Thời gian trôi qua nhanh chóng.

Hoắc Cách Ốc Tỳ lại trở nên nhộn nhịp như mọi khi.

Trận đấu Quidditch sắp bắt đầu rồi.

Vào ngày diễn ra trận đấu,

Ánh nắng mặt trời cực kỳ chói lọi.

Thời tiết hôm nay rất tốt, dường như đó là điềm báo may mắn.

Sân vận động Quidditch của Hoắc Cách Ốc Tỳ đã chật kín người xem.

Harry đứng bên cạnh khu vực nghỉ ngơi của đội Grifindor, cầm chiếc chổi của mình trong tay, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve phần tay gỗ trơn láng của cây chổi đó.

Những đường nét uốn lượn và cảm giác lạnh lẽo của nó khiến trái tim Harry đập nhanh hơn một chút.

Sau bao ngày luyện tập không ngừng nghỉ dưới sự chỉ đạo của Ngũ Đức, lần này anh chắc chắn không thể để xảy ra sai sót nữa!

Cùng lúc đó,

Tiếng bàn tán xung quanh ùa về như thủy triều.

Hầu hết mọi ánh mắt đều đổ dồn về chiếc chổi trong tay Harry.

— Dù sao thì giá trị của nó cũng lên đến hàng nghìn Kim Gia Long, đủ để khiến hầu hết các pháp sư phải trầm trồ.

“Này, Potter, cho tôi mượn chiếc chổi mới của bạn xem được không? Cuối cùng tôi cũng thấy bạn đã thay chiếc chổi mới rồi.”

Giọng nói của Mã Nhĩ Phúc với vẻ châm biếm quen thuộc vang lên từ đám đông.

Phía sau anh ta là Crabbe và Goyle.

Sau khi nhìn chiếc chổi trong tay Harry một lát, anh ta khinh miệt cười lớn:

“Tch tch, đừng có là vẻ ngoài đẹp mà bên trong yếu ớt, đến lúc đó sẽ không thể theo kịp bóng của kẻ trộm đâu! Dù chiếc chổi có tốt đến đâu, nếu người cưỡi nó không giỏi thì cũng vô ích!”

Harry ngẩng đầu lên, ánh mắt lấp lánh.

“Ít nhất thì còn tốt hơn cái chiếc chổi sắp vỡ tan mà ai đó đang sử dụng, lần trước là ai đã ngã vào đống bí ngô trong trận đấu giao hữu vậy? Chẳng lẽ là do bị đá vào đầu trong lớp Học Vật Huyền Bí mà giờ vẫn chưa hồi phục được à?”

Anh nhớ rất rõ.

Một thời gian trước, trong buổi tập của đội Slytherin,

Khi Mã Nhĩ Phúc quay trở lại tập luyện, để thể hiện tài năng của mình và thu hút sự chú ý,

Cuối cùng anh ta suýt nữa rơi khỏi chiếc chổi, may mắn thay là nhờ vào phép thuật của Crabbe mà anh ta mới có thể giữ thăng bằng.

“Cậu nói gì vậy?!” Mã Nhĩ Phúc tức giận đến mức mặt tái nhợt, nhưng không thể tìm ra lời phản bác nào.

— Thành tích Quidditch của Harry rõ ràng là như vậy, anh ta thực sự chưa bao giờ thắng được Mã Nhĩ Phúc.

“Chiếc chổi của tôi là loại mới nhất đấy! Sắp vỡ tan à? Cậu điên rồi chứ!”

Harry bắt chước vẻ mặt mà Dylan thường xuyên dùng để đối phó với Ron, nhướng mày lên.

“Hóa ra không phải là chiếc chổi

Bên kia, trên những bậc thang dẫn đến khán đài chung của Gryffindor và Hufflepuff…

Dylan và Cedric đang cùng nhau bước lên trên.

Ánh mắt của Cedric vẫn còn dừng lại ở cây giáo bay của Harry; anh không nhịn được mà lại nói thêm:

“Cái giáo bay đó có sự cân bằng rất tuyệt vời… Lúc nãy từ xa nhìn, nó đứng yên trên mặt đất, ngay cả gió cũng không làm nó lay động chút nào… Thực sự là một vật phẩm tuyệt vời.”

