“Có bằng chứng nào có thể chứng minh rằng tôi đã tấn công bạn, vì vậy mà tôi mới giết chết Độc Thú?”

  Dylan nhìn Lư Na một cách lướt qua.

  “—Hay nói cách khác, tôi chỉ tấn công bạn để đuổi bạn đi thôi; tôi có giết bạn không?”

  Nghe vậy, Lư Na ngập ngừng một chút.

  Đôi móng của anh ta cọ vào bãi cỏ còn đầy tuyết, phát ra tiếng xạch xạch nhỏ.

  Anh ta do dự một chút, rồi nhẹ nhàng sờ vào gáy mình.

  Ánh trăng xuyên qua các tán cây dày đặc, chiếu xuống khuôn mặt anh ta.

  Lư Na mở miệng nói: “Những gì bạn nói… có vẻ hợp lý đấy.”

  Chắc chắn rồi.

  Đây quả là một con người ngốc nghếch.

  Dylan lắc đầu, quay lại nhìn Lư Na.

  “Hãy dẫn tôi đến xem dấu vết máu của Độc Thú đi. Tôi muốn biết liệu đó có phải là máu của một con Độc Thú đã chết hay vẫn còn sống.”

  Lư Na nhìn Lư Na một cái, rồi gật đầu nhẹ: “Được.”

  Cô ấy tiếp tục đi về phía trước, dẫn đường cho Dylan.

  Thấy hai người sắp rời đi, Lư Na đột nhiên ngăn lại: “Khoan đã! Các bạn định đi đâu nữa vậy?”

  Lư Na nhìn Dylan chằm chằm: “Nếu Độc Thú không phải do bạn giết… ý tôi là, có thể nó vẫn còn sống, nhưng dù sao đi nữa, chắc chắn nó đang gặp nguy hiểm! Hai người loài người này, không sợ rằng mình sẽ gặp những kẻ làm hại Độc Thú sao?”

  Dylan ngạc nhiên nhìn Lư Na.

  Người này hóa ra lại là người có lòng quan tâm đến người khác.

  Trừ một vài người thuộc chủng tộc người ngựa,

  phần lớn những người ngựa khác đều không mấy thân thiện với loài người, phải không?

  Giống như Lư Na; khi mới gặp nhau, chỉ vì một lời nói không hợp ý, anh ta đã muốn đánh nhau ngay.

  Chỉ là vì kỹ năng chiến đấu kém hơn, nên anh ta bị Dylan đánh bại thảm hại.

  Bây giờ anh ta không còn tiếp tục tấn công nữa, cũng chỉ vì trước đó Lư Na đã từng gặp anh ta và giúp anh ta chữa trị.

  Và cũng vì Lư Na hoàn toàn không thể đánh bại họ được.

  Không ngờ rằng, bây giờ anh ta lại còn lo lắng cho sự an toàn của họ nữa.

  Thật là lạ lùng.

  Dylan chỉ có thể nói rằng, những sinh vật thông minh, đặc biệt là những sinh vật có trí tuệ cao, thực sự rất kỳ diệu.

  “Bạn không cần phải lo lắng về chuyện đó đâu. Chúng tôi biết mình đang làm gì.”

  Lư Na: “…

  Anh ta nhìn Dylan, không biết

”

  Khóe miệng Orel co giật một cái, lông trên người cũng bắt đầu run rẩy.

  Hít một hơi thật sâu, anh ta nói ra tiếng:

  “Nếu bạn muốn xem máu của Độc Thú, tôi có thể dẫn đường cho bạn, nhưng tôi phải cảnh báo bạn: đừng có ý định thu thập chúng. Máu của những con vật đó mang trong mình sức mạnh của lời nguyền rất lớn… Các vì sao không ưa chúng đâu!”

  Dylan chớp mắt.

  Là một thành viên của tộc người ngựa, dù việc xuất hiện máu của Độc Thú mới chỉ là chuyện gần đây, nhưng chắc chắn họ biết nhiều hơn Lư Na.

