Nếu giải thích một cách trực tiếp hơn, có thể nói rằng vào khoảnh khắc phép thuật được thi triển, Dylan đã sử dụng sức mạnh của thời gian để liên tục thực hiện lời nguyền mang lại niềm vui từng ngày một; chính những ấn tượng ma thuật tích lũy lâu dài này mới giúp anh ta vượt qua những giới hạn và cuối cùng ảnh hưởng đến các sinh vật trong thế giới thực.

Ý tưởng về sự ảnh hưởng của thời gian khiến anh không khỏi nghĩ đến cuộc thảo luận trước đây với Ravenclaw về sự thay đổi vị thế của những linh hồn gia tinh sống trong các gia đình pháp sư. Thực tế, quan điểm của cộng đồng pháp sư đối với họ đã thay đổi theo thời gian.

Chẳng hạn, vào thời kỳ đầu thành lập Hoắc Cách Ốc Tỳ, mối quan hệ giữa pháp sư và linh hồn gia tinh tương đối hòa thuận. Ngay cả khi họ không được coi là thành viên trong gia đình, thái độ của các pháp sư đối với họ cũng khá ôn hòa, ít nhất là không ngược đãi họ một cách tàn bạo như đối xử với nô lệ.

Nhưng trong vài thế kỷ gần đây, vị thế của linh hồn gia tinh đã dần suy yếu, và cuối cùng họ trở thành những sinh vật tương tự như nô lệ; các pháp sư đặt ra những yêu cầu ngày càng khắt khe đối với họ, thậm chí coi việc bóc lột họ là điều hiển nhiên.

Sự thay đổi trong nhận thức này lan rộng theo thời gian và dần trở thành quan điểm chung trong toàn bộ thế giới ma thuật, khiến hầu hết các pháp sư đều chấp nhận rằng linh hồn gia tinh nên sống như vậy.

Không chỉ là nhận thức xã hội, chính ma thuật cũng có những thay đổi theo thời gian. Chẳng hạn, lời nguyền bay lơ lửng – một trong những phép thuật cơ bản nhất – ban đầu chỉ có thể khiến những vật có kích thước nhỏ và trọng lượng nhẹ bay lên, nhưng theo thời gian, hiệu quả của lời nguyền này ngày càng được tăng cường; ngày nay, nó đã có thể khiến cả những đồ nội thất lớn hay cả những chiếc xe ngựa nhỏ bay lên, và khả năng chịu đựng trọng lượng cũng ngày càng tăng.

Những thay đổi trong hiệu quả của ma thuật này, về bản chất, cũng là kết quả của sự tích lũy dần dần: hàng triệu pháp sư thông qua thực hành đã điều chỉnh những lời nguyền một cách tinh tế, và những tiến bộ trong lý thuyết ma thuật sau đó đã được thời gian góp phần làm cho ma thuật trở nên mạnh mẽ hơn.

Theo hướng suy nghĩ này, Dylan dần hiểu ra một điều mới mẻ: ký ức chính là một phần quan trọng của linh hồn, và năng lượng linh hồn có thể được biểu hiện thành ma thuật thông qua những lời nguyền đặc biệt; lời nguyền bảo vệ linh hồn chính là ví dụ điển hình nhất – nó sử dụng những ký ức đẹp đẽ trong linh hồn để tạo ra những sinh vật bạc ánh có thể nhìn thấy được.

Vậy th

Bản chất cốt lõi của phép thuật này là việc định hình những quan niệm nhất định; nó không chỉ khiến ngày càng nhiều pháp sư coi việc sử dụng yêu tinh nhà là điều bình thường và xem việc bóc lột họ là điều hiển nhiên, mà còn ảnh hưởng sâu sắc vào ý thức của chính các yêu tinh nhà, khiến họ cũng chấp nhận quan niệm đó và sẵn lòng sống trong tư cách nô lệ, thậm chí coi sự công nhận của chủ nhân là mục tiêu cao nhất trong cuộc sống.

Tuy nhiên, không phải tất cả các pháp sư đều bị ảnh hưởng bởi phép thuật này.

