Dylan cúi đầu suy nghĩ một lát, ngón tay nhẹ nhàng gõ lên cuốn sổ ghi chép, ánh mắt tràn đầy sự thận trọng.

“Tôi nghĩ tôi đã hiểu ý của ngài rồi.”

“Cho đến nay, chúng ta chỉ mới phát hiện ra một số vật liệu mới phù hợp để chế tạo cây đũa phép và nắm rõ được những đặc tính cơ bản của chúng. Nhưng nếu muốn tìm hiểu sâu hơn nữa, chúng ta sẽ phải nghiên cứu những phương pháp và triết lý sản xuất đũa phép hoàn toàn mới.”

Anh ta dừng lại một chút: “Nhưng những triết lý đó là kết quả của nhiều năm tích lũy, và chúng khác biệt rất lớn so với hệ thống của chúng ta.”

“Nếu chúng ta bắt đầu theo đuổi con đường của họ ngay bây giờ, có thể chúng ta sẽ bị hạn chế và điều đó sẽ ảnh hưởng đến sự hiểu biết của chính mình về việc chế tạo đũa phép.”

“Đúng vậy.”

Oliver đồng ý mạnh mẽ, ngón tay vuốt ve mép cuốn sổ ghi chép, ánh mắt đầy sự đồng thuận: “Thực tế, các triết lý sản xuất đũa phép giữa các khu vực khác nhau đã từ lâu tồn tại nhiều tranh cãi.”

“Ví dụ, chúng ta coi trọng việc ‘đũa phép phải phù hợp với pháp sư’, trong khi một số nơi lại nhấn mạnh rằng ‘pháp sư mới là người quyết định loại đũa phép nào sử dụng’ – bây giờ vẫn chưa đến lúc chúng ta cần hoàn toàn chấp nhận những triết lý đó.”

Anh ta nghiêng người về phía trước, giọng nói trở nên đầy mong đợi: “Khi chúng ta đã xây dựng được kiến thức riêng về việc chế tạo đũa phép dựa trên hệ thống của mình, sau đó mới tiếp xúc với những người sản xuất đũa phép ở các khu vực khác, lúc đó chúng ta mới thực sự có thể tạo ra những sự giao thoa tích cực và thu được nhiều thành quả hơn!”

“Nếu bây giờ chúng ta bị lối suy nghĩ của họ làm lệch hướng, thật là đáng tiếc khi một vật liệu tuyệt vời như vậy bị lãng phí.”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, Oliver lấy ra từ túi áo choàng của mình một chiếc túi bọc bằng vải lụa màu tím đậm.

Bề mặt vải mịn màng, mép túi được thêu những họa tiết bạc tinh xảo; rõ ràng chiếc túi này đã được bảo quản cẩn thận trong thời gian dài.

Anh ta nhẹ nhàng mở chiếc túi ra, lộ ra một hộp đựng đũa phép làm từ gỗ óc chó, bề mặt hộp được khắc họa những họa tiết uốn lượn đơn giản.

Ngay khi mở hộp ra, một cây đũa phép hiện ra trước mắt.

Phần thân đũa màu trắng mịn như ngà, chất liệu mềm mại, có thể nhìn thấy rõ những vân gỗ tự nhiên.

Phần chuôi đũa được quấn bằng một loại vật liệu màu tím nâu, giống như

“Thứ này… nó từ đâu ra vậy?”

Oliverde mỉm cười nhưng không nói gì thêm.

Dylan nhún vai và nhanh chóng hiểu ra: “Ngài chọn cây gỗ sồi, có lẽ là vì sợi linh hồn bất tồn đến từ thế giới bất tồn, mang theo năng lượng tiêu cực mạnh mẽ; còn cây gỗ sồi có thể trung hòa loại năng lượng đó, ngăn chặn nó gây hại cho pháp sư.”

“Còn gỗ dương, thì là vì chất liệu của nó nhẹ nhàng, khi truyền dẫn ma lực sẽ ít gặp trở ngại, không làm suy yếu sức mạnh của sợi linh hồn bất tồn, đúng không?”

