Phục Địa Ma đang đứng bên cạnh chiếc bàn đá, trong tay cầm một chai thủy tinh trong suốt; bên trong chai là hai sợi chỉ bạc quấn chặt lấy nhau, phát ra ánh sáng dịu nhẹ trong bóng tối.

Ánh mắt của Tiểu Ba Đế lập tức bị chai thủy tinh thu hút. Anh ta nhận ra ngay rằng những sợi chỉ bạc đó chính là công cụ mà các pháp sư dùng để lưu trữ ký ức – những sợi chỉ ký ức.

Trong lòng anh ta có một ý nghĩ thoáng qua, nhưng không dám nói ra thành lời. Anh ta vẫn giữ tư thế cúi đầu, chờ đợi lệnh của Phục Địa Ma.

Nhưng người kia hoàn toàn không nói gì cả.

“Chủ nhân…” Sau vài giây, Tiểu Ba Đế mới từ từ đứng thẳng dậy, tiến lại gần vài bước, nói với giọng điệu kính trọng: “Có phải lại có tin tức mới từ phía đó không? Có tiến triển gì không ạ?”

“Đúng vậy.” Ánh mắt Phục Địa Ma vẫn dán vào chiếc chai thủy tinh, giọng nói vẫn lạnh lùng: “Hắn đã làm theo lệnh của tôi, liên lạc với Snape rồi. Tôi nghĩ, anh sẽ rất quan tâm đến nội dung cuộc trò chuyện của họ.”

“Snape ư?” Tiểu Ba Đế nhướng mày, ánh mắt lóe lên vẻ ngạc nhiên, rồi nhanh chóng được thay thế bởi sự hào hứng: “Chủ nhân muốn thông qua Karkaroff để kiểm tra lòng trung thành của Snape phải không?”

“Anh nói đúng.” Phục Địa Ma không phủ nhận. Anh ta vươn tay ra, nhẹ nhàng mở nắp chai thủy tinh; đầu ngón tay của anh ta phát ra ánh sáng đỏ nhạt, và anh ta cẩn thận lấy ra một sợi chỉ ký ức.

Anh ta vung tay nhẹ, và sợi chỉ bạc đó bay vào bát thiền định, ngay lập tức hòa nhập vào vòng sáng và biến mất.

Tiểu Ba Đế lập tức hiểu ra ý định của chủ nhân. Anh ta vội vàng tiến lại gần, đặt hai tay lên bàn đá, hít một hơi thật sâu, sau đó cúi đầu xuống bên trong vòng sáng của bát thiền định.

Cảm giác lạnh lẽo bao phủ ý thức của anh ta… Ngay lập tức, cảnh đối thoại giữa Karkaroff và Snape bên ngoài lâu đài hiện ra rõ ràng trong đầu anh ta: từ khi Karkaroff nhắc đến dấu hiệu của kẻ phản bội, cho đến việc hắn cố gắng thuyết phục Snape bỏ trốn khỏi Hoắc Cách Ốc Tỳ, và cuối cùng là lời từ chối của Snape, cam kết sẽ ở lại trường học… Mọi lời nói đều được hiển thị rõ ràng trước mắt anh ta.

Một lúc sau, Tiểu Ba Đế mới từ từ ngẩng đầu lên, khuôn mặt đầy hào hứng, giọng nói tràn ngập sự ngưỡng mộ: “Chủ nhân, quả thực là sự đánh giá của ngài luôn chính xác nhất! Karkaroff đã nhắc đến dấu hiệu của kẻ phản bội, thậm chí còn ám chỉ rằng ngài đã trở lại, muốn dụ dỗ Snape đổi phe… Nhưng Snape lại không hề lay chuyển, thậm chí còn nói rằng sẽ ti

“Ngay từ vài năm trước, khi tôi cố gắng đột nhập vào Hoắc Cách Ốc Tỳ để tìm kiếm một số thứ, tôi đã tiến hành khảo sát anh ta rồi.”

Phục Địa Ma chìm đắm trong ký ức, giọng nói của ông trở nên phức tạp hơn, “Lúc đó, thông qua các điệp viên, tôi biết được rằng anh ta luôn lén lút tìm hiểu về tôi. Để kiểm tra lòng trung thành của anh ta, tôi đã giao cho anh ta một nhiệm vụ – yêu cầu anh ta chuẩn bị một số nguyên liệu thuốc phép quý hiếm và đặt chúng ở địa điểm bí mật mà tôi chỉ định.”

