Harry vô thức dừng lại một chút.

Anh có thể nhìn thấy đôi môi nắm chặt của Qiu Zhang, mái tóc rối bù, và khuôn mặt đã trở nên nhợt nhạt.

Cô ấy dường như đang cố gắng kiềm chế nỗi đau.

Nhưng chỉ là khoảnh khắc dừng lại ngắn ngủi đó thôi.

Con “Kẻ trộm vàng” bỗng nhiên bay lên cao, trong chớp mắt đã biến mất không dấu vết.

“Harry!!”

Tiếng hét giận dữ của Oliver Wood vang lên từ phía bên kia sân bóng.

Anh đang bám chặt vào cột cửa sổ, khiến thân cột bằng đồng kêu lách cách dưới áp lực của anh.

“Bây giờ không phải lúc để tỏ ra như một hiệp sĩ đâu! Nếu cô ấy cản đường, thì hãy đâm thẳng qua! Đẩy cô ấy ra khỏi chiếc chổi đó!”

Giọng nói của Wood đầy lo lắng; anh nhìn thấy Harry bỏ lỡ cơ hội bắt được con “Kẻ trộm vàng”. Dù không hề cảm thấy nóng, nhưng những giọt mồ hôi vẫn đang rơi dài trên trán anh, và mái tóc vốn được vuốt gọn trước khi trận đấu bắt đầu giờ đây đã trở nên rối bù.

Trên khán đài, Dylan nghe thấy những lời đó không khỏi lắc đầu, rồi lấy ra một miếng bánh nhân hoa hồng từ túi quần.

Đó là thứ anh vô tình lấy trên bàn ăn sáng nay.

Vì đây là sản phẩm mới, Dylan thấy nó khá giống với loại bánh hoa hồng mà anh đã ăn trong kiếp trước; hương vị cũng khá ngon, nên anh đã lấy thêm vài cái.

Không nhiều lắm, chỉ mang đi một đĩa thôi.

Lúc này, miếng bánh vẫn còn hơi ấm.

Anh cắn một miếng, hương vị ngọt ngào, nhưng không quá gắt hay ngọt nhạt đến mức gây cảm giác ngấy, mà là một hương vị ngọt dịu, thanh khiết.

Hương vị này thật sự rất hấp dẫn.

Anh dự định sau buổi tối, khi trở về không gian trong vali của mình, sẽ yêu cầu Ravenclaw giúp mình tái tạo lại loại bánh này.

Dylan nói với Cedric bên cạnh mình: “Tôi cảm thấy tính cách của Wood chắc chắn sẽ khiến anh ta suốt đời này cũng không tìm được bạn gái đâu.”

“Nhìn cách anh ta hành xử kìa, trong mắt anh ta chỉ có Quidditch mà thôi; có lẽ sống cùng với cột cửa sổ của mình sẽ phù hợp hơn với anh ta.”

Cedric nhếch mép mà không đáp lại.

Ánh mắt anh vẫn đang dõi theo diễn biến trên sân bóng; đôi tay anh thỉnh thoảng gõ nhẹ lên lan can đá.

Dylan quay đầu nhìn anh, rồi bỗng nghĩ đến chủ đề vừa nãy, liền đưa cho anh một miếng bánh khác.

“À đúng rồi, Cedric, nếu đổi thành em đối đầu với Qiu Zhang, và cô ấy đứng giữa em và con ‘Kẻ trộm vàng’, em có sẵn lòng làm như Wood nói không?”

Cedric nhận lấy miếng bánh, cắn một miếng nhỏ, rồi nhướng mày lên: “Tất nhiên rồi, và em s

“Rõ ràng đến thế à? Có chuyện gì vậy?” Dylan cũng nhướng mày hỏi.

“Lần thi đấu luyện tập trước, tôi cố tình chậm lại để đợi cô ấy… Khi cô ấy xuống sân, cô ấy thẳng tiếp dùng cây đũa phép đâm vào ngực tôi.”

“Tôi cảm giác cô ấy thực sự muốn làm tôi tan thành mảnh vụn… Tôi phải an ủi cô ấy mãi mới xong.” Cedric ăn nhanh cái bánh pie, “Đây là loại bánh pie mới ra lò sáng nay phải không? Bạn còn mang theo nữa à? Lần sau tôi cũng sẽ mang theo một ít.”

