Nhưng vào lúc này, những gì anh cảm nhận được ở đầu ngón tay mình vẫn là những rung động yếu ớt, gần như bị cái lạnh giá làm cho tê dại đi.

“Nó vẫn còn sống,” Dylan thì thầm, đầu ngón tay đặt trên vũng máu, như thể có thể cảm nhận được hơi ấm yếu ớt của sự sống còn sót lại.

“Máu này khi rời khỏi cơ thể vẫn còn chứa hơi thở của sự sống; con Độc Thú bị thương lúc đó chắc chắn vẫn còn sống.”

Và…

Có vẻ như đó chính là con Độc Thú mà anh đã lấy máu từ nó.

Anh nhặt một ít tinh thể băng màu đỏ tối lên, soi dưới ánh trăng.

Bên trong những tinh thể băng ấy, có những sợi chỉ bạc mảnh mai đang chuyển động.

—Đó chính là phép thuật trong sáng đặc trưng của máu Độc Thú, chỉ là lúc này nó bị phủ một lớp bụi xám, mang theo cảm giác nặng nề và trì trệ.

“Hơi thở của lời nguyền dường như đã nhẹ bớt đi rồi,” anh nói tiếp, ngón tay vuốt qua mép vũng máu; phần tuyết ở đó không hề bị nhuộm đỏ hoàn toàn, nhưng lại tỏa ra một mùi đen kỳ lạ.

“Nhưng có điều gì đó không ổn…” Anh ngẩng đầu nhìn O’Reil, ánh mắt đầy sự tò mò, “Việc để một con Độc Thú sống còn để lại loại máu như thế này không hề dễ dàng chút nào.”

Thông thường, máu Độc Thú một khi rời khỏi cơ thể, phép thuật trong sáng sẽ nhanh chóng tan biến, trong khi hơi lạnh của lời nguyền sẽ lan rộng như mực thấm vào nước.

Nhưng trong vũng máu này, hơi ấm của sự sống vẫn chưa tan biến hết; ngược lại, hơi thở của lời nguyền dường như đang bị gì đó kìm nén, co rút lại ở sâu thẳm bên trong vũng máu, tỏa ra vẻ vùng vẫy không cam lòng.

Dylan nhìn chằm chằm vào vũng máu màu đỏ tối đó, đầu ngón tay vô thức vuốt ve nó.

—Anh quá hiểu rõ việc lấy máu từ Độc Thú, cũng quá biết rõ rằng máu của loài sinh vật này rất khó để “khuất phục”.

Đặc biệt là những vũng máu vẫn còn chứa hơi thở của sự sống và chưa bị lời nguyền xâm nhập hoàn toàn.

Dylan suy nghĩ một lát, sau đó mở lòng bàn tay ra, và với một động tác nhẹ nhàng của cổ tay, một viên kim cương hình thoi liền xuất hiện trước mắt anh.

Bề mặt viên kim cương ấy uốn lượn những đường nét kỳ lạ, ánh sáng đỏ tối gần như đen thui chảy trên các góc cạnh của nó.

Mỗi lần ánh sáng thay đổi, đều giống như trái tim đang đập yếu ớt, toát lên vẻ sống động đầy sức hút.

—Và cả sức mạnh của lời nguyền nữa.

Đôi mắt O’Reil co lại, móng vuốt của nó vô thức lùi lại một bước, hai chân trước cũng căng th

“Thật không ngờ cậu đã giết chết Độc Thú! Và còn tàn nhẫn lấy trái tim nó ra để làm những điều xấu xa như vậy!”

Oleir lại một lần nữa giơ cao cây cung trong tay.

Thật là ngu ngốc!

Cứ để mình bị con người này dễ dàng lừa gạt chỉ bằng vài lời nói!

Con người quả thực là xảo quyệt và độc ác!

Bên cạnh, Lư Na cũng dừng bước lại, đôi khuyên tai hình củ cải lung lay dừng lại, hàng mi màu vàng nhạt rung nhẹ.

Đôi mắt luôn có vẻ lạc lõng kia,

Lúc này rõ ràng hiện lên ánh sáng đỏ của viên kim cương máu.

Sự ngạc nhiên thoáng qua trong ánh mắt cô.

Nhưng cô chỉ khép môi lại, không vội vàng phản ứng như Oleir, mà yên lặng nhìn về phía Dylan.

Ngón tay Dylan vuốt ve bề mặt lạnh lẽo của viên kim cương máu, cảm nhận những nhịp đập mong manh từ nó.

Khi mới nhận được nó, Dylan đã nghiên cứu về nó.

Kết quả thu được thực sự không khác gì những gì Riddle đã nói.

Vật này, có vẻ như là một viên kim cương mang theo lời nguyền.

Pháp sư có thể sử dụng sức mạnh từ viên kim cương này để nghiên cứu các phép thuật nguyền rủa.

Hơn nữa, có rất nhiều loại lời nguyền; người sở hữu viên kim cương máu này thậm chí có thể dùng nó để loại bỏ những tác động tiêu cực do lời nguyền gây ra.

Thậm chí, họ có thể biến những lời nguyền đó thành sức mạnh nuôi dưỡng bản thân.

Đây cũng chính là lý do chính khiến Riddle, sau khi trở thành Phục Địa Ma và nhập vào thân xác Chiro trước đây, đã sai Chiro đi săn Độc Thú.

Bởi vì Phục Địa Ma biết rằng lời nguyền của Độc Thú thực sự không hề có ích gì đối với mình, ngược lại, nó còn trở thành sức mạnh nuôi dưỡng cuộc sống của ông ta.

Còn Dylan, sau khi tìm thấy viên kim cương máu trong nhà của Lockhart, anh cũng đã thử nghiệm nó cùng với máu của Độc Thú.

Quả thật như vậy.

Viên kim cương máu có thể làm suy yếu những lời nguyền trong máu, thay vào đó, chúng lại được biến đổi thành những sức mạnh càng thêm đáng sợ.

— Dylan trước đây không chỉ yêu cầu Độc Thú cho mình máu không chứa lời nguyền, chỉ có sức sống thuần khiết mà thôi.

Anh còn yêu cầu Độc Thú cho mình một số máu chứa sức mạnh của lời nguyền nữa.

Còn về cách thức để lấy được những máu đó...

Thật không ngờ, mặc dù Độc Thú đã bị Dylan lấy máu nhiều lần như vậy, nhưng nó lại không hề tỏ ra oán giận chút nào.

Tất nhiên, có chút oán hận là điều không thể tránh khỏi, nhưng đó nhiều hơn là sự u sầu.

Thực sự, nó hoàn toàn không hề oán giận.

Nhưng nếu không có oán giận, thì không thể lấy được những máu chứa lời nguyền đó.

Điều này buộc Dylan phải sử dụng một số biện pháp đặc biệt.

Chẳng hạn như...

Đ

Dylan dùng một sợi dây rừng đánh vào mông con Độc Thú gần mười lần; máu bắt đầu chảy ra, nhưng con vật vẫn không hề oán giận anh ta.

  Cuối cùng, Dylan đã đánh nó gần nửa tiