Điền Lân dường như ngập ngừng một chút; gần như ngay lúc Hiệu trưởng Đệm Stryk bước lên cầu tàu, một cảm giác áp bức lạnh lẽo đã lan tỏa trong không khí.

Điền Lân rất quen với cảm giác này – giống như khi làn da tiếp xúc với vảy rắn ẩm ướt.

Đó chính là hương thơm đặc trưng của những kẻ mang dấu ấn của Ác ma. Điền Lân nhướng mày.

Anh ngẩng đầu nhìn ra, và đúng lúc đó, ánh mắt của vị hiệu trưởng nổi tiếng kia cũng đối diện với anh.

Người đàn ông có mái tóc xoăn đen bóng loáng, những sợi tóc dính sát vào da đầu, trông giống như giọng nói của ông ta vậy – rất nhớp nhúa.

“Trời ạ, có vẻ như ông ta còn nhớp nhúa hơn cả Bí thư Phòng chứ?” Điền Lân thầm nghĩ.

Dưới cằm ông ta là bộ râu cừu được cắt tỉa gọn gàng, cũng phản chiếu ánh sáng, và những sợi râu đó còn rung nhẹ mỗi khi ông ta nói chuyện.

“Thân mến, Đặng Bố Lợi Đa, lâu lắm không gặp nhau rồi. Gần đây ông có khỏe không?”

Giọng nói của ông ta cố tình duyên dáng, nhưng lại ẩn chứa một sự giả tạo khó hiểu.

“Tôi rất khỏe, thưa ông Karkaroff.”

Đặng Bố Lợi Đa vẫn nở nụ cười hiền lành, vuốt ve bộ râu bạc của mình.

“Lửa trong Hoắc Cách Ốc Tỳ luôn rực cháy, rất thích hợp để tiếp đón những vị bạn từ xa đến.”

Hai người đứng bên cầu tàu trò chuyện, lời nói đầy sự lịch sự, nhưng ánh mắt họ lại vô tình giao nhau, ẩn chứa những thông điệp mà cả hai đều hiểu rõ.

Trong lúc hai hiệu trưởng đang trò chuyện, các học sinh của Hoắc Cách Ốc Tỳ đã dành ánh mắt của mình cho đoàn người Đệm Stryk, và bỗng nhiên, một tiếng reo lên đầy kinh ngạc vang lên trong đám đông:

“Là Victor Krum!” Ai đó chỉ vào bóng dáng cao ráo trong đoàn người, giọng nói đầy không tin được: “Tôi tưởng anh ta đã tốt nghiệp từ lâu rồi… Không ngờ vẫn còn đang học đấy!”

Ron theo hướng người kia chỉ, và thấy người đó mặc chiếc áo khoác lông dày đặc đặc trưng của Đệm Stryk, mái tóc rối bù che khuất khuôn mặt… Chính là tay chơi Quidditch nổi tiếng thế giới đó.

Cậu không khỏi mở to mắt, miệng há hốc: “Trời ạ, anh ta còn cao hơn cả trên poster nữa! Trước đây khi xem World Cup Quidditch, tôi cứ tưởng anh ta ít nhất cũng đã hai mươi tuổi rồi…”

“Tuyệt vời quá! Giờ thì thật sự thú vị rồi!” George hào hứng vỗ tay ba cái liên tiếp, giọng nói cũng trở nên cao hơn, thu hút sự chú ý của những người xung quanh.

Mọi người đã đến rồi.

Các học sinh của Hoắ

Đặng Bố Lợi Đa không đi cùng các học sinh đến bàn dài, mà quay người ra hiệu cho Hiệu trưởng Karkaroff của trường Đệmstrang theo sau.

Hai người đi song song qua đám đông; râu dê của Karkaroff nhẹ nhàng đung đưa theo từng bước chân, ánh mắt ông lướt qua các học sinh xung quanh, rồi cuối cùng theo Đặng Bố Lợi Đa bước vào căn phòng ở cuối hội trường, nơi có rèm cửa làm bằng vải nhung. Rèm cửa được kéo xuống và nhẹ nhàng rung động hai cái; rõ ràng, họ muốn thảo luận điều gì đó riêng tư.

