Anh ta ngẩng đầu nhìn về phía sân chơi Quidditch bên ngoài lều, ánh mắt tràn đầy mong đợi: “Nếu sau này có thể sử dụng tấm màn hình này trên sân Quidditch, để khán giả có thể nhìn rõ từng động tác của các cầu thủ khi họ đang ở trên không… Dù ngồi ở hàng ghế cuối cùng, họ vẫn có thể thấy mọi thứ rõ ràng như thể đang ngồi gần sân vậy… Thì trải nghiệm xem trận đấu Quidditch sẽ thật tuyệt vời, chắc chắn sẽ thu hút thêm nhiều người đến xem!”

Khi thấy Dylan và những người khác lần lượt bước vào lều, Lư Đa Ba Cách Mạn lập tức bật dậy như một con cá vừa thoát khỏi nước, nhanh nhẹn nhảy xuống từ chiếc ghế bành. Khuôn mặt anh ta nở nụ cười rạng rỡ, vẫy tay nhiệt tình với mọi người và chỉ vào những chiếc ghế bành trống khác bên trong lều: “Những chiến binh yêu quý của Hoắc Cách Ốc Tỳ ơi, hãy mau đến ngồi đi! Không cần đứng đâu, chúng ta cứ ngồi đợi một lát đã… Tôi nghĩ các chiến binh từ các trường học khác cũng sắp đến thôi!”

Dylan và những người bạn theo lời chỉ dẫn của Lư Đa Ba Cách Mạn, lần lượt ngồi xuống những chiếc ghế trống đó. Chẳng mất bao lâu, các chiến binh đến từ Buksbatten và Durmstrang cũng lần lượt bước vào lều, và không gian trong lều lập tức trở nên sôi động hơn.

“Có vẻ như mọi người đều rất nóng lòng muốn bắt đầu trận đấu rồi!” Lư Đa Ba Cách Mạn vẫn giữ nguyên nụ cười rạng rỡ, anh ta tự hào vung vẫy tấm “màn hình hiển thị hình ảnh” trong tay và nói với giọng vui vẻ: “Vì mọi người đã đến đủ rồi, vậy thì tôi sẽ nói ngắn gọn về những điểm cần lưu ý cho trận đấu này…”

Lư Đa Ba Cách Mạn giơ cao tấm “màn hình hiển thị hình ảnh”, chỉ về phía tất cả các chiến binh trong lều và nói với giọng đầy tự hào: “Các chiến binh ơi, hãy nhìn này xem! Đây là công cụ xem trận đấu mới mà chúng ta đã chuẩn bị riêng cho lần này – ‘màn hình hiển thị hình ảnh’! Với nó, khán giả trên khán đài sẽ có thể nhìn rõ từng động tác của các bạn khi các bạn đang thi đấu dưới nước, ghi lại được những khoảnh khắc đẹp nhất mà các bạn thể hiện… Không cần lo lắng sẽ bỏ lỡ bất kỳ khoảnh khắc hấp dẫn nào nữa!”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, biểu cảm của một số chiến binh trong lều lập tức thay đổi. Một số người đỏ mặt, có lẽ vì họ lo lắng rằng kỹ năng phép thuật dưới nước của mình chưa đủ thành thạo, sợ sẽ bị mọi người chế giễu; một số khác thì tái nhợt mặt, hai tay vô thức nắm chặt vào gấu váy, rõ ràng họ cảm thấy

Anh ta tựa người vào lưng ghế, ánh mắt chứa đựng sự khinh thường khi nhìn qua những chiến binh đang căng thẳng kia, rồi cười lạnh: “Có vẻ như nhiều người đang lo lắng phải không? Có lẽ họ nghĩ rằng với tấm màn truyền hình trực tiếp này, những phép thuật dưới nước yếu ớt của họ sẽ bị mọi người chê bai trước mặt mọi người… Dù sao thì không phải ai cũng giỏi như tôi, đã luyện thành thục những câu thần chú dưới nước từ lâu rồi.”

Nói xong, anh ta cố ý vỗ tay hai cái; tiếng vỗ tay trong căn lều yên tĩnh nghe thật chói tai.