Dylan nháy mắt, nhún vai rồi quay đầu nhìn ra sân.

Lúc này, Qiu Zhang đang cưỡi chiếc chổi bay lượn trên cao.

Ánh nắng mặt trời chiếu lên bộ đồ đội màu xanh của cô ấy, như thể cô ấy đã hòa nhập vào bầu trời vậy.

Cô ấy thỉnh thoảng điều chỉnh tư thế, ánh mắt sắc bén quan sát xung quanh… Hoàn toàn không có dấu hiệu gì cho thấy cô ấy vừa bị Harry giúp đỡ cách đây.

Dylan nghiêng đầu, nhét phần bánh pie còn lại vào miệng và nói: “Ừm, suy nghĩ của các bạn khi chơi Quidditch thật sự khác biệt.”

Anh nhớ lại những gì Harry đã kể tuần trước.

Qiu Zhang bị thương trong lúc tập luyện và phải nghỉ ngơi một thời gian, mới gần đây mới hồi phục hoàn toàn.

Nhưng khi nhìn cách cô ấy di chuyển vừa rồi, không hề thấy dấu hiệu của một vết thương nặng.

Vậy thì Harry đang áp dụng phương pháp gì vậy?

Dylan lại nghĩ, may mà thuốc men y học trong thế giới phù thủy thật sự rất hiệu quả.

Như loại thuốc Bone-Regenerator chẳng hạn, chỉ cần bôi lên, chờ một lúc, xương sẽ được chữa lành trong vòng ba ngày.

Nếu ở thế giới của Ma Qua, nếu xương bị gãy hay vỡ, e là phải nằm viện ít nhất nửa năm mới khỏi được.

Chưa kể đến Qiu Zhang, chỉ riêng Mã Nhĩ Phúc thôi…

Cú đá đó…

Chắc chắn phải nằm nghỉ ít nhất một năm mới hồi phục được.

Không thể nào phục hồi nhanh đến thế được.

“Nhưng mà, Dylan…”

Cedric ngừng việc gõ tay lên lan can, ánh mắt vốn đang nhìn ra sân bỗng nhiên quay về phía Harry, và nhíu mày lại.

“Gì cơ?”

“Bạn có cảm thấy không, ánh mắt mà Potter nhìn Qiu Zhang có vẻ hơi kỳ lạ?”

“Ừm…”

Dylan nhớ lại những suy đoán ban nãy, liền dừng lại và nhìn theo hướng mà Cedric đang chỉ.

Lúc này, Harry đang cưỡi một cây Boomerang bay lượn gần Qiu Zhang.

Lần này, anh không còn vội vàng tìm kiếm kẻ đánh cắp như trước nữa.

Ngược lại, anh thỉnh thoảng lại liếc nhìn về phía Qiu Zhang.

Hành động dừng lại khi vừa rồi, không hẳn là do sự lịch sự của một quý ông,

mà giống như là sự do dự khó nhận ra, như thể anh sợ thực sự va phải cô ấy vậy.

Dylan nháy mắt

“Thật sao? Tôi không để ý đâu.”

Tuy nói vậy, trong lòng anh ta lại hiểu rõ mọi chuyện như trong gương.

— Kể từ buổi dạ hội Giáng sinh năm ngoái trở đi, ánh mắt Harry nhìn Qiu đã có chút khác biệt.

Mỗi khi nhắc đến người chơi tìm bóng của đội Ravenclaw, tai cậu ta cũng lặng lẽ đỏ lên.

Loại suy nghĩ này, có lẽ chỉ có người như Ngũ Đức – người luôn tập trung hoàn toàn vào trận đấu – mới nhận ra sau này thôi.

Dĩ nhiên, có thể cậu ta còn chẳng hề nhận ra gì cả.

Nhưng giờ đây, Qiu đã ở bên Cedric rồi.

Chắc chắn, ngay cả nếu Harry có cảm xúc gì đó khác thường đối với Qiu, thì bây giờ cậu ấy cũng chưa chắc đã hiểu được đó là gì.

