Những pháp sư vẫn đang chạy loạn xạ trong cảnh hỗn loạn, bây giờ tất cả đều dừng lại, ngước nhìn với vẻ kinh hoàng những hình ảnh hiện lên trên bầu trời.

Nó đã bay cao đến mức ánh sáng xanh lá chiếu xuyên qua bóng đêm, tựa như một biển hiệu neon đáng sợ. Ánh sáng đó làm cho cả khu rừng trở nên trắng bệch, thậm chí cả những chiếc lều và cây cối trên mặt đất cũng bị nhuộm một màu xanh kỳ lạ.

Đám đông hoàn toàn rơi vào tình trạng hoảng loạn. Có người ôm con cái chạy vào lều để trú ẩn, có người thì ngồi gục xuống đất, tay chân run rẩy không thể đứng dậy được.

Một pháp sư chỉ vào những hình ảnh trên bầu trời, giọng nói vì sợ hãi mà trở nên khàn khàn, hét lớn: “Là hắn! Hắn đã trở lại rồi! Những kẻ thuộc phe Hắc Ám đã quay trở lại!”

Một pháp sư lớn tuổi hơn, khuôn mặt tái nhợt như giấy, môi run rẩy, đã nói ra cái tên khiến tất cả mọi người đều sợ hãi: “Dấu ấn của Chúa Tà! Đó chính là Dấu ấn của Chúa Tà!”

Câu nói đó như một quả bom, khiến đám đông càng thêm hỗn loạn; tiếng la hét và khóc lóc càng ngày càng dữ dội. Khu trại vốn đã hỗn loạn, giờ đây đã rơi vào tình trạng hoảng sợ chưa từng có.

Tại sân vận động World Cup Quidditch, trong lúc đang xảy ra bạo loạn...

Dylan, Đặng Bố Lợi Đa và Mục Địch đang ngồi bên cạnh chiếc bàn tròn ở góc, mỗi người đều có một tách trà nóng trước mặt.

Quán bar rất yên tĩnh, chỉ có tiếng củi trong lò sưởi tí tách.

Abafas đang lau các ly rượu phía sau quầy, thỉnh thoảng liếc nhìn họ bằng góc mắt.

“Tôi nên đi rồi.”

Mục Địch là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng. Tách trà đỏ trước mặt ông vẫn còn bốc hơi nóng, nhưng lá trà dưới đáy tách vẫn chưa hề bị xáo trộn chút nào. Rõ ràng, từ khi ngồi xuống, ông không hề có ý định uống trà.

Người già đó dùng gậy đứng dậy, tay trái vô thức gõ nhẹ vào đùi già không còn linh hoạt của mình; tiếng kêu “răng rắc” nhẹ vang lên từ đầu gối.

“Tối nay tôi sẽ trở về nghỉ ngơi, sáng mai sẽ đi tìm hiểu thông tin về gia đình Chubbards. Họ đã sống rất kín đáo trong những năm gần đây, đến mức không bình thường chút nào. Tôi luôn cảm thấy họ đang ẩn náu ở đâu đó, chờ đợi thời cơ để Phục Địa Ma hành động rồi lập tức xuất hiện.”

Đặng Bố Lợi Đa gật đầu nhẹ, ngón tay vuốt ve thành ly: “Hãy cẩn thận lên, Arastor. Người nhà họ luôn giỏi việc ẩn náu.”

Mục Địch không nói thêm gì nữa, chỉ đá

Nói xong, ông gật đầu nhẹ về phía Abafas đang đứng sau quầy bar, rồi bước ra khỏi Quán Rượu Heo Đầu.

Bên trong quán bar, chỉ còn lại hai anh em Đặng Bố Lợi Đa.

Abafas đặt chiếc ly xuống và thở dài: “Lại một lần nữa, con đã kéo một đứa trẻ vào những rắc rối này.”

Đặng Bố Lợi Đa chỉ mỉm cười mà không đáp lại.

Khi Dylan trở về nhà, bố mẹ anh vẫn chưa về.

Vừa mở cửa, anh đã lắc đầu thất vọng.