“Khả năng quan sát của em thật sự rất tinh nhạy.” Oliverde mỉm cười gật đầu, ngón tay nhẹ nhàng chạm vào tay cầm cây phép thuật, “Đúng vậy, tôi đã sử dụng hai loại vật liệu này để chế tạo cây phép thuật này dựa trên nguyên lý đó.”

“Gia tộc tôi có một tấm da được truyền lại…” Ánh mắt anh ta lướt qua một tia hoài niệm, “Đó chính là tấm da cũ ghi lại những kinh nghiệm chế tạo của Oliverde đời đầu; gần đây tôi cuối cùng cũng hiểu được những kiến thức liên quan đến ‘việc kết hợp các loại vật liệu để chế tạo cây phép thuật’.”

“Sợi linh hồn bất tồn này… độ ổn định của ma lực nó còn tốt hơn tôi tưởng tượng nữa.”

Oliverde nhẹ nhàng đẩy chiếc hộp chứa cây phép thuật về phía Dylan, nhéo nhẹ cằm mình và nói với giọng đầy mong đợi: “Dylan, em hãy cầm lấy nó và đặt đầu mút cây phép thuật vào thái dương của mình.”

Khi thấy Dylan đang chuẩn bị cầm lấy nó, ông ta tiếp tục nói: “Rồi hãy cùng tôi đọc một câu thần chú bằng tiếng rune; hãy chú ý phát âm sao cho đều đặn, đừng dùng quá nhiều sức.”

“Hmm?” Dylan chớp mắt, và ngay lập tức những ký tự rune tương ứng xuất hiện trong đầu anh.

Biểu tượng giống như “?”.

Anh đã từng thấy nó trong sách giáo khoa tiếng rune cổ đại; ý nghĩa cơ bản của nó chính là – truyền năng lượng tâm hồn vào vật thể.

Anh nhìn Oliverde với ánh mắt đầy tò mò và tin tưởng: “Thưa ông Oliverde, ông đã lấy cảm hứng từ đặc tính của cây phép thuật cổ đó phải không? Ông muốn cây phép thuật này thông qua việc tiếp xúc với ký ức của tôi, giúp nó phù hợp hơn với những dao động ma lực của tôi, để nó trở nên gắn bó hơn với tôi?”

“Đúng vậy! Em nói rất đúng!” Đôi mắt Oliverde bỗng sáng lên, giọng nói đầy vui mừng; ngay cả những nếp nhăn ở khóe mắt cũng trở nên mềm mại hơn, “Có lẽ đó chính là kiến thức trong tấm da truyền thống đó đã mang lại cho tôi sự khai sáng lớn nhất – sự gắn kết giữa cây phép thuật và pháp sư không chỉ là sự phù hợp về v

“Chẳng hạn như khả năng này – việc kết hợp trí nhớ với phép thuật chỉ có thể hiệu quả một lần duy nhất, sau đó nó sẽ ổn định lại.”

“Hơn nữa, để kích hoạt khả năng này, pháp sư cần phải có những kiến thức cơ bản về ma thuật tâm linh; nếu không, họ sẽ không thể điều khiển được sự giao hòa giữa trí nhớ và cây đũa phép.”

“Điền, hãy thử xem nào!”

Điền gật đầu một cách nghiêm túc, rồi vươn tay lấy cây đũa phép ra khỏi hộp.

Ngay khi ngón tay chạm vào thân đũa, anh cảm nhận được một sự ấm áp vừa phải.

Những đường xoắn ốc ở phần cầm tay vừa vặn với độ cong của ngón tay, còn trọng lượng của thân đũa cũng rất hợp lý.

Rõ ràng, Ollivander đã cẩn thận điều chỉnh thiết kế dựa trên kích thước bàn tay của anh, nên cảm giác cầm đũa thực sự rất thoải mái.

