Là một pháp sư đã nghiên cứu sâu rộng về thuật giả kim, Dylan nhanh chóng nhận ra rằng mỗi câu trong bài đố đều có liên quan mật thiết đến các khái niệm cơ bản của thuật giả kim.

Anh suy đoán rằng lý do ban giám khảo thêm yếu tố “tác phẩm vĩ đại” vào cuối bài đố có lẽ là để lo ngại rằng một số chiến binh không quen thuộc với thuật giả kim và không thể hiểu được ý nghĩa sâu xa của nó.

Dù sao thì không phải tất cả các trường học đều coi trọng việc giảng dạy thuật giả kim như trường Busbeaton.

“Tác phẩm vĩ đại” là thuật ngữ then chốt trong lĩnh vực thuật giả kim, ám chỉ “quy trình chế tạo Đá Hiền triết”.

Và quy trình này lại được chia thành ba giai đoạn then chốt: Đen hóa, Trắng hóa và Đỏ hóa.

Dylan liên kết ba giai đoạn này với nội dung của bài đố âm thanh, và ngay lập tức mọi thứ trở nên rõ ràng:

“Bạn sẽ đặt mình vào bóng tối nguy hiểm” – điều này tương ứng với giai đoạn Đen hóa. Đây là giai đoạn đầu tiên của thuật giả kim, biểu tượng cho trạng thái hỗn loạn; giống như những nguyên liệu thô bị phân hủy và tái tổ hợp trong bóng tối, chờ đợi được định hình lại.

“Chúng tôi sẽ giấu kho báu của bạn trong thứ trong sáng nhất” – điều này chỉ ra mục tiêu của giai đoạn Trắng hóa. Thuật giả kim cho rằng sau khi trải qua quá trình Đen hóa, những nguyên liệu thô đó cần được làm sạch trong môi trường trong sáng để loại bỏ tạp chất, chuẩn bị cho giai đoạn Đỏ hóa cuối cùng.

Và điều được đề cập cuối cùng trong bài đố – “cố gắng hoàn thành tác phẩm vĩ đại” – mới chính là trọng tâm thực sự của nhiệm vụ thứ hai.

Các chiến binh cần vượt qua những thử thách này để hoàn thành quá trình biến đổi từ Trắng hóa sang Đỏ hóa, và cuối cùng đạt được mục tiêu của “tác phẩm vĩ đại”, tức là mô phỏng quy trình chế tạo Đá Hiền triết.

Sau khi hiểu rõ logic của thuật giả kim, Dylan cũng tìm ra câu trả lời cho thứ mà anh luôn coi là báu vật quan trọng nhất của mình: Đó chính là cây đũa phép của một pháp sư.

Đối với đa số các pháp sư, cây đũa phép là công cụ then chốt để thực hiện phép thuật. Nếu không có cây đũa phép, ngay cả những pháp sư giàu kinh nghiệm cũng sẽ gặp nhiều khó khăn, huống chi là phải vượt qua những thử thách nguy hiểm dưới đáy Hồ Đen.

Kết luận này còn có thể được chứng minh thông qua quá trình phát triển của các pháp sư. Ví dụ, những pháp sư xuất thân từ Ma Qua thường sẽ gặp phải nhiều rắc rối khi không thể kiểm soát được phép thuật của mình trước khi vào Hoắc Cách Ốc Tỳ; điều này tương ứng với trạng thái hỗn loạn trong giai đoạn Đen hóa. Khi họ nhập học và có được cây đũa phép riêng, bắt đầu học hành một cách có hệ thống và rèn luyện năng

Dựa trên những phân tích này, Dylan đã đưa ra những suy đoán chi tiết về quy trình thực hiện nhiệm vụ thứ hai.

Khi cuộc thử thách bắt đầu, các chiến binh sẽ cần phải nộp lại cây gậy phép của mình. Điều này tương ứng với việc họ phải từ bỏ những vật báu quý giá mà họ dựa vào để sinh tồn. Sau đó, họ sẽ được đưa xuống đáy Hồ Đen, nơi họ phải tìm kiếm trong môi trường tối tăm những cây gậy phép và một vật dụng then chốt dùng cho quá trình “biến đổi”.