Dylan đáp lại một cách thờ ơ, nhưng ánh mắt anh lại lướt qua đám đông và dừng lại ở khu vực nghỉ ngơi của đội Ravenclaw.

Ở đó, Qiu Zhang đang cúi đầu chỉnh sửa chiếc găng đánh bóng của mình; cổ tay cô vẫn quấn một vòng băng gạc mỏng.

Theo lời Cedric, đây là vết thương mà cô bị một quả Bola Điều Khiển mất kiểm soát đánh trúng trong buổi tập tuần trước; nghe nói hôm qua mới bỏ băng gạc đi.

“Nói ra thì…” Dylan dừng bước, tựa vào lan can đá và nhìn xuống dưới, “Vết thương của Qiu thực sự đã ổn chưa? Tôi nghe nói hôm qua khi tập luyện, cô ấy suýt nữa không thể cầm nổi cây giáo bay… Liệu đội Ravenclaw có xem xét việc thay người chơi không?”

Bước chân của Cedric cũng dừng lại; anh quay đầu nhìn Dylan, ánh mắt trở nên hoài nghi hơn:

“Sáng nay cô ấy đã thử lại và nói rằng mình đã hoàn toàn bình phục rồi.”

Anh ngập ngừng một chút, cau mày và nhìn Dylan với vẻ nghi ngờ:

“Tại sao bạn lại hỏi điều này? Có vẻ như bạn rất quan tâm đến Qiu… Và tại sao bạn lại gọi cô ấy một cách thân thiện như vậy? Hai người có quen biết nhau không?”

“Đồ điên.” Dylan lườm lườm.

Rõ ràng là chính anh ta này luôn liên tục nhắc đến Qiu Zhang với anh.

Và kể từ khi lần trước Cedrik nghe Qiu Zhang nói rằng tất cả những ý tưởng về các buổi hẹn hò đều do Dylan đưa ra… Cô ấy còn tưởng mình không đang hẹn hò với ai khác, mà là sau khi hẹn hò với Dylan…

Từ đó, Cedrick bắt đầu cảm thấy nghi ngờ Dylan hơn.

Trước tình huống này, Dylan chỉ có thể đối phó bằng cách… tát anh ta một cái.

— Dù không thể tát vào mặt, ít nhất cũng có thể tát vào đầu anh ta mà.

Dylan lấy ra một chuỗi nho từ túi mình; vỏ nho màu tím đỏ vẫn còn đọng những giọt nước.

“Thực ra, bạn nên để Qiu xuống sân nghỉ ngơi mới đúng… Dù đội Ravenclaw có thêm vài người chơi nữa đi nữa, cuộc đấu này chắc chắn vẫn sẽ thuộc về Gryffindor.”

“Làm sao bạn có thể chắc chắn như vậy?” Cedric không tin và hỏi tiếp. “Không lẽ bạn đã đoán trước được kết quả à?”

Dylan không trả lời, chỉ nhai một quả nho, vị ngọt thanh của nó lập tức trào ra ngoài.

Nếu thằng này nói vậy, chắc chắn là đối phương lại đã dùng khả năng tiên tri của mình để biết trước tương lai rồi!

  Thằng này...

  Người có khả năng tiên tri như vậy thật sự quá phi thường.

  Ban đầu, Cedric còn rất mong được chứng kiến bạn gái mình giành chiến thắng trong trận đấu này.

  Nhưng bây giờ, anh ấy đã bình tĩnh lại và bắt đầu suy nghĩ xem lúc nào nên an ủi Thu.

  — Nên khen cô ấy hôm nay bay rất ổn định, hay nói rằng chiếc chổi của Harry thực sự mang lại lợi thế lớn?

  Rất nhanh sau đó, các thành viên hai đội đều đứng ở giữa sân.

  Áo đỏ của đội Gryffindor và áo xanh của đội Ravenclaw nổi bật rõ ràng dưới ánh nắng mặt trời.