Một số ít người như Hermione luôn cho rằng quan niệm cho rằng yêu tinh nhà là nô lệ là sai lầm; quan điểm của họ về việc đối xử bình đẳng với yêu tinh nhà cũng dần dần hợp thành một nguồn năng lượng phép thuật yếu ớt khác.

Và Dobbin chính là hiện thân của nguồn năng lượng này; nó đã thoát khỏi sự ràng buộc của các quan niệm truyền thống, dám theo đuổi tự do và trở thành một cá thể độc đáo trong số các yêu tinh nhà.

Thật đáng tiếc, số lượng pháp sư giữ quan điểm tiến bộ như vậy quá ít, nên nguồn năng lượng phép thuật này quá yếu ớt; cho đến nay, có lẽ chỉ có Dobbin là người thực sự thoát khỏi gông cùm của những quan niệm cũ.

Góc nhìn này về bản chất của phép thuật thật sự rất gợi mở; suy nghĩ của Dylan không khỏi hướng về một vấn đề sâu sắc hơn nữa – nguồn gốc của pháp sư và Ma Qua.

Trước đây, anh từng thảo luận với Ravenclaw và cho rằng sau khi loài người ra đời, những người nhạy cảm với năng lượng phép thuật trở thành pháp sư, còn những người kém nhạy cảm thì trở thành Ma Qua.

Nhưng bây giờ, có vẻ như giả thuyết đó đã bỏ qua một tiền đề quan trọng: ngay từ khi thế giới được tạo ra, đã có những dấu vết của phép thuật tồn tại, đó có thể là những biến động năng lượng trong núi sông, hoặc là những logic phép thuật ẩn sau các hiện tượng tự nhiên.

Có lẽ nguồn gốc thực sự của phép thuật là như thế này: con người thời kỳ đầu tình cờ phát hiện ra những dấu vết này và cảm thấy tò mò, khao khát khám phá về nguồn năng lượng phép thuật chưa được biết đến.

Khát vọng đó, như một nguồn năng lượng cảm xúc thuần túy, đã được truyền từ người này sang người khác, tích tụ lại với nhau và cuối cùng hình thành thành một nguồn năng lượng phép thuật mạnh mẽ.

Chính nguồn năng lượng này đã đánh thức khả năng cảm nhận phép thuật trong linh hồn con người, giúp một số người đầu tiên nắm vững cách sử dụng phép thuật, và từ đó hình thành nên tập thể pháp sư.

Liên tưởng này chắc chắn mang tính đột phá; Dylan rất rõ rằng đối với đa số các pháp sư vẫn giữ quan niệm truyền thống

Ngay cả khi không chủ động tìm hiểu mối liên hệ giữa linh hồn và phép thuật, loài người vẫn có thể dựa vào tiềm năng của chính linh hồn mình để đạt được những thành tựu xuất sắc trong các lĩnh vực nghệ thuật, khoa học… Điều này hoàn toàn không liên quan đến việc họ có sở hữu khả năng phép thuật hay không.

Không gian mà hệ thống đã dùng để dạy anh ta về phép thuật lại trở thành bằng chứng rõ ràng cho điều này.

Khi kiến thức và sức mạnh phép thuật ngày càng trở nên sâu sắc hơn, Dylan cũng nhận ra một vấn đề then chốt: Trí tuệ ẩn chứa trong phép thuật không chỉ đến từ nhóm các pháp sư, mà còn bao gồm toàn bộ những hiểu biết và ký ức của loài người. Dù là lý thuyết phép thuật của các pháp sư hay những khám phá khoa học của Ma Qua, tất cả đều có thể được tìm thấy trong không gian hệ thống đó.

Điều này càng củng cố thêm quan điểm rằng linh hồn con người không hề có sự khác biệt về “cao thấp”, và những hiểu biết đó được tổng hợp lại thành phép thuật.

Những suy nghĩ thú vị này khiến Dylan quyết định ghi chép chúng lại, coi đó là hướng nghiên cứu sâu hơn trong tương lai.

Và theo anh, cách tốt nhất để kiểm chứng giả thuyết này chính là thử tạo ra một nhóm sinh vật phép thuật nhân tạo. Nếu có thể thông qua việc hướng dẫn nhận thức tập thể của loài người để tạo ra những sinh vật phép thuật mới trong thực tế, và quan sát được những hình ảnh tương ứng của chúng, thì đó chính là bằng chứng trực tiếp cho quy luật biến đổi những ký ức và hiểu biết thành phép thuật.