Vật dụng này có lẽ là thứ thay thế cho “Đá Hiền triết”; chỉ khi tìm thấy cả hai thứ đó, cuộc thử thách mới thực sự bắt đầu. Các chiến binh sẽ phải sử dụng những vật dụng này để hoàn thành quá trình biến đổi, rồi sau đó trở lại mặt nước cùng với cây gậy phép và tác phẩm đã hoàn thành – đúng như lời trong câu đố.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Dylan đặt quả trứng vàng lên đùi mình và ngẩng đầu nhìn ra Hồ Đen bên ngoài cửa sổ. Mặt hồ trong bóng đêm phát ra ánh sáng lạnh lẽo, như thể ẩn chứa vô số bí mật.

Anh biết rằng độ khó của nhiệm vụ thứ hai này cao hơn nhiều so với nhiệm vụ đầu tiên – cuộc đối đầu với con rồng lửa. Nó không chỉ đòi hỏi khả năng sử dụng phép thuật mà còn yêu cầu sự am hiểu và kỹ năng ứng dụng thuật alkimia; những con người cá dưới đáy Hồ Đen có lẽ sẽ trở thành yếu tố then chốt trong cuộc thử thách này.

Sau một lúc suy nghĩ thêm, khi đã hiểu rõ manh mối liên quan đến thuật alkimia trong câu đố về tiếng hát của quả trứng vàng, Dylan chuyển sự chú ý sang chính quả trứng đó. Anh rất tò mò muốn biết làm thế nào mà món đồ hình quả trứng màu vàng này lại có thể phát ra những thông điệp chính xác chỉ trong những điều kiện nhất định.

Trong thế giới phép thuật, có rất nhiều cách để tạo ra những chức năng như vậy. Chẳng hạn, bằng cách sử dụng “Lệnh Hiển thị” làm nền tảng, kết hợp với các lệnh phụ trợ như “Lệnh Cảm ứng Ánh Sáng” hay “Lệnh Thay Đổi Màu Sắc”, người ta có thể đưa năng lượng phép thuật vào bên trong vật dụng, khiến nó phát ra những tia sáng mờ ảo trong bóng tối hoặc hiển thị những hoa văn rõ ràng trong ánh sáng.

Nhưng sau khi quan sát kỹ lưỡng, Dylan nhận ra rằng cách thức mà quả trứng vàng này sử dụng còn đơn giản hơn nhiều so với anh tưởng tượng… Thậm chí có thể được tóm tắt trong một câu duy nhất: nó lưu giữ tiếng hát của những con người cá bên trong mình. Phát hiện này khiến Dylan rất ngạc nhiên.

Điều này có nghĩa là bên trong quả trứng không chỉ chứa đựng phép thuật lưu giữ do pháp sư thiết lập mà còn cả năng lượng phép thuật tự n

Tại khe hở của quả trứng vàng, những sợi năng lượng màu xanh nhạt dần chảy trôi, như thể chúng có sinh khí vậy, lan tỏa ra bên ngoài.

Dylan theo dõi quá trình di chuyển của những sợi năng lượng này và phát hiện ra rằng chúng cuối cùng đi xuyên qua bức tường của phòng nghỉ chung, tiếp tục kéo dài đến Hồ Đen bên ngoài Hoắc Cách Ốc Tỳ, và cuối cùng hòa nhập vào đáy hồ.

Rõ ràng, nguồn gốc của nguồn năng lượng này chính là bộ lạc người cá ở Hồ Đen.

“Vậy là rõ rồi,” Dylan thì thầm, và ngay lập tức hiểu được nguồn gốc của giai điệu từ quả trứng vàng.

Bộ lạc người cá đã hát chung để ghi lại giai điệu đó, sau đó sử dụng phép thuật đặc biệt để chuyển đổi giọng hát thành những sợi năng lượng màu xanh nhạt, và niêm phong chúng bên trong quả trứng vàng.