  Khi các đội trưởng bắt tay nhau, Oliver Ngũ Đức siết tay đến mức gần như làm nát xương ngón tay của đội trưởng đội Ravenclaw.

  Còn Harry và Thu·Trương thì nhìn nhau và gật đầu.

  — Dù là đối thủ nhưng cũng là bạn bè, không cần phải căng thẳng như các đội trưởng họ đâu.

  Đúng lúc đó...

  “Bíp——!!!”

  Tiếng còi bạc của bà Hooch vang lên, tạo ra một đường cong sắc bén trên không trung.

  Tất cả các chiếc chổi đều cùng lúc bay lên trời.

  Harry ghép chặt hai chân vào tay cầm chiếc chổi, và cơ thể anh ta như một mũi tên bắn ra từ cung, lao về phía trước.

  Anh ta nhanh chóng vượt qua các đồng đội xung quanh.

  Anh ta thậm chí còn cảm nhận được luồng gió thổi qua tai mình, với tốc độ gần gấp đôi so với bình thường!

  Anh ta hơi nghiêng người, và chiếc chổi linh hoạt uốn cong theo hướng đó.

  Tuy nhiên, nó cũng không linh hoạt hơn nhiều so với chiếc chổi mà Dylan đã tặng anh, chỉ là tốc độ bay được cải thiện đáng kể mà thôi.

  Harry nhắm mắt, quan sát mọi góc cạnh của sân đấu.

  Dù là bóng tối trên khán đài hay đỉnh cột cửa sổ, thậm chí là khe hở giữa các đám mây, cũng có thể ẩn chứa bóng dáng của “Kẻ Trộm Vàng”.

  Anh ta cần phải chú ý tỉ mỉ hơn nữa!

  “Mọi người, trận đấu bắt đầu rồi!”

  Từ bục phóng thanh trên khán đài, giọng nói của Lee Jordan vang lên khắp sân vận động thông qua loa ma thuật.

  “Trước hết, phải nói rằng điểm nhấn lớn nhất hôm nay chắc chắn là chiếc chổi Firebolt dưới chân Harry Potter! Chiếc chổi này được coi là lựa chọn hàng đầu của các đội tuyển quốc gia tham dự World Cup năm nay; nghe nói tốc độ bay của nó có thể đạt tới...”

  “Jordan!”

  Giọng nói của Giáo sư McGonagall đột nhiên vang lên từ lo

Giọng nói của Lee Jordan lập tức trở nên nghiêm túc hơn, nhưng anh vẫn không kìm được mà bổ sung thêm một câu:

“Vậy chúng ta hãy xem tình hình của các đồng đội trước đã – Katie Bell từ Học viện Grifindor đã bắt được quả Bóng Bay Ma, và giờ cô ấy đang lao về phía khung thành đối phương! Hai người chơi thuộc Học viện Ravenclaw đang cố gắng chặn đứng cô ấy…”

Sedrick đang ngồi trên khán đài và nghe mà cười không ngớt, anh không nhịn được mà nói với Dylan: “Chỉ có Fred và George mới có thể chơi cùng cô ấy được thôi… Ngay cả bình luận viên của trường học cũng làm những điều không theo quy tắc thông thường.”

Dylan đang ném một quả nho đã bỏ hạt lên rồi dùng miệng bắt lại. Nghe thấy vậy, anh đáp một cách mơ hồ, rồi đưa chuỗi nho đó cho Sedrick.

Chuỗi nho này là do anh sử dụng “Lời Chú Của Việc Bỏ Hạt” mà anh tự cải tiến vào buổi sáng hôm đó để làm. Vỏ nho vẫn nguyên vẹn, nhưng không còn hạt nào cả.

– Lời chú này ban đầu được tạo ra từ một lời chú sai lầm mà Lockhart đã sử dụng để làm gãy xương cánh tay của Harry. Giờ đây, khi anh áp dụng nó lên các loại trái cây, hiệu quả thật sự rất tuyệt vời… Thật là một phát minh tuyệt vời dành cho những người lười biếng!

