Ba người cứ nhìn nhau mà không biết phải nói gì tiếp theo. Sợ rằng chỉ cần mình mở miệng, họ sẽ không kìm được nỗi lo lắng trong lòng và điều đó có thể ảnh hưởng đến tâm trạng của Dylan, vì vậy họ chỉ đành đứng im bên cạnh, ánh mắt đầy bối rối.

Đúng lúc này, giọng nói của Lư Đa Ba Cách Mạn vang lên qua hệ thống phát thanh, thu hút sự chú ý của tất cả mọi người: “Quý khán giả thân mến! Tiếp theo sẽ là những chiến binh xuất sắc từ Trường Phép Thuật ĐệmsĐặc Lang! Theo kết quả bốc thăm, họ sẽ đối đầu với cặp rồng lửa gồm Na Uy Kỳ Lưng Long và Rồng Đen Quần Đảo Hebrides!”

Harry cùng hai người bạn lập tức đến bên cửa lưới để nhìn vào bên trong sân khấu.

Giọng nói của Lư Đa vẫn tiếp tục: “Chắc mọi người đều quen thuộc với hai con rồng lửa này! Hãy xem liệu các chiến binh ĐệmsĐặc Lang có thể thể hiện được chiến thuật và sức mạnh xuất sắc khi đối đầu với hai sinh vật khổng lồ này hay không?”

Ông chuyển hướng câu nói, giọng điệu tràn đầy mong đợi: “Và còn một điều nữa cần nhắc đến – Victor Kremer của ĐệmsĐặc Lang chính là một trong những cầu thủ nổi tiếng của Liên đoàn Quidditch Quốc tế! Với kỹ năng bay của anh ấy, chắc chắn lần này anh ấy cũng sẽ sử dụng chiếc Chổi Bay để tấn công từ trên không, mang lại cho chúng ta một trận đấu đầy kịch tính trên không! Oh!”

Nhưng giọng nói của Lư Đa đột nhiên dừng lại, rõ ràng là ông đã nhìn thấy một tình huống bất ngờ: “Có vẻ như tôi đã đoán sai! Kremer dường như có kế hoạch khác! Anh ấy không sử dụng Chổi Bay, mà thay vào đó cùng với hai đồng đội khác ở lại mặt đất, chuẩn bị đối đầu trực tiếp với rồng lửa! Đây thực sự là một lựa chọn bất ngờ!”

Bên trong lều, Harry chăm chú theo dõi hành động của ba người ĐệmsĐặc Lang. Khi thấy Kremer giơ cao cây đũa phép và đỉnh đũa phát ra tia sáng màu xanh nhạt, anh bỗng nhiên hiểu ra: “Tôi nhận ra rồi! Họ đang sử dụng Lời Nguyền Gây Rối Thị Giác! Loại lời nguyền này có thể tạm thời làm mờ tầm nhìn của mục tiêu, khiến rồng lửa không thể nhìn rõ xung quanh, từ đó tránh được những đòn tấn công từ hơi thở rồng!”

“Lời Nguyền Gây Rối Thị Giác?” Draco nhăn mày, quay đầu nhìn Harry với vẻ bối rối, “Vậy kế hoạch mà chúng ta đã thảo luận trước đây, không phải cũng sử dụng loại lời nguyền gây rối thị giác tương tự sao? Bây giờ ĐệmsĐặc Lang đã sử dụng ý tưởng này trước, nếu chúng ta cũng áp dụng sau này, chắc chắn họ sẽ cáo buộc chúng ta sao chép, và điều đó có thể gây ra rất nhiều rắc rối.”

Sedrick cũng gật đầu, dường như đồng ý

„“

  Dylan không vội vàng nói gì, mà tiếp tục quan sát các hành động của Demstrang trong trận đấu.

  Hai đồng đội của Crum đang di chuyển về hai phía con rồng lửa, liên tục vung cây phép thuật trong tay, có vẻ như họ đang chuẩn bị các phép thuật hỗ trợ khác.

  Còn bản thân Crum thì ở giữa, tập trung nhìn vào đôi mắt của Na Uy Kỳ Lưng Long, rõ ràng là đang tìm kiếm thời điểm thích hợp để thi triển phép thuật.

  Có vẻ như chiến thuật của Demstrang phức tạp hơn nhiều so với vẻ bề ngoài.

  Thực ra, ngay từ giai đoạn chuẩn bị, Harry đã học được phép thuật làm mờ tầm nhìn. Loại phép thuật này không quá khó để sử dụng, nhưng hiệu quả của nó lại rất hữu ích.

  Sau khi học xong, anh ta ngay lập tức chia sẻ kỹ thuật thi triển và cách kiểm soát năng lượng ma thuật cho Draco và Cedric.