  Vì vậy, nếu có thể tìm được manh mối từ Orel, dù phát hiện ra điều gì đi nữa, cũng sẽ dễ dàng hơn rất nhiều.

  Hơn nữa, chỉ cần khiến Orel dẫn họ đến nơi tụ tập của tộc người ngựa…

  Có lẽ họ sẽ tìm thấy thêm nhiều điều thú vị nữa.

  Dylan thực sự rất muốn học hỏi về những nghiên cứu của tộc người ngựa về các vì sao.

  “Vì bạn sẵn lòng dẫn đường, vậy thì xin theo bạn đi?”

  Orel phun ra hai luồng khí trắng từ mũi, sau đó mút môi và nói:

  “Đi theo hướng này.”

  Orel quay người và bắt đầu đi về phía trước.

  Lư Na dừng lại một chút.

  Nhìn biểu cảm của cô ấy, Dylan hiểu ý cô ấy muốn nói gì.

  Rõ ràng, nơi mà Orel dẫn đường không phải là nơi mà Lư Na đã biết.

  Tuy nhiên, điều này cũng tốt thôi. Vì Lư Na chỉ phát hiện ra một vết máu của Độc Thú mà thôi.

  Bây giờ, nếu Orel dẫn họ đến một nơi khác, có lẽ họ sẽ tìm thấy thêm nhiều thứ nữa.

  Chỉ có điều, điều khiến Dylan băn khoăn là… mặc dù khu rừng cấm rất rộng lớn,

  nhưng Hagrid cũng thường xuyên tuần tra khắp nơi.

  Nếu Độc Thú bị giết, liệu Hagrid có phát hiện ra điều gì không?

  Nghĩ đến đây, Dylan lại lắc đầu.

  Lần trước, khi Độc Thú bị Chirio tấn công, cũng không thấy Hagrid có hành động gì cả.

  Nếu không phải vì Dylan đã tận dụng tình huống đó để kiếm được một số thành tích trong hệ thống trước,

  thì có lẽ Harry mới là người phát hiện ra vấn đề đầu tiên và thông báo cho Hagrid.

  Hơn nữa, bây giờ Hagrid còn trở thành một giáo sư tại Trường Phép thuật nữa.

  Anh ấy hàng ngày đều bận rộn với việc giảng dạy và suy nghĩ về lịch giảng dạy.

  Trước kỳ nghỉ Giáng sinh, Hagrid còn gặp phải một vụ kiện, và bây giờ cũng chưa biết tình hình ra sao nữa.

  Tuy nhiên, sau kỳ ngh

Tất nhiên, Buckbeak – kẻ đã đá Mã Nhĩ Phúc – cuối cùng cũng được giải cứu mà thôi.

Vì vậy, việc Mã Nhĩ Phúc bị đá như vậy thực sự chẳng có ý nghĩa gì cả.

Những chuyện này, Dylan cũng chẳng buồn quan tâm đến; miễn là cuối cùng anh ta có thể thu được lợi ích gì đó là được rồi.

Hai người cùng con ngựa đi trong khu rừng cấm phủ đầy tuyết.

Không khí xung quanh hơi lạnh, nhưng chủ yếu là ẩm lạnh.

Tuy nhiên, Orel có bộ lông dày đặc.

Áo pháp sư của Dylan được trang bị tính năng giữ ấm do anh ta chi trả bằng vàng.

Còn Lư Na… dường như không hề sợ lạnh chút nào.

Dù gió lạnh thổi qua, cô ấy vẫn đi tiếp một cách bình thản.

“Chính là đây.” Giọng Orel trở nên thấp xuống nhiều.

Anh ta chỉ về phía trước bằng cây cung.

Ánh mắt anh ta vẫn luôn căng thẳng và cảnh giác, liếc nhìn xung quanh.

Dylan không cảm nhận thấy bất kỳ dấu hiệu ma thuật nào ở đây.

Nhưng anh ta thực sự nhận ra mùi máu của Độc Thú.

