Vào khoảnh khắc tiếp theo, bóng dáng của Harry hiện lên từ mặt nước; anh ta nắm chặt sợi dây và vất vả bò lên mặt đất trong lớp học.

Ngay khi đặt chân xuống đất, anh ta cúi người xuống, hai tay chống vào sàn nhà lạnh lẽo; vai anh ta rung lên liên hồi, những tiếng ho kéo dài phát ra từ miệng anh – rõ ràng là do nuốt phải nước hồ khi ở dưới nước. Khuôn mặt anh ta trở nên nhợt nhạt, cơ thể cũng run rẩy nhẹ.

Thấy vậy, Dylan bước tới, giơ lại cây đũa phép và thực hiện một lời nguyền để loại bỏ hoàn toàn những giọt nước còn đọng trên người Harry.

Sebastian cũng nhanh chóng tiến lại gần, vỗ nhẹ lưng Harry để giúp anh ấy hít thở đều hơn, rồi nói với vẻ mặt vừa bối rối vừa buồn cười: “Harry, sao em lại lao xuống nước mà không chuẩn bị gì cả? Ít nhất cũng nên bảo vệ bản thân trước đã chứ.”

“Điều này quả thật rất phù hợp với phong cách của Gryffindor,” Draco đứng bên cạnh, nhướng mày và nói với giọng trêu chọc, “Chắc là vì thấy Dylan có thể hoạt động dưới nước mà không cần sử dụng lời nguyền Bảo Vệ Đầu Rồi, nên em cũng quên mất điều đó. Nhưng xét cho cùng, hai việc này có thể so sánh được với nhau sao? Tình hình của Dylan hoàn toàn khác chúng ta.”

Harry dùng mu bàn tay lau đi những giọt nước còn đọng ở khóe miệng, hít thật sâu vài hơi để kiểm soát cơn ho, sau đó ngẩng đầu nhìn Draco và phản bác với giọng không hài lòng: “Em chỉ muốn tự mình cảm nhận nhiệt độ dưới nước, để làm quen với môi trường trước thôi… Em không hề quên sử dụng lời nguyền đâu.”

“À, ra vậy,” Draco giả vờ như mới hiểu ra, vừa vỗ tay chậm rãi vừa nói, “Đây chính là cái gọi là ‘phương pháp chuẩn bị thông qua trải nghiệm thực tế’ phải không? Sự dũng cảm của em thực sự đáng được khen ngợi… Em đều không nhịn được mà muốn vỗ tay cho em rồi đấy!”

Sebastian đỡ lấy cánh tay Harry, giúp anh ta đứng dậy, và nói một cách thành thật: “Harry, vẫn còn nhiều thời gian cho phần thi thứ hai; chúng ta không cần phải vội vàng đâu. Ban đầu, tốt nhất là hãy cẩn thận một chút, đừng đặt bản thân vào tình huống nguy hiểm tuyệt đối.”

Harry vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng nghe lời khuyên của Sebastian và nhớ rằng mình vẫn còn nhiều thời gian để chuẩn bị, anh ta quyết định không tiếp tục tranh luận với Draco nữa.

Anh ta lấy cây đũa phép ra khỏi túi, nắm chặt thanh đũa, tập trung tâm trí và thốt lên lời nguyền Bảo Vệ Đầu Rồi.

Dylan giải thích cách sử dụng lời nguyền Bảo Hộ Thần Linh, sau đó bắt đ

Chỉ khi thành thạo việc sử dụng phép thuật trong môi trường có nhiệt độ thấp và dòng nước chảy, con người mới có thể ứng phó tự tin tại đáy hồ đen thực sự.

Harry hiểu rất rõ ý nghĩa của phương pháp luyện tập này.

Khi ban đầu, Giáo sư Lư Bình dạy anh ta cách sử dụng Phép bảo vệ Thần linh, ông cũng đã áp dụng phương pháp huấn luyện đắm chìm tương tự, giúp Harry nhanh chóng tìm ra điểm then chốt để thực hiện phép thuật trong môi trường nguy hiểm mô phỏng.

Sau khi mọi thứ được chuẩn bị xong, Dylan đã buộc một sợi dây rơm chắc chắn vào mép chiếc tủ lớn để ba người có thể dễ dàng đi vào và ra khỏi không gian dưới nước được tạo ra bên trong tủ.

Sebastian, Draco và Harry lần lượt nắm lấy sợi dây rơm và cẩn thận bò vào không gian đó.

Ngay khi bước vào nước, Draco đã cảm nhận được một luồng lạnh thấu xương; anh không thể kiềm chế được mà run rẩy. Anh chưa bao giờ nghĩ rằng nhiệt độ của nước dưới đáy hồ lại thấp đến mức đó; không lạ gì Harry lại bắt đầu run rẩy ngay từ khi bước vào.