Hơn nữa, Harry vốn là một người rất có đạo đức; cậu ấy sẽ không bao giờ làm điều gì để chiếm lấy tình yêu của người khác.

Đúng lúc đó, khán đài phát ra tiếng reo lên.

Dylan ngẩng đầu nhìn, thấy Harry lao lên như một mũi tên bay vút.

Qiu·Trương gần như ngay lập tức phản ứng lại.

Cô ấy cưỡi chiếc broom Comet 260 và lao theo ngay sau.

Hai bóng dáng in ra hai đường cong màu đỏ và màu xanh dưới ánh nắng mặt trời, lao sâu vào đám mây.

— Rõ ràng, kẻ trộm vàng lại xuất hiện rồi.

Tiếng bàn tán trên khán đài lập tức im bặt.

Mọi ánh mắt đều theo dõi hai bóng dáng đó; ngay cả Giáo sư McGonagall cũng ngửa người về phía trước, nắm chặt cây đũa phép trong tay.

Bầu không khí trên sân quần vợt Quidditch vẫn còn nóng bức.

Điểm số giữa đội Gryffindor và Ravenclaw vẫn đang ở mức 80-30, cân bằng nhau.

Harry cưỡi chiếc Firebolt bay lượn trên không, luôn để ý đến Qiu·Trương ở phía xa.

— Kể từ khi cô ấy đã che khuất dấu vết của kẻ trộm vàng lần trước, Harry đã hiểu rõ chiến thuật của cô ấy.

Chỉ cần anh ta có bất kỳ động tác nào bất thường, cô ấy luôn sẽ theo sát ngay lập tức, cố gắng sử dụng sự linh hoạt của chiếc Comet 260 để gây rối cho anh ta trong việc bắt kẻ trộm.

Ngón tay Harry nhẹ nhàng gõ lên tay cầm của Firebolt, anh ta đã nghĩ ra một kế hoạch.

Anh ta giả vờ điều chỉnh tư thế một cách vô tình, ánh mắt liếc qua khu vực cầu môn của đội Ravenclaw.

Rồi đột nhiên, anh ta ấn mạnh tay cầm của chiếc broom, phần đầu của Firebolt lập tức hạ xuống, lao thẳng về phía mặt đất như một tảng đá bị trọng lực kéo xuống.

Tiếng gió rít gào bên tai, bề mặt của chiếc broom nóng lên do ma sát với không khí.

Khi cách mặt đất đủ thấp, anh ta thậm chí có thể nhìn thấy những vết chân lộn xộn mà các cầu thủ để lại trên cỏ.

Đúng lúc đó…

Quả nhiên, phía sau vang lên tiếng chổi cắt qua không khí một cách gấp rút.

Harry không cần quay đầu cũng biết rằng Qiu Zhang đã bắt kịp anh rồi. Anh thậm chí có thể tưởng tượng ra hình ảnh của cô ấy lúc này: Lông mày nhíu lại, hai tay nắm chặt vào tay cầm chiếc chổi; góc áo đội màu xanh lam bị gió cuốn lên trời.

Khi chỉ còn cách mặt đất chưa đầy mười feet nữa, Harry bỗng nhiên kéo mạnh tay cầm chiếc chổi. Chiếc “pháo hoa” lập tức dừng lại ngay lập tức, như thể bị áp dụng một lệnh “đóng băng”, và tiếp tục bay lên theo hướng gần như vuông góc so với trước đó. Tay cầm làm bằng gỗ in sâu dấu vết trên lòng bàn tay anh; các cơ bắp ở cánh tay cũng bắt đầu đau nhức do phải sử dụng sức mạnh đột ngột. Nhưng điều đó không khiến Harry dừng lại chút nào.