Thực ra, bản thân anh cũng đang nghiên cứu xem liệu có thể tạo ra những loài mới hay không.

Trùng hợp thay, một pháp sư đặc biệt mà anh đang theo dõi lúc này có thể chính là yếu tố then chốt trong thí nghiệm này.

Tuy nhiên, công tác chuẩn bị cho thí nghiệm này cực kỳ phức tạp: cần phải hướng dẫn nhận thức một cách chính xác, kiểm soát mức độ tập trung năng lượng, thiết kế những dấu ấn phép thuật cho hình thức sinh học của chúng… Mỗi bước đều cần được kiểm tra và điều chỉnh nhiều lần trước khi có thể bắt đầu thí nghiệm một cách chính thức.

Dù sao thì, những pháp sư đặc biệt như vậy cũng rất hiếm gặp; việc tìm được một đối tượng thí nghiệm tương tự thứ hai là điều vô cùng khó khăn, và không thể chịu đựng được bất kỳ sai sót nào.

Sau khi hoàn tất việc sắp xếp ghi chú thí nghiệm trong căn phòng bí mật trên bản đồ, Dylan đi theo cầu thang của lâu đài về phía phòng nghỉ chung.

Khi đi qua hành lang tầng hai, tiếng cãi vã lẫn lộn giữa tiếng mắng nhiếc và tiếng hét lên vang vào qua cửa sổ mở. Anh vô thức dừng bước lại, nghiêng người nhìn ra ngoài

Ngay lập tức, Dylan nhận ra rằng con tàu này chắc chắn không phải đang gặp phải những cơn bão tự nhiên, mà đang bị các sinh vật dưới nước tấn công; bởi vì cường độ và tần suất con tàu rung chuyển rõ ràng là do có sinh vật nào đó liên tục đâm vào hoặc kéo lê nó dưới nước.

  Nhớ lại việc vài giờ trước mình vẫn đang ở trong thế giới ảo của Hồ Đen, sử dụng phép thuật để tương tác với ánh sáng của Greenilo và các nàng tiên cá, thậm chí còn để lại những dấu ấn ma thuật, Dylan bỗng nhiên cảm thấy hứng thú muốn tìm hiểu rõ hơn.

  Kết hợp với kết luận mà anh vừa rút ra – rằng thế giới hiện thực và thế giới ảo đó có những kênh năng lượng tương tác với nhau – một ý nghĩ bỗng nhiên xuất hiện trong đầu anh: liệu cuộc tấn công này lên con tàu ma thuật của gia tộc Demstrang có phải là hệ quả của thí nghiệm mà anh đã tiến hành không?

  Có lẽ những ảnh hưởng ma thuật đó đã được truyền qua các kênh năng lượng đến những sinh vật dưới nước trong thế giới hiện thực, khiến cho hành vi của chúng thay đổi.

  Để nhìn thấy toàn cảnh rõ ràng hơn, Dylan nhanh chóng đi qua hành lang và đi vòng qua cửa bên cạnh lâu đài để đến bờ hồ.

  Khi thay đổi góc nhìn, mặt sau của con tàu ma thuật hoàn toàn hiện ra trước mắt anh: hàng chục con Greenilo đang tập trung dưới thân tàu. Làn da của chúng màu xanh đen thẫm, gần như hòa nhập hoàn toàn với màu của cỏ dưới đáy hồ; bề mặt chúng phủ đầy chất nhầy trơn trượt, trên đầu có ba chiếc sừng đen sắc nhọn, nửa thân chúng ngập trong nước, cánh tay trước siết chặt vào khung gỗ của con tàu, cùng nhau kéo nó sang một bên, cố gắng lật con tàu úp.

  Trên thân tàu, khoảng mười mấy sinh viên mặc đồng phục màu xanh đậm của gia tộc Demstrang đang cầm đũa phép và liên tục sử dụng các phép thuật tấn công. Một số phát ra những tia lửa màu cam đỏ, một số khác vung đũa phép để thi triển những lời nguyền trói buộc dạng sợi dây, còn có người thì cố gắng dùng lời nguyền nhốt chúng lại.