“Nhưng nói lại thì, thưa ông Ba Cách Mạn, khi còn là một cầu thủ Quidditch, ông quả thực có một tài năng đặc biệt trong việc làm suy yếu tinh thần đối thủ… Bây giờ ngay cả những vật dụng chỉ để xem trận đấu cũng được ông sử dụng để gây áp lực cho đối thủ, thật đáng ngưỡng mộ!”

Lư Đa Ba Cách Mạn dường như không nhận ra sự chế giễu trong lời nói của Draco, vẫn giữ vẻ mặt vui vẻ. Anh ta đặt “tấm màn hiển thị hình ảnh” xuống bàn bên cạnh, vỗ tay và nói: “Được rồi, chuyện đùa thì dừng ở đây! Vì tất cả các chiến binh từ các trường học đều đã đến đây, nên cuộc thi của chúng ta cũng nên bắt đầu ngay thôi!”

Giọng nói của anh ta thay đổi, ánh mắt nhìn chăm chú vào từng chiến binh, giọng điệu trở nên nghiêm túc hơn: “Tôi không biết sau khi hoàn thành phần thi đầu tiên, các bạn có dành thời gian để giải mã bí mật bên trong quả trứng vàng không? Các bạn phải biết rằng manh mối trong quả trứng vàng chính là yếu tố then chốt quyết định thành bại của phần thi thứ hai. Nếu đến bây giờ vẫn chưa giải mã được bí mật đó, thì trong những phần thi tiếp theo, các bạn sẽ gặp rất nhiều khó khăn!”

Nghe thấy từ “quả trứng vàng”, nhiều chiến binh trong lều gật đầu một cách vô thức; một số thậm chí còn lén lút sờ vào quả trứng vàng trong túi mình, ánh mắt họ tràn đầy tin tưởng – rõ ràng họ đã giải đáp được bí ẩn của quả trứng vàng và sẵn sàng đối mặt với thách thức phía trước.

“Tốt lắm! Có vẻ như hầu hết mọi người đã biết bí mật bên trong quả trứng vàng rồi, vậy thì cuộc thi sẽ diễn ra thuận lợi!” Lư Đa Ba Cách Mạn mỉm cười hài lòng, bước nhanh về phía cửa rèm bên trong lều.

Anh ta kéo rèm cửa ra và hét lớn về ngoài: “Các nhân viên bên ngoài, có thể vào bên trong được rồi!”

“Mọi người lưu ý, phần thi thứ hai bắt đầu chính thức từ khoảnh khắc này!”

Lư Đa Ba Cách Mạn kéo rèm cửa sang một bên, và thấy rất nhiều nhân viên mặc đồng phục của Bộ Phép thuật, xếp thành hai hàng, đi vào lều một cách ngăn

Lư Đa Ba Cách Mạn nhẹ nhàng hát lên đoạn giai điệu kỳ lạ bên trong quả trứng vàng, giọng ca lúc cao lúc thấp: “Ngay từ đầu, các bạn sẽ mất đi vật báu mà mình dựa vào để sinh tồn…”

Đến đây, anh ta ngừng hát lại, ánh mắt nhìn về phía những cây gậy phép treo trên lưng tất cả các chiến binh, rồi nói một cách nghiêm túc: “Và thứ mà các bạn sẽ mất đi trong cuộc thi này, chính là những thứ vô cùng quan trọng đối với mỗi pháp sư – đó chính là những cây gậy phép của các bạn! Bây giờ, xin mọi người hãy đưa cây gậy phép của mình cho nhân viên Bộ Phép thuật đang đứng bên cạnh, họ sẽ giữ gìn chúng cẩn thận và trả lại sau khi các bạn hoàn thành cuộc thi.”

Nghe thấy những lời “mất đi cây gậy phép”, khuôn mặt hầu hết các chiến binh trong lều đều trở nên nặng nề; có người không nhịn được mà thì thầm: “Thì ra họ muốn tịch thu cây gậy phép…”

Mặc dù họ đã giải mã được bí mật của quả trứng vàng và biết rằng cuộc thi liên quan đến việc “mất đi vật báu”, nhưng khi “vật báu” được xác định là cây gậy phép, tất cả mọi người đều cảm thấy lo lắng – đối với một pháp sư, cây gậy phép chính là vũ khí và người bạn đồng hành không thể thiếu. Hơn nữa, nhiệm vụ thứ hai sẽ diễn ra dưới đáy hồ, một địa điểm mà mọi người đều không quen thuộc; không có cây gậy phép, khó khăn trong cuộc thi chắc chắn sẽ tăng lên gấp bội.