Luồng lạnh này không chỉ ảnh hưởng đến Draco; Sebastian và Harry cũng lập tức cảm nhận được sự tấn công của dòng nước đóng băng. Cả ba đều cố gắng cắn chặt răng để chống chịu cái lạnh.

Nhưng cái lạnh quá mạnh mẽ đến mức họ hoàn toàn không thể kiểm soát cơ thể; họ đều cúi người xuống như những con tôm đã luộc chín, cơ thể run rẩy dữ dội, răng cọ vào nhau phát ra tiếng “kêu cạch cạch”.

“Hừ… Hừ Thần linh… hãy bảo vệ chúng ta!” Harry là người đầu tiên thử niệm phép thuật, nhưng tiếng răng va chạm khiến anh không thể phát âm một cách liên tục; phép thuật hoàn chỉnh không thể được thực hiện một cách suôn sẻ.

Draco và Sebastian cũng thử làm theo, nhưng kết quả cũng giống hệt nhau. Dòng nước lạnh giá dường như đã đóng băng thanh quản của họ; cùng với sự run rẩy của cơ thể, những câu thần chú họ niệm ra đều bị phá vỡ.

Cuối cùng, sau khi đã dần thích nghi với nhiệt độ của nước và có thể niệm phép thuật một cách liên tục, họ lại gặp phải một vấn đề mới.

Dòng nước chảy bên trong tủ liên tục đập vào cơ thể họ, gây ra sự gián đoạn trong việc kiểm soát đầu que phép thuật và tập trung năng lượng ma thuật.

Ba người đã kiên trì dưới nước trong thời gian dài, lặp đi lặp lại các nỗ lực để điều chỉnh nhịp thở và nhịp độ thực hiện phép thuật.

Cuối cùng, trên ngực Harry xuất hiện một tia sáng bạc yếu ớt; ngay sau đó, Sebastian và Draco cũng lần lượt nhìn thấy tia sáng tương tự trên ngực mình. Đó là dấu hiệu cho thấy Phép bảo vệ Thần linh đã bắt đầu hình thành; tia sáng ấm áp yếu ớt đó đã giúp xua tan một phần cái

“Nhìn kìa… có thấy không!” Răng của Harry vẫn đang run rẩy vì hơi lạnh còn sót lại; giọng nói của cậu ngập ngừng, nhưng vẫn lộ ra vẻ tự hào, “Đây chính là lý do tại sao tôi đã chủ động nhảy xuống nước trước! Và… chính tôi là người đầu tiên thành công trong việc tạo ra ánh sáng bạc!”

Draco mở miệng muốn phản bác vài câu, nhưng lại nhận ra rằng răng mình cũng đang run rẩy không kiểm soát được, khiến giọng nói của anh ta cũng trở nên ngập ngừng.

Anh ta đơn giản là quay đầu đi một bên, không quan tâm đến sự khoe khoang của Harry nữa, chỉ im lặng xoa xát đôi tay đã cứng đờ vì lạnh, cố gắng làm cho cơ thể nhanh chóng ấm lại.

Sau khi nghỉ ngơi một lúc, ba người lại tiếp tục luyện tập trong tủ kéo nhiều lần nữa.

Cho đến khi bụng đói réo, không thể tập trung được nữa, họ mới dừng việc luyện tập.

Qua vài chuỗi buổi tập luyện này, họ đã dần thích nghi với môi trường lạnh dưới nước; tốc độ thi triển phép thuật và độ ổn định của các câu thần chú cũng đã được cải thiện đáng kể so với lần đầu tiên. Từ việc ban đầu không thể niệm hết câu thần chú, đến sau này họ đã có thể nhanh chóng tạo ra ánh sáng bạc của Thần Hộ Mệnh ngay cả khi có sự cản trở từ dòng nước, sự tiến bộ rõ ràng là có thể nhìn thấy được.

Còn Dylan thì từ đầu đến cuối đều không rời khỏi lớp học. Anh ta sử dụng phép biến hình để tạo ra một bộ bàn ghế thoải mái, và trong lúc ba người đang luyện tập, anh đã bắt đầu viết một bài luận ma thuật, trong đó tổng hợp và tối ưu hóa các phương pháp sử dụng phép Thuật Thần Hộ Mệnh dưới nước, các kỹ thuật luyện tập, cùng với những suy nghĩ của bản thân về ma thuật, nhằm xây dựng một hệ thống lý thuyết hoàn chỉnh.

Khi thấy Harry và hai người bạn đóng tủ kéo, lau khô nước trên người và chuẩn bị rời đi, Dylan ngẩng đầu nhắc nhở: “Sau khi trở về, các bạn có thể uống một ít thức uống nóng để ấm người, hoặc đến bệnh viện trường để xin bà Pomfrey cho một số loại thuốc giúp tỉnh táo; chúng không chỉ giúp xua tan hơi lạnh mà còn giảm bớt mệt mỏi sau khi luyện tập.”