Phía sau vang lên tiếng thét ngạc nhiên của Qiu Zhang – chiếc “Comet 260” của cô ấy rõ ràng không thể theo kịp sự đổi hướng đột ngột này, và bị bỏ lại xa ít nhất ba bước chân. Qiu Zhang ổn định tư thế trong không trung, nhìn chiếc “pháo hoa” của Harry lao về phía trước như một tia chớp đỏ, và không khỏi cắn môi. Cô ấy biết rằng đây không phải là vấn đề về kỹ năng của mình… Bởi vì “Comet 260” về tốc độ và độ nhạy đã kém hơn chiếc “pháo hoa” rất nhiều. Với động tác rẽ gấp vừa rồi, chiếc chổi của cô ấy đã phải cố gắng hết sức, thậm chí còn phát ra tiếng “kêu rít” đầy đau đớn… Vết thương cũ trên cổ tay cô ấy cũng bắt đầu đau nhức trở lại.

Nhưng cô ấy vẫn hít một hơi thật sâu, không để cho sự lo lắng lan tỏa, mà ngay lập tức đổi hướng và bắt đầu đuổi theo.

Harry không quay đầu nhìn khoảng cách mà mình đã bị bỏ lại phía sau. Sự chú ý của anh đã bị thu hút bởi một tia sáng vàng yếu ớt phía trước mặt. Tia sáng đó sáng hơn so với lúc trước, đang đứng yên trên đỉnh cột cửa sổ của đội Ravenclaw; tần suất vỗ cánh của nó cũng đã chậm lại, như thể đang nghỉ ngơi… Đúng lúc này! Trái tim Harry đập thình thịch; hai chân anh siết chặt vào tay cầm chiếc chổi, và chiếc “pháo hoa” lập tức hiểu ý anh, lao về phía tia sáng vàng đó với tốc độ cao nhất.

Ngay khi đầu ngón tay anh chuẩn bị chạm vào con “khủng long vàng” kia, một tiếng thét ngắn ngủi bất ngờ vang lên từ phía sau… Đó là giọng của Qiu Zhang, và trong đó có chút hoảng loạn khó có thể nhận ra được. Harry vô thức quay đầu nhìn theo hướng mà cô ấy đang chỉ… Và thấy ba bóng dáng mặc áo choàng đen đang đứng yên trong bóng

Không khí xung quanh dường như trở nên lạnh giá chỉ vì sự hiện diện của họ; ngay cả ánh nắng mặt trời chiếu lên họ cũng như bị hút đi hết hơi ấm.

Là Bóng ma Sống!

Đôi mắt Harry co lại đột ngột, một cơn lạnh buốt lan tỏa dọc theo xương sống.

Ký ức về lần bị Bóng ma Sống tấn công trên sân Quidditch lại ùa về trong chốc lát.

Cảm giác tuyệt vọng lạnh lẽo, sự áp bức như bị siết nghẹt, và tiếng kêu thảm thiết của cha mẹ khi họ sắp qua đời...

Gần như theo bản năng, tay phải anh rút thanh phép thuật ra từ túi áo choàng; các đốt ngón tay trắng bệch vì sức ép.

“Expecto Patronum!!”

Lời nguyền rõ ràng vang lên từ miệng anh.

Đầu thanh phép thuật trong tay anh lập tức phóng ra một luồng ánh sáng bạc chói lọi.

Ánh sáng đó hợp nhất lại trong không khí, hình thành thành một con hươu đực săn mồi dũng mãnh.

Những sừng hươu lấp lánh ánh sáng dưới ánh nắng mặt trời.

Con hươu ngẩng đầu lên, phát ra tiếng hú vang dội, sau đó bước nhanh về phía ba con Bóng ma Sống đó.

Những bàn chân màu bạc in ra những vệt sáng lấp lánh trên không khí.

Chắc chắn rằng vị Thần Hộ Mệnh đã lao về phía mục tiêu, Harry lập tức quay lại tập trung vào con Khủng long Vàng vẫn đang đậu trên đỉnh cột cửa sổ.

Sự chậm trễ vừa rồi khiến con Khủng long Vàng lại bắt đầu vỗ cánh loạn xạ, dường như chuẩn bị bay trốn một lần nữa.

Harry không do dự nữa; lần này, anh sẽ không để thoát con quái vật đó!

Anh nghiêng người về phía trước, tăng tốc độ của mũi tên lửa đến mức gây đau rát cho má mình!

Khoảng cách ngày càng thu hẹp.

