“Quả nhiên! Tôi đã biết anh ta sẽ không từ bỏ chiếc chổi bay của mình!”

Giọng nói của anh ta vang dội khắp sân vận động nhờ vào phép thuật khuếch đại âm thanh, giọng điệu đầy hào hứng: “Mọi người hãy nhìn này! Krum đã triệu hồi chiếc chổi bay đặc biệt của mình! Nhìn hình dáng thì đây chắc chắn là phiên bản mới nhất của loại chổi bay này! Có vẻ như anh ta định tận dụng lợi thế bay để vượt qua hai con rồng lửa ở hai bên và lao thẳng về phía quả trứng vàng! Đây chắc chắn là chiến thuật mạo hiểm nhưng cũng hấp dẫn nhất!”

Viktor Krum xoay người lên chiếc chổi bay, đạp nhẹ xuống mặt đất, và chiếc chổi lập tức đưa anh ta bay vút lên cao.

Những sinh viên trên khán đài đều ngẩng đầu lên, theo dõi từng bước di chuyển của anh ta. Nhiều sinh viên từ trường Demstron còn giơ những biểu ngữ viết “Krum nhất định sẽ thắng” và hô vang cổ vũ cho anh ta.

“Tuyệt vời! Tốc độ tăng tốc thật nhanh!” Lư Đa Ba Cách Mạn cũng đứng dậy, người nghiêng về phía trước, chỉ tay về phía Krum đang bay trên không: “Anh ta đang nhanh chóng tiến gần đến vùng trên không của hai con rồng lửa! Nhưng nguy hiểm cũng đang đến gần… Mọi người nhìn kìa! Con Na Uy Kỳ Lưng Long đang ngẩng đầu lên! Nó sắp phun ra hơi nước lửa rồi!”

Ngay khi Lư Đa vừa nói xong, một cột lửa màu cam đã phun ra từ miệng con Na Uy Kỳ Lưng Long, lao thẳng lên trời và hướng về phía Krum.

Đúng vào khoảnh khắc nguy cấp này,

Krum vẫn giữ vững tinh thần tập trung cao độ. Anh ta nhạy bén nhận ra nguy hiểm phía sau mình, lập tức cúi người xuống, tay trái nắm chặt cán chổi, tay phải nhẹ nhàng ấn vào phần đuôi chổi.

Chiếc chổi bay lập tức thực hiện một động tác lách tránh nguy hiểm một cách tuyệt vời; cột lửa chỉ vuốt qua vai anh ta, luồng khí nóng khiến mái tóc anh ta bị cuốn cong lại.

“Trời ơi! Động tác lách tránh đó thật hoành tráng!” Lư Đa Ba Cách Mạn hào hứng vẫy tay, giọng nói có phần run rẩy: “Tốc độ phản ứng của Krum thật sự nhanh đến mức đáng kinh ngạc! Anh ta đã hoàn hảo tránh được đòn tấn công bất ngờ đó! Và các bạn có để ý không? Anh ta thậm chí còn không giảm tốc độ! Bây giờ, anh ta đã vượt qua vùng trên không của hai con rồng lửa và đang chuẩn bị lao xuống dưới!”

Đúng như Lư Đa nói, sau khi lách tránh, Krum lập tức điều chỉnh hướng đi, lái chiếc chổi bay lao xuống dưới một cách nhanh chóng.

Cơ thể anh ta và chiếc chổi gần như tạo thành một đường thẳng, giống như một mũi tên bắn ra khỏi dây cung, lao thẳng về phía quả trứng vàng ở giữa sân đ

Bên trong lều trại.

Khi nghe những lời này, Harry, Draco và Cedric đều cảm thấy rằng Lư Đa chắc hẳn đang giấu đi điều gì đó.

Dù sao thì Dylan cũng là người cuối cùng bước ra sân thi đấu, và anh ấy phải đối mặt với bộ ba rồng lửa – những đối thủ khó nhất.

Ba người liếc nhìn Dylan bên cạnh mình, thấy anh ấy đang tập trung quan sát sân thi đấu, dường như không hề để ý đến lời giải thích của Lư Đa, nên họ mới thở phào nhẹ nhõm.