Dù sao thì gần đây, anh ta cũng thường xuyên lấy máu Độc Thú để sử dụng.

Anh ta đã quen thuộc với mùi máu của loài sinh vật trong sáng này rồi.

Tuyết ở sâu trong khu rừng cấm mới ngập đến mắt cá chân.

Những hạt tuyết treo trên lá thông bị gió thổi bay xuống, tạo nên những ánh sáng bạc lấp lánh dưới ánh trăng.

Orel dừng bước; bờ lông ngựa của anh ta vẫn còn dính vài hạt tuyết.

Anh ta nghiêng đầu, nhìn về phía bụi rậm phía trước, và dùng móng trước của ngựa đào nhẹ vào tuyết.

Bên trong đó có một tảng đá.

“Đúng rồi, chính là đây.”

Đôi khuyên tai hình cà rốt của Lư Na lung lay trong gió đêm – đôi khuyên tai đó thực sự rất hợp với chiếc áo len in họa tiết cà rốt của cô ấy.

Theo hướng mà Orel chỉ, Lư Na bước đi.

Dylan đi theo sau, giày cao gót của anh ta cào vào lớp tuyết mỏng, tạo ra tiếng “rắc rắc”.

Họ đẩy những cành cây thấp che khuất ra.

Trên mặt tuyết thực sự có một vùng lõm không bình thường.

Lớp tuyết bị đè chặt lại, mép của nó còn đóng băng thành những hạt đỏ sẫm, giống như nước ép nam việt quất bị đổ ra ngoài và vội vàng phủ lên một lớp tuyết lên trên.

Orel đứng bên cạnh, hàng lông mi dài của anh ta đọng đầy sương trắng, không nói thêm gì nữa.

Lư Na cúi xuống, ngón tay cô ấy nhẹ nhàng chạm vào lớp tuyết đó, rồi lập tức rút lại: “Chết tiệt… đây là máu của Độc Thú.”

Giọng cô ấy rất nhẹ nhàng, biểu cảm cũng rất bình tĩnh, dường như cô ấy không hề sợ hãi trước điều này chút nào.

Dylan cũng cúi xuống.

“Anh đang làm gì vậy! Anh điên rồi sao? Đây là lời nguyền từ máu của Độc Thú đấy! Hãy cẩn thận kẻo bị nhiễm phải, điều đó rất xấu số!” Orel nhìn anh ta với ánh mắt hoảng sợ.

Dylan nhếch môi: “Các người Ma Nhân là những người quan sát các dấu hiệu trên bầu trời, chứ không phải là những người bói toán. Chuyện may rủi hay xui xẻo gì đó, tôi – một pháp sư bói toán – cũng chưa bao giờ nói ra điều đó đâu.”

Anh ta vung tay lên.

Những vết máu màu đỏ tối lập tức hiện ra.

Dưới ánh trăng, chúng phản chiếu một ánh sáng gần như trong suốt, và ở mép vẫn còn những sợi máu đặc quánh, bắt đầu đông lại.

Orel ngạc nhiên: “Pháp sư bói toán? Anh… anh cũng là một pháp sư bói toán à?”

Anh ta nhìn Dylan từ đầu đến chân, dường như rất sốc trước thông tin này.

Người Ma Nhân sinh ra đã có khả năng giải thích về thiên nhiên và các vì sao.

Chính vì vậy, họ cũng cần phải liên tục học hỏi và nỗ lực mới có thể thực sự hiểu được bí mật của các dấu hiệu trên bầu trời, cảm nhận được trật tự vũ trụ, và từ đó nhìn thấy một tia hy vọng về tương lai.

Về việc này, anh ta vẫn đang cố gắng học hỏi rất nhiều từ anh trai mình là Bein.

Nhưng không biết liệu anh ta có thiên phú không cao, hay chỉ là do không tiến bộ mấy mà thôi…

Được rồi!

Dù anh ta ngốc cũng không sao cả.

Nhưng tại sao cái pháp sư nhỏ bé này lại dám tuyên bố mình là một pháp sư bói toán?