  Ba người họ cũng đã tìm một lớp học trống để luyện tập nhiều lần, cho đến khi có thể thực hiện thành thạo.

  Chính nhờ việc nắm vững phép thuật làm mờ tầm nhìn mà họ mới có thể phát triển thêm một kế hoạch phòng thủ thứ hai.

  Và “kế hoạch đó” mà Draco đã đề cập trước đây, chính là chiến lược đầu tiên mà họ đã thảo luận với nhau.

  Bằng cách triệu hồi các loại thực vật ma thuật phát triển nhanh chóng, như những loại dây gai có gai nhọn hay cỏ có khả năng bám chặt mạnh mẽ, họ sẽ sử dụng sức cuốn của chúng để hạn chế chuyển động của các chi và cánh con rồng lửa, từ đó tạo cơ hội để giành lấy quả trứng vàng.

  Tuy nhiên, kế hoạch này có chi phí khá cao. Hạt giống của các loại thực vật ma thuật này cần phải đặt hàng từ cửa hàng hoa ở Con hẻm Diagon, còn loại thuốc ma thuật đặc biệt dùng để tăng tốc độ phát triển của chúng cũng tiêu tốn rất nhiều nguyên liệu quý hiếm. Vì vậy, sau khi học được phép thuật làm mờ tầm nhìn, họ đã lập tức điều chỉnh thứ tự ưu tiên của hai kế hoạch, quyết định sử dụng kế hoạch sử dụng phép thuật làm mờ tầm nhìn – vì nó đơn giản hơn và ít tốn kém hơn.

  “Hiện tại chưa cần vội vàng điều chỉnh gì cả, hãy xem xét kết quả cụ thể mà Demstrang đạt được khi sử dụng phép thuật làm mờ tầm nhìn đã.” Cedric nhìn xuống sân đấu, phân tích một cách bình tĩnh, “Trước đây tôi đã nghe Stibbins nói rằng, trong số các học trò của Demstrang, chỉ có Viktor Crum giỏi bay, còn những người khác thì chủ yếu giỏi chiến đấu trên mặt đất; bây giờ có vẻ như lời nói đó là đúng – họ hoàn toàn không nghĩ đến khả năng tấn công từ trên không.”

  Anh ta quay đầu nhìn Harry và Draco, tiếp tục nó

“Thì cứ quan sát trước đã.” Draco nhún vai và gõ nhẹ vào túi mình, “Dù sao thì tôi cũng đã chuẩn bị sẵn hạt giống thực vật ma thuật dự phòng, và thuốc kích thích sự phát triển cũng được đặt trong ba lô rồi; bất cứ lúc nào tôi cũng có thể sử dụng chúng. Nếu cần, chúng ta hoàn toàn có thể kết hợp cả hai phương án lại với nhau.”

Trong lúc ba người đang thảo luận, tiếng ngưỡng mộ của Lư Đa Ba Cách Mạn vang lên qua lệnh phóng đại: “Các khán giả thân mến! Những chiến binh của trường DeemsĐặc Lang thực sự đã mang đến cho chúng ta rất nhiều bất ngờ! Hãy nhìn xem sự phối hợp giữa ba người họ – thật là ăn ý đến mức đáng kinh ngạc! Dù là tránh đòn tấn công hay phản công, các động tác của họ đều hoàn toàn đồng bộ! Có lẽ chính nhờ sự phối hợp này mà Kremer đã từ bỏ việc sử dụng Chiếc Chổi Phép bay – bởi vì trên không, rất khó để duy trì một sự phối hợp nhóm chính xác đến thế!”

Bốn người trong lều đều nhìn ra sân thi đấu.

Họ thấy ba chiến binh của trường DeemsĐặc Lang di chuyển nhanh chóng trên mặt sân đấu; trước những hơi thở lửa hung hãn của con rồng, họ luôn có thể cùng lúc tránh né theo cùng một hướng.

Và khi họ tấn công, họ cũng có thể cùng lúc giơ cao cây đũa phép và đánh trúng đúng vào mắt con rồng bằng ba phép thuật màu xanh nhạt.

Những động tác đồng bộ đến mức đó khiến con rồng hung dữ dần trở nên lúng túng, và những hơi thở lửa của nó cũng bắt đầu mất đi độ chính xác.

“Phải nói rằng, sự phối hợp của họ trên mặt đất thực sự tốt hơn nhiều so với những gì chúng ta đã luyện tập trước đây,” Cedric nói một cách bất đắc dĩ khi nhìn cảnh tượng đó.

Khi họ luyện tập trước đây, mặc dù cũng có thể phối hợp tấn công, nhưng họ vẫn cần phải thông tin qua ánh mắt hoặc những lệnh đơn giản; hoàn toàn không thể sánh được với sự ăn ý tự nhiên của những người từ trường DeemsĐặc Lang.

