“Bàn Bàn… biến mất rồi à?”

  Nghe lời Ron nói, Harry không khỏi hiện ra vẻ kỳ lạ trên khuôn mặt.

  Anh đã từng thấy tên thật của Bàn Bàn trên bản đồ sinh học rồi.

  Anh luôn nghi ngờ rằng con chuột của Ron có lẽ không chỉ là một con chuột bình thường.

  Nhưng anh cũng chưa biết phải nói thế nào với Ron về điều này.

  Và giờ đây, con chuột ấy lại đột nhiên mất tích…

  Ron gật đầu: “Đúng vậy! Nó biến mất một cách kỳ lạ; tôi nghĩ chắc chắn là Hermione đã làm gì đó!”

  “À?” Harry ngạc nhiên, “Liên quan gì đến Hermione chứ?”

  Ron nhìn chằm chằm vào Harry: “Làm sao có thể không liên quan đến cô ấy được? Con mèo mà cô ấy nuôi ấy… luôn muốn cắn Bàn Bàn của tôi; giờ Bàn Bàn mất tích rồi, chắc chắn là cái tên khốn nạn Kreacher đã nhân cơ hội khi Bàn Bàn đơn độc mà ăn thịt nó!”

  Harry chớp mắt: “Ừm… Về chuyện này, em đã hỏi Hermione chưa?”

  Ron ngay lập tức gật đầu: “Khi Bàn Bàn mất tích, tôi đã đi tìm cô ấy ngay lập tức.”

  “Nhưng em biết cô ấy nói gì với em không? Cô ấy bảo rằng con chuột của tôi tự ý đi lang thang, và có thể đã bị con mèo của ai đó ăn thịt.”

  “Cô ấy bảo tôi đổ lỗi cho người khác… Thật là ngu ngốc nhất! Em không biết tôi tức giận đến mức nào khi nghe cô ấy nói vậy đâu… Tôi suýt nữa thì chết vì tức giận!”

  Harry nhíu môi, nhìn về phía Dylan để xin sự giúp đỡ.

  Nhưng Dylan chỉ im lặng, không hề quan tâm đến chuyện này.

  Anh ta cũng chẳng buồn để tâm đến những chuyện như vậy.

  Chỉ cần Sirius, Peter… hay bất kỳ ai khác muốn làm gì thì cứ làm đi.

  Dù sao thì sau khi mọi chuyện kết thúc, anh ta sẽ mời tất cả họ đến thăm thế giới của mình.

  Trước đó, dĩ nhiên anh ta sẽ để họ hoàn thành những việc họ muốn làm trước.

  Dù sao thì anh ta cũng là một pháp sư thông minh, hiểu lòng người; anh ta chẳng bao giờ thích ép buộc người khác đâu.

  Và anh ta tin rằng, với lời mời chân thành của mình, Peter hay Sirius chắc chắn cũng sẽ rất vui lòng đến thăm thế giới của anh ta.

  Thấy rõ Dylan không hề có ý định giúp mình thuyết phục Ron, Harry chỉ còn cách cười khô khốc, rồi quay đầu lại đối mặt với Ron đang tức giận.

  “Có lẽ… Bàn Bàn không phải bị Kreacher ăn thịt đâu…”

  “Ngoài nó ra, ai lại muốn ăn thịt Bàn Bàn của tôi chứ? Không có thú cưng nào khác quan tâm đến Bàn Bàn như vậy đâu

Harry mở miệng nói: “Ý tôi là, không có thứ gì ăn thịt Banban cả; nó không phải bị ai ăn mất, mà là tự mình chạy đi đúng không?”

  “Làm sao có chuyện đó được? Tại sao nó lại tự mình chạy đi?” Ron quay đầu lại, trông rất không tin.

  Harry ngập ngừng một lát rồi tiếp tục: “Cũng có thể… biết đâu nó nhận ra mình đã già quá rồi, muốn tìm một nơi vắng vẻ để ẩn mình, không muốn các bạn thấy nó khi nó qua đời… Cậu không nghĩ là có khả năng như vậy sao?”