Đúng lúc Crum đang chuẩn bị tiến lại gần quả trứng vàng, một bóng đen nhanh như chớp bất ngờ xuất hiện từ sau những tảng đá ở rìa sân đấu.

Chính là con báo hoa mai đã ẩn náu suốt thời gian qua!

Nó di chuyển với tốc độ kinh ngạc, những chiếc móng sắc nhọn lấp lánh ánh lạnh, lao về phía đầu gối của Crum.

Nhiều khán giả trên khán đài đều đứng dậy, la lên kinh ngạc, như thể họ đã thấy cảnh Crum bị thương.

Nhưng Crum một lần nữa thể hiện khả năng phản ứng phi thường của mình.

Trong lúc lao xuống, anh ấy gần như xoay người một vòng tròn phức tạp ngay tại chỗ, cơ thể quay nhanh quanh thanh giẫy, may mắn tránh được đòn tấn công của con báo hoa mai.

“Anh ấy làm được rồi! Anh ấy đã tránh khỏi cuộc tấn công bất ngờ của con báo hoa mai!” Lư Đa Ba Cách Mạn hét lên hào hứng, “Giờ đây, chỉ còn một bước nữa là thành công! Anh ấy chỉ cần vươn tay ra, là có thể lấy được quả trứng vàng!”

Nhưng đúng lúc đó, một luồng hơi rồng màu xanh đậm bất ngờ phun ra từ miệng con rồng đen ở quần đảo Hébryđe, rơi xuống mặt đất phía trước Crum, để lại một vệt cháy đen dài.

Mặc dù không trúng vào anh ấy, nhưng hơi rồng đó buộc Crum phải giảm tốc độ để tránh né, khiến anh ấy bỏ lỡ thời cơ tốt nhất để giành lấy quả trứng vàng.

Tình hình trên sân đấu một lần nữa trở nên căng thẳng.

Luồng hơi rồng màu xanh đậm dần tan biến, vết cháy đen ở giữa sân đấu càng trở nên nổi bật.

Lư Đa Ba Cách Mạn đứng trên ghế trọng tài, nhìn cảnh tượng trước mắt mà há hốc mồm, cây đũa phép trong tay suýt nữa rơi xuống đất, không thể nói ra lời nào.

Ông đã làm nghề này nhiều năm, chưa bao giờ chứng kiến tình huống kỳ lạ như thế này.

Trong vài giây mà ông đứng ngẩn ngơ đó, hơn mười pháp sư mặc đồng phục Bộ Phép thuật đã lao ra từ lối đi bên cạnh khán đài, nhanh chóng nhảy xuống sân đấu.

Họ phân công công việc rõ ràng: một số người sử dụng dây thừng và phép thuật để kiểm soát hành động của hai con rồng lửa mù, những người khác thì giơ cao cây đũa phép, thi triển các

Victor Krum cũng ngừng lại việc lao lên phía trước; anh ta cưỡi chiếc chổi bay và từ từ lượn vòng trên không trung.

  Vẻ mặt vốn căng thẳng của anh ta giờ đây trở nên rất kinh khủng – lông mày nhíu chặt lại, ánh mắt dán chặt vào phần giữa sân đấu.

  Nơi mà trước đó quả trứng vàng được đặt, giờ chỉ còn lại đống tro tàn đen sì; rõ ràng quả trứng đã bị hơi thở rồng vừa rồi thiêu cháy hoàn toàn.

  “Ôi… ôi! Các vị khán giả ơi!” Cuối cùng, Lư Đa Ba Cách Mạn cũng reo lên; anh ta ho khan một tiếng, cố gắng để giọng nói của mình trở nên bình tĩnh hơn, “Vừa rồi đã xảy ra một điều hoàn toàn ngoài dự đoán… Dựa trên hiện trường, có vẻ như hơi thở rồng do Na Uy Kỳ Lưng Long phun ra đã vô tình đánh trúng quả trứng vàng đặt ở giữa sân đấu… Quả trứng mục tiêu của chúng ta… đã bị thiêu hủy hoàn toàn.”

  Ngay khi anh ta nói xong, khán đài hình vòng tròn bỗng nhiên trở nên hỗn loạn.