“Và tôi cảm thấy như thể chiến lược của họ đang ngày càng giống với những gì chúng ta đã thảo luận ban đầu…” Harry gãi đầu, giọng nói đầy nghi ngờ, “Điểm duy nhất khác biệt là chúng ta dự định sử dụng Chiếc Chổi Phép bay để hỗ trợ từ trên không, trong khi họ thì hoàn toàn chiến đấu trên mặt đất.”

“Có lẽ điều này liên quan đến cách giáo dục ma thuật khác nhau giữa hai trường học,” Dylan giải thích, ánh mắt dõi theo những động tác sử dụng phép thuật của ba người DeemsĐặc Lang, “Các bạn còn nhớ về ma thuật chiến tranh không? Đó là một môn học đặc trưng của trường DeemsĐặc Lang, cũng là lĩnh vực ma thuật mà họ giỏi nhất – bản chất của loại ma thuật này chính là sự

Anh ta dừng lại một chút, rồi nghĩ đến một vấn đề khác: “Nhưng… tôi nhớ trước đây có người nói rằng, do áp lực từ bên ngoài, Học viện Đệmstrang đã giấu đi rất nhiều nội dung liên quan đến phép thuật chiến tranh và hầu như không còn công khai giảng dạy chúng nữa.”

“Việc giấu đi không có nghĩa là không thể sử dụng được,” Draco tiếp lời, giọng nói mang chút châm biếm, “Giống như Lời Nguyền Không Thể Xái Tội; sau khi sử dụng, người ta sẽ bị giam vào Azkaban, nhưng những pháp sư đen kia vẫn tiếp tục sử dụng nó mà thôi. Những thứ như vậy vốn dĩ chỉ được ‘giữ bí mật’ – về mặt danh nghĩa thì không ai tiết lộ chi tiết các khóa học, nhưng thực tế vẫn được dạy cho học sinh, bởi vì đó chính là ưu thế cốt lõi của họ.”

Harry nhìn Draco với vẻ ngạc nhiên: “Ngay cả bạn cũng biết về phép thuật chiến tranh à? Tôi tưởng bạn chỉ quan tâm đến những chuyện liên quan đến các gia tộc máu thuần thôi.”

“Ha.”

“Ngay cả bạn cũng có thể biết thông tin này qua lời người khác; việc tôi biết điều đó có gì lạ đâu?” Draco nhướng mày, giọng nói đầy khinh thường, rõ ràng là không hài lòng với sự ngạc nhiên của Harry.

Anh ta dừng lại một chút, rồi thay đổi đề tài, ánh mắt trở nên hiểu biết hơn: “Nhưng nói ra thì, điều này cũng giải đáp được một thắc mắc của tôi trước đây – không lạ gì trong cuộc thi Ba Người Mạnh Nhất trước đây, Học viện Đệmstrang hiếm khi giành được chức vô địch. Bây giờ tôi đã hiểu rồi; những cuộc thi trước đây đều là thi đấu cá nhân, trong khi phép thuật chiến tranh cần sự phối hợp nhóm, vì vậy một người duy nhất không thể phát huy hết hiệu quả của loại phép thuật này.”

Anh ta nhìn cảnh ba học viên của Học viện Đệmstrang cùng lúc thực hiện phép thuật, và tiếp tục nói: “Lần này thì khác; có đến ba người chiến binh tham gia, số lượng đủ để đáp ứng yêu cầu về sự phối hợp cơ bản của phép thuật chiến tranh, giúp họ phát huy hết ưu thế của loại phép thuật này.”

Thực ra, điều này cũng không có gì lạ.

Gia tộc Mã Nhĩ Phúc, với lịch sử lâu đời và là một gia tộc máu thuần, đã lưu giữ rất nhiều tài liệu về các loại phép thuật đặc trưng của các quốc gia trong thư viện của mình.

Việc Draco biết về phép thuật chiến tranh không hề đáng ngạc nhiên.

Dillon cũng hiểu rất rõ về những điều này.

Thực tế, hầu hết các tài liệu liên quan đến phép thuật chiến tranh đều đã bị thu giữ và tiêu hủy theo yêu cầu của Bộ Phép Thuật.

Còn những tài liệu còn sót lại thì cũng giống như hầu hết các tài liệu lưu hành trên thị trường; chúng

“Hãy nhìn kỹ đi! Phép thuật của các chiến binh từ trường học DeMùsstrong đây!” Tiếng hét ngạc nhiên của Lư Đa Ba Cách Mạn bỗng vang lên, làm dứt cuộc thảo luận trong lều. “Ba người họ cùng lúc sử dụng phép thuật, ba tia sáng chính xác đã trúng vào mắt của những con rồng đen ở quần đảo Hebrides! Tỷ lệ đánh trúng thật là đáng kinh ngạc!”