Theo hướng dẫn của Ollivander, Điền nhẹ nhàng đặt đầu mút đũa lên thái dương mình, hít một hơi thật sâu, điều chỉnh tâm trạng, rồi đọc lời chú thuật bằng giọng điệu ổn định.

“À!” Nghe thấy tiếng chú thuật rõ ràng của anh, Ollivander rõ ràng đã thở phào nhẹ nhõm, vừa lau mồ hôi trên trán vừa nói: “Lúc nãy tôi suýt quên nhắc bạn rằng, bạn phải điều chỉnh tâm trạng cho ổn định trước, để tâm trí trong trạng thái yên bình, thì cây đũa mới có thể kết nối thành công với trí nhớ mà không gây ra sự rối loạn.”

Ngay khi lời chú thuật vang lên, Điền cảm nhận được một nguồn năng lượng ôn hòa từ đầu mút đũa truyền vào đầu mình, lan tỏa qua thái dương.

Cảm giác này có phần quen thuộc, giống như lúc anh gửi tên mình vào Cái Chén Lửa, khi cảm nhận được sức hút của ma lực… nhưng lần này, nó lại tinh tế hơn nhiều.

Điều đặc biệt hơn là, những thông tin được truy xuất từ trí nhớ thông qua cây đũa này cực kỳ thuần khiết, chỉ liên quan đến các loại phép thuật mà anh biết.

Từ những lời chú thuật đơn giản như “phép sáng”, đến những lời chú thuật phức tạp hơn như “phép triệu hồi âm thanh”, thậm chí là những lời chú thuật sâu sắc hơn nữa… Tất cả đều chỉ liên quan đến phép thuật, chứ không hề chứa bất kỳ chi tiết cuộc sống hay ký ức cá nhân nào, giúp tránh được những nội dung không liên quan một cách chính xác.

Rất nhanh sau đó, anh cảm nhận được rằng sự giao hòa giữa cây đũa và trí nhớ của mình đã hoàn tất.

Để kiểm tra hiệu quả, anh vung cây đũa và thực hiện một lời chú thuật nhằm điều khiển cuốn sách đang nằm không xa đó.

Không hề có bất kỳ trở ngại nào; cuốn sách như bị một lực lượng vô hình kéo đi, bay v

Anh ấy rất rõ rằng mình vẫn chưa kịp sử dụng “Đôi mắt Ma lực” để sắp xếp lại các luồng ma lực bên trong cây đũa phép này, nhưng hiệu quả sử dụng đã thể hiện rõ ràng sự thành công của việc giao tiếp thông qua trí nhớ.

“Cảm giác thế nào?” Olivander tiến lại gần hơn, ánh mắt đầy mong đợi, hai tay không tự chủ được mà nắm chặt vào nhau.

Cây đũa phép này, với sự kết hợp giữa nguyên liệu mới và thiết kế mới mẻ, là tác phẩm tự hào nhất của ông gần đây; ông muốn biết hiệu quả thực tế của nó hơn bất kỳ ai khác.

Dillon vung cây đũa phép trong tay, ngón tay cảm nhận những dao động ma lực nhỏ bé truyền đến từ thân đũa, giọng nói đầy ngạc nhiên:

“Thật suôn sẻ! Ngay cả khi không sắp xếp lại các luồng ma lực bên trong, tôi vẫn có thể cảm nhận rõ ràng sự phù hợp hoàn hảo giữa nó và ma lực của mình.”

“Khi thi triển phép thuật lúc nãy, không hề có bất kỳ trở ngại nào cả; thậm chí còn thoải mái hơn cả cây đũa phép cũ mà tôi đã sử dụng nhiều năm nay. Hiệu quả hỗ trợ quá trình thi triển phép thuật thật rõ ràng!”

Anh ấy cúi xuống nhìn cây đũa phép phát ra ánh sáng bạc, mỉm cười nói:

“Đây chắc chắn là một cây đũa phép tuyệt vời, thầy Olivander ơi, thầy lại tạo ra một kiệt tác nữa rồi.”