Lúc này, các chỗ ngồi trong hội trường đã được sắp xếp sẵn, và học sinh của các trường lần lượt vào chỗ ngồi theo chỉ dẫn.

Học sinh của trường Buksbatten đi đến bàn dài của Slytherin.

Hai bên chỉ gật đầu chào hỏi lịch sự, bầu không khí có phần kỳ lạ.

Học sinh của trường Đệmstrang là những người cuối cùng vào chỗ ngồi. Họ tháo dây buộc chiếc áo khoác lông thú trên cổ, và chiếc áo khoác dày cộm rơi xuống vai, để lộ ra bộ đồng phục màu đỏ thắm của trường họ.

Phía dưới váy áo được thêu hình móc thuyền màu bạc óng ánh; khi đặt cạnh bộ đồng phục của trường Gryffindor trên bàn dài, chúng trông có vẻ hòa hợp với nhau. Ron không nhịn được mà đâm nhẹ vào Harry, ra hiệu cho anh ta nhìn kỹ hơn vào chi tiết bộ đồng phục của Crabbe.

Bộ đồng phục của ba trường được trải ra trên bàn dài; màu sắc đa dạng, họa tiết rõ nét. Nhiều học sinh của Hoắc Cách Ốc Tỳ liếc nhìn bộ đồng phục của mình.

Có người thì thầm: “Bộ đồng phục của chúng ta thực sự quá đơn giản, không hề có họa tiết trang trí nào cả.”

Người bạn bên cạnh anh ta chỉ nhún vai và vuốt ve mép áo mình: “Nhưng điểm mạnh của nó là rất bền; dù có bị bẩn do các bài học thuốc phép thì cũng không dễ nhìn thấy.”

Không lâu sau đó, rèm cửa của căn phòng họp được kéo lên, và Đặng Bố Lợi Đa cùng hai vị hiệu trưởng bước ra ngoài.

Bà Maxim đi ở phía ngoài cùng; chiếc váy nhung màu xanh đậm của bà kéo dài xuống đất, tạo thành những đường cong nhỏ theo từng bước chân.

Khi bà đến bên cạnh bàn của giáo viên, các học sinh của trường Buksbaton đồng loạt đứng dậy một cách ngăn nắp, ghế va vào mặt đất tạo ra tiếng động nhẹ.

Các học sinh của các trường khác đều ngạc nhiên.

Học sinh của trường Hufflepuff mở miệng, học sinh của trường Ravenclaw đẩy nhẹ cặp kính, ngay cả học sinh của trường Slytherin cũng nhướng mày.

Chỉ khi bà Maxim vẫy tay và nở nụ cười nhẹ nhàng, các học sinh của trường Buksbatoon mới lần lượt ngồi xuống, và ghế lại phát ra tiếng động nhẹ.

Đặng Bố Lợi Đa đi thẳng đến phía sau bục giảng hình chim ưng phía trước.

Ông vẫy tay chỉnh lại cặp kính hình bán nguyệt, ánh mắt từ từ quan sát khắp

“Cuộc thi Ba Đại Chiến Thắng – đây là một sự kiện trọng đại sau bao năm.” Giọng nói của ông ấy nhẹ nhàng nhưng đầy sức mạnh, vang dội rõ ràng đến mọi góc ngách của hội trường, “Tôi rất mong chờ được chào đón tất cả các bạn đã từ xa đến thăm Hoắc Cách Ốc Tỳ này.”

“Tôi thành thật hy vọng rằng trong những ngày tới, các bạn sẽ tìm thấy tình bạn, mở rộng hiểu biết và trải qua những khoảnh khắc vui vẻ tại đây.”

Đặng Bố Lợi Đa dừng lại một lát, ánh mắt nhìn xuống chiếc đĩa trống ở giữa bàn dài, giọng nói trở nên vui vẻ hơn: “Và bây giờ, điều quan trọng nhất chính là thưởng thức những món ăn ngon – xin mọi người cứ thoải mái, hãy cảm thấy như đang ở nhà mình vậy.”