Ông dừng lại một chút, ánh mắt nhìn xuống chiếc bát thiền định, rồi tiếp tục nói một cách bình tĩnh: “Có một số điều tôi không thể phủ nhận: việc tôi có thể nhanh chóng có được một thân xác còn có thể sử dụng được, sau đó lại tìm thấy dấu vết của bạn và tái tổ chức lại đội ngũ cũ, tất cả đều nhờ vào những thứ mà anh ta cung cấp. Nếu anh ta thực sự phản bội, thì hoàn toàn không cần phải tốn nhiều công sức như vậy để giúp đỡ tôi đâu.”

“Chủ nhân, Ngài luôn là người công bằng như vậy! Ngài thực sự giống như một vị thần vậy! Với trí tuệ sắc bén và tính công bằng nghiêm minh, Ngài không bao giờ oan uổng bất kỳ người theo đuổi trung thành nào!” Tiểu Ba Đế lập tức lên tiếng khen ngợi, giọng nói đầy sự ngưỡng mộ, “Vậy thì, bây giờ khi đã xác nhận được lòng trung thành của Snape, chúng ta có nên ngay lập tức mời anh ta tham gia vào kế hoạch của chúng ta không? Với sự hỗ trợ của anh ta bên trong Hoắc Cách Ốc Tỳ, các hành động của chúng ta sẽ diễn ra suôn sẻ hơn nhiều.”

“Hiện tại thì chưa cần thiết.” Phục Địa Ma từ từ nói, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve mép chai thủy tinh, ánh mắt sâu thẳm, rõ ràng đang cân nhắc toàn bộ tình hình, “Những gì Snape đang làm hiện nay đều hoàn toàn tuân theo những chỉ thị trước đây của tôi, không hề sai lệch chút nào.”

“Giá trị cơ bản của sự tồn tại của anh ta chính là như một cái gai vô hình, xiên sâu vào mối quan hệ giữa Slytherin và các học viện khác, liên tục gây ra mâu thuẫn và làm gia tăng sự chia rẽ. Tình hình đối đầu và nghi ngờ lẫn nhau này chính là điều mà tôi mong muốn – chỉ khi Hoắc Cách Ốc Tỳ bị chia rẽ, kế hoạch của chúng ta mới có thể tiến triển thuận lợi hơn.”

“Chủ nhân, kế hoạch của Ngài luôn sâu sắc và khó lường đến thế!” Tiểu Ba Đế lập tức cúi đầu chào, giọng nói đầy sự ngưỡng mộ chân thành, “Tôi thật sự quá hạn hẹp trong việc nhìn nhận lợi ích trước mắt, và không nghĩ đến tầm nhìn xa trông rộng này, thật là

Phải thừa nhận rằng, trường học quả thực là một nơi đặc biệt – nó tạo ra một bầu không khí giúp con người lắng đọng tâm trí và suy ngẫm sâu sắc, điều mà thế giới bên ngoài không thể có được.”

“Dù số lượng sách của trường ĐệmsĐặc Lang không thể sánh kịp với Hoắc Cách Ốc Tỳ, nhưng cũng chẳng hề ít. Điều quan trọng hơn là, ở đó có rất nhiều tài liệu liên quan trực tiếp đến Gellert Grindewald, ghi chép chi tiết về những hành động và quan điểm của ông ta trong quá khứ. Bạn đã từng thấy những tài liệu này trong thư viện của Hoắc Cách Ốc Tỳ chưa?”

Phục Địa Ma hiểu rõ trình độ học vấn của cậu bé Ba Đế Klawckie.

Ba Đế Klawckie nhắm mắt lại, cố gắng tìm kiếm thông tin trong trí nhớ của mình. Một lát sau, khi mở mắt ra, cậu nói một cách chắc chắn: “Thầy ơi, trong thư viện của Hoắc Cách Ốc Tỳ, những nội dung liên quan đến Gellert Grindewald chỉ được đề cập một cách sơ lược, phân bố rải rác trong các cuốn sách lịch sử. Chưa bao giờ có bất kỳ cuốn tiểu sử nào được viết riêng về ông ta, càng không có tài liệu nào ghi chép chi tiết về quan điểm của ông ta.”