Trong số loài người, những pháp sư bói toán dù không bằng người Ma Nhân,

thì cũng đôi khi may mắn có thể nhìn thấy tương lai.

Theo quan niệm của anh ta, đó mới là những pháp sư thực sự giỏi, mới có cơ hội làm được điều đó.

Tại sao cái pháp sư nhỏ bé này lại có thể làm được?

Dylan quay đầu lại: “Sao, anh ngạc nhiên à? Cần tôi bói cho anh xem con đường cuộc đời tương lai của anh không?”

Đêm lạnh giá của khu rừng cấm bao phủ đầy những hạt tuyết.

Dylan ngồi xuống bên cạnh vũng máu bị tuyết phủ một phần, hơi thở trắng của anh vừa thoát ra đã tan biến ngay.

Anh ta nhẹ nhàng gõ đầu ngón tay vào mặt đất đã đóng băng.

Chỉ nghe thấy một tiếng “tách”。

— Giống như có một sợi dây vô hình bị gảy, không khí xung quanh bỗng nhiên phát ra ánh sáng mờ ảo.

Giây sau, bảy mươi tám lá bài Tarot xuất hiện trước mắt anh, các mặt bài xoay tròn theo nhiều hướng khác nhau, giống như những dải ngân hà đang được buộc bay lơ lửng bằng phép thuật.

Mỗi lá bài đều phát ra ánh sáng tím nhạt ở mép.

Trên mặt bài không phải là hình ảnh xe chiến tranh hay kẻ ngốc nghếch thông thường,

mà là

— Đó là nguồn ma lực thuần khiết đến mức gần như tràn ra ngoài; còn mãnh liệt hơn bất kỳ lời tiên tri về các vì sao nào mà Biorel từng thấy.

Bộ lông của anh ta, ban đầu buông thõng, bỗng chốc căng lại.

Đôi mắt anh ta đột nhiên mở to trong bóng tối; đồng tử co lại thành những đường hẹp, và đôi chân trước vô thức lùi lại nửa bước.

Người Ma Tộc có sự nhạy cảm bẩm sinh đối với ma lực của các vì sao.

Nhưng sức mạnh trên những lá bài này quá phi thường.

— Chúng giống như những hạt nhân vì sao đã được thuần hóa.

Vừa mang trong mình sự bao la của vũ trụ, vừa toát lên vẻ trật tự do con người kiểm soát.

Điều này hoàn toàn phủ nhận quan niệm của anh ta rằng “các vì sao không thể bị can thiệp”.

Anh ta nhìn theo động tác vuốt ve của Dylan trên đầu ngón tay.

Lá bài “Kềm chế”, in hình Độc Thú, từ từ dừng lại phía trên vũng máu.

Khi ánh bạc trên mặt bài chạm vào màu đỏ thẫm của vết máu, thậm chí còn tạo ra những gợn sóng ma thuật nhỏ.

“Đây là…” Giọng Biorel run rẩy.

Trong suy nghĩ của anh ta, không ai có thể can thiệp vào các vì sao.

Không ai cả!

Dù là anh ta, hay những người dân thông minh trong bộ lạc của mình, thậm chí là người đứng đầu bộ lạc!

Có lẽ chưa ai từng thấy ai có thể tập trung sức mạnh của các vì sao vào một tấm giấy.

Và làm điều đó… một cách tự do như vậy!

Lư Na cũng rất hứng thú khi nhìn những lá bài về các vì sao đang treo lơ lửng trong không khí.

Ma lực trong những lá bài này đậm đặc đến mức gần như hóa thành dòng chảy trước mắt cô.

Dylan nhẹ nhàng di chuyển đầu ngón tay.

Những lá bài Tarot về các vì sao xung quanh anh ta bỗng nhiên quay nhanh hơn.

Ánh sáng tím nhạt tạo ra những vệt sáng chuyển động trên mặt tuyết.

Anh ta nhìn Biorel và thì thầm một câu thần chú khó hiểu.

Ba lá bài ở phía trước đột nhiên dừng lại.