  Các sinh viên bắt đầu thì thầm với nhau, khuôn mặt đều đầy sự không tin tưởng.

  Ai cũng không ngờ rằng, khi chỉ còn cách thành công một bước nữa thôi, lại xảy ra sự cố như vậy.

  Các sinh viên của trường ĐệmsĐặc Lang càng thêm thất vọng; nhiều người trong số họ còn hét lên yêu cầu tổ chức trận đấu lại, hy vọng ban trọng tài sẽ đưa ra một giải pháp hợp lý.

  Lư Đa Ba Cách Mạn nhìn xuống khán đài đang hỗn loạn, lắp bắp bổ sung: “Trước tình hình đặc biệt này, ban trọng tài cần phải thảo luận khẩn cấp để quyết định phương án xử lý tiếp theo. Xin mọi người hãy kiên nhẫn chờ đợi.”

  Bên trong lều.

  Harry nhìn cảnh tượng hỗn loạn trên sân đấu, giọng nói đầy tiếc nuối: “Các bạn nghĩ sao? Ban trọng tài có sẽ tổ chức trận đấu lại không nhỉ? Krum vừa rồi thực sự chỉ còn cách thành công một bước nữa thôi… Thật là đáng tiếc khi quả trứng lại bị hỏng vì hơi thở rồng.”

  “Đúng vậy… Tình huống này thật là khó tin,” Cedric cũng gật đầu, ánh mắt đầy cảm xúc, “Trước đó, dù cuộc thi ở trường Bùsbaton có gặp một số rủi ro, nhưng ít nhất quả trứng mục tiêu vẫn không bị hỏng.”

  “Tình huống này cũng không phải là lần đầu tiên xảy ra đâu… Trước đây, Dylan cũng đã từng mô phỏng các tình huống tương tự khi luyện tập mà,” Draco nhún vai một cách thờ ơ, giọng nói chắc chắn, “Tôi nghĩ là sẽ không có trận đấu lại đâu. Bạn nghĩ xem… Ngay cả khi Karkaroff của trường ĐệmsĐặc Lang muố

Tuy nhiên, Viktor Krum thật sự rất đáng tiếc; những động tác của anh ấy đã hoàn hảo đến mức chỉ còn thiếu bước cuối cùng thôi.”

Giọng điệu của Draco mang chút mong đợi, anh quay đầu nhìn Harry và Cedric: “Các bạn cũng đã thấy rồi, lời nguyền gây ra bệnh về mắt có nguy hiểm hơn chúng ta tưởng tượng. Lát nữa chúng ta sẽ đối mặt với Rồng Sói Hungary và Na Uy Kỳ Lưng Long; ai có thể chắc chắn được rằng chúng sẽ không trở nên điên cuồng và dùng hơi thở lửa để phá hủy Quả Trứng Vàng như con rồng này chứ?”

“Thực sự cần phải xem xét lại chiến thuật,” Cedric gật đầu nghiêm túc, “Nếu đến lúc cuối cùng mà chúng ta suýt nữa giành được Quả Trứng Vàng nhưng lại bị hơi thở lửa phá hủy, cảm giác đó chắc chắn sẽ khiến mọi người tan vỡ. Thà rằng chúng ta dùng kế hoạch sử dụng thực vật ma thuật mà chúng ta đã chuẩn bị trước đó; ít nhất cũng có thể kiểm soát được hành động của rồng lửa một cách an toàn hơn.”

Harry cũng gật đầu, giọng nói của anh mang chút đồng ý: “Tôi không phản đối. Dù kế hoạch sử dụng thực vật ma thuật có chi phí cao, nhưng nó an toàn hơn. Ví dụ vừa rồi của trường Durmstrang đã cho chúng ta thấy điều đó; chúng ta không nên mạo hiểm nữa.”

Đúng như nhận định của Draco và các bạn, cuộc thảo luận của ban giám khảo không kéo dài lâu.

Khi Ludo Ba Cách Mạn xuất hiện trên bục giải thích một lần nữa, anh không hề giải thích gì về việc “Quả Trứng Vàng bị phá hủy”, mà ngay lập tức thông báo: “Tiếp theo là giai đoạn đánh giá của ban giám khảo. Các bạn sẽ được đánh giá dựa trên phong cách chiến thuật, khả năng phối hợp và cách xử lý rủi ro của các chiến binh từ các trường học.”