“Aha ha ha, đừng nói vậy, tôi cứ thấy ngượng ngùng thôi.”

Olivander cười, vẫy tay, má hơi đỏ lên, rõ ràng là rất vui mừng với lời khen ngợi này, nhưng sau đó ông nhanh chóng điều chỉnh lại giọng nói, nói một cách thành thật:

“Tuy nhiên, điều này vẫn chưa đủ đâu.”

“Cây đũa phép này sử dụng loại sợi linh hồn ‘không tồn tại’, lõi đũa quá đặc biệt; hiện tại chúng ta vẫn chưa thể sản xuất hàng loạt nó, vì vậy nó chắc chắn không thể được phổ biến rộng rãi, chỉ có thể coi đây là một thử nghiệm mang tính chất nghiên cứu mà thôi.”

Ông dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói:

“Hơn nữa, giới hạn của nó còn nằm ở chỗ – vì chỉ có thể thông qua một lần giao tiếp thông qua trí nhớ để phù hợp với pháp sư, nên nó chỉ có thể tăng cường những phép thuật mà bạn đã nắm vững hiện tại mà thôi.”

“Nếu sau này bạn học thêm những phép thuật mới, bạn vẫn cần phải sử dụng chúng trong thời gian dài để giúp chúng thích nghi với các mô hình ma lực mới; bạn không thể sử dụng cách này để nhanh chóng tạo ra sự phù hợp như trước đây được nữa.”

“Ừm…”

“Hehe~”

Những phép thuật mà anh ấy đã nắm vững hiện tại đã đủ nhiều đến mức đáng kinh ngạc rồi.

Nói xong

“Đúng rồi! Suýt nữa thì quên mất cái này!” Anh ta bỗng vỗ đầu và lấy ra từ túi áo choàng của mình một cuộn giấy da cừu dày cộm.

Góc giấy hơi gấp lại, rõ ràng là do thường xuyên được sử dụng; trên đó còn kẹp vài cây bút lông màu sắc khác nhau, dùng để đánh dấu những điểm quan trọng.

“Đây là những ghi chép về nghiên cứu của tôi gần đây về cấu trúc thanh phép thuật và lõi thanh đặc biệt; trong đó có rất nhiều dữ liệu thí nghiệm và ý tưởng.” Oliver đưa cuộn giấy da cừu cho Dylan, giọng nói của anh ta mang chút thoải mái, “Nếu bạn quan tâm, có thể thỉnh thoảng đọc qua, coi như là giết thời gian thôi. Các giáo sư của bạn đều khen ngợi khả năng của bạn không ngớt; nếu không thế, tôi cũng không muốn đến tìm bạn để thực hiện những thí nghiệm với thanh phép thuật mới đâu. Những giáo sư già kia sẽ không chấp nhận ý tưởng của tôi đâu.”

Dylan nhận lấy cuộn giấy da cừu, ôm vào lòng và mỉm cười: “Cảm ơn ông, ông Oliver, tôi sẽ không lãng phí những tài liệu quý báu này đâu.”

“Tốt lắm, vậy thì tôi yên tâm rồi.” Oliver gật đầu, sau đó lấy cuốn sổ ghi chép của Dylan đã để trước đó trên bàn, cẩn thận cho vào túi vải của mình, “Tôi cũng sẽ nghiên cứu kỹ những ghi chép của bạn; biết đâu tôi còn tìm thấy những ý tưởng mới nữa. Khi đó chúng ta sẽ tiếp tục trao đổi với nhau.”

Chàng trai này thật sự xứng đáng được Đặng Bố Lợi Đa giao phó trách nhiệm chăm sóc. Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, anh ta đã tự mình nghiên cứu về sức mạnh mà các học viện khác thể hiện… Và đã đạt được những tiến triển đáng kể nữa. Thật là tuyệt vời!