“Đó chính là thành quả lớn nhất của tôi khi tìm kiếm trong thư viện của ĐệmsĐặc Lang.” Phục Địa Ma thở dài nhẹ, giọng nói đầy những cảm xúc phức tạp, “Phải nói rằng, những gì Gellert Grindewald đã làm và những quan điểm mà ông ta theo đuổi đã mang lại cho tôi những góc nhìn mới mẻ.”

“Trước đây, tôi thật sự quá hẹp hòi; tôi không cần thiết phải dồn hết sức lực vào mảnh đất nhỏ bé này là Anh Quốc.” Ánh mắt ông hướng về phía sâu trong căn phòng bí mật, như thể đã nhìn thấy một thế giới rộng lớn hơn, “Thế giới này thật rộng lớn, chứa đựng vô số pháp sư và nguồn lực… Tôi lẽ ra nên nhận ra điều này sớm hơn.”

“Thầy ơi, kiến thức ma thuật mà thầy nắm giữ đều xuất phát từ những truyền thống cổ xưa trên khắp thế giới, kết hợp những tinh hoa của nhiều hệ thống khác nhau… Nhưng tôi đã lãng phí hơn mười năm thời gian, chỉ quanh quẩn trên mảnh đất Anh Quốc… Thật là uổng phí!”

“Vĩ đại thay, thầy ơi! Tầm nhìn và tư duy của thầy thực sự là không ai có thể so sánh được!” Ba Đế Klawckie kịp thời đáp lại, giọng nói đầy sự ngưỡng mộ cuồng nhiệt, “Ngay cả những khoảng thời gian im lặng, cũng chỉ là để chuẩn bị cho sự trỗi dậy rực rỡ hơn trong tương lai mà thôi.”

Một nụ cười hài lòng hiện lên trên khuôn mặt Phục Địa Ma; rõ ràng, ông rất hài lòng với lời khen ngợi này.

Ông tiếp tục nói: “Thời điểm mà Gellert Grindewald chọn để trỗi dậy th

“Rõ ràng chỉ cần tiến thêm một bước nữa, chỉ cần loại bỏ được Đặng Bố Lợi Đa – cái rào cản lớn nhất trên con đường của chúng ta, toàn bộ cấu trúc của giới pháp sư, thậm chí là toàn thế giới, cũng sẽ thay đổi hoàn toàn. Thật đáng tiếc, cuối cùng Đặng Bố Lợi Đa đã ngăn chặn tất cả những điều đó, khiến cho tham vọng của hắn tan thành mây khói.” Giọng nói của Phục Địa Ma mang theo chút tiếc nuối, nhưng nhiều hơn là sự không cam lòng.

Bỗng nhiên, ông ta thay đổi giọng điệu, ánh mắt sắc bén nhìn về phía Tiểu Ba Đế: “Tiểu Ba Đế, em có bao giờ suy nghĩ kỹ về một điều này không? Những kẻ Thực Thần của chúng ta, cũng như những đồng minh bề ngoài kia, thực ra không chỉ đơn thuần là các lực lượng bản địa của Anh Quốc.”

Nghe vậy, Tiểu Ba Đế nhíu mày lại, chìm vào suy nghĩ sâu sắc. Ông ta nhớ lại từng chi tiết trong quá khứ: những pháp sư có giọng điệu kỳ lạ xuất hiện thỉnh thoảng, những nguồn hỗ trợ tài nguyên không rõ nguồn gốc… Những thông tin ấy dần được liên kết lại với nhau trong đầu ông.

Sau một lúc, ánh mắt ông ta lóe lên vẻ ngạc nhiên, và với giọng điệu không chắc chắn, ông nói: “Chủ nhân, ý của ngài là… có những gia tộc huyết thống thuần khiết từ các thế giới phép thuật khác cũng đã âm thầm hỗ trợ chúng ta?”

“Đúng vậy,” Phục Địa Ma gật đầu chậm rãi, giọng nói trở nên nghiêm túc, “Giờ đây khi mọi thứ đã rõ ràng, tôi mới nhận ra điều này: những gia tộc huyết thống ấy, trải rộng khắp nơi trên thế giới, thực chất coi thế giới phép thuật của Anh Quốc như một phòng thí nghiệm, để kiểm tra xem liệu trật tự mới có thể được thực hiện hay không.”

“Cuộc chiến do Gellert Grindewald khởi xướng đã khiến những gia tộc này kiệt sức; vì vậy khi hỗ trợ chúng ta, họ luôn giữ thái độ thận trọng, không dám đầu tư quá nhiều, chỉ cung cấp một số lực lượng không đáng kể để quan sát diễn biến tình hình. Một khi tình hình trở nên xấu, họ có thể rút lui ngay lập tức mà không hề bị thiệt hại gì.”