  Ron ngạc nhiên: “Thật à?”

  Nhưng sau vài giây im lặng, anh ta vẫn kiên quyết nói: “Làm sao nó lại đột nhiên muốn chết được chứ? Tôi vẫn nghĩ là con mèo Crumplehorn của Hermione mới ăn thịt Banban!”

  Đúng vậy, anh ta chỉ muốn cãi bướng thôi.

  — Dù anh ta không hề có bằng chứng nào để chứng minh điều đó.

  Harry cảm thấy rất bối rối.

  Anh ta tự hỏi tại sao Ron lại cứ khăng khăng cho rằng sự biến mất của Banban là do khả năng này, chứ không phải lý do mà Ron đã nói.

  Mặc dù không thể giải thích rõ ràng, Ron vẫn tiếp tục: “Nếu không phải vậy, tại sao khi tôi đi hỏi Hermione, cô ấy lại tức giận đến thế? Phản ứng của cô ấy quá lớn, giống như thể tôi vừa bắt quả tang cô ấy vậy! Cậu không biết đâu, lúc đó cô ấy nói chuyện với tôi thế nào kinh khủng!”

  “Hơn nữa, tôi cũng không hề không có bằng chứng đâu!”

  Harry lại ngạc nhiên: “Cậu có bằng chứng nào để chứng minh rằng Banban bị Crumplehorn ăn mất sao?”

  Ron ngay lập tức gật đầu: “Tất nhiên rồi!”

  Anh ta lấy ra từ túi mình một ít lông màu vàng nâu.

  Trông giống như lông mèo.

  “Này! Đây chính là bằng chứng!”

  Harry nhìn kỹ: “Đây… là lông của Crumplehorn à?”

  Ron gật đầu: “Đúng vậy! Màu sắc này, rõ ràng là của con mèo đó! Tôi đã tìm thấy vài sợi ở bên cạnh giường mình! Làm sao điều này không thể chứng minh rằng Banban của tôi đã bị con mèo đáng ghét đó ăn mất chứ?”

  Harry: “…”

  Chẳng lẽ Ron đã bị cái gì đó xấu xa làm hỏng não rồi sao?

  Nhưng nhìn thấy vẻ mặt tức giận của Ron, Harry vẫn cẩn thận nói: “Trước đây, Crumplehorn cũng thường xuyên vào phòng chúng ta; trên giường tôi cũng có vài sợi lông của nó…”

  Tuy nhiên, Ron hoàn toàn không để ý đến lời nói của Harry.

  Anh ta vẫn tiếp tục lẩm bẩm một mình.

  “Hermione đó chỉ biết lo viết bài tập về nhà thôi; khi tôi đi hỏi cô ấy,

“Người ta còn nói rằng những thứ này chẳng đáng gọi là bằng chứng gì cả; nếu những thứ này cũng không được coi là bằng chứng, vậy thì cái gì mới có thể được coi là bằng chứng đây?”

  Harry gãi đầu: “Cậu vừa mới cãi vã với Hermione phải không?”

  Ron hắt một tiếng dài: “Đúng vậy! Lúc đó tôi lẽ ra nên cứng rắn hơn một chút… Có quá nhiều người đang nhìn tôi, nhưng cô ấy nói đến nỗi tôi chẳng biết phải trả lời sao!”

  Harry ngập ngừng một chút.

  Anh đã nghĩ rằng khi trở lại, tại sao lại thấy có nhiều người tụ tập lại với vẻ hào hứng như vậy…

  Lúc đó người quá đông, anh không thể xuyên qua được; hơn nữa, nhìn vào phản ứng của các bạn học, cũng không giống như có chuyện gì tồi tệ xảy ra, nên anh liền vội vàng trở về.

