“Những vùng nước này tạo ra sự phân biệt giữa các loài người cá; thói quen và đặc điểm của chúng khác nhau rất nhiều,” anh ấy nhìn về hướng Hồ Đen và tiếp tục giải thích, “Nhóm người cá sống trong Hồ Đen này hiếm khi cho người ngoài nghe tiếng hát của mình. Một mặt là bởi vì chỉ trong điều kiện độ ẩm nhất định, tiếng hát của chúng mới nghe hay; mặt khác… có lẽ chúng khá e thẹn và không muốn thể hiện những hành vi tương đối riêng tư này trước mặt người lạ.”

Ernie vội vàng chào hỏi Đặng Bố Lợi Đa.

Dylan cũng gật đầu.

Ernie suy nghĩ về những lời vừa rồi và không khỏi thốt lên: “Nhưng thầy ơi, chúng chỉ là sinh vật ma thuật mà thôi; dù có trí tuệ thì cũng đâu thể hiểu được những cảm xúc mang tính con người như vậy được?”

Anh ta lại nhìn về phía Hồ Đen. Lúc này, những sinh viên thuộc trường ĐệmsĐặc Lang đang đứng trên thuyền, cảnh giác đối mặt với những con người cá; trong khi đó, những con người cá kia trông rất tức giận, làn da màu xám lam của chúng nổi gân, những chiếc răng nanh nhọn hiện rõ trên miệng khi chúng la hét, cùng với vẻ ngoài hung dữ của chúng…

Phải chăng tất cả những điều này quá phi thực tế?

“Đúng vậy,” Đặng Bố Lợi Đa nhẹ nhàng gật đầu và bước đi về phía bờ hồ, “Bây giờ chúng ta cần tìm cách giải quyết tình huống này; không thể để những vị khách từ xa đến cảm thấy rằng Hoắc Cách Ốc Tỳ không thể duy trì trật tự trong các vùng nước của mình.”

Ngay lập tức, một cảnh tượng kỳ diệu xảy ra: Đặng Bố Lợi Đa đến bờ hồ và dừng lại; mặt hồ dưới chân ông bỗng nhiên phát ra ánh sáng ma thuật màu xanh nhạt, và một cây cầu trong suốt được tạo thành từ nước từ từ nổi lên, kéo dài về phía nơi những con người cá đang tụ tập.

Đặng Bố Lợi Đa bước lên cây cầu và đi về phía những con người cá, cúi xuống và bắt đầu trò chuyện nhẹ nhàng với con người cá đứng đầu nhóm đó.

Từ bờ hồ nhìn vào, quá trình giao tiếp rõ ràng không mấy suôn sẻ; những con người cá liên tục giơ tay chỉ về phía con thuyền ma thuật của trường ĐệmsĐặc Lang, miệng chúng nhanh chóng mở ra và đóng lại, giọng nói đầy bất mãn, rõ ràng chúng không hề có ý định dễ dàng nguôi giận.

“Có vẻ như chuyện này sẽ không dễ giải quyết đâu,” Ernie vuốt ve cằm mình, giọng nói đầy lo lắng, “Hơn nữa, ban đầu chính là những sinh viên của trường ĐệmsĐặc Lang đã không công bằng, ném đá và chế giễu họ. Nếu tình hình tiếp tục như vậy, với tính cách của Hiệu trưởng Karkaroff, chưa chắc chúng ta sẽ không gặp phải những rắc rối lớn!”

Dylan hoàn toàn đồng ý với nhận định của Ernie.

Anh ta qu

Trong tình hình như này, nếu Karkaroff can thiệp, với thói quen luôn ưu ái học trò của mình, rất có thể ông ta sẽ đổ lỗi cho người cá heo, và lúc đó tình hình chỉ càng trở nên phức tạp hơn.

Còn Đặng Bố Lợi Đa lại chọn cách cúi xuống để giao tiếp với người cá heo, rõ ràng là ông không muốn sử dụng bạo lực. Với sức mạnh phép thuật của mình, nếu muốn chấm dứt cuộc xung đột một cách cưỡng bức, việc đó chỉ là chuyện nhỏ.

Nghĩ đến đây, Dylan nhanh chóng bước lên cây cầu nước mà Đặng Bố Lợi Đa đã tạo ra, đến bên cạnh ông và nói nhỏ: “Hiệu trưởng Đặng Bố Lợi Đa, có lẽ chúng ta nên thử Phép Chúc Mừng? Theo quan sát của tôi, phép thuật này có thể giúp xoa dịu tâm trạng của người cá heo, khiến cuộc giao tiếp diễn ra suôn sẻ hơn.”