Thôi kệ, bố mẹ anh đã không còn ở nhà nữa rồi.

Khi con cái đã đủ lớn để tự lập, thì hãy để chúng tự do đi.

Anh vào phòng ngủ của mình và triệu hồi viên than đá.

Ngay khi nó xuất hiện, nó liền chiếm lấy giường của anh.

Dylan mỉm cười; gần đây, anh cũng không hề rảnh rỗi chút nào.

Có quá nhiều việc phải lo.

Bây giờ, anh thực sự muốn được ngủ một giấc thật ngon.

Anh nhìn qua hai chiếc gối bên cạnh giường, ném một chiếc cho viên than đá để nó tựa vào.

Còn bản thân mình thì xoa đều chiếc gối rồi nằm xuống. Cảm giác mệt mỏi tích tụ suốt cả ngày bỗng nhiên ập đến.

Không biết đã qua bao lâu, trong trạng thái mơ hồ, Dylan cảm thấy xung quanh trở nên tối đen om.

Bóng tối ấy thật sự dày đặc, như mực đông cứng, từ mọi phía tràn vào, áp sát lên làn da của anh.

Nó thậm chí xâm nhập vào đường thở, khiến anh càng ngày càng khó thở hơn, ngực nặng trĩu.

Đúng lúc anh gần như ngạt thở...

Trong bóng tối, bỗng nhiên xuất hiện một bóng dáng mờ ảo.

Đó là một con rắn vàng lớn, những chiếc vảy của nó phát ra ánh sáng lạnh lẽo trong ánh sáng yếu ớt.

Đôi mắt đứng thẳng của nó lại có màu đỏ máu kỳ lạ, nhìn chằm chằm vào anh.

Trong bóng tối, con rắn vàng ấy từ từ bò lại gần, thân rắn uốn lượn linh hoạt quanh người Dylan.

Ban đầu, nó chỉ nhẹ nhàng chạm vào làn da của anh, nhưng ngay sau đó, lực siết chặt của nó ngày càng tăng lên. Những chiếc vảy mịn màng mang theo hơi lạnh buốt, chạm vào cánh tay, ngực anh, thậm chí quấn quanh cổ anh.

Dylan có thể cảm nhận rõ từng gai nhọn ở mép các chiếc vảy.

Mỗi lần thân rắn co lại, hơi thở của anh càng trở nên khó khăn hơn, ngực như bị tảng đá đè nặng, da đầu tê dại, thậm chí cả ngón tay cũng không thể cử động được.

“Ôi…” Anh bất ngờ bật dậy khỏi giường, ngực thở gấp gáp, trán đẫm mồ hôi lạnh.

Cảm giác ngạt thở vừa rồi vẫn còn đọng lại trong cổ họng, khiến anh không khỏi ho vài tiếng.

“Làm sạch hết đi!” Dylan giơ cây đũa phép lên và vung một cái về phía bộ đồ ngủ và ga trải giường của mình.

Ánh sáng ma thuật lóe lên, những tấm vải ướt sũng lập tức trở nên khô ráo, và những nếp nhăn trên ga trải giường cũng được làm phẳng ngay lập tức.

Anh quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy trời đã sáng. Ở phía đông, mặt trời đang từ từ mọc lên, ánh sáng vàng óng chiếu qua khe rèm cửa vào căn phòng, tạo nên những vệt sáng dài trên sàn nhà.

Dylan chớp mắt một cái, sau đó cầm lấy bộ đồ đặt bên cạnh giường.

Đó là một bộ áo choàng pháp sư màu xanh đậm, với những họa tiết đơn giản được thêu ở tay áo.

“Tôi… sao lại mơ ác mộng nữa chứ? Thật hiếm khi mới có chuyện này.”

Dylan cảm thấy khá ngạc nhiên; từ nhỏ đến nay, anh gần như không bao giờ mơ mộng cả. Nhất là sau khi bắt đầu đi học, tình hình càng trở nên như vậy.

Anh nhanh chóng mặc đồ xong, sau đó đi đến trước bàn trang điểm.