Không lâu sau đó, rèm cửa lều được nhẹ nhàng kéo ra, một nhân viên Bộ Phép thuật bước vào với giọng nói lễ phép: “Thưa ông Harry Potter, ông Draco Mã Nhĩ Phúc và ông Cedric Diagon, đến lượt các bạn lên sân khấu rồi. Xin hãy theo tôi đến sân đấu.”

Ba người Harry, Draco và Cedric nhìn nhau, hít một hơi thật sâu, cầm lấy cây đũa phép của mình và theo nhân viên ra khỏi lều.

Khi Harry, Draco và Cedric cầm cây đũa phép bước ra khỏi cổng vào sân đấu, tiếng reo hò nhiệt liệt lập tức vang lên từ khán đài.

Đặc biệt là khi thấy ba người cùng giơ cây đũa phép lên, ba tia sáng bạc lóe lên, và ba chiếc Chổi bay từ xa lao đến, đậu vững ngay trước mặt họ, giọng nói của Ludo Ba Cách Mạn trở nên vô cùng vui vẻ; lời phóng đại âm thanh khiến niềm hào hứng của anh lan tỏa khắp sân vận động: “Hãy nhìn này! Đó chính là ba chiếc Chổi bay mới toanh! Những chiến binh của Hoắc Cách Ốc T

Harry Potter thuộc nhà Grifindor, Draco Malfoy thuộc nhà Slytherin, còn Cedric Diggory thì thuộc nhà Hufflepuff! Những người chơi vai trò “tìm quả bóng” thực sự rất giỏi trong việc bay lượn linh hoạt và phản ứng nhanh chóng; tôi đã bắt đầu mong chờ những màn trình diễn tiếp theo của họ rồi!

Ngay khi anh vừa nói xong, Lư Đa bỗng nhiên sáng mắt lên, ánh mắt hướng về phía trên không: “Khoan đã! Còn có thứ gì nữa kia! Có vẻ như các chiến binh của Hoắc Cách Ốc Tỳ đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng; ngoài những cây chổi bay, còn có những vật dụng khác liên tục được thả vào sân thi đấu nữa! Rốt cuộc đó là cái gì nhỉ? Là những công cụ hỗ trợ phép thuật, hay là trang bị đặc biệt để đối phó với rồng lửa? Chúng ta hãy cùng chờ đợi và tin rằng họ sẽ mang lại cho chúng ta những bất ngờ thú vị!”

Theo lời giải thích của anh, tình hình trong sân thi đấu dần trở nên rõ ràng hơn.

Harry và Draco là những người đầu tiên leo lên cây chổi bay, đạp nhẹ xuống mặt đất, và cây chổi liền từ từ đưa họ lên cao.

Trong khi đó, Cedric thì không lập tức cất cánh ngay. Anh đặt cây chổi thẳng đứng trước mặt, một tay nắm lấy tay cầm chổi, tay kia giơ cao cây đũa phép; ánh sáng màu xanh nhạt lấp lánh trên đầu ngón tay anh, rõ ràng là anh đang thực hiện một loại phép thuật nào đó.

Đất trên mặt đất bắt đầu rung chuyển nhẹ, dường như có thứ gì đó sắp bị đào ra khỏi lòng đất.

“Mọi người hãy nhìn kìa! Potter và Malfoy đã bay lên rồi, chỉ còn lại Diggory ở lại chỗ cũ!” Giọng nói của Lư Đa Ba Cách Mạn đầy tò mò, “Anh ấy đứng đó, tập trung vung cây đũa phép… Chẳng lẽ anh ấy đang chuẩn bị một loại phép thuật liên quan đến mặt đất sao? Điều này khác hẳn với chiến thuật ‘tấn công từ trên không’ mà chúng ta đã dự đoán trước đây!”

Điều khiến mọi người càng ngạc nhiên hơn nữa là độ cao mà Harry và Draco đang bay.

Họ không chọn cách bay lên cao để tránh khỏi sự tấn công của rồng lửa, mà thay vào đó duy trì độ cao chưa đầy năm mét so với mặt đất. Tốc độ của họ không nhanh lắm, nhưng lại cực kỳ linh hoạt.

