“Ngoài ra, tôi còn thêm vào những lời nguyện phục hồi và lời nguyện giải phóng; nếu có ai bị ảnh hưởng bởi phép thuật, chúng ta sẽ kịp thời can thiệp.”

“Còn có những lời nguyện làm sạch và chữa trị nữa. Mặc dù việc sử dụng lời nguyện chữa trị khá phức tạp, nhưng chúng ta có thể chuẩn bị sẵn một số dung dịch tăng cường sức mạnh và tinh chất thơm trước, để khi cần thiết, chỉ cần sử dụng lời nguyện triệu hồi, những người bị thương sẽ được xử lý ngay lập tức.”

“Những lời nguyện này được chọn rất hợp lý, đặc biệt là lời nguyện ‘Bất khả xâm nhập bởi nước và lửa’.”

Dylan nhận lấy tờ giấy da cừu, ánh mắt nhanh chóng đọng lại ở một dòng cụ thể, rồi nhẹ nhàng gõ ngón tay vào đó: “Hơi thở của rồng lửa có nhiệt độ cao hơn nhiều so với ngọn lửa thông thường, và còn chứa độc tố lưu huỳnh; những lời nguyện bảo vệ thông thường hoàn toàn không thể chống lại được.”

“Nhưng lời nguyện ‘Bất khả xâm nhập bởi nước và lửa’ có thể tạo ra một lớp bảo vệ, ít nhất cũng giúp giảm bớt thiệt hại trực tiếp từ hơi thở rồng lửa. Ngay cả khi trời mưa trong trận đấu, lời nguyện này cũng có thể ngăn cản nước mưa, tránh cho cây gậy phép bị ẩm ướt và mất hiệu quả.”

Anh nói xong, vung cây gậy phép, và một làn khói màu xanh nhạt bắt đầu bay ra từ đầu gậy.

Khói khí trong không khí dần hình thành nên bóng dáng của một con người nhỏ bé.

Ngay sau đó, Dylan nhẹ nhàng niệm lời nguyện, và bề mặt của bóng dáng đó lập tức được phủ một lớp màng trong suốt.

“Đây chính là hiệu quả của lời nguyện ‘Bất khả xâm nhập bởi nước và lửa’ – nó có thể bảo vệ toàn thân một cách toàn diện.”

Tiếp theo, anh lại vung cây gậy phép, và làn khói biến thành một đống đá lộn xộn: “Khi gặp phải những chướng ngại vật như vậy, việc sử dụng lời nguyện đẩy lùi sẽ rất tiện lợi.”

“Nếu muốn đối phó với những sinh vật linh hoạt như báo hoa mai, chúng ta cũng có thể sử dụng lời nguyện đẩy lùi để làm đổ những cái cây bên cạnh, chặn đường đi của chúng. Lời nguyện này có rất nhiều ứng dụng.”

Theo lời giải thích của anh, làn khói liên tục thay đổi hình dạng: lúc thì mô phỏng ngọn lửa mà rồng lửa phun ra bị lớp bảo vệ chặn lại, lúc thì hiển thị quỹ đạo của những vật cản bị lời nguyện đẩy bay… Mỗi hiệu ứng phép thuật đều được thể hiện một cách rõ ràng và trực quan.

Harry và Draco nhìn chăm chú không rời mắt; ngay cả Cedric cũng ngồi thẳng lên, ánh mắt đầy tập trung.

Họ đã biết tr

Khi bài giảng gần kết thúc, giọng điệu của Dylan đột nhiên trở nên nghiêm túc: “Có một điểm quan trọng cần nhấn mạnh với các bạn – để có thể phối hợp thực hiện cùng một phép thuật, chỉ sự hiểu biết qua lời nói là chưa đủ; chúng ta còn cần có sự tin tưởng sâu sắc nữa. Điều này thực sự rất khó, bởi vì trước đây chúng ta từng thuộc về những học viện khác nhau, thậm chí còn từng xảy ra tranh cãi.”

Anh ấy thay đổi giọng điệu và nhìn qua những tờ giấy da và tài liệu trong tay ba người: “Nhưng cuộc thảo luận hôm nay khiến tôi tin rằng, chúng ta hoàn toàn có thể làm được!”

“Mọi người đều sẵn lòng chia sẻ những thông tin và ý tưởng mình tìm được một cách thành thật, không giấu giếm gì cả. Khi nghe thấy những ý tưởng mới mẻ, chúng ta đều cùng nhau tìm kiếm lỗ hổng và tìm cách giải quyết.”

“Tất cả những điều này là điều mà nếu làm riêng lẻ thì mãi mãi không thể thực hiện được; đây cũng chính là lợi thế quý báu nhất của chúng ta, những chiến binh Hoắc Cách Ốc Tỳ.”