  Không ngờ, hóa ra là Ron và Hermione đang cãi vã…

  Nếu biết trước, anh đã đi can thiệp rồi!

  Nhìn thấy phản ứng của Ron bây giờ…

  Chẳng lẽ hai người đã hoàn toàn chia tay nhau rồi sao?

  Harry lại nhìn về phía Dylan để xin sự giúp đỡ.

  Dylan nhún mày, lăn mắt: “Về chuyện này, sao cậu không nói thẳng với anh ấy luôn đi?”

  Harry ngạc nhiên.

  Ron cũng dừng lại một chút, nhìn lại với vẻ ngạc nhiên: “Gì cơ? Chuyện gì vậy? Chẳng lẽ các cậu đang giấu tôi điều gì đó à? Hay là các cậu biết Banban đã đi đâu rồi?”

  Biểu hiện của Harry trở nên kỳ lạ.

  Tuy nhiên, điều này lại càng làm tăng sự tò mò của Ron.

  “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

  Harry do dự một lúc lâu, sau đó liền chạy thẳng lên giường của mình.

  Anh cởi giày xuống, leo lên giường, kéo chiếc rèm xuống, rồi dùng một tay kéo một khe hở, tay kia thì vẫy gọi Ron: “Đến đây.”

  Ron nhìn anh một cách ngớ ngẩn.

  Nhưng anh vẫn từ từ bước tới.

  Khi vừa tiến gần giường, Ron đã bị Harry túm lấy cánh tay và kéo lên giường.

  “À! Không, cậu đang làm gì vậy?” Ron hơi hoảng sợ.

  Tại sao lại lén lút kéo mình lên giường như vậy?

  Nhưng Harry không trả lời gì cả, chỉ dùng cây đũa phép cởi giày cho Ron, sau đó kéo rèm xuống.

  Dylan liếc nhìn chiếc giường của Harry, khóe miệng nhếch lên.

  “Cần phải vội vàng đến thế sao…”

  Anh lắc đầu và tiếp tục đọc sách của mình.

  Một lúc sau.

  Có lẽ Harry đã giải thích xong cho Ron nghe.

  Dylan thấy Ron vội vàng nhảy xuống khỏi giường, thậm chí còn

Harry lo lắng mở rèm ra và nhìn về phía Dylan: “Chắc không có chuyện gì xảy ra với Ron đâu… Trông anh ấy có vẻ rất khó chịu.”

  Dylan đoán rằng có lẽ Ron đã chạy vào nhà vệ sinh để nôn thốc.

  Anh ta không hề quan tâm đến những chuyện đó.

  Nhưng Harry thì lại rất quan tâm…

  Dylan vỗ tay một cái.

  Ngay lập tức, một quả cầu pha lê xuất hiện trong lòng bàn tay anh ta.

  Dylan nhẹ nhàng xoay quả cầu ba vòng bằng ngón tay.

  Sau đó, hơi sương bên trong quả cầu bắt đầu tan đi.

  Giữa làn sương mù, một hình ảnh dần hiện ra.

  Ngay sau đó, Dylan ném quả cầu cho Harry.

  Harry vội vàng đưa tay đón lấy.

  Khi anh ta nhìn xuống, hình ảnh bên trong quả cầu đã trở nên rõ ràng hoàn toàn.

  Trong hình, Ron đang quay lưng về phía anh ta.

  Mái tóc đỏ rối bù của anh ta buông xõa xuống.

  Cả người anh ta gần như nằm sấp trên bồn cầu, vai đang rung lên liên hồi, khiến chiếc áo choàng pháp sư rộng thùng thình cũng bắt đầu rung động theo.

  Vẻ ngoài lộn xộn đó trông giống hệt một kẻ say rượu vừa nuốt hết cả một chai bia bơ hỏng.

  Harry tròn mắt nhìn thấy Ron đang nôn thốc trong quả cầu, và không khỏi bật cười một cách vô thức.

  Quả cầu suýt nữa trượt khỏi đầu gối anh ta.