Hai người lại chào nhau vài câu, sau đó Oliver cầm túi vải đi về phía cửa lớp học; ánh hoàng hôn làm cho bóng dáng anh ta trở nên dài lê thê, dần dần biến mất ở cuối hành lang.

Còn Dylan thì vẫn đứng đó, ôm cuộn giấy da cừu và thanh phép thuật mới, trong lòng tràn đầy tò mò. Với thanh phép thuật đặc biệt này và những ghi chép nghiên cứu của Oliver, anh ta càng trở nên hứng thú hơn với ma thuật.

Cho đến một buổi chiều cuối tuần khác…

Ánh nắng mặt trời xuyên qua các đám mây, rải xuống bãi cỏ của Hoắc Cách Ốc Tỳ. Cedric, Draco và Harry đi theo sau Dylan, men theo con đường quanh co đến một góc bãi cỏ.

Một loại thực vật ma thuật cao lớn bất ngờ xuất hiện trước mắt họ; thân cây to lớn, đầy những vân màu nâu sẫm; những cành cây dày cộm như cánh tay của người lớn, đầu cành còn có những gai nhọn, đang lay động nhẹ theo làn gió, nhưng toát lên vẻ uy nghiêm khiến người ta không

Lần cuối cùng gặp Sirius tại Hogsmeade, anh ấy đã đặc biệt nhắc đến cái cây này.

Dưới rễ của nó có một lối đi bí mật; nếu theo đường đó, sẽ đến được Căn Nhà Kêu Thét ở làng Hogsmeade.

Harry cũng nhớ lại những chuyện mà Sirius từng kể.

Khi Giáo sư Lư Bình mới nhập học, mỗi khi trăng tròn và ông ta biến thành người sói, ông ta sẽ sử dụng con đường bí mật này để đến Căn Nhà Kêu Thét, nhằm tránh làm tổn thương các học sinh khác.

Sau đó, James Potter, Sirius và những người khác phát hiện ra bí mật này, và họ đã học cách biến hình thành động vật vào mỗi lúc trăng tròn, để cùng Lư Bình trải qua những đêm khó khăn ở đó.

Chính vì những tiếng ồn ào mà họ tạo ra trong căn nhà đó, người dân làng Hogsmeade đã tưởng rằng nơi đó có ma quỷ, và nó còn trở thành nơi được coi là “nơi ma quỷ hoành hành mạnh mẽ nhất ở Anh Quốc”.

Severus nhìn những cành cây to lớn của Cây Đánh Người, và nhanh chóng đoán ra mục đích của chuyến đi này. Anh quay đầu nhìn Dylan và hỏi: “Dylan, chúng ta sẽ tập luyện ở đây sao?”

“Đúng vậy.”

Dylan gật đầu và lấy ra một tờ giấy gấp từ túi mình.

Trên tờ giấy có chữ ký của Giáo sư Sprout.

“Tôi đã nộp đơn xin sử dụng Cây Đánh Người làm đối tượng tập luyện với Giáo sư Sprout, và bà ấy đã đồng ý.”

“Nhưng giáo sư cũng có một yêu cầu: bà ấy nói rằng Cây Đánh Người này là ‘thứ nhỏ bé đáng yêu’ mà bà ấy đã nuôi dưỡng rất cẩn thận, và hy vọng chúng ta sẽ cẩn thận hơn trong quá trình tập luyện, đừng làm tổn thương đến những cành cây của nó.”

“Thứ nhỏ bé đáng yêu?” Harry không nhịn được mà lặp lại, ánh mắt lại nhìn về phía Cây Đánh Người.

Những cành cây đó to như đầu búa, những nhánh cây sắc nhọn như roi; chỉ cần vung một cái thôi cũng có thể đập xuống mặt đất tạo thành những hố nhỏ.

Anh không khỏi tự hỏi trong lòng:

Nếu bị những cành cây “đáng yêu” này đánh một cái, chắc chắn sẽ bị đập nát thành từng miếng thịt, thậm chí còn có lỗ nữa.