Giọng anh ta đầy hào hứng, và tốc độ nói cũng tăng lên: “May mắn hơn nữa, họ lập tức chuyển hướng tấn công con Na Uy Kỳ Lưng Long, và cũng thành công trong việc trúng vào mắt nó! Đây chắc chắn là những phép thuật được thiết kế riêng để tấn công vào mắt! Thật không thể tin được! Bạn biết đấy, lớp vảy trên người rồng lửa rất dày, có thể chống lại hầu hết các loại phép thuật; vì vậy, để phép thuật phát huy hiệu quả, mắt chính là mục tiêu tối ưu – nơi không có lớp vảy bảo vệ và có thểtác động trực tiếp hành động của rồng!”

Theo lời giải thích của Lư Đa, tình hình trong sân khấu cũng bắt đầu thay đổi rõ rệt. Dưới tác động của phép thuật gây mù lòa, cả hai con rồng lửa đều phát ra những tiếng gầm đau đớn, giọng nói đầy hoảng loạn và tức giận. Chúng bắt đầu vùng vẫy điên cuồng tại chỗ, cái đuôi khổng lồ của chúng liên tục vung mạnh, thỉnh thoảng lại tấn công vào không gian trống rỗng, rõ ràng là chúng không thể nhìn thấy môi trường xung quanh nữa. Nguy hiểm hơn nữa, chúng còn phun ra hơi thở rồng một cách không định kỳ. Những ngọn lửa màu cam đỏ và xanh đậm lần lượt phun ra từ miệng chúng, khiến đất đai bị thiêu đốt cháy đen, những khúc đất vốn cứng cáp bây giờ trở nên mềm nhũn và liên tục phun ra khói trắng dày đặc. Nhiệt độ cao từ hơi thở rồng khiến không khí xung quanh bị biến dạng, cả cây cỏ ở rìa sân khấu cũng bị lửa thiêu cháy sạch sẽ. Những khu vực trước đây còn có thể nhìn thấy cây xanh, trong chốc lát đã biến thành đống tro tàn đen ngòm, cả sân khấu trở nên hỗn loạn không thể tưởng tượng nổi.

Những sinh viên trên khán đài đều nín thở, ánh mắt chăm chú nhìn xuống sân khấu. Mặc dù hai con rồng lửa đã mất đi mục tiêu, nhưng những đợt tấn công mù quáng này lại càng trở nên nguy hiểm hơn; ai cũng không biết các chiến binh từ trường học DeMùsstrong sẽ làm thế nào để giành được quả trứng vàng trong tình huống hỗn loạn này.

Bốn người trong lều, bao gồm cả Harry, cũng đang theo dõi rất chăm chú; đặc biệt là Harry và Draco, họ còn thì thầm bàn luận về những hành động có thể được thực hiện tiếp theo, đồng thời điều chỉnh chiến thuật của mình.

Hai con rồng lửa mù

May mắn thay, những biện pháp chuẩn bị trước của lão Đặng đã phát huy tác dụng.

Mỗi khi hơi thở của con rồng tiến gần khán đài, một bức tường trong suốt sẽ tự động xuất hiện, ngăn chặn hoàn toàn những ngọn lửa ấy. Hơi thở rồng va vào bức tường, tạo ra tiếng “sích sìch”, sau đó tan thành từng làn khói trắng và biến mất.

Mặc dù khán giả không bị thương thực sự, nhưng cảm giác “cái chết đang rình rập ngay sát bên cạnh” vẫn khiến tất cả họ không thể kiềm chế được mà phải nín thở, lòng bàn tay đổ đầy mồ hôi lạnh.

Ở giữa sân đấu, Víctor Krum đang tập trung cao độ để tránh những đòn tấn công của con rồng lửa. Khi một luồng hơi thở từ con Na Uy Kỳ Lưng Long phun về phía anh, anh reaksi rất nhanh, lao sang một bên và lăn hai vòng trên mặt đất, may mắn tránh khỏi sự thiêu đốt của ngọn lửa. Tuy nhiên, phần cuối áo choàng của anh vẫn bị những tia lửa làm cháy, để lại vết đen sạm.

Krum nhanh chóng đứng dậy, vỗ bớt bụi bặm trên người, rồi giơ cây đũa phép lên hướng bầu trời.

Lư Đa Ba Cách Mạn liên tục theo dõi từng động tác của anh. Khi thấy có một bóng đen bay đến từ xa và dần hiện rõ hình dáng của chiếc chổi bay, anh không nhịn được mà bật cười, vỗ mạnh vào bục phát thanh phía trước mình.