“Ý đồ của những gia tộc này không hề đơn giản như vậy,” Phục Địa Ma gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn đá, tạo ra những âm thanh đều đặn; ánh mắt ông ta đầy sự nhận thức sâu sắc, “Lúc bấy giờ, thế giới phép thuật của Anh Quốc, vì không bị ảnh hưởng bởi Cuộc Chiến tranh Pháp Sư Thế giới, về cả số lượng pháp sư, nguồn lực phép thuật lẫn sức mạnh tổng thể, đều có thể được coi là lực lượng phép thuật mạnh nhất thời bấy giờ.”

“Vì vậy, họ đã tính toán từ trước, với hai mục đích rõ ràng: ngay cả khi tôi

Nhỏ Ba Đế Klawcky nhíu mày lại, khuôn mặt hiện rõ vẻ bối rối và hỏi một cách do dự: “Chủ nhân, nếu những gia tộc máu thuần chỉ coi chúng ta như những quân cờ, thậm chí còn đang tính toán phía sau lưng chúng ta, vậy chúng ta có nên tiếp tục liên minh với họ không? Liệu điều này có gây ra những rủi ro không?”

“Tại sao lại không liên minh với họ?” Phục Địa Ma trả lời, giọng nói đầy sức mạnh và không cho phép tranh cãi, “Chiến thắng ‘đau khổ’ mà Đặng Bố Lợi Đa đã đạt được lần này đã khiến ông ta hoàn toàn đứng vào phe đối lập với các gia tộc máu thuần. Bạn phải biết rằng, điều mà các gia tộc máu thuần ghét nhất chính là những người như Đặng Bố Lợi Đa – những người luôn phá hỏng kế hoạch của họ, ngăn cản họ bảo vệ cái gọi là ‘vinh quang của dòng máu thuần’, và lại sở hữu sức mạnh lớn đến mức khiến họ không thể dễ dàng lung lay.”

Ông ta bước tới hai bước, ánh mắt nhìn thẳng vào Nhỏ Ba Đế Klawcky và nói từ từ: “Đặng Bố Lợi Đa chắc chắn sẽ bị tất cả các gia tộc máu thuần loại bỏ, đó là sự thật không thể thay đổi. Và chúng ta, chính xác là có thể tận dụng điểm này – chỉ cần chúng ta đưa ra khẩu hiệu đối đầu với Đặng Bố Lợi Đa, bảo vệ lợi ích của dòng máu thuần, thì dù trước đây các gia tộc máu thuần có âm mưu gì đi nữa, họ cũng sẽ phải hợp tác với chúng ta vì có chung kẻ thù. Bạn hiểu điểm then chốt ở đây chứ?”

Nhỏ Ba Đế Klawcky lập tức quỳ xuống đất, giọng nói run rẩy, đầy ân hận: “Chủ nhân, con… con vẫn chưa thể nhìn thấu toàn bộ vấn đề này, con đã làm thất vọng ngài.”

“Nhỏ Ba Đế, con không hề làm thất vọng ta.” Phục Địa Ma lắc đầu nhẹ, giọng nói lần đầu tiên trở nên dịu nhẹ hơn, “Con đã mất đi mười năm thời gian, nhiều việc vẫn cần phải thích nghi lại, học hỏi lại, mọi thứ vẫn còn kịp thời, không cần phải vội vàng.”

Nhỏ Ba Đế Klawcky vội vàng đứng dậy, ngửa người thẳng lên, giọng nói thành kính và kiên định hỏi: “Chủ nhân, vậy sau này con nên làm gì? Xin hãy chỉ dẫn con, con sẽ nỗ lực hết sức.”

Phục Địa Ma chỉ vào chiếc tủ ở góc căn phòng bí mật, nơi đó chất đầy những cuốn sách cổ xưa, bìa sách hầu hết đã vàng ố: “Nhỏ Ba Đế, con hãy lấy những cuốn sách trong tủ đó về và nghiên cứu kỹ lưỡng. Trong đó ghi chép rất nhiều thông tin về lịch sử và phong cách hành động của các gia tộc máu thuần trên khắp thế giới, cùng với phân tích chiến lược khi Grindewald trỗi dậy, điều này sẽ rất hữu ích cho công việc của con sau này.”

Ông ta lại chỉ vào đống giấy da mà