  Nhưng mỗi khi các phép thuật sắp trúng đích, từ xa trên mặt hồ lại vang lên những tiếng kêu chói tai, giống như là những lệnh chỉ huy từ một loại sinh vật nào đó.

  Theo hướng tiếng kêu đó, Dylan nhìn thấy hơn mười con nàng tiên cá đang nổi trên mặt nước cách con tàu khoảng hai mươi mét.

  Làn da của chúng màu xám lam, những chiếc vảy phản chiếu ánh nắng mặt trời thành ánh sáng lạnh lẽo; khi môi chúng mở ra, có thể thấy đầy những chiếc răng sắc nhọn.

  Mỗi khi các sinh viên của gia tộc Demstrang thi triển phép

Người cá heo siết chặt túi độc, và lập tức những con rệp Lobster mở miệng ở phía trên để phun ra dịch độc màu xanh nhạt. Mặc dù hầu hết dịch độc đều rơi xuống mép thuyền, nhưng vẫn có vài giọt bắn lên thành thuyền, để lại những vết ăn mòn màu đen sẫm, khiến các học sinh không khỏi phải tập trung để tránh xa chúng.

Trong vài phút quan sát ngắn ngủi của Dylan, cuộc xung đột càng trở nên căng thẳng hơn. Thêm khoảng mười mấy học sinh từ Học viện Durmstrang lao ra từ khoang thuyền; một số tham gia vào cuộc tấn công, trong khi những người khác thì lấy ra những tấm gỗ để cố gắng cứng cáp lại thân thuyền đã bị Grindylow cào xé đến mức biến dạng.

Đồng thời, các học sinh của Hoắc Cách Ốc Tỳ trong lâu đài cũng dần phát hiện ra sự bất thường ở Hồ Đen. Nhiều người ôm sách chạy ra khỏi lâu đài, tập trung dọc theo con đường đá ven hồ, và nhanh chóng hình thành thành một nhóm người đứng xem. Mọi người đều đứng dậy cao để nhìn xa, thì thầm bàn tán về cảnh tượng hỗn loạn trước mắt.

Nếu muốn nhanh chóng tìm hiểu nguyên nhân của cuộc xung đột, Dylan biết rằng hỏi các học sinh thuộc Học viện Hufflepuff là cách tốt nhất. Những sinh viên này luôn giỏi quan sát và am hiểu rất rõ mọi chi tiết xảy ra trong khuôn viên trường học.

Anh quan sát quanh đám đông và nhanh chóng nhìn thấy bóng dáng của Ernie McMillan; anh ta đang cùng một số bạn chỉ vào mặt hồ và thảo luận. Dylan bước nhanh đến gần và vẫy tay với Ernie: “Ernie, chào! Em có biết chuyện gì đang xảy ra ở khu vực Hồ Đen không? Tại sao thuyền của Học viện Durmstrang lại bị những sinh vật này tấn công?”

Ernie McMillan quay đầu lại, nhìn thấy Dylan và kể lại những gì anh vừa nghe được: “Lúc nãy em nghe người quản lý bên hồ nói rằng, khoảng nửa giờ trước, có vài con người cá heo nổi lên mặt nước và hát. Một số học sinh của Học viện Durmstrang thấy thú vị, liền ném đá xuống nước và chế giễu giọng hát của chúng giống như tiếng kèn hỏng. Người cá heo bị chọc giận, ban đầu chúng chỉ phát ra những tiếng cảnh báo, nhưng những học sinh đó không coi trọng, tiếp tục gây rối. Cuối cùng, người cá heo đã triệu tập Grindylow và những con rệp Lobster để tấn công thuyền của họ, và vậy là mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn.”

“Nhưng nói thật lòng, giọng hát của những con người cá heo lúc nãy thực sự rất kỳ lạ,” Ernie McMillan gãi đầu, giọng nói đầy sự bối rối, “Không hẳn là hay lắm, nhưng em vẫn có thể nghe thấy một số âm tiết giống như lời bài hát, nhưng xen kẽ giữa đó là những tiếng kêu ghê rợn giống như tiếng thú dữ, hoàn toàn không thành giai điệu.”

Dylan tiếp l