Bỗng nhiên, anh nhớ lại việc Hagrid luôn gọi những con rồng lửa là “thứ nhỏ bé đáng yêu”.

Anh cảm thấy rằng cách mà Giáo sư Sprout định nghĩa về “thứ nhỏ bé đáng yêu” này giống hệt như cách mà Hagrid làm vậy.

Một thứ quý giá như vậy, anh chắc chắn không thể chịu đựng nổi.

“Vì vậy, trọng tâm của buổi tập luyện lần này là khả năng phản ứng nhanh, kỹ thuật né tránh, và việc áp dụng thực tế Lời Nguyền Áo Giáp Sắt,” Dylan tiếp tục giải thích, ánh mắt liếc nhìn mọi người, “Dù sao thì những cành cây của Cây Đánh Người cũ

“Sebastian nhìn cây Thùy Tích đang vung vẫy một cách suy tư, ngón tay anh nhẹ nhàng gõ lên lòng bàn tay mình: ‘Khi những cành của nó vung ra cùng lúc, phạm vi tấn công sẽ tương đương với đôi cánh và móng vuốt của rồng lửa; điều này cũng giúp chúng ta rèn luyện khả năng ứng phó trước các cuộc tấn công từ nhiều hướng.’”

Draco cũng gật đầu đồng ý, ánh mắt anh chứa đựng sự thừa nhận: “Hơn nữa, kích thước của nó cũng tương tự như những con rồng lửa mà chúng ta đã đoán trước đây; khi đứng dưới gốc cây, chúng ta có thể cảm nhận được rõ ràng sức áp đặt mà nó tạo ra – điều này hiệu quả hơn nhiều so với việc chỉ mô phỏng trong lớp học trống.”

“Vậy chúng ta sẽ luyện tập như thế nào?” Harry đã không thể kiên nhẫn được nữa; chiếc đũa phép trong tay anh bất chợt nắm chặt lại hơn – kể từ khi biết rằng nhiệm vụ đầu tiên có thể liên quan đến rồng lửa, anh đã mong chờ cơ hội được thực hành trực tiếp.

“Trước hết, hãy triệu hồi những chiếc Chổi bay đi.” Dylan giơ cao đũa phép, giọng nói của anh vững vàng: “Sau đó tôi sẽ thiết lập một số lời nguyền bảo vệ xung quanh để tránh làm tổn thương người khác trong quá trình luyện tập.”

Ngay sau khi anh nói xong, vài chiếc Chổi bay đã bay đến từ phía lâu đài xa xôi và đáp xuống tay Dylan, Harry, Sebastian và Draco một cách ổn định.

Harry nắm lấy chiếc Chổi bay của mình, cảm nhận được cái cảm giác quen thuộc của loại gỗ này; niềm mong đợi trong lòng anh càng tăng thêm.

Việc cưỡi lên Chổi bay và lướt qua những đòn tấn công của cây Thùy Tích chắc chắn sẽ giúp anh nhanh chóng thích nghi với sức áp đặt mà rồng lửa mang lại!

Dylan cầm chiếc Chổi bay, giơ đũa phép về phía xung quanh.

Ngay lập tức, Harry, Sebastian và Draco cảm nhận được một luồng ma lực mềm mại lan tỏa trong không khí, như một lớp màng trong suốt phủ lên khu vực xung quanh.

Mặc dù không thấy bất kỳ thay đổi nào, họ vẫn cảm thấy rằng cảnh vật trước mắt mình dường như trở nên mềm mại hơn một chút.

Sebastian lập tức giơ cao đũa phép của mình, đầu đũa rung nhẹ, như thể đang cảm nhận những dao động ma thuật trong không khí.

Chốc lát sau, anh nhìn về phía Dylan và nói với giọng đầy tin tưởng: “Dylan, lời nguyền bạn vừa sử dụng là Lời nguyền Che giấu phải không? Để che giấu âm thanh và hoạt động luyện tập của chúng ta?”