Hơn nữa, việc chỉnh sửa và làm cho lời chú này trở nên ổn định cũng không hề khó. Thực ra, công lao chính trong việc cải tiến lời chú này thuộc về Học viện Ravenclaw. Anh chỉ cần tận dụng những gì họ đã làm mà thôi.

Vài ngày trước, anh còn sử dụng lời chú này để làm ra những chiếc móng vuốt gà không xương, khiến Lư Na rất ngạc nhiên. Nói đến đây, Lư Na lại bất ngờ thích những chiếc móng vuốt gà không xương do anh làm ra. Vì vậy, Dylan quyết định làm thử nhiều hương vị khác nhau và để Lư Na mang về một số để cô ấy thưởng thức dần dần.

Sedrick nhấm nhẹ vài quả nho, nhai chậm rãi. Nhưng khi anh nhìn lại sân bóng, đôi lông mày anh lại nhăn lại.

– Autumn Zhang đang theo sát phía sau Harry; mặc dù chiếc chổi của cô ấy rõ ràng chậm hơn nhiều so với Harry, nhưng mỗi khi Harry cố gắng tăng tốc để tạo khoảng cách, cô ấy vẫn kiên trì theo kịp. Rõ ràng, cô ấy rất hiểu rằng nếu bị bỏ lại phía sau bởi những mũi tên Firebolt, cô ấy sẽ không bao giờ có cơ hội tìm thấy Kẻ Trộm Chim Vàng nữa.

Sedrick không khỏi thở dài. Cố gắng nhiều như vậy, nhưng kết quả cuối cùng có lẽ sẽ không như mong đợi. Anh không biết sau trận đấu mình sẽ phải an ủi bạn gái mình như thế nào…

Tuy nhiên, theo diễn biến của trận đấu, Sedrick lại bắt đầu hy vọng. Bởi vì sau nửa giờ thi đấu, tỷ số giữa hai đội vẫn rất sít sa

Lúc này, Học viện Grifindor đã ghi được ba bàn thắng, còn Học viện Ravenclaw cũng không hề kém cạnh, đã gỡ lại được hai điểm.

Đúng lúc Katie Bell chuẩn bị ném quả bóng thứ tư…

Người chơi của đội Ravenclaw bất ngờ vung gậy. Một quả Bóng Lăn bay với tiếng gió rít gào, lao thẳng về phía Harry!

Lúc đó, Harry đang cúi đầu nhìn một khóm cỏ trên mặt sân… Có vẻ như có thứ gì đó màu vàng lấp lánh, thu hút sự chú ý của anh. Khi quả Bóng Lăn đang lao về phía mình, ánh mắt của anh bỗng nhiên nhận thấy bóng đang lao tới với tốc độ chóng mặt. Anh dừng lại ngay lập tức, kéo mạnh tay cầm chiếc chổi, và cây Boomerang của anh lập tức được nâng cao lên. Quả Bóng Lăn văng qua gót giày anh, rơi xuống khán đài xa xôi, khiến mọi người phải reo lên kinh ngạc.

“Chết tiệt! Thật là thiếu công bằng!” Tiếng la ó giận dữ của George vang lên từ sân bóng.

Giây sau đó, anh vung gậy đánh trúng một quả Bóng Lăn khác. Quả bóng đó lập tức bay về phía người chơi của đội Ravenclaw vừa bị tấn công. Đối thủ rõ ràng không ngờ đến phản công nhanh như vậy, vội vàng lảo đảo trên chiếc chổi mới may mắn tránh được, suýt nữa thì rơi xuống đất.

Ngay lập tức sau đó, Katie Bell vung tay, và một quả Bóng Bay ma thuật đã chính xác đâm vào lưới cửa sổ của đội Ravenclaw, tạo ra tiếng “đùng” vang dội.

Trên ghế bình luận, Lee Jordan vội vàng vỗ mạnh vào bàn, khiến chiếc loa ma thuật phía trước rung lên. Giọng nói của anh tràn ngập niềm hào hứng khó kiềm chế, như những tia lửa đã làm bùng cháy cả khán đài Học viện Grifindor.