  May mắn thay, anh ta phản ứng kịp thời và dùng tay kia đỡ lấy nó.

  Khóe miệng anh ta không kiểm soát được mà nhăn lại, định tỏ ra lo lắng.

  Nhưng rồi anh ta lại thấy Ron, sau khi nôn một hồi, bỗng nhiên ngẩng đầu lên, khuôn mặt đỏ bừng vì nôn mửa.

  Chưa kịp nôn hết, anh ta vội vàng lau miệng, rồi tiếp tục nôn tiếp.

  Harry không nhịn được nữa, hai má anh ta bắt đầu rung nhẹ.

  — Không được, không được, tuyệt đối không được cười lớn!

  Mặc dù người bạn thân của mình thực sự đang rất khổ sở, nhưng cảnh anh ta nôn thốc bên trên bồn cầu thì thực sự khiến người ta không khỏi bật cười…

  Harry gãi đầu và nhìn về phía Dylan: “Điều này… chắc không có gì nghiêm trọng chứ?”

  Dylan liếc nhìn Harry một cái, rồi nhẹ nhàng kéo ngón tay, quả cầu pha lê liền rời khỏi tay Harry và bay về phía anh ta.

  “Có thể có chuyện gì được? Chỉ là nôn một chút thôi mà.”

  Dylan nhìn vào quả cầu; lúc này Ron đã gần như nôn hết rồi, nhưng trong mắt anh ta, anh ta vẫn còn nôn thêm vài lần nữa trước khi dừng hẳn.

  Khóe miệng Dylan lại nhăn lại, và anh ta vội vàng xóa hình ảnh bên trong quả cầu.

  Thật là quá

Nghe xong lời của Dylan, Harry mới thở phào nhẹ nhõm.

“May mà không có chuyện gì…”

Dylan lại cất chiếc quả cầu pha lê vào túi.

— Thực ra, sự mất tích đột ngột của Banban lần này hoàn toàn không liên quan gì đến Hermione, nhưng lại có một chút liên hệ với Dylan.

Mọi người đều biết rằng, ngoài việc sử dụng các sinh viên như Lockhart, Riddle để thí nghiệm, Dylan còn dùng chuột Banban của Ron – tức là Chú lùn Peter – làm đối tượng thí nghiệm khác của mình.

Tuy nhiên, Dylan đã áp đặt một lời nguyền lên Banban; dù anh ta thực hiện hàng ngàn lần lời nguyền đó trên người Banban, con vật cũng không hề nhớ chuyện gì đã xảy ra, chỉ nghĩ rằng mình chỉ ngủ thiếp đi một lát mà thôi.

— Trước đây, Dylan đã nắm được một lời nguyền cấp cao.

— Đó là Lời nguyền Tạo Dựng Giấc Mơ!

Anh ta có thể trực tiếp tạo ra những giấc mơ trong tâm trí một người. Nhờ lời nguyền này, cả Pháp thuật Kiểm soát Giấc mơ lẫn Phép che giấu Ký ức đều trở nên hiệu quả hơn rất nhiều đối với Dylan.

Thỉnh thoảng, Dylan lại sử dụng Lời nguyền Tạo Dựng Giấc Mơ để thao tác với Banban. Dù sao thì Lockhart cũng là một kẻ hoàn toàn mất trí nhớ; có lẽ do bị ảnh hưởng bởi lời nguyền “Quên hết mọi thứ” và những hậu quả tiêu cực từ lời nguyền đó, trí óc của Lockhart hiện tại đã không còn tốt như trước nữa, và anh ta luôn sống trong trạng thái mơ hồ, ngớ ngẩn.

Nhưng Dylan đã sử dụng Lời nguyền Tạo Dựng Giấc Mơ để giúp Lockhart tạo ra một “nhân cách mới”. Ít nhất thì với nhân cách mới này, Lockhart cũng có thể hiểu được những mệnh lệnh mà Dylan đưa ra.