Ngay khi ông nói xong, khí nóng bốc lên từ những chiếc đĩa trống trên tất cả các bàn dài trong hội trường.

Gà nướng, khoai tây hầm, bánh bí ngô… Những món ăn này nhanh chóng được bày ra trên bàn, hương thơm lan tỏa khắp nơi, khiến ánh mắt của các học sinh sáng lên ngay lập tức.

Những chú yêu tinh nhà đã chuẩn bị mọi thứ một cách kỹ lưỡng; ngay cả những chiếc bánh mật ong mà Dylan đã thấy ở phòng nghỉ ngơi trước đó, cũng là những mẫu thử đã được họ điều chỉnh hương vị trước đó.

Lúc này, những món ăn nóng hổi liên tục được bày ra trên đĩa, mỗi món đều mang đậm đặc trưng của từng trường pháp thuật khác nhau; hương thơm đậm đà của chúng hòa quyện vào nhau.

Hương thơm ấy theo làn gió bay ra ngoài lâu đài, thậm chí còn làm cho những con chim đêm ở khu rừng cấm xa xôi cũng phải vang lên tiếng kêu.

Dylan luôn thích thử những món ăn mới lạ; không lâu sau, đĩa của cậu đã chất đầy các loại món ăn đa dạng.

Bên kia, Hermione gắp một miếng thịt được tẩm sốt đặc sệt lên, thổi nhẹ rồi mới cho vào miệng; ánh mắt cô lập tức sáng lên.

“Món này ngon lắm, các bạn hãy thử xem!”

Dylan cúi đầu nếm thử; miếng thịt mềm nhừ tan chảy trên lưỡi.

Cậu gật đầu: “Thực sự rất ngon.”

Tuy nhiên, không phải tất cả các món ăn đều được mọi người yêu thích.

Một đĩa ốc nướng vừa được bày ra, mùi bơ thơm phức lẫn mùi tỏi ngay lập tức lan tỏa; nhiều học sinh vội vàng ngửa cổ lên, ánh mắt đầy mong đợi.

Nhưng khi có người dùng nĩa gắp lên một con ốc vẫn còn dính chút nhớt, vẻ mong đợi trên khuôn mặt họ lập tức biến mất.

Kết cấu trơn trượt của con ốc khiến họ ngay lập tức nhớ đến những con sò đuôi nổ mà họ đã học trong lớp bảo vệ độ

Những học sinh tại Hoắc Cách Ốc Tỳ nhìn vào băng bó trên người Hagrid, rồi lại nhìn con ốc đang quằn quại trên đĩa, trong đầu họ lập tức hiện lên cảnh Hagrid đấu với con sò đuôi nổ.

  Cơn thèm ăn vừa mới được mùi thơm kích thích giờ đây đã biến mất không dấu vết, có người thậm chí còn lén lút đẩy đĩa thức ăn sang một bên.

  “Món ốc hầm này thật ngon đấy, sao các bạn không ăn gì cả?” Một giọng nói cao vút bỗng nhiên vang lên, phá vỡ sự yên lặng xung quanh, “Còn canh cá lẫn các loại hải sản bên cạnh nữa, được cho thêm hàu tươi, hương vị rất thơm.”

  George và những người khác nhìn về phía đó và thở dài mạnh.

  “Là cô ấy... Cô gái có đôi mắt màu lam ngọc kia...”

  Cô gái đó kéo xuống chiếc mũ len, để lộ mái tóc vàng óng mượt, đôi mắt của cô thực sự trong trẻo như đá lam ngọc.

  Biểu cảm của một số nam sinh xung quanh lập tức trở nên đặc biệt rõ ràng.

  Anh chàng đang ngấu nghiến đùi gà bỗng nhiên chậm lại, dùng khăn ăn lau nhẹ mép miệng, cả việc nhai cũng trở nên nhẹ nhàng hơn, tư thế ngồi cũng tự nhiên thẳng lên.