Sebastian là người đầu tiên gật đầu, đưa tờ giấy da trong tay lên: “Đúng vậy, chỉ những thông tin được tổng hợp lại hôm nay thôi đã nhiều hơn những gì tôi tự mình tìm hiểu trong cả một tháng.”

Dracon dù không nói gì, nhưng cũng gật đầu nhẹ, cho thấy sự đồng ý.

Harry thì gật đầu mạnh mẽ, ánh mắt anh tràn đầy mong đợi về sự hợp tác sắp tới.

Sau khi kiểm tra lại kỹ lưỡng các phương án đối phó với sinh vật nguy hiểm và danh sách các câu thần chú, cùng nhau thống nhất rằng tuần sau sẽ dành thời gian rảnh để luyện tập phép thuật phối hợp, bốn người cuối cùng cũng kết thúc cuộc thảo luận.

Harry chủ động thu dọn những tờ giấy da rải rác và xếp chúng theo từng học viện.

Sebastian cẩn thận cho chai thuốc chứa ký ức của Dylan vào túi bên hông cặp sách.

Dracon thì gấp gọn tài liệu về thực vật ma thuật và cho vào túi bên trong áo choàng.

Cuối cùng, Dylan kiểm tra lại lần cuối căn phòng trống để đảm bảo không sót lại thứ gì, sau đó bốn người lần lượt rời khỏi phòng và đi về các học viện của mình. Dylan thì đi đến thư viện.

Harry ôm những tài liệu đã được sắp xếp gọn gàng và bước đi về phía Tháp Gryffindor; bước chân anh trở nên nhẹ nhàng hơn nhiều so với lúc đến đây.

Cuộc thảo luận vừa rồi giống như đã xua tan những sương mù trước mắt, khiến cho những ý tưởng ban đầu còn mơ hồ giờ đây trở nên rõ ràng và cụ thể hơn bao giờ hết.

Trong hành lang, thỉnh thoảng có vài nhóm học sinh đi qua; khi thấy Harry đang ôm những tài liệu đó, họ đều mỉm cười và gật đầu chào hỏi, và Harry cũng đáp lại từng người một; cảm gi

Lúc nãy tôi quá đắm chìm trong cuộc thảo luận về việc ứng dụng phép thuật cùng với Dylan và những người khác – từ sự kết hợp các câu thần chú cho đến các kỹ năng phối hợp, mọi chi tiết đều rất thú vị… Đến nỗi tôi hoàn toàn quên mất chuyện này.

Anh ta vội vàng bước vào ký túc xá, vừa đặt xuống tài liệu thì giọng của Sirius lại vang lên, mang theo chút trêu chọc: “Chẳng lẽ anh đi hẹn hò với cô gái nào đó rồi, quên mất tôi – người làm cha đỡ đầu của mình sao?”

Harry vội vàng lao đến bên giường, lấy chiếc gương hai mặt đặt trên bàn đầu giường lên.

Trong gương đã hiện ra khuôn mặt cười tươi của Sirius; mái tóc của anh ta lộn xộn hơn so với lần gặp trước, ánh mắt đầy trêu chọc.

“Không đâu! Chắc chắn không!” Harry vội vàng phủ nhận, má mình hơi đỏ lên, “Tôi đang cùng Dylan, Cedric và Draco thảo luận về cuộc thi; chúng tôi cần chuẩn bị trước cho phần thi đầu tiên.”

“Hóa ra là các bạn đang cùng nhau nghiên cứu chiến thuật… Điều đó quan trọng hơn nhiều so với việc hẹn hò.” Sirius nhướng mày, nụ cười trêu chọc dần biến mất, “Có vẻ như các bạn hợp tác rất tốt nhỉ? Không có xung đột gì vì chuyện ở trường à?”

Câu nói này vừa đúng vào điều mà Harry đang suy nghĩ.

Anh ta ngồi xuống mép giường, ngón tay vuốt ve mép gương, giọng nói đầy cảm xúc: “Không chỉ là hợp tác tốt đâu… Dylan thực sự rất phối hợp được với mọi người.”

“Trước đây tôi luôn nghĩ rằng mọi người ở Slytherin rất khó để hợp tác, đặc biệt là Draco… Nhưng lần này, anh ấy không chỉ mang theo tài liệu từ nhà mình mà còn tự nguyện đề xuất ý tưởng về các loại thực vật ma thuật, không hề giấu giếm gì cả.”

“Dylan cũng nói rằng, nếu ba chúng tôi muốn hoàn thành dự án này, chúng tôi phải tin tưởng lẫn nhau; nếu còn nghi ngờ, thì rất dễ xảy ra sai sót trong cuộc thi.”

Harry tiếp tục nói, giọng nói trở nên kiên định hơn: “Bây giờ chúng tôi đang chiến đấu vì Hoắc Cách Ốc Tỳ… Tôi không muốn vì định kiến cá nhân mà làm hỏng mọi thứ.”