Bây giờ, Dylan đã yêu cầu Ravenclaw nghiên cứu về trí não của Lockhart. Nếu có thể khôi phục lại ký ức của anh ta, thì có lẽ Dylan cũng sẽ tìm hiểu được thêm nhiều thông tin về viên kim cương máu được chế tạo từ trái tim Độc Thú mà họ tìm thấy trong nhà anh ta…

Tuy nhiên, Dylan cũng không mấy hy vọng vào điều đó. Dù sao thì viên kim cương máu đó cũng đã được anh ta nghiên cứu rồi; có vẻ như nó thực sự không phải là thứ gì có giá trị đặc biệt. Vì vậy, dù có một viên, hai viên, hay thậm chí ba viên, cũng chẳng phải là vấn đề lớn gì cả.

Điều khiến Dylan quan tâm hơn là tình hình liên quan đến loài Độc Thú hiện nay. Dù sao thì thời gian mà anh ta đã đặt ra vẫn chưa đến; cũng không biết liệu Ollier có thể thuyết phục được những con người mãnh liệt như những con người mãnh liệt đó hay không…

Nhưng dù sao đi nữa, cũng không sao cả. Nếu thực sự buộc Dylan phải sử dụng phép thuật đen trước mặt những con người mãnh liệt đó, thì đừng trách anh ta nếu anh ta quyết định bắt cóc to

Như vậy, thế giới của anh ấy sẽ có thêm một chủng tộc mới nữa.

Và chủng tộc này cũng sẽ được ghi nhận trong thế giới của anh ấy.

Tự nhiên thôi, chúng cũng sẽ thích nghi với môi trường sinh thái của thế giới đó và hòa nhập vào sự cân bằng tổng thể.

Đến lúc đó, biết đâu thế giới của anh ấy còn có thể tự sản sinh ra những “con người nhỏ” nữa…

Có vẻ như suy nghĩ của mình đã đi chệch hướng rồi…

Dylan kéo lại dòng suy nghĩ của mình.

Lý do khiến con chuột tên Banban phải chạy trốn sớm là bởi vì khi Dylan sử dụng “Giấc Mơ Cực Kỳ” để thay đổi ký ức của chú lùn Peter, anh ta đã trực tiếp gắn những ký ức về việc Cruck Mountain muốn truy đuổi Banban vào đầu óc của Peter.

Thực ra, trước đó Cruck Mountain quả thực rất quan tâm đến Banban, nhưng sau khi bị Hermione mắng mỏ một trận, nó không còn quan tâm đến Banban nữa.

Dù còn tò mò về con chuột kỳ lạ này đến đâu, nó cũng không dám vi phạm lệnh của chủ nhân mình.

Và khi Dylan gắn những hình ảnh về việc Cruck Mountain truy đuổi Banban vào đầu óc của Peter, con chó này thực sự tin rằng con mèo của Hermione sẽ đến xé nó thành từng mảnh và cắn đứt đầu nó.

Nó hoảng loạn đến mức liền chạy trốn ngay lập tức.

Ký ức mà Dylan gắn vào đầu Peter cũng bao gồm thông điệp rằng nó nên rời xa Ron một thời gian, đợi cho đến khi con mèo đó mất hứng thú với nó rồi mới quay trở lại.

Xem ra, khả năng tạo ra những ký ức giả mạo của “Giấc Mơ Cực Kỳ” thật sự rất mạnh mẽ. Những điều gần như không thể xảy ra, thậm chí trái với lẽ thường, cũng có thể khiến người ta tin tưởng một cách chân thành.

Nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, sẽ thấy rằng nếu Peter ở bên cạnh Ron, Ron chắc chắn sẽ không cho phép Cruck Mountain tiếp cận nó. Vì vậy, nó cũng sẽ không bị Cruck Mountain ăn thịt đâu.

Nhưng vì Dylan bảo nó chạy trốn, nó thực sự đã làm theo.