“Ghi bàn rồi! Grifindor lại được thêm mười điểm! Hiện tại tỷ số là 80-0 – nhìn xem khoảng cách này, thủ môn của đội Ravenclaw chắc chắn đã mỏi tay rồi đấy!”

Ánh mắt anh quay về phía cây Boomerang của Harry, giọng nói đầy ngưỡng mộ.

“Nhìn kìa, Potter! Anh ấy đang bay thấp, chắc chắn đang thử sức hiệu năng tối đa của cây Boomerang này! Góc xoay vừa rồi, độ cong hoàn hảo đến mức không sai chút nào; cây Boomerang Comet 260 mà Qiu Zhang sử dụng thì chẳng thể theo kịp được, giống như con ngựa già đuổi theo cơn gió lớn vậy…”

“Jordan!”

Giọng của Giáo sư McGonagall vang lên như một tảng băng rơi vào dầu sôi, đầy uy nghi không thể chối cãi.

“Cậu có lấy tiền thù lao từ nhà sản xuất cây Boomerang Kim Gia Long à? Nếu cậu dám nói sai một từ trong bình luận trận đấu nữa, tôi sẽ đuổi cậu khỏi ghế bình luận ngay lập tức!”

Lee Jordan im lặng, nhưng chỉ vài giây sau, anh lại không nhịn được mà lẩm bẩm một tiếng nữa.

“Tôi chỉ nói sự thật mà thôi…”

Lời nói đơn giản ấy vẫn được truyền đến khán đài nhờ phép thuật, khiến các sinh viên của Học viện Grifindor bật cười ầm ĩ.

Có lẽ chính tiếng cười ấy đã kích thích đội Ravenclaw, hoặc có lẽ tỷ số 80-0 quá đáng sợ… Những người chơi của họ dường như nhận được nguồn năng lượng mới.

Đội trưởng Roger Davies là người đầu tiên sử dụng chiêu “Bóng bay ma” để xuyên qua hàng phòng thủ của Grifindor. Tiếp theo là Chambers và Avery. Chỉ trong vòng mười phút, ba quả “Bóng bay ma” liên tiếp bay vào lưới của Grifindor.

Giọng bình luận của Lee Jordan cuối cùng cũng trở lại đúng hướng, nhưng giọng anh ta trở nên căng thẳng hơn:

“Ravenclaw đã gỡ lại ba điểm! Bây giờ tỷ số là 80-30, Grifindor chỉ hơn đối thủ 50 điểm thôi!”

Harry đang bay lượn trên không, ngón tay vô thức vuốt ve tay cầm bằng gỗ của cây Boomerang. Phần đuôi của cây Boomerang phản chiếu ánh nắng mặt trời thành một màu nâu đậm; từng đường vân gỗ dường như được tạo ra dành riêng cho tốc độ. Ánh mắt anh quét qua mọi góc cạnh sân bóng…

Chính lúc đó, Dư Quang của anh bất chợt nhìn thấy một tia sáng vàng lấp lánh phía sau người chơi của đội Ravenclaw. Tia sáng ấy rất yếu ớt, như hạt bột vàng tan chảy dưới ánh nắng mặt trời… Nhưng đôi mắt được huấn luyện bởi Ngũ Đức của Harry không thể bỏ lỡ nó.

Ngay lập tức, Harry ấn mạnh tay cầm cây Boomerang; chiếc Boomerang như bị một bàn tay vô hình kéo đi, lao thẳng về phía tia sáng vàng ấy…

Nhưng ngay khi nó còn cách tia sáng đó vài feet nữa… Autumn Zhang đã lái chiếc Comet 260 của mình lao ngang qua, và cây Boomerang kịp thời được cô che chắn lại, ngăn cản Harry tiếp cận tia sáng ấy. Chiếc áo đội màu xanh của cô phất phới trong gió; mép băng bó trên cổ tay cô lấp ló dưới ánh nắng mặt trời… Có lẽ vì cú xoay ngược vừa rồi mà vết thương cũ của cô lại tái phát.