Harry thậm chí có thể nhìn thấy rõ những lông vàng mịn màng trên cánh con Khủng long Vàng.

Hành động!

Ngay khi con Khủng long Vàng chuẩn bị bay lên lần nữa, Harry vươn tay trái vẫn cầm thanh phép thuật ra, các ngón tay cuộn tròn lại như móng vuốt, và chụp lấy nó một cách chính xác!

Cảm giác lạnh lẽo của kim loại truyền đến đầu ngón tay; con Khủng long Vàng vùng vẫy dữ dội trong lòng bàn tay anh, đôi cánh vỗ liên hồi, tạo ra những âm thanh “vù vù”.

Nhưng các ngón tay Harry vẫn siết chặt lại, như một cái kìm sắt, giữ chặt con quái vật quyết định kết quả trận đấu trong lòng bàn tay mình.

Gần như đồng thời,

Tiếng còi sắc bén đặc trưng của bà Hooch đã xé toạc tiếng ồn ào trên sân bóng.

Trên khán đài Gryffindor, tiếng reo hò dữ dội cũng bùng nổ.

Giọng nói của Lee Jordan vang lên thông qua loa phép thuật:

“Nó đã bị bắt được! Ha ha, Harry Potter đã bắt được Con Khủng long Vàng!! Gryffindor thắng —! Điểm số là hai trăm tám mươi so v

Khi trận đấu kết thúc, Harry buông lỏng tay của chàng trai mặc áo choàng đen đó.

Nhìn quả bóng vàng nhỏ nằm yên trong lòng bàn tay mình, anh không khỏi nở nụ cười rạng rỡ.

Anh quay chiếc chổi bay về phía các cầu thủ của đội Gryffindor.

Ngũ Đức là người đầu tiên lao đến, ôm chặt lấy vai anh, với sức mạnh lớn đến nỗi suýt kéo anh xuống khỏi chiếc chổi; mồ hôi trên khuôn mặt anh ấy cũng rơi lên mái tóc của Harry, xen lẫn với tiếng hò reo hào hứng của anh.

“Làm tốt lắm! Thật tuyệt vời —— Harry! Tôi đã biết anh sẽ làm được!”

Trên khán đài, Cedric cũng không nhịn được mà vỗ tay mạnh mẽ.

“Chúc mừng nhé, đội Gryffindor đã thắng rồi. Các bạn sẽ có cơ hội tiếp tục thi đấu để giành chiến thắng cuối cùng.” Cedric nói với Dylan, giọng nói đầy sự ngưỡng mộ chân thành.

“Nhưng đội Ravenclaw đã thua rồi… Bạn gái tôi chắc chắn sẽ không vui đâu… Thôi, không cần ăn mừng gì hôm nay… Hẹn gặp lại lần sau nhé!”

Nói xong, anh ta nhanh chóng bước xuống khán đài và chạy về phía đội Ravenclaw.

Bên cạnh chiếc chổi, Autumn Zhang đang ngồi một mình, cúi đầu, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

Dylan nhìn thấy Cedric vội vàng rời đi mà không đợi anh ta trả lời, liền nhếch mép.

Sau đó, anh ta quay lại nhìn về phía trung tâm sân đấu, nơi Harry đang bị các đồng đội vây quanh.

Nhưng anh ta không đi lại gần họ.

Lúc này, rất nhiều người thuộc đội Gryffindor đã bước xuống khán đài…

Anh ta thì không hề muốn trải qua cảm giác chen chúc, đông đúc đó chút nào.

Đồng thời, ánh mắt anh ta bị thu hút bởi những hoạt động hỗn loạn ở phía bên kia.

Giọng nói giận dữ của Giáo sư McGonagall vang lên từ đó; ngay từ xa, người ta cũng có thể cảm nhận được sự tức giận trong giọng nói của bà.

“Các bạn thật là gan dạ! Thật không thể tin được… Làm sao các bạn dám làm như vậy?!”

Áo choàng của Giáo sư McGonagall phập phồng vì giận dữ.

Bà chỉ vào ba người mặc áo choàng đen đang quằn quại trên mặt đất, giọng nói đầy sự khinh thường và lời trách móc.