Chiếc gương ma thuật trước mặt lập tức sáng lên.

“Nhìn xem đây là ai! Thật là điển trai, mọi thứ đều hoàn hảo đến mức không thể chê vào đâu được!”

Dylan mỉm cười; đây là chiếc gương ma thuật do chính anh tạo ra, và anh đang suy nghĩ xem có nên bán nó cho nhóm Borgin hay không.

Anh vung cây đũa phép và chạm nhẹ vào mặt gương.

“Tắt âm thanh.”

Tiếng nói từ chiếc gương ma thuật lập tức biến mất.

Kể từ khi anh tạo ra chiếc gương này, mỗi ngày nó luôn nói những lời thật lòng như vậy. Mặc dù nghe có vẻ thoải mái, nhưng buổi sáng thì thực sự hơi ồn ào một chút.

Trên bàn trang điểm, còn có tờ “Báo Tiên tri Hôm Nay” của hôm nay.

Dylan cầm lấy tờ báo và lật lên; tiêu đề trên trang nhất thật sự rất nổi bật:

“Rối loạn bất ngờ xảy ra tại Giải Vô địch Quidditch Thế giới, dấu hiệu của Ác ma xuất hiện trên bầu trời đêm”

Phần mở đầu bài viết chỉ đơn giản đề cập đến chiến thắng của đội Ireland, nói rằng họ “đã giành chức vô địch nhờ vào màn trình diễn ổn định của mình”.

Phần còn lại của bài viết đều mô tả chi tiết về cuộc bạo loạn diễn ra tối hôm trước, kể về những thi thể Ma Qua trôi nổi trên không trung và nỗi hoảng sợ của các pháp sư, nhưng lại né tránh không đề cập rõ ràng ý nghĩa cụ thể của “dấu hiệu Ác ma”。

Qua trang thứ hai, một bài tin đã thu hút sự chú ý của anh:

“Hoắc Cách Ốc Tỳ có thể sẽ có một giáo viên mới? Đặng Bố Lợi Đa có ý định mời cựu thành viên đội Áo Đen Mục Địch?”

Bài viết nói r

Dylan đặt tờ báo xuống và nghiêng đầu sang một bên.

  Anh đi đến bếp lò, lấy một ít bột Diệu dược màu xám trắng ra từ chiếc hộp bên cạnh; bột mịn như bông, hơi lạnh khi chạm vào lòng bàn tay.

  Anh hít một hơi thật sâu, sau đó bước vào bếp lò, đặt chân lên lớp tro ấm áp, giơ cao bột Diệu dược trong tay và gọi rõ ràng: “Con hẻm Diagon!”

  Giấc mơ đêm qua khiến anh có chút lo ngại.

  Anh tin rằng đó không phải là một giấc mơ vô nghĩa.

  Theo phong cách hành động của Phục Địa Ma, sau bao nhiêu lần bị anh ta tấn công, chắc chắn hắn sẽ không dễ dàng từ bỏ ý đồ đó.

  Thời gian cho đến khi hắn tái sinh cũng sắp đến rồi.

  Tuy nhiên, đây lại chính là điều mà Dylan mong đợi.

  Còn những bảo bối linh hồn khác, anh không vội vàng; anh sẽ lần lượt thu thập chúng một cách từ từ.

  Bây giờ, anh cần phải đến thăm Sirius một chút.

  Nhưng trước khi đi,

  Dylan đã đặc biệt yêu cầu Böhm chuyển giao thiết bị sản xuất và hàng tồn kho của Dược phẩm XY ra nước ngoài càng sớm càng tốt.

  Mặc dù anh không sợ Phục Địa Ma tái sinh, thậm chí còn mong đợi điều đó xảy ra,

  nhưng dù sao thì một khi hắn sống lại, chắc chắn hắn sẽ kiểm soát ngành công nghiệp của giới pháp sư. Việc để các thuộc hạ của mình tránh xa tình huống này sẽ giúp họ tránh được nhiều tổn thất.

  Dù sao thì anh cũng không thể luôn ở lại nhà máy mỗi ngày được.