“Phép Chúc Mừng?” Đặng Bố Lợi Đa lặp lại thành tiếng thấp, ngẩng đầu nhìn Dylan kỹ lưỡng, trong ánh mắt ông hiện lên vẻ hiểu biết: “Dylan, có vẻ như em không chỉ giải được bí ẩn của quả trứng vàng, mà còn tìm ra thêm điều gì đó liên quan đến bí mật của Hồ Đen, phải không?”

“Đúng vậy.” Dylan thành thật gật đầu, “Sau khi thử nghiệm, tôi nhận thấy rằng nhóm người cá heo ở Hồ Đen có phản ứng đặc biệt với Phép Chúc Mừng; phép thuật này có thể nhanh chóng làm dịu cơn giận dữ của họ và giảm bớt sự cảnh giác.”

“Một hiệu ứng phép thuật chỉ có tác dụng đối với một nhóm người cụ thể sao?” Đặng Bố Lợi Đa tỏ vẻ ngạc nhiên, sau đó mỉm cười đồng ý: “Có vẻ như con đang có nhiều tiến triển mới trên con đường học hành phép thuật.”

Chưa kịp nói hết, Đặng Bố Lợi Đa đã vung cây đũa phép của mình, một làn sóng phép thuật màu hồng nhạt mềm mại lan tỏa từ đầu đũa, như những gợn sóng trên mặt hồ, từ từ lan đến những con người cá heo đang tức giận.

Hiệu quả của Phép Chúc Mừng xuất hiện ngay lập tức; những con người cá heo căng thẳng dần thư giãn, vẻ giận dữ trên khuôn mặt chúng cũng dần biến mất, hơi thở gấp gáp cũng trở nên đều đặn hơn.

“Tốt lắm.” Đặng Bố Lợi Đa mỉm cười.

Nội dung cuộc giao tiếp lần này vẫn giống như lần trước: hy vọng rằng những con người cá heo sẽ ngừng tấn công, và ông sẽ đứng ra đàm phán với Karkaroff, yêu cầu phe Đệmstrang bồi thường thích đáng để xóa bỏ những sự xúc phạm mà họ đã phải chịu đựng.

Có lẽ là do Phép Chúc Mừng đã hoàn toàn xoa dịu tâm trạng của họ, vị lãnh đạo của nhóm người cá heo sau khi nghe xong đã vẫy tay và đưa ra một lệnh thấp

Vào lúc này, bên bờ hồ, Dylan đang đứng cùng một nhóm người nói cười vui vẻ; ánh nắng mặt trời rải xuống họ, tạo nên không khí thư giãn và dễ chịu, hoàn toàn không còn sự căng thẳng như lúc họ đối đầu nhau trước đó.

Khi thấy ông Đặng Bố Lợi Đa đi đến, Dylan cùng với Đặng Bố Lợi Đa rẽ vào một hành lang tương đối yên tĩnh để tiếp tục cuộc trò chuyện ban nãy.

Trong quá trình trao đổi, những suy nghĩ ban đầu còn mơ hồ của Dylan dần trở nên rõ ràng và minh bạch hơn khi anh kể lại những trải nghiệm của mình. Đây cũng là lý do tại sao anh sẵn lòng chia sẻ những điều đó; nhiều lúc, việc sắp xếp và diễn đạt ra suy nghĩ của mình có thể giúp anh phát hiện ra những chi tiết mà trước đây anh đã bỏ qua.

Tuy nhiên, về những mối liên hệ sâu sắc giữa những suy nghĩ đó với lĩnh vực nghiên cứu linh hồn, anh không tiết lộ nhiều; những nội dung này thuộc về lĩnh vực nghiên cứu ma thuật riêng tư, không thích hợp để được chia sẻ một cách tùy tiện.

“Quan điểm của bạn về thế giới đó thật thú vị,” Đặng Bố Lợi Đa nói trong lúc đi, “và có vẻ như bạn vẫn còn giấu đi một số điều chưa muốn nói ra.”

Giọng nói của Đặng Bố Lợi Đa vẫn dịu dàng, nhưng ẩn chứa sự sâu sắc và nhạy bén: “Thành thật mà nói, mặc dù tôi đã già và tóc đã bạc, nhưng những thứ mà các bạn trẻ quan tâm, tôi cũng rất muốn tìm hiểu; tôi không hề cổ hủ đến mức đó đâu.”

Ông nhẹ nhàng lấy một viên kem trái cây màu hồng nhạt, lắc nhẹ nó trên đầu ngón tay rồi từ từ cho vào miệng, nhai kỹ trước khi tiếp tục nói: “Tôi có thể đoán được lý do tại sao bạn không muốn nói nhiều hơn… Có lẽ bạn nghĩ rằng một số ý tưởng của bạn quá kỳ lạ, và với tư cách là một pháp sư truyền thống, tôi có thể sẽ khó chấp nhận chúng?”