Tiếng hát mà anh ta đã nghe trước đây chính là kết quả của việc những sợi năng lượng này được giải phóng trong một môi trường đặc biệt.

Để tìm hiểu thêm về bí mật của những sợi năng lượng này, Dylan im lặng một lúc, sau đó mở mắt ra.

Một phép thuật liên quan đến linh hồn bất ngờ xuất hiện.

Ngay sau đó, một luồng năng lượng ma thuật màu đen mang theo hương vị cổ xưa chảy qua các mạch máu của anh, cuối cùng tập trung lại ở bàn tay anh.

Không cần sử dụng cây đũa phép hay đọc thần chú nào.

Dylan chỉ cần đặt tay lên khe hở của quả trứng vàng, tiếp xúc với những sợi năng lượng màu xanh nhạt đó.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, một ánh sáng màu đen bao phủ bàn tay anh; từ những sợi năng lượng dày đặc đó, anh cẩn thận tách ra một sợi nhỏ hơn.

Anh đang tách ra những dấu ấn xuất phát từ linh hồn.

Theo lý thuyết của ma thuật cổ đại, mọi vật đều để lại những dấu ấn riêng.

Cảm xúc, ký ức, ý chí… đều là những dấu ấn tinh tế; còn chính con người thì có thể được coi là những dấu ấn linh hồn mang tính chất “sơ cấp”.

Những gì Dylan đang tách ra lúc này chính là một sợi nhánh trong chuỗi năng lượng của bộ lạc người cá, chứa đựng những dấu ấn linh hồn mang tính chất sơ cấp đó.

Đầu ngón tay anh run rẩy nhẹ; anh có thể cảm nhận rõ ràng đặc tính của những dấu ấn linh hồn này.

Chúng giống như những chiếc ổ khóa bị khóa kín; chỉ khi tìm được “chiếc chìa khóa” đúng mới có thể mở ra những bí mật ẩn chứa bên trong.

Ngay lập tức, anh huy động năng lượng ma thuật của mình, cung cấp thêm nhiều năng lượng hơn để cố gắng mở khóa ấy. Ánh sáng màu đen bao phủ lấy những dấu ấn màu xanh nhạt, từ từ thấm nhập và kiểm tra.

Tuy nhiên, quá tr

“Hừ, khá thú vị đấy.” Dylan nhướng mày lên.

Anh không vội vàng tiếp tục thử nghiệm ngay, mà trước hết đã giải phóng toàn bộ sức mạnh ma thuật của mình.

Hiện tại, điều quan trọng nhất là tìm ra cách để thu hồi những nguồn sức mạnh ma thuật cổ xưa đã được tích lũy qua thời gian.

Có lẽ, đây chính là chìa khóa để giải mã bí mật cuối cùng của quả trứng vàng.

Sau khi xác định rõ hướng đi, Dylan không hề do dự.

Anh tập trung tâm trí, huy động toàn bộ sức mạnh ma thuật của mình.

Anh dẫn dòng năng lượng màu bạc đen này về phía đầu cây phép thuật, nhẹ nhàng chạm vào dấu ấn linh hồn của con người cá màu xanh nhạt mà anh đã tách ra trước đó.

Ngay trong khoảnh khắc hai thứ chạm vào nhau, một sự thay đổi kỳ diệu đã xảy ra.

Dấu ấn màu xanh nhạt vốn yên tĩnh bỗng trở nên hoạt động mạnh mẽ, như thể đã tìm thấy nơi thuộc về mình, tự nguyện quấn quanh thân cây phép thuật, tạo thành một vòng tròn năng lượng mỏng manh.

Quá trình này diễn ra với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Chỉ trong vài hơi thở, Dylan đã cảm nhận thấy cảnh vật trước mắt mình bắt đầu biến dạng.

Phòng nghỉ công cộng quen thuộc dần trở nên mờ ảo, thay vào đó là một bóng tối sâu thẳm, như thể anh đang đứng giữa vực thẳm vô tận.