  Sau khi hoàn thành việc nhắc nhở về việc chuyển giao Dược phẩm XY,

  Dylan lại đến Quảng trường Grimmauld.

  “Ồ? Dylan, sao em đến đây đột ngột vậy?” Giọng nói của Sirius còn ngái ngủ. Anh vẫn mặc chiếc áo ngủ màu xám nhăn nheo, mái tóc rối bù, đôi mắt mở nửa vời, rõ ràng vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo.

  Thực ra,

  Một phút trước, anh vẫn đang ngủ trên giường; chính chú lùn nhà Clevercheese đã nghe thấy tiếng động phát ra từ bếp lò và chạy đến cửa phòng ngủ để đánh thức anh.

  Lúc này, mặc dù đang đứng trong phòng khách, ý thức của anh vẫn còn mơ hồ, ánh mắt cũng trở nên mơ màng.

  “Có một chuyện rất quan trọng, Sirius… Nó liên quan đến việc liệu chúng ta có thể đánh bại Phục Địa Ma hay không,” Dylan nói một cách nghiêm túc.

  Ngay khi nghe thấy những từ “đánh bại Phục Địa Ma”,

  Sirius như bị đổ một xô nước lạnh lên người, lập tức tỉnh táo hẳn, đôi mắt mở to, ánh

Những xác Ma Qua bị treo lơ lửng trên không, tiếng cười ngạo mạn của những kẻ Thực Thần, ánh sáng kỳ dị của những dấu hiệu đen tối trên bầu trời đêm…

Và cả cảnh vợ chồng James Potter – những người bạn thân thiết nhất của anh – bị Phục Địa Ma giết hại…

Tất cả những điều đó khiến lòng căm hận dành cho kẻ ác đó dâng trào trong anh.

“Đúng vậy, không sai chút nào.”

Dylan gật đầu: “Hôm qua, tôi cùng Giáo sư Đặng Bố Lợi Đa và Arastor Mục Địch đã đến một nơi bí mật và tìm thấy manh mối liên quan đến Phục Địa Ma.”

“Nhưng bây giờ tôi cần xem lại phả hệ của gia tộc Black để xác nhận một điều quan trọng.”

Chàng bé Sirius quay người đi về phía cầu thang, hỏi một cách ngạc nhiên: “Thế à? Vậy Giáo sư Đặng Bố Lợi Đa và Mục Địch thì sao? Tại sao họ không đến cùng?”

“Chúng tôi đã tìm ra vài manh mối khác nhau và cần phải điều tra riêng biệt. Gia tộc bạn là một trong những hướng điều tra đó, và nơi này khá an toàn, vì vậy tôi mới đến đây.”

Dylan đi theo sau, cười nói: “Hơn nữa, manh mối này có thể liên quan đến những Bảo Bối Hồn của Phục Địa Ma.”

“Bảo Bối Hồn? Đó là cái gì vậy?” Sirius dừng bước lại, quay đầu nhìn Dylan với vẻ hoang mang, rõ ràng anh chưa từng nghe đến thuật ngữ đó.

Dylan hơi ngạc nhiên.

Anh tưởng rằng với tư cách là một gia tộc huyền thoại có nguồn gốc thuần khiết, gia tộc Black chắc chắn đã từng tiếp xúc với những kiến thức về ma thuật đen này.

Nhưng có vẻ như Sirius thực sự chẳng hề kế thừa bất kỳ di sản u ám nào của gia tộc mình.

Anh dừng lại và giải thích một cách kiên nhẫn: “Đó là loại ma thuật đen cực kỳ độc ác. Người sử dụng nó có thể, mỗi khi giết chết một người, sẽ dùng sức mạnh tội ác từ khoảnh khắc đó để chia tách linh hồn của mình thành những mảnh nhỏ, sau đó gắn những mảnh linh hồn đó vào những vật phẩm nhất định.”

“Những vật phẩm này sẽ có được sức mạnh đặc biệt do việc chứa đựng những mảnh linh hồn, và chúng trở thành những Bảo Bối Hồn.”