— Bụi sao trên lá bài “Kẻ Ngốc” đang rơi xuống một tinh vân xa xôi; con rắn bạc trên lá bài “Thế Giới” đang cắn đuôi mình; còn chiếc kèn trên lá bài “Phán Xét” thì tuôn ra những dòng ánh sáng vàng óng.

Ba lá bài rung nhẹ trong không khí; hình ảnh các vì sao trên mặt bài bỗng sống động lên, hàng ngàn tia sáng di chuyển theo quỹ đạo và cuối cùng hợp thành một mảng sao nhỏ ngay bên chân Biorel.

Dylan nhìn những tia sáng lấp lánh đó, rồi ngước nhìn khuôn mặt căng thẳng của người Ma Tộc, bỗng nhiên bật cười khẽ.

“Tương lai của bạn, không nằm trong khu rừng cấm này.”

Anh ta nhẹ nhàng chạm vào lá bài “Thế Giới”.

“Bạn sẽ ở một thế giới rộng lớn hơn, và được chứng kiến những vì sao xa xôi hơn.”

Mắ

Anh ta nuốt nước bọt lại và không nói gì cả.

Đối với lời tiên tri này của Dylan, anh ta không biết phải phản ứng thế nào.

Có tin không?

Nếu như vậy, có nghĩa là người pháp sư nhỏ bé này thực sự có khả năng tiên tri mạnh hơn cả chính anh ta – một người thuộc tộc người ngựa?

Không tin sao?

Nhưng những điều mà đối phương nói về tương lai… anh ta lại thực sự rất mong đợi chúng.

Thật ra, anh ta có một số điểm khác biệt so với các thành viên khác trong bộ lạc của mình.

– Ít nhất là anh ta tự nhận như vậy.

Ngay cả anh trai lớn tên Ben, người có tính cách không mấy dễ chịu, cũng cho rằng người ngựa nên tuân theo truyền thống.

– Anh ta không nói rằng việc tuân theo truyền thống là sai, cũng không cho rằng người ngựa nên quá giao lưu với loài người.

Chỉ là…

Nếu như truyền thống khiến bộ lạc người ngựa bị giam cầm trong khu rừng này…

Tại sao họ chỉ có thể ngắm nhìn bầu trời đêm bao la, nhưng lại không được tự do khám phá những vùng đất rộng lớn hơn phía trước?

Anh ta muốn được tự do phiêu lưu… Không muốn mãi mãi bị giới hạn trong khu rừng này!

Chỉ là… anh ta không biết liệu người pháp sư nhỏ bé này có nói thật hay không. Liệu anh ta thực sự có khả năng tiên tri, và những thế giới mà anh ta miêu tả… liệu chúng có thực sự tồn tại hay không?

“Nghe có vẻ như đó là một tương lai rất tuyệt vời,” giọng Lư Na vang lên. Cô nghiêng đầu nhìn những lá bài Tarot, đôi bông tai hình củ cải lung lay trong ánh sao. “Thú vị hơn nhiều so với việc cứ mãi nhìn chằm chằm vào cùng một bầu trời đêm, phải không?”

Dylan quay đầu nhìn cô, khóe miệng nở nụ cười kín đáo và không nói thêm gì nữa.

Anh ta thu ngón tay lại… Những lá bài Tarot liền tan biến như bụi sao trong không khí, chỉ để lại vài làn sương màu tím nhạt trên mặt tuyết.

– Giống như một bí mật không cần phải được tiết lộ.

Orel không nói gì thêm, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

Dylan lại cúi đầu xuống, dùng ngón tay xoa nhẹ vết máu trên mặt tuyết; đôi lông mày anh ta hơi nhăn lại.

Cảm giác này quá quen thuộc… Sự mượt mà khi còn ấm, vị đắng nhẹ khi đã nguội đi… Và cả mùi hương ngọt ngào lẫn mùi thơm của cỏ cây… Tất cả đều giống hệt với máu mà anh ta từng lấy từ tĩnh mạch cổ của con Độc Thú.