“Đúng rồi… Tin tưởng mới chính là vũ khí mạnh mẽ nhất của một đội ngũ.” Sirius mỉm cười đồng tình, nhìn ra ngoài cửa sổ, “Đừng chỉ nói mãi về những chuyện đó nữa… Buổi chiều nay, Hoàng gia Mật Ong ở Hogsmeade sẽ bán bánh quy phủ đường mới nướng… Nếu không qua đó ngay bây giờ, chúng sẽ bị bán hết đấy. Nhanh lên đi, kể cho tôi nghe xem các bạn đã nghĩ ra những kế hoạch gì rồi.”

“Đi ngay đây!” Harry vội vàng đứng dậy, cầm lấy áo khoác đang treo trên ghế và lao ra n

Vào cuối tuần, quán bar đó chật kín người. Những sinh viên mặc áo choàng của các học viện đang tụ tập bên nhau quanh các bàn ghế, tiếng nói cười và tiếng đồ đạc va chạm liên tục vang lên, khiến không khí trở nên sôi động và ấm cúng.

“Sirius ở phía kia kìa!” Hermione đứng dậy, nhìn qua đám đông và chỉ vào góc gần cửa sổ.

Sirius đang ngồi bên một chiếc bàn tròn, chiếc áo khoác đen được vắt lỏng lẻo trên lưng ghế, mái tóc vẫn rối bù, nhưng anh vẫn nổi bật giữa đám đông.

Ba người vất vả lách qua đám đông, thỉnh thoảng phải né tránh những người phục vụ mang đĩa đồ, cuối cùng mới đến được bên bàn.

Harry lập tức lao tới và ôm chặt Sirius: “Sirius!”

Mặc dù thường xuyên có thể trò chuyện thông qua gương hai mặt, nhưng cảm giác ấm áp và sự chạm vào thực tế thì không thể so sánh được với những gì gương phản chiếu. Giọng nói của Harry tràn ngập niềm vui không thể kiềm chế được.

Sirius cười và vỗ vai Harry mạnh đến nỗi suýt làm cậu ta ho: “Ngồi xuống đi, đừng đứng nữa.”

Anh chỉ vào những chỗ trống xung quanh và nói: “Các bạn muốn ăn gì uống gì cứ gọi thoải mái, hôm nay tôi trả tiền.”

“Tôi đi lấy đồ uống đây!” Ron mắt sáng lên, đã từ lâu bị mùi thơm của bia bơ làm cho thèm thuồng. Cậu liếc nhìn về phía quầy bar rồi hỏi Sirius: “Anh muốn uống gì ạ?”

“Bia bơ với một ít đá là được rồi.” Sirius vuốt ve cằm mình, nhìn theo bóng dáng Ron đang bước nhanh về phía quầy bar, miệng anh nở nụ cười nhớ nhung: “Đứa bé này thật thông minh, không cần hỏi cũng biết hai bạn thích uống gì.”

Ánh mắt anh nhìn về phía quầy bar, như thể đang nhìn thấy quá khứ qua đám đông: “Khi tôi còn học đại học, mỗi khi chúng tôi đến đây, luôn là Lư Bình đi làm việc ở quầy bar trước.”

“Lần nào cũng vậy, không cần chúng tôi bảo, anh ấy đã biết mang về loại whisky lửa mà James thích, bia bơ mà tôi thích, và nước ép của Peter nữa.”

“Lúc đó, anh ấy chắc hẳn hay trêu chọc anh ấy phải không?” Hermione cười và hỏi, cô đã nghe Harry kể rất nhiều câu chuyện thú vị về thời gian Sirius còn học đại học.

“Tất nhiên rồi.” Sirius cười càng lớn, đôi mắt anh lấp lánh ánh sáng ranh mãnh: “Chúng tôi thường trêu anh ấy, hỏi liệu anh ấy có để ý đến cô Rosmerta không, nên mới luôn tranh nhau đi làm việc ở quầy bar. Mỗi lần như vậy, tai anh ấy đều đỏ bừng lên.”

Đang nói chuyện thì Ron trở lại với chiếc đĩa đầy ba ly bia bơ nóng bốc hơi và một ly bia mật ong màu hổ phách.

Mùi thơm của bia bơ rất đậm đà, lớp bọt trên mặt sóng sánh nhẹ nhàng, chỉ

Harry và Hermione cầm lên ly, ngửa đầu uống một hơi thật lớn; dòng chất ấm áp trượt qua cổ họng, khiến hai má họ bỗng nhiên đỏ lên nhẹ.

  Sirius cũng cầm ly rượu mật ong, nhấp một ngụm nhỏ, sau đó nhìn vào mặt Harry và gật đầu: “Vài ngày trước, tôi đã thấy có điều gì đó không ổn với bạn qua chiếc gương hai mặt đó… Lông mày bạn nhíu chặt đến nỗi có thể kẹp chết con ruồi, quầng thâm dưới mắt thì đen kịt như gấu trúc vậy.”