Chắc chắn không phải vậy đâu.

“Hiệu trưởng Đặng Bố Lợi Đa, thực ra không phải như vậy đâu,” Dylan dừng lại một chút rồi giải thích: “Chủ yếu là bởi vì những ý tưởng đó hiện tại chỉ là giả thuyết mà thôi; chúng chưa được hỗ trợ bởi đủ dữ liệu thực nghiệm, nên không thể kiểm chứng tính chính xác của chúng một cách đầy đủ. Tôi lo rằng nếu nói quá chắc chắn, có thể sẽ gây hiểu lầm cho quyết định của ngài.”

“À, vậy thì tôi yên tâm rồi.” Đặng Bố Lợi Đa cười, vuốt ve bộ râu trắng trước ngực, ánh mắt đầy sự thấu hiểu thay thế cho vẻ tò mò ban đầu: “Có ý tưởng nhưng không vội và

Phóc Xì ngay lập tức cúi đầu xuống, nhai những quả mọng trên lòng bàn tay, đôi mắt nó híp lại thành một đường nhỏ, trông thật là thoải mái.

  Đặng Bố Lợi Đa ngồi trên chiếc ghế có tay vịn phía sau bàn làm việc, lấy thêm một viên kem trái cây vào miệng, nhìn cảnh Dylan và Phóc Xì tương tác với nhau, ông mỉm cười nhẹ.

  “Tôi rất ngưỡng mộ nghiên cứu của con về ma thuật nghi lễ, Dylan. Con là một đứa trẻ tuyệt vời, tôi rất vui khi được chọn con làm đại diện cho giới trẻ.”

  Dylan cười nói: “Vẫn phải cảm ơn hiệu trưởng đã tin tưởng và đề bạt con, nếu không thì làm sao con có thể nhận được vinh dự này ở độ tuổi này.”

  Dylan dừng lại một chút… Lúc này, suy nghĩ của cậu đang bị một cảm giác mạnh mẽ khác chiếm lĩnh.

  Về sự hiểu biết về ma thuật nghi lễ, dường như cậu đã có một bước tiến đột phá trong chốc lát. Sự tiến bộ này không phải xuất hiện từ trên trời xuống.

  Trước hết, đó là sự tích lũy lâu dài. Từ khi bắt đầu tìm hiểu lý thuyết ma thuật, cậu đã rất quan tâm đến ma thuật nghi lễ, và trong nhiều năm qua, cậu luôn kiên trì đọc các tài liệu cổ xưa liên quan, ghi chép lại quy trình nghi lễ và cách sử dụng năng lượng của các trường phái khác nhau.

  Những điều này đã tạo nền tảng vững chắc cho bước tiến đó. Thứ hai, đó là phương pháp nghiên cứu phù hợp. Cậu thường sử dụng logic cơ bản của ma thuật nghi lễ để giải thích các nguyên lý ma thuật khác có vẻ không liên quan, ví dụ như kết hợp quá trình biến hình trong ma thuật hình thức với cách dẫn dắt năng lượng trong ma thuật nghi lễ. Phong cách suy nghĩ liên ngành này hoàn toàn phù hợp với thói quen tư duy của cậu, giúp cậu tìm ra những điểm chung giữa các hệ thống ma thuật khác nhau.

  Trong lúc suy nghĩ, Dylan nhớ lại lần mình nghiên cứu về không gian đó ở Hồ Đen, và đã đưa ra một kết luận cơ bản: Ma thuật không chỉ thuộc về pháp sư, mà là những hình thức năng lượng đã tồn tại từ khi thế giới được sinh ra.

  Nếu phân tích thế giới một cách sâu rộng hơn, thực ra nó cũng có thể được chia thành một số phần chính: thiên nhiên mà tất cả các sinh vật đều chia sẻ, Ma Qua và các loài động thực vật thông thường, pháp sư và các sinh vật ma thuật khác nhau.

  Về vấn đề liệu thế giới Ma Qua có tồn tại ma thuật hay không, Dylan rất rõ ràng rằng hiện tại chưa phải là lúc để nghiên cứu sâu rộng. Dù sao thì lối sống và khả năng cảm nhận năng lượng của Ma Qua cũng khác biệt cơ bản so với pháp sư; muốn hiểu rõ mối liên hệ giữa họ với ma thuật,

Theo quan điểm của Dylan, chính thiên nhiên đã sở hữu một nguồn sức mạnh ma thuật vô cùng lớn lao. Sự thay đổi của bốn mùa, khí hậu; những hiện tượng nhỏ như cơn mưa, làn gió, hay những hiện tượng lớn hơn như cơn mưa bão kèm sấm sét, bông tuyết rơi dày đặc… tất cả đều là biểu hiện cụ thể của sức mạnh ma thuật tự nhiên. Tuy nhiên, loại ma thuật này quá vĩ đại và phân bố rộng rãi, giống như một tấm lưới vô hình bao phủ khắp thế giới; vì vậy, các sinh vật sống trong đó khó có thể nhận ra sự tồn tại của nó, giống như khi con người hít thở không khí, họ hiếm khi ý thức được dòng không khí đang chảy qua cơ thể mình.