Nhìn cảnh tượng này, Lư Đa vừa ngạc nhiên vừa lo lắng: “Wow! Có vẻ như họ rất tự tin vào kỹ năng bay của mình! Họ lại bay ở độ cao thấp như vậy… Nếu bị luồng hơi nóng của rồng lửa tấn công, họ gần như không có thời gian để tránh né! Họ không sợ bị tổn thương sao?”

Quả nhiên, hai con rồng lửa nhanh chóng chú ý đến hai “kẻ khiêu khích” này.

Con rồng đen ở Quần đảo Hebrides là người đầu tiên phát ra tiếng g

Đuôi của con rồng quét qua mặt đất, gây ra một làn bụi mù dày đặc, thể hiện sức mạnh khủng khiếp của nó.

Trong khi đó, Draco nhanh chóng kéo cán chổi, cơ thể anh ta xoay người một cách điêu luyện trong không trung; hơi thở màu xanh đậm của con rồng vuốt qua mắt cá chân anh ta rồi rơi xuống những tảng đá phía xa, tạo ra những tia lửa.

“Tuyệt vời! Phản ứng xoay người thật nhanh nhẹn!” Ludo Ba Cách Mạn vỗ tay khen ngợi hết lời, “Harry Potter đã tập trung rất tốt, thời điểm né tránh vừa rồi thực sự rất chuẩn xác! Anh ta đã thành công trong việc tránh khỏi những cú vùng vẫy nguy hiểm của con rồng xanh Wales bình thường!”

Rồi ông chuyển giọng, mang theo chút trêu chọc: “Nhưng tôi phải nói rằng, Harry Potter và Mã Nhĩ Phúc – hai chiến binh trẻ tuổi này thực sự rất dũng cảm! Mọi người đều biết rằng con rồng xanh Wales bình thường là loài có tính cách ôn hòa nhất trong số các loài rồng lửa; chỉ khi không bị chọc tức, chúng hiếm khi tấn công người khác. Nhưng bây giờ thì sao? Ngay cả con rồng này cũng không nhịn được mà phátnộ… Điều đó cho thấy hành trình bay của họ thực sự ‘táo bạo’ đến mức nào!”

Sau phần trêu chọc, ánh mắt Ludo hướng về phía Draco, giọng nói trở nên nghiêm túc hơn: “So với đó, Mã Nhĩ Phúc dường như đang đối mặt với áp lực lớn hơn. Con rồng đen ở Quần đảo Hebrides mà anh ta đối đầu có kích thước lớn hơn nhiều so với con rồng xanh Wales bình thường! Hơn nữa, tốc độ phản ứng của con rồng đen cũng nhanh hơn rất nhiều; việc liên tục né tránh những đòn tấn công của nó ở độ cao thấp chắc chắn sẽ rất khó khăn!”

Ngay lúc đó, tình hình trên sân thi đấu lại có những thay đổi mới.

Harry và Draco dường như đã thông đồng với nhau qua ánh mắt, và hầu như đồng thời thay đổi hướng bay, đổi đối thủ cho nhau.

Harry lao về phía con rồng đen ở Quần đảo Hebrides, trong khi Draco lại quay đầu đối đầu với con rồng xanh Wales bình thường.

Ludo ngay lập tức nhận ra điều này và bình luận: “Oh! Họ đã đổi đối thủ để đối phó! Bây giờ Harry Potter sẽ đối đầu với con rồng đen ở Quần đảo Hebrides có kích thước lớn hơn, còn Mã Nhĩ Phúc sẽ đối đầu với con rồng xanh Wales bình thường, loài có tính cách ôn hòa hơn! Liệu đây là cách họ chia sẻ áp lực, hay có những chiến thuật khác đằng sau? Có vẻ như các chiến binh của Hoắc Cách Ốc Tỳ luôn linh hoạt điều chỉnh chiến thuật trong quá trình bay đấy!”

Giữa lúc đang bình luận, Ludo bỗng vỗ vào trán mình, như thể vừa nhớ ra điều gì quan trọng: “Nói đến đây, có lẽ chúng ta đã quên mất một chiến binh! L