Ba người vội vàng gật đầu, cảm ơn Dylan.

Ánh mắt họ tình cờ rơi vào tờ giấy da trâu mở trước mặt Dylan; những dòng chữ dày đặc đã chiếm đầy nhiều trang giấy. Họ vừa ngạc nhiên trước tốc độ viết luận của Dylan, vừa tò mò về nội dung cụ thể của bài luận đó.

“Dylan, bài luận này có phải là tác phẩm tiếp theo mà em dự định gửi đến ‘Tiếng Nói của Hoắc Cách Ốc Tỳ’ không?” Harry không nhịn được mà hỏi, ánh mắt chăm chú nhìn vào tờ giấy da trâu.

“Đúng vậy,” Dylan g

“Bây giờ chúng ta có thể xem qua không?” Sự tò mò của Harry càng trở nên mãnh liệt hơn; cậu không nhịn được mà tiến lại gần hơn. Cedric và Draco cũng tỏ ra rất quan tâm đến điều này.

“Tất nhiên là không vấn đề gì cả,” Dylan không hề do dự mà đẩy tấm giấy da viết đầy chữ về phía Harry, báo hiệu cho họ thoải mái lật xem.

Nghe thấy Dylan đồng ý để họ xem bài luận, không chỉ Harry mà cả Draco và Cedric cũng lập tức tiến lại gần. Ba người cùng nhau cúi đầu xuống, chăm chú đọc những nội dung phân tích lý thuyết và kỹ thuật thực hành về lời nguyền bảo vệ dưới nước được ghi trên tấm giấy da đó.

Harry vốn là người thích áp dụng vào thực tế; sau khi đọc vài trang về việc kiểm soát cảm xúc khi thi triển lời nguyền, cậu đã nhận được vài ý tưởng mới. Cậu vội vàng lấy cây đũa phép ra, tự thi triển lời nguyền “Tạo Bong Bóng”, sau đó mở tủ và bước vào môi trường mô phỏng dưới nước, bắt đầu luyện tập lời nguyền bảo vệ theo phương pháp mới được đề cập trong bài luận. Đối với cậu, chỉ khi thử nghiệm lý thuyết trên thực tế, mới có thể thực sự nắm bắt được tinh hoa của phép thuật.

Trái ngược với Harry, Draco lại tập trung hoàn toàn vào phần cuối của bài luận, nơi đề cập đến những suy ngẫm về bản chất của phép thuật. Những phân tích về mối liên hệ giữa phép thuật và cảm xúc của pháp sư khiến cậu bị cuốn vào suy tư sâu sắc.

Một lúc sau, cậu mới ngẩng đầu lên, giọng nói mang chút do dự khi hỏi Dylan: “Dylan, theo quan điểm trong bài luận của anh, liệu có thể hiểu rằng… lý do các pháp sư đen trở nên lạnh lùng và tàn nhẫn là bởi vì họ thường xuyên sử dụng phép thuật đen, và những năng lượng tiêu cực chứa trong chúng dần ảnh hưởng đến họ, khiến họ dần mất đi khả năng cảm nhận những cảm xúc tích cực?”

“Draco, em có thể suy nghĩ từ một góc độ khác,” Dylan không trả lời trực tiếp mà khuyên cậu phân tích sâu hơn. “Hãy nhớ lại những loại phép thuật đen mà em biết, và thử so sánh chúng với những lời nguyền có tác dụng tương tự nhưng bản chất khác nhau. Chẳng hạn như lời nguyền làm cho đối thủ bị mê man và lời nguyền làm cho não bộ của họ trở nên hỗn loạn. Hai loại lời nguyền này đều có thể hạn chế hành động của đối thủ, nhưng bản chất của chúng lại rất khác nhau, điều này em hẳn là rõ ràng.”

Draco nhăn mày suy nghĩ kỹ lưỡng, rồi từ từ nói: “Lời nguyền làm cho đối thủ bị mê man có tác dụng rất rõ ràng, đó là khiến họ rơi vào trạng thái mê man tạm thời mà không gây ra tổn thương vĩnh viễn, và độ khó để thi triển lời nguyền này cũng không cao lắm. Nhưng lời nguy

Nói đến đây, khuôn mặt anh ta trở nên tức giận: “Mặc dù Bộ Phép thuật có những pháp chú đối kháng tương ứng, nhưng ngay cả khi sử dụng những pháp chú này để hồi phục ý thức, cơn đau và cảm giác choáng váng do não bộ bị xáo trộn vẫn sẽ kéo dài rất lâu, và điều đó thực sự rất khó chịu. Quan trọng hơn, để loại bỏ hoàn toàn các hậu quả của pháp chú làm rối loạn tâm trí, độ khó trong việc thi triển những pháp chú đối kháng cao hơn nhiều so với pháp chú gốc; không phải mọi pháp sư bình thường đều có thể thành thạo chúng.”