“Xin mọi người hãy nhớ kỹ!” Lư Đa Ba Cách Mạn bước tới phía trước, giọng nói trở nên nghiêm túc hơn: “Cuộc thử thách của nhiệm vụ thứ hai đã bắt đầu từ khoảnh khắc này!”

Dylan nhướng mày, nhận ra rằng lời nói của Lư Đa Ba Cách Mạn ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc – cái gọi là “thử thách” có lẽ không chỉ là nhiệm vụ dưới nước tiếp theo, mà mọi quyết định từ bây giờ trở đi đều có thể ảnh hưởng đến kết quả cuộc thi.

Quả nhiên, Lư Đa Ba Cách Mạn tiếp tục nói: “Nếu ai cần sử dụng phép thuật chuẩn bị trước khi xuống nước, hãy bắt đầu ngay bây giờ! Chúng tôi sẽ cho mọi người một phút để sử dụng cây gậy phép thực hiện những phép thuật cần thiết.”

Anh ta giơ tay lên, chỉ về phía những nhân viên Bộ Phép thuật đang đứng hai bên lều, và nói: “Sau một phút nữa, xin hãy nhớ đưa cây gậy phép của mình cho nhân viên bên cạnh; họ sẽ giữ gìn chúng trong những hộp kim loại đặc biệt, đảm bảo không xảy ra hỏng hóc hay mất mát.”

Nghe thấy điều này, Draco, người vẫn đang tỏ vẻ lo lắng vì không có cây gậy phép sẽ không thể giải quy

Gần như đồng thời, Cedric và Harry cũng thực hiện những hành động tương tự; họ đều giơ cao cây phép thuật và sử dụng lệnh “Bao Phủ Đầu”.

Qua thời gian luyện tập, khả năng sử dụng lệnh này của Harry và Draco đã tiến bộ rõ rệt. Lớp không khí trong suốt ban đầu chỉ che phủ phần đầu, giờ đây đã được mở rộng xuống phía dưới, bao phủ cả ngực họ. Từ xa nhìn, họ trông giống như những người đang mặc chiếc áo lặn nửa thân; đầu và phần thân trên được một “lồng cá” trong suốt bao phủ, vừa giúp họ thở dễ dàng hơn, vừa bảo vệ phần thân trên khỏi nước hồ.

Hầu hết các chiến binh trong lều đều sử dụng lệnh “Bao Phủ Đầu” để có thể thở dưới nước. Trong chốc lát, tiếng người niệm thần chú bằng nhiều ngôn ngữ khác nhau vang lên liên hồi bên trong lều.

Vài giây sau, hầu như mỗi người chiến binh đều có một “lồng cá” trong suốt đặt ngược trên đầu; có những “lồng cá” lớn hơn, che phủ cả vai, còn có những cái nhỏ hơn, vừa đủ để bao phủ đầu. Hàng chục người đứng trong lều với “lồng cá” trên đầu, cảnh tượng vừa hùng vĩ vừa hơi buồn cười – đặc biệt là những người có “lồng cá” hình dạng không đều, đặt lệch lạc trên đầu, trông giống như đang đội những chiếc mũ kỳ quái.

…

Lư Đa Ba Cách Mạn đứng bên cạnh, nhìn cảnh tượng hoang đường này mà không thể kiềm chế được cười. Anh siết chặt môi, cố gắng không phát ra tiếng cười, rồi từ từ di chuyển đến góc lều, quay lưng lại với mọi người. Nhưng dù vậy, vai anh vẫn không ngừng run rẩy, cổ họng liên tục phát ra những tiếng “phì phì”, rõ ràng là anh đang cười không ngớt – có lẽ sau bao năm tổ chức các sự kiện, anh chưa bao giờ thấy nhiều “chiến binh đội lồng cá” như vậy.