Anh rất rõ rằng, đây không phải là việc thực sự bước vào đáy hồ Đen; cảm giác mơ hồ, xa rời thực tế này, chính là một không gian đặc biệt nằm giữa thế giới hiện thực và thế giới linh hồn.

Đúng lúc Dylan chuẩn bị quan sát tình hình xung quanh, một góc nhìn từ người thứ ba kỳ lạ bỗng xuất hiện.

Trong bóng tối, một khối ánh sáng màu xanh nhạt từ từ hình thành, đường nét mờ ảo nhưng lại mang theo một sức sống rõ rệt.

Nếu quan sát kỹ lưỡng, có thể thấy rằng khối ánh sáng này vừa giống hình dáng của một con người cá đơn lẻ, với chiếc vây dài và thân hình thon gọn, vừa giống như sự kết hợp của năng lượng của hàng loạt con người cá, tạo thành một thực thể lớn lao.

Cảm giác mâu thuẫn này vừa rõ ràng, vừa mơ hồ.

Dựa trên những nghiên cứu của mình về linh hồn, Dylan lập tức đưa ra suy đoán.

Khối ánh sáng này có lẽ mang đến hai tính chất: vừa có thể đại diện cho bất kỳ cá thể nào trong bộ lạc người cá hồ Đen, vừa có thể là biểu tượng cho năng lượng của toàn bộ bộ lạc, tức là sự kết hợp giữa dấu ấn linh hồn của cá nhân và của tập thể.

Đồng thời, anh cũng nhận thấy rằng dải năng lượng màu xanh nhạt mà anh đã tách ra từ quả trứng vàng trước đó, đang được kết nối chặt chẽ với

Anh ấy không vội vàng hành động tiếp, mà dừng lại tại chỗ, cẩn thận cảm nhận những dao động năng lượng xung quanh. Trong ánh sáng màu xanh nhạt, những xung lực năng lượng nhỏ li ti liên tục phát ra, dường như đang truyền đạt một thông điệp nào đó; tuy nhiên, những xung lực này quá rời rạc để có thể giải mã ngay lập tức. Dylan hiểu rằng, nếu muốn tìm hiểu thêm về con cá heo người và dự án thứ hai, anh cần phải khám phá bí mật của luồng ánh sáng này. Có lẽ, chính trong luồng ánh sáng này chứa đựng câu trả lời cuối cùng cho “quả trứng vàng”. Dylan thử tăng cường sự kiểm soát ý thức của mình; thực thể cảm nhận đang bám vào những sợi chỉ màu xanh nhạt bắt đầu lùi lại nhanh hơn. Ban đầu, nó di chuyển chậm rãi, nhưng khi mức độ tập trung ý thức tăng lên, tốc độ lùi lại càng nhanh hơn, giống như đang bay trên làn gió trong bóng tối. Luồng ánh sáng màu xanh nhạt biểu tượng cho con cá heo người phía trước dần thu nhỏ lại, cuối cùng chỉ còn lại một điểm sáng mờ ảo; bóng tối xung quanh thì như thủy triều tràn vào, bao phủ lấy ý thức của anh. Bất ngờ, một cảm giác kéo mạnh xuất hiện, và bóng tối trước mắt anh lập tức được thay thế bởi ánh sáng chói lọi. Dylan bỗng nhiên tỉnh táo trở lại; góc nhìn kỳ lạ kia hoàn toàn biến mất, và căn phòng nghỉ ngơi công cộng quen thuộc lại hiện ra trước mắt anh. Quả trứng vàng vẫn yên bình nằm trên chiếc đĩa phủ lụa, bề mặt nó phản chiếu ánh sáng mềm mại. Anh thở phào nhẹ nhõm. Sự thật đã chứng minh rằng suy đoán của anh trước đây hoàn toàn đúng. Việc nghiên cứu kỹ lưỡng cấu trúc ma thuật của quả trứng vàng, cũng như những dấu ấn linh hồn ẩn sau bài hát, thực sự có giá trị hơn việc đơn thuần giải mã những câu đố; điều này cũng giúp anh tiếp cận được manh mối quan trọng liên quan đến dự án thứ hai. Sau khi chắc chắn rằng ý thức của mình có thể trở về cơ thể một cách an toàn mà không gây ra bất kỳ hậu quả nào, Dylan quyết định tìm một nơi khác thích hợp hơn để tiếp tục nghiên cứu. Phòng nghỉ ngơi công cộng luôn có người qua kẻ lại; mặc dù các bạn học sinh sẽ không làm phiền anh, nhưng việc sử dụng ma thuật cổ đại có thể gây ra những rủi ro không lường trước được. Nếu những dao động năng lượng ảnh hưởng đến người khác, hoặc khiến quả trứng vàng phản ứng bất thường, điều đó có thể gây ra những rắc rối không cần thiết. “Một căn phòng bí mật sẽ là lựa chọn tốt nhất,” Dylan nghĩ trong đầu. Anh đến căn phòng “Có Mọi Thứ Đều Được Đáp Ứng”. An

