nữa chưa được công bố kết quả!” Lư Đa Ba Cách Mạn cười ha hả và giơ tay ra, yêu cầu mọi người im lặng, “Đó chính là Dylan Hoắc Khắc Ngũ Đức! Về màn trình diễn của anh ấy, tôi nghĩ mọi người đều đã chứng kiến rõ ràng—từ việc sử dụng phép thuật để chia đôi Hồ Đen, cho đến việc dễ dàng đối phó với các cuộc tấn công của Grindylow, và cuối cùng là người đầu tiên hoàn thành thử thách… Mỗi hành động của anh ấy đều khiến chúng ta phải ngạc nhiên!”

Ông ta cố ý dừng lại một chút, rồi nói với giọng đùa cợt: “Tôi nghĩ, dù dùng bất kỳ từ ngữ hoa mỹ nào để mô tả màn trình diễn của anh ấy, có lẽ vẫn sẽ có người cảm thấy không phù hợp, thậm chí còn có người không hài lòng. Nhưng nếu tôi thêm một tiền tố vào đó… có lẽ mọi người sẽ đồng ý chăng? Đó chính là… Râu của Merlin! Bây giờ, mọi người hãy cùng dùng cách riêng của mình để khen ngợi vị chiến binh kỳ diệu này nhé!”

Khán giả trên khán đài lập tức bật cười; Lư Đa Ba Cách Mạn cũng không giữ kín nữa, cười rất vui vẻ: “Sau khi thảo luận kỹ lưỡng với ban giám khảo… Râu của Merlin! Dylan Hoắc Khắc Ngũ Đức đã nhận được bảy mươi điểm!”

“Râu của Merlin!”

“Dylan! Dylan!”

“Râu của Merlin!”

Tiếng reo hò lại một lần nữa bùng nổ, còn sôi nổi hơn trước đó nữa.

Những tiếng vỗ tay dồn dập vang vọng trên bầu trời Hồ Đen; ngay cả dòng nước trong hồ dường như cũng bị lay động bởi niềm vui ấy, tạo nên những gợn sóng liên tiếp.

“Màn trình diễn của các chiến binh thực sự rất xuất sắc! Thật sự khiến người ta phải hào hứng!” Lư Đa Ba Cách Mạn vừa bước vào phòng bệnh viện đã vội vàng vỗ tay, hét lớn, làm phá vỡ sự yên tĩnh trong phòng. Trên khuôn mặt ông ta hiện rõ nụ cười hào hứng; ánh mắt ông lướt qua từng chiếc giường bệnh, như thể đang ngắm nhìn những kho báu quý giá vậy.

“Thực sự ‘rất tốt’… suýt nữa thì mất mạng dưới đáy hồ đấy.” Draco tựa vào gối, nụ cười lạnh lùng hiện trên môi, giọng nói đầy châm biếm. Không chỉ anh ta, những chiến binh khác nằm trên giường bệnh cũng đều cười theo, ánh mắt họ đầy ý đồ “xem trò vui”. Tất cả họ đều biết rằng, Lư Đa Ba Cách Mạn phản ứng mạnh mẽ như vậy

Lư Đa Ba Cách Mạn hoàn toàn không quan tâm đến những lời trêu chọc của mọi người, vẫn tiếp tục nói một cách hào hứng: “Về phần thi thứ ba trong cuộc thi tranh đấu ba đầu bảng… đó cũng chính là phần thi quyết định thắng thua…”

“Ba Cách Mạn!” Một giọng nói nghiêm túc bất ngờ vang lên từ cửa ra vào, khiến anh ta phải dừng lại.

Mọi người đều quay đầu nhìn, thấy bà Phong Frey đang cầm một cái khay và bước nhanh vào trong, khuôn mặt bà hiện rõ vẻ bực bội: “Đây là bệnh viện của trường học, bệnh nhân cần yên tĩnh nghỉ ngơi! Việc bạn ồn ào như vậy sẽ ảnh hưởng đến quá trình hồi phục của họ đấy!”

Bà Phong Frey chẳng làm gì cả, chỉ nhìn Lư Đa Ba Cách Mạn bằng ánh mắt bình tĩnh.

Nhưng Lư Đa Ba Cách Mạn dường như bị ám ảnh bởi ánh mắt đó, bỗng nhiên run rẩy, và thân hình vốn đã thẳng tắp của anh ta cũng bất chợt trở nên căng thẳng hơn.

Anh ta vội vàng thu lại nụ cười, giọng nói trở nên lịch sự hơn: “Xin lỗi bà Phong Frey! Tôi không cố ý làm phiền mọi người nghỉ ngơi đâu, chỉ là có thông báo quan trọng liên quan đến cuộc thi cần được truyền đạt, nên tôi hơi quá hào hứng mà thôi.”