  Anh chàng ngồi đối diện nhìn chằm chằm vào con ốc hầm trên đĩa mình, như thể đã quyết tâm điều gì đó, cầm lấy một con và từ từ cho vào miệng, nhai từ từ, cố tình làm chậm nhịp độ để không trông quá vụng về.

  Còn có một anh chàng khác thậm chí còn đặt dao nĩa xuống, dùng lòng bàn tay đỡ cằm, ánh mắt hướng thẳng về phía nguồn tiếng nói.

  Dylan theo hướng giọng nói cao vút kia nhìn lại, chỉ thấy một cô gái tóc bạc đứng bên cạnh Lư Na.

  Chiều dài tóc của cô ấy gần giống như Lư Na, chỉ là mái tóc vàng nhạt của Lư Na uốn thành những con sóng mềm mại, tự nhiên, dưới ánh đèn càng trở nên đẹp đẽ hơn.

  Khi cô ấy vừa ngồi xuống, Fred bỗng nhiên chớp mắt, như thể vừa tỉnh dậy từ một giấc mơ, vừa xoa mạnh vết bị bóp đỏ trên cánh tay, vừa lẩm bẩm: “Cô ấy thực sự là một cô gái xinh đẹp... Đôi mắt cô ấy sáng ngời như đá lam ngọc, thật quyến rũ.”

  “Không đúng...” Anh ta đột nhiên nhíu mày, như thể vừa nghĩ ra điều gì đó, hơi nghiêng người sang một bên, liếc nhìn Fleur một cách lén lút, không dám nhìn thẳng vào mắt cô ấy, “Điều này không ổn chút nào... Cô ấy chắc chắn không phải có dòng máu của những nàng tiên quyến rũ chứ?

Fred nhướng mày và phun một tiếng chửi.

  Đúng lúc đó,

  Cánh cửa gỗ sồi dày cộm của hội trường bỗng nhiên “kêu cọt” mở ra, hai bóng người đi vào từ sau ra trước.

  Người pháp sư đi đầu có dáng vẻ thẳng tắp, mặc bộ vest đen được ủi phẳng không hề có nếp nhăn nào, cổ áo sơ mi được ấn thẳng tắp, chiếc cà vạt được buộc rất chỉn chu, ngay cả dây đồng hồ hiện ra ở cổ tay cũng được lau cho sáng bóng.

  Người pháp sư đi sau thì thoải mái hơn nhiều, mặc một chiếc sơ mi hoa in hình lửa, phủ thêm một chiếc áo khoác ngoài màu nâu nhạt, luôn nở nụ cười rạng rỡ trên môi, bước chân cũng nhẹ nhàng hơn người đi trước.

  Hai người đi thẳng về phía bàn giáo viên. Khi đi qua bàn của Học viện Grifindor, Lư Đa Ba Cách Mạn còn vẫy tay chào Ron.

  Năm ngoái, tại Giải vô địch Quidditch Thế giới, họ đã gặp nhau một lần.

  “Là Lư Đa Ba Cách Mạn và ông Ba Đế Krouchen!” Fred nhíu mắt quan sát một lúc rồi thì thầm với người bên cạnh, “Khi hai người này đến, chắc là tất cả những người phụ trách các sự kiện đã đủ rồi.”

  George lúc đó vẫn đang lén nhìn Fleur ở bàn của Học viện Hufflepuff, nghe thấy lời nói đó mới quay lại nhìn theo hướng Fred và gật đầu.

  Không lâu sau đó, những món tráng miệng trên đĩa của các học sinh đột nhiên biến mất như thể chúng bị áp dụng lệnh biến mất vậy.

  Những học sinh xung quanh lập tức nhận ra điều này, ai nấy đều ngồi thẳng dậy, trao đổi những ánh mắt hào hứng nhưng lo lắng, thậm chí còn cố gắng hít thở nhẹ nhàng hơn.