  “Hôm nay trông bạn đã tốt hơn nhiều rồi… Có vẻ như buổi thảo luận sáng nay không uổng phí đâu nhỉ? Nhanh kể xem, các bạn đã suy nghĩ ra được điều gì?”

  Hermione và Ron cũng lập tức nhìn về phía Harry, đầy tò mò. Sáng nay, Harry và Dean đều vội vàng rời đi, nên họ vẫn chưa kịp hỏi về kết quả cuộc thảo luận.

  Harry đặt ly xuống và kể chi tiết từng điểm đã thảo luận cùng Dean, Cedric và Draco: từ khả năng gặp phải rồng lửa, cho đến các giải pháp sử dụng thực vật ma thuật và phép thuật phối hợp để đối phó.

  “Nếu thực sự gặp phải rồng lửa…”, Ron nghe xong lại uống thêm một ngụm bia bơ, rồi ợ lên mạnh mẽ, vẻ mặt lo lắng, “Tôi không dám nghĩ xem mẹ tôi biết chuyện này sẽ nói sao…”

  “Tôi biết cái đồng hồ đó… Đó là vật gia truyền của nhà Vi Tư Lai, khá thú vị đấy.” Sirius cười và đồng ý, rồi hỏi tiếp: “Các bạn dự định thực hiện những gì cụ thể? Việc kết hợp phép biến hình và phép triệu hồi không hề đơn giản đâu.”

  Đúng lúc Harry chuẩn bị tiếp tục kể, anh chợt nhớ đến cái bát thiền mà Draco đã chuẩn bị, liền bổ sung: “Draco nói sẽ gửi cái bát thiền đó đến cho chúng ta, để chúng ta có thể xem lại ký ức của Dean khi anh ấy đối mặt với rồng lửa. Cedric nói rằng thứ đó khá đắt đỏ đấy.”

  “Chỉ là một cái bát thiền thôi mà… Chẳng đáng bao nhiêu tiền đâu,” Sirius khinh thường, giọng điệu không màng đến việc đó, “Lần sau nếu gặp phải chuyện cần tiền để giải quyết, đừng so sánh với họ về việc tiêu xài, cứ nói với tôi, tôi sẽ lo liệu giúp các bạn.”

  “Như vậy có phải là không tốt lắm không?” Harry nháy mắt, có vẻ do dự, “Chúng ta vẫn cần phải cạnh tranh cùng Draco… Nếu có thể sống hòa thuận với nhau thì đừng gây ra mâu thuẫn.”

  “Tôi cũng nghĩ Harry nói đúng,” Hermione lập tức gật đầu, “Bây giờ, sự hợp tác trong nhóm mới là điều quan trọng nhất… Không cần phải tranh giành vì những chuyện nhỏ nhặt như thế này.”

  “Ha ha, các bạn nói

“Harry nhớ đến Regulus; gần đây Sirius đã kể với anh về chuyện này, nói rằng Dylan đã giải quyết một cuộc khủng hoảng lớn,” Harry tiếp tục. “Giống như em trai của bạn, Sirius – dù cũng thuộc nhà Slytherin và từng là Thầy Tử Chết, nhưng cuối cùng lại hy sinh để phá hủy những bảo bối linh hồn của Phục Địa Ma. Không thể chỉ dựa vào việc người ta thuộc trường học nào mà đánh đồng họ.”

“Nói hay lắm!” Sirius vui mừng vỗ vai Harry, ánh mắt đầy sự tán thưởng. “Nhưng vẫn phải cẩn thận; quan trọng nhất là xem họ đã làm được những gì.”

Rồi ông chuyển sang chủ đề về trận đấu: “À đúng rồi, lúc nãy anh nói là đã thu thập được khá nhiều phép thuật phải không? Cho tôi xem đi… Tôi vừa nghĩ ra một cái: Phép Làm Mù Mắt, có lẽ sẽ rất hiệu quả khi đối phó với con rồng lửa, có thể khiến nó mù tạm thời.”

Harry vội vàng lấy tờ giấy da ghi đầy các phép thuật ra khỏi túi và đưa cho Sirius.

Sirius mở ra xem; trên đó ghi đầy tên các phép thuật, cách sử dụng và lưu ý cần thiết, cùng nhiều ký hiệu đánh dấu những điểm quan trọng. Ông không khỏi thốt lên: “Tuyệt vời! Sắp xếp rất chi tiết đấy!”

“Không phải tất cả đều do chúng tôi thu thập đâu,” Harry ngượng ngùng gãi đầu. “Nhiều cách sử dụng và mẹo vặt đều do Dylan nghĩ ra; tôi chỉ ghi chép lại thôi.”