“Anh nói đúng.” Dylan gật đầu và tiếp tục giải thích: “Đặc điểm nổi bật nhất của ma thuật đen chính là người thi triển cần phải kích thích những cảm xúc tiêu cực mạnh mẽ, như giận dữ, ghét bỏ, ác ý, mới có thể phát huy được sức mạnh tối đa của chúng. Những cảm xúc tiêu cực này không biến mất sau khi pháp thuật được thi triển, mà ngược lại sẽ tích tụ và lắng đọng trong tâm hồn pháp sư. Theo thời gian, tâm trí của họ sẽ bị ảnh hưởng bởi những cảm xúc này, trở nên cực đoan và lạnh lùng hơn.”

Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục giải thích: “Cảm xúc vốn dĩ là một loại năng lượng có thể được cảm nhận và truyền đạt. Khi lòng người pháp sư chứa đầy ác ý, họ không cần phải cố tình thi triển pháp thuật; những năng lượng tiêu cực này vẫn sẽ ảnh hưởng đến môi trường xung quanh một cách vô thức, khiến những người xung quanh cảm thấy bị áp bức và sợ hãi, giống như cảm giác lạnh lẽo khi một con Dementor tiến lại gần… Chỉ là mức độ của nó khác nhau mà thôi.”

Nghe xong, Cedric bỗng nói lên: “Vậy thì tôi có vẻ như đã hiểu rồi. Những sinh vật ma thuật đen bẩm sinh, như Dementors hay những con nhện khổng lồ, dường như đều mang theo những luồng năng lượng tiêu cực mạnh mẽ như vậy. Ngay cả khi chúng không làm gì cả, chúng ta vẫn có thể dễ dàng cảm nhận được sự thù địch và ác ý của chúng… Liệu điều này có liên quan đến bản chất của năng lượng ma thuật mà chúng mang theo không?”

Nghe xong lời của Cedric, Draco vô thức gật đầu; khuôn mặt anh ta trở nên càng tức giận hơn. Anh nhớ đến những vật phẩm ma thuật đen mà gia đình mình đang sở hữu; mỗi lần tiếp xúc với chúng, anh đều cảm thấy bực bội một cách vô cớ… Hóa ra, đó chính là do năng lượng ma thuật đen đang ảnh hưởng đến anh một cách âm thầm.

Nhìn thấy biểu cảm của Draco, Dylan nhẹ nhàng gõ vào mặt bàn để thay đổi chủ đề và nói với giọng điệu nhẹ nhàng: “Thực ra, không chỉ ma thuật đen, mà các loại ma thuật khác cũng có thể ảnh hưởng đến phá

Anh ấy tiếp tục nói: “Theo thời gian, khi bạn gặp phải khó khăn hoặc rơi vào tình trạng suy sụp, những nguồn năng lượng tích cực mà lời chú thuật bảo vệ đại diện cho sẽ âm thầm bảo vệ tâm hồn bạn, giúp bạn không dễ bị những cảm xúc tiêu cực làm suy yếu. Hơn nữa, việc liên kết lâu dài với những nguồn năng lượng này còn khiến bạn vô thức ghét bỏ phép thuật đen, bởi vì bạn sẽ bản năng cảm nhận được rằng năng lượng tiêu cực trong phép thuật đen trái ngược hoàn toàn với năng lượng tích cực bên trong mình, từ đó tạo ra sự chống đối.”

“Nghĩa là… dù chúng ta sử dụng phép thuật đen hay phép thuật thông thường, cuối cùng những loại phép thuật này đều sẽ ảnh hưởng ít nhiều đến chính người sử dụng chúng, phải không?” Draco nhanh chóng hiểu ra và hỏi với giọng điệu có phần do dự.

“Chính xác hơn, phải nói rằng người sử dụng phép thuật và chính những nguồn năng lượng phép thuật đó sẽ tương tác và ảnh hưởng lẫn nhau,” Dylan sửa lại. “Hiệu quả của phép thuật phụ thuộc vào tâm trạng và ý định của người sử dụng; ngược lại, năng lượng phép thuật cũng sẽ củng cố thêm những cảm xúc tương ứng đó. Vì vậy, mỗi pháp sư đều cần hiểu rõ bản thân mình, nhận biết rõ các đặc điểm về tính cách và cảm xúc của mình, để tìm ra loại phép thuật phù hợp với năng lượng nội tại của mình. Chỉ như vậy, họ mới có thể kiểm soát được phép thuật một cách hiệu quả, thay vì bị phép thuật chi phối.”