  Đặng Bố Lợi Đa rõ ràng đã chuẩn bị sẵn sàng; ngay khi mẩu bánh macaron cuối cùng rơi khỏi ria mép ông, ông nhanh chóng dùng ngón tay nhặt lên và nhanh chóng nuốt xuống trong lúc không ai để ý, miệng vẫn còn vương lại chút kem bánh màu hồng.

  Cảnh tượng này bị Snape, người đang ngồi bên cạnh, chứng kiến. Lông mày của Snape hơi nhíu lại, khóe miệng nhếch lên, hiện rõ vẻ lạnh lùng và khinh thường, ánh mắt nhìn Đặng Bố Lợi Đa như thể đó là một vật lạnh giá.

  Karkaroff, ngồi bên cạnh Snape, lập tức nhận ra thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt anh ta, vội vàng nghiêng người lại, nói điều gì đó bằng giọng thấp, đồng thời cũng ngụ ý chỉ về phía Đặng Bố Lợi Đa.

  Đặng Bố Lợi Đa hoàn toàn không quan tâm đến những hành động nhỏ bé của họ, từ từ đứng dậy, chỉnh lại tà áo choàng của mình, rồi bước về phía b

Một loại cảm xúc pha trộn giữa sự mong đợi và lo lắng, giống như hương thơm của thức ăn đã lan tỏa khắp nơi trước đó, nhanh chóng bao trùm lấy toàn bộ hội trường.

Có người lén nhẹn nắm chặt lại nắm tay mình, có người ngồi hơi ngửa về phía trước, ánh mắt dán chặt vào phía bục giảng.

“Tôi nghĩ, mọi người đều đang mong chờ khoảnh khắc này đến.”

Đặng Bố Lợi Đa đứng sau bục giảng, khuôn mặt vẫn nở nụ cười hiền lành, giọng nói được phóng đại bằng phép thuật, vang rõ đến từng góc cạnh trong hội trường.

“Nói thật lòng, tôi cũng giống như mọi người, đều rất mong đợi.”

Ông dừng lại một chút, vẫy tay chỉ về phía bàn giáo viên phía sau, giọng điệu trở nên nghiêm túc hơn: “Nhưng trước khi bắt đầu vào chủ đề chính, xin phép tôi giới thiệu hai vị khách mời vô cùng quan trọng với mọi người.”

“Nếu không có sự cố gắng chuẩn bị liên tục của họ trong những ngày qua, việc tổ chức cuộc thi Ba Đế Chinh Phong sẽ gặp nhiều khó khăn hơn nhiều.”

Theo cử chỉ của ông, ánh mắt của tất cả mọi người đều hướng về phía hai pháp sư vừa mới ngồi xuống.

“Vị này là ông Ba Đế Klauechi, hiện đang giữ chức vụ Giám đốc Sở Hợp Tác Ma Thuật Quốc Tế.”

Giọng Đặng Bố Lợi Đa đầy sự kính trọng: “Ông ấy đã bỏ ra rất nhiều công sức để đảm bảo sự phối hợp giữa các quốc gia trong cuộc thi này.”

Lão Ba Đế Klauechi lập tức đứng dậy, dáng vẻ vẫn thẳng tắp, gật đầu nhẹ về phía các sinh viên.

Cử chỉ vẫy tay của ông và bộ trang phục mà ông mặc đều rất gọn gàng, không hề thừa thãi; ngón tay chỉ nhẹ nhàng vuốt qua, sau đó ông lại ngồi xuống một cách vững vàng.

“Vị này là ông Lư Đa Ba Cách Mạn, Giám đốc Sở Thể Thao Ma Thuật.”

Đặng Bố Lợi Đa lại chỉ về phía bên kia, giọng nói trở nên vui vẻ hơn: “Chính ông ấy là người đã định ra tất cả các quy tắc thi đấu, đảm bảo sự công bằng và hấp dẫn của cuộc thi.”

Phản ứng của Lư Đa Ba Cách Mạn hoàn toàn khác biệt so với lão Ba Đế Klauechi.

Ông đứng dậy một cách nhanh chóng, nụ cười trên khuôn mặt rực rỡ như ánh nắng mặt trời, cử chỉ vẫy tay rất mạnh mẽ, cánh tay gần như vẽ thành một nửa vòng tròn.