“Miễn là Bảo Bối Hồn vẫn còn tồn tại, chủ nhân của nó sẽ không bao giờ thực sự chết. Ngay cả khi thể xác bị hủy diệt, linh hồn vẫn có thể tồn tại thông qua Bảo Bối Hồn đó.”

“Hơn nữa, Bảo Bối Hồn rất khó để phá hủy. Những phương pháp hiệu quả hiện nay, ngoài Lời Nguyền Chết Chóc Avada Kedavra và Lời Nguyền Lửa Dữ, chỉ có nọc độc của con rắn quỷ mới có thể phá hủy chúng hoàn toàn.”

Sirius đứng im bất động, khuôn mặt anh trở nên nghiêm nghị.

Rồi, anh nhăn mày, hai tay v

“Kẻ ác đó không thể nào biến mất dễ dàng như vậy được!”

Anh cố gắng bình tĩnh lại sau khi cảm xúc dâng trào trong lòng đã lắng xuống. Anh nhìn về phía Điền Lân, ánh mắt đầy hoài nghi: “Nhưng cái vật chứa linh hồn này, có liên quan gì đến gia tộc Black của chúng ta?”

Trong lúc nói chuyện, hai người đã đi đến cuối phòng khách, nơi có bức tường ghi gia phả của gia tộc. Bức tường này được xây dựng từ đá màu đen, bề mặt được đánh bóng rất nhẵn. Trên đó khắc hàng chục bức tượng điêu khắc sống động; bên dưới mỗi bức tượng đều ghi tên và năm sinh năm mất bằng chữ bạc. Nhìn qua, có thể thấy bức tường này đã tồn tại hơn một trăm năm rồi. Các khuôn mặt trên tượng đều mang vẻ kiêu ngạo đặc trưng của những gia tộc thuần chủng.

Gần góc tường, ở hàng dưới, có một lỗ đen rõ rệt. Đá xung quanh bị đốt cháy đen sạm, mép còn in rõ vết nứt do hỏa hoạn. Tiểu Thiên Lang Tinh chỉ vào lỗ đen đó và nhún vai một cách thờ ơ: “Nơi đó trước đây khắc tên tôi đấy.”

“Có lẽ là khi tôi quyết định ly khai gia tộc, mẹ tôi đã dùng phép thuật phá hủy nó… Họ đã đuổi tôi ra khỏi gia tộc – nhưng thực ra tôi cũng chẳng quan tâm đến những điều đó.” Giọng anh nghe có vẻ thoải mái, nhưng ánh mắt lại lấp lánh những tia phức tạp khó nhận ra.

Ánh mắt Điền Lân không dừng lại ở lỗ đen, mà chuyển sang một bức tượng thanh niên bên cạnh. Đó là một chàng trai khoảng mười bảy, mười tám tuổi, tóc đen óng ánh, mặc bộ áo pháp sư đen lịch lãm, với vẻ mặt nghiêm túc. Dưới bức tượng, chữ bạc ghi rõ: “Regulus Arcturus Black”.

“Chính là anh ấy rồi, không thể sai được.” Điền Lân bất ngờ nói, và anh chỉ vào bức tượng thanh niên đó.

Tiểu Thiên Lang Tinh nhìn anh với vẻ bối rối: “Tại sao vậy?”

Điền Lân không giấu giếm, ngay lập tức kể lại chi tiết những gì đã xảy ra hôm qua. Anh, Đặng Bố Lợi Đa và Mục Địch đã đến Đảo Giữa Hồ, tìm thấy cái chậu đá chứa thuốc ma thuật màu xanh lá cây; sau khi Tiểu Thiên Lang Tinh uống hết thuốc, họ phát hiện ra một hộp treo trống, bên trong có một mảnh giấy viết tên “R.A.B”.

“Ý anh là… em trai tôi, Regulus à?”

Mắt Tiểu Thiên Lang Tinh bỗng tròn xoe, cơ thể vô thức lùi lại một bước, khuôn mặt đầy sự không thể tin được: “Anh ấy đã phá hủy vật chứa linh hồn của Phục Địa Ma ư?”