Tiếng cười yếu ớt của Lư Đa Ba Cách Mạn vẫn bị Draco, người có thính lực nhạy bén, nghe thấy. Khuôn mặt vốn thoải mái của Draco lập tức trở nên nghiêm túc, ánh mắt lạnh lùng quét về phía góc lều, giọng nói đầy bất mãn: “Tôi đổi ý rồi… Có lẽ chúng ta nên sử dụng loại thảo dược ‘Khoang Mang Thảo’ sẽ tốt hơn; ít ra chúng ta sẽ không bị chế giễu vì những thứ buồn cười như thế này.”

Bên kia, Harry hoàn toàn không để ý đến sự bất mãn của Draco; sự chú ý của cậu hoàn toàn bị “lệnh Bao Phủ Đầu” trên người Dylan thu hút.

“Dylan, làm thế nào mà bạn làm được điều này?” Cậu nhanh chóng bước đến bên cạnh Dylan, tò mò quan sát lớp màng trong suốt trên người đối phương, “Đây cũng là lệnh ‘Bao Phủ Đầu’ sao? Tại sao lại khác với của chúng ta vậy?”

“Đúng

“Dylan gật đầu, nhẹ nhàng vén tay lên để cho mọi người thấy lớp màng trong suốt trên người mình, và nói rằng: ‘Thực ra nó không quá hữu dụng đâu. Bạn cần phải mặc nó giống như mặc quần áo vậy, từng bước một ‘dệt’ lớp màng này lên người mình, đồng thời cũng phải kiểm soát độ dày và phạm vi che phủ của nó.’”

Mọi người mới chú ý thấy rằng lớp màng trong suốt trên người Dylan chỉ có một lớp mỏng manh, không giống như những người khác – những “lồng cá” dày cộm – mà nó phủ đều khắp cơ thể anh ta, thậm chí còn có thể dao động nhẹ theo từng cử động của chiếc áo choàng. Nó giống như một lớp áo trong suốt được mặc bên ngoài bộ quần áo thông thường, có khả năng ngăn cản nước hồ xâm nhập vào cơ thể, vừa đẹp mắt vừa tiện lợi, tạo nên sự tương phản rõ rệt so với những “lồng cá” của những người khác.

“Harry, bây giờ đừng thử loại phép thuật phức tạp này nữa đi. Thời gian của chúng ta sắp hết rồi.” Cedric nhanh chóng bước đến bên cạnh Harry, với giọng nói nóng vội và khuyên can anh ta.

Anh ta chỉ vào “lồng cá” chỉ phủ trên đầu của Harry và giải thích thêm: “Nếu muốn đạt được hiệu ứng như Dylan – khiến lớp màng phủ kín toàn thân – bạn cần phải tái thiết hoàn toàn cấu trúc ma thuật của phép thuật này; không thể chỉ điều chỉnh một chút là được.”

“Nếu thực hiện không đúng cách, rất dễ xảy ra tình trạng rò rỉ không khí… Ban đầu có thể chỉ là những khe hở nhỏ, nhưng khi áp suất dưới nước tăng lên, nước hồ sẽ từ từ thấm vào các bong bóng khí đó, và lúc đó ở đáy hồ sẽ rất nguy hiểm; thậm chí có thể ảnh hưởng đến việc hít thở.”

Trong lúc nói, Cedric cũng nhẹ nhàng vận động cơ thể, và lớp màng trong suốt trên người anh ta cũng theo đó dao động nhẹ. Mặc dù không mỏng manh và đều đặn như của Dylan, nhưng phạm vi che phủ của nó lại rộng hơn nhiều so với “lồng cá” của Harry.

Ánh mắt Harry dừng lại trên những bong bóng khí xung quanh Cedric, và anh ta bỗng nhiên hiểu ra, liền hỏi ngay: “Cedric, phép thuật mà bạn vừa sử dụng cũng có sử dụng những kỹ thuật biến hình tương tự phải không? Vì vậy phạm vi che phủ của những bong bóng khí của bạn mới lớn đến thế?”

“Đúng vậy, tôi đã thử kết hợp một chút thuật biến hình vào đó,” Cedric nói với vẻ mặt buồn bã và lắc đầu, “Nhưng kỹ thuật này thực sự rất khó thực hiện. Tôi đã luyện tập nhiều ngày mà vẫn chỉ có thể che phủ được nửa thân trên; hơn nữa, độ ổn định của những bong bóng khí cũng kém hơn nhiều so với của Dylan. Chỉ cần có chút cử động mạnh, mép của chúng sẽ bắ