Thậm chí ông còn nháy mắt đùa cợt về phía đội Gryffindor, khiến không ít sinh viên lén cười.

Ngay khi Đặng Bố Lợi Đa nói xong, ông là người đầu tiên vỗ tay.

Tiếng vỗ tay không mấy nhiệt tình vang lên trong hội trường.

Hầu hết các sinh viên chỉ vỗ tay một cách mang tính biểu tượng, lực vỗ tay nhẹ đến mức

“Thầy Ba Cách Mạn và thầy Krowchii sẽ cùng tôi, bà Maxim và hiệu trưởng Carcaroff thành lập ban giám khảo.” Đặng Bố Lợi Đa từ từ đặt tay xuống, ánh mắt quét qua các vị hiệu trưởng ngồi ở bàn giáo viên, rồi vẫy tay ra hiệu cho mọi người, giọng nói trang nghiêm: “Trong những cuộc thi tiếp theo, mỗi màn trình diễn của các chiến binh sẽ được chúng ta cùng nhau đánh giá và ghi điểm.”

Ngay khi ba từ “các chiến binh” vang lên, không khí trong hội trường bỗng trở nên yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng xèo xèo của ngọn nến đang cháy.

Những học sinh vốn chỉ vờ vẩn vỗ tay bây giờ đều trở nên tập trung hết sức.

Ron thuộc Hufflepuff ngồi phía trước bất ngờ nghiêng người về phía trước, cằm suýt chạm vào mép bàn.

Anthony thuộc Ravenclaw vội vàng đẩy chiếc kính lên, đôi mắt anh ta tròn xoe.

Các học sinh của Hagridpool cũng ngồi thẳng dậy, những bờ vai vốn đã thư giãn bây giờ trở nên căng thẳng.

Ngay cả hàng ngũ của Slytherin, vốn luôn bình tĩnh, cũng có không ít người lén lút ngồi thẳng lưng lại.

Đặng Bố Lợi Đa không kéo dài thêm nữa, tay phải ông rút cây đũa phép ra từ tay áo áo choàng, đầu đũa nhẹ nhàng chạm vào mặt đất.

Ánh sáng màu vàng nhạt tỏa ra từ đầu đũa, lan rộng khắp mặt đất, và ngay sau đó, một cái bục đá cao khoảng nửa người bắt đầu từ từ nổi lên từ chính giữa hội trường.

Bề mặt đá được đánh bóng nhẵn nhụa, mép bục vẫn còn ánh sáng ma thuật mờ ảo, rõ ràng là được làm từ loại đá đặc biệt.

Trên khuôn mặt ông vẫn nở nụ cười nhẹ nhàng, ông quay người về phía cửa ra vào của hội trường và vẫy tay, giọng nói rõ ràng: “Thầy Phí Nhĩ Cơ, xin thầy mang chiếc hộp đó lên đây.”

Tất cả ánh mắt đều “vùa” quay về phía cửa, và họ thấy Phí Nhĩ Cơ đang cúi người, bước chân nặng nề bước vào.

Ông ôm chặt một chiếc hộp gỗ trong lòng, đôi tay vì phải dùng sức mà trở nên cứng đờ, khuôn mặt vẫn giữ vẻ u ám quen thuộc, nhưng lần này ông không la mắng những học sinh đang nhòm ngó xung quanh.

Chiếc hộp gỗ trông rất cổ xưa, mặt gỗ màu nâu đậm được khắc những hoa văn dây leo tinh xảo, kẽ hở giữa các tấm gỗ được ghép với những viên ngọc trai lớn nhỏ.

Những viên hồng ngọc, lam ngọc được xếp xen kẽ, cùng với vài hạt ngọc trai, phần khóa kim loại trên miệng hộp được khắc những ký hiệu ma thuật cổ xưa, rõ ràng đây không phải là vật phẩm bình thường.

Những học sinh ngồi ở phía sau lập tức trở nên nóng vội.

Có người đứng lên cao, gót chân đã