Thứ hai, hãy thử sử dụng những lời nguyền kiểm tra cơ bản đối với đám ánh sáng ấy, xem liệu có thể kích hoạt được những phản ứng đặc biệt nào không, từ đó thu thập thêm thông tin về năng lượng.

Cuối cùng, dựa trên những nghiên cứu của mình về ma thuật linh hồn, hãy thử để lại những dấu ấn linh hồn nhỏ bé trên đám ánh sáng đó, quan sát xem liệu những dấu ấn này có thể hòa nhập vào đám ánh sáng hay không, hoặc liệu chúng có mang lại những manh mối mới không.

Sau khi sắp xếp xong kế hoạch, Dylan đóng cuốn sổ tay lại, trong mắt anh lấp lánh ánh sáng mong đợi.

Anh hít một hơi thật sâu, đặt quả trứng vàng vào giữa chiếc bàn đá, rồi giơ cây đũa phép lên; lực lượng ma thuật một lần nữa bắt đầu hoạt động.

Khác với lần trước, quá trình thi triển lời nguyền lần này diễn ra vô cùng suôn sẻ, không gặp phải bất kỳ trở ngại nào.

Những dấu ấn linh hồn màu xanh nhạt lập tức được tách ra, như bị một lực lượng vô hình kéo đi, và hình thành thành những sợi chỉ trên không trung phía trên chiếc bàn đá.

Khi các dao động năng lượng tăng lên, ý thức của Dylan một lần nữa bị cuốn vào không gian tăm tối quen thuộc đó, và góc nhìn kỳ lạ một lần nữa được mở ra.

Không xa đó, đám ánh sáng màu xanh nhạt tượng trưng cho tộc người cá heo đang từ từ trôi nổi, chờ đợi những khám phá tiếp theo.

Khi ý thức một lần nữa bước vào không gian tăm tối, Dylan lập tức cảm nhận được sự thay đổi của môi trường xung quanh.

Đây không còn là sự hư vô thuần túy nữa, mà là một không gian ẩm lạnh, giống như đáy hồ Đen; có vẻ như có dòng nước đang chảy qua xung quanh, nhưng không thể chạm vào bất kỳ thứ chất rắn nào cả.

Anh điều khiển “thân xác cảm nhận” do ý thức mình tạo ra một cách thành thục, bắt đầu khám phá khu vực xung quanh đám ánh sáng ấy.

Rất nhanh sau đó, một số đám ánh sáng có hình dạng khác nhau xuất hiện trong “tầm nhìn” của anh.

Phía bên trái, không xa lắm, có hai đám ánh sáng màu xám đen đang từ từ di chuyển; hình dáng của chúng rõ ràng là những cơ thể dài và nhọn, và dựa vào kiến thức trong sách đồ họa sinh vật ma thuật, Dylan lập tức nhận ra đó chính là ánh sáng của loài Greenilo. Bên cạnh đó, còn có một đám ánh sáng màu nâu đậm, hình dạng giống như những đoạn ruột của con giun đất, đó chính là loài Lobworm sống trong bùn đáy hồ – Loài giun đất này.