Quá trình mà pháp sư thực hiện các lời nguyền, về bản chất, chính là việc điều chỉnh và hướng dẫn những nguồn sức mạnh ma thuật tự nhiên đó. Khi thực hiện lời nguyền, pháp sư cần sử dụng cảm xúc của mình để định hình xu hướng thời tiết mong muốn: ví dụ, họ có thể sử dụng cảm xúc vui vẻ để tạo ra ngày nắng, hoặc sử dụng cảm xúc yên bình để gọi mời cơn mưa nhẹ; họ cũng có thể dùng trí nhớ rõ ràng để quyết định mức độ dữ dội của thời tiết – việc gợi nhớ lại cảnh tượng một cơn mưa bão có thể khiến cơn mưa trở nên dữ dội hơn, còn việc nhớ lại sương mai mỏng manh có thể tạo ra khung cảnh sương mù ảo ảnh. Ngoài ra, ý chí kiên định cũng đóng vai trò quan trọng trong việc định hình chi tiết của thời tiết, chẳng hạn như kiểm soát tần suất sấm sét hoặc điều chỉnh kích thước của bông tuyết.

Thông qua sự kết hợp giữa cảm xúc, trí nhớ và ý chí, pháp sư giống như một người điều phối, hướng dẫn những nguồn năng lượng ma thuật tự nhiên để chúng được phóng thích theo hướng mong muốn, từ đó tạo ra hiệu ứng ma thuật mong đợi. Quá trình này, thay vì được coi là việc thực hiện một lời nguyền, thì thực chất là sự hợp tác với thiên nhiên, là việc điều khiển những nguồn năng lượng ấy; giống như việc sử dụng cây đũa phép để chỉ huy một dàn nhạc, vai trò của pháp sư là kết hợp tất cả các yếu tố để cùng nhau tạo nên “bản giao hưởng của thời tiết”.

Quan điểm này khiến Dylan nhận ra rằng, cốt lõi của ma thuật nghi lễ chính là việc thiết lập mối liên kết với các nguồn năng lượng hiện có, và thông qua quy trình cụ thể để hướng dẫn chúng đạt được mục tiêu mong muốn, phải không? Ma thuật kiểm soát thiên nhiên và ma thuật nghi lễ… Dù có vẻ như thuộc hai danh mục ma thuật khác nhau, nhưng thực chất chúng có mối liên hệ mật thiết với nhau; cả hai đều thông qua việc hiểu biết và điều khiển các nguồn năng lượng, để thực hiện sự tương

Đặng Bố Lợi Đa nhìn thấy Dylan đột nhiên không còn quan tâm đến sự hiện diện của mình nữa, mà bắt đầu suy nghĩ về những ý tưởng mới liên quan đến phép thuật; ông không nói gì, chỉ lặng lẽ quan sát anh ta.

Dylan đi lại vài bước, ngón tay nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn, suy nghĩ trôi chảy nhanh chóng: “Những nghi lễ phép thuật cần sức mạnh từ thiên nhiên làm nền tảng, cần ‘phương tiện trung gian’ để xây dựng các con đường truyền dẫn năng lượng, và cũng cần người pháp sư để kiểm soát toàn bộ quá trình…”

Bỗng nhiên, Dylan nhìn về phía Đặng Bố Lợi Đa và nói: “Hiệu trưởng Đặng Bố Lợi Đa, tôi muốn hỏi ông một câu.”

“Cứ nói đi,” Đặng Bố Lợi Đa mời anh ta tiếp tục.

“Ông nghĩ sao về giọng hát của những con người cá ở Hồ Đen? Hay nói cách khác, nếu so sánh giọng hát của chúng với giọng hát của những con người cá sống ở vùng nước ấm, thì bên nào nghe hay hơn?” Câu hỏi của Dylan rất rõ ràng và cụ thể, rõ ràng anh ta đã có hướng suy nghĩ rõ ràng.

Nghe xong, Đặng Bố Lợi Đa nhẹ nhàng lắc đầu và nói một cách khách quan: “Nếu buộc phải so sánh, tôi phải nói rằng giọng hát của những con người cá ở Hồ Đen thực sự không bằng giọng hát của những con người cá ở vùng nước ấm. Giọng hát của chúng trong trẻo và đầy nhịp điệu hơn, trong khi giọng hát của những con người cá ở Hồ Đen luôn mang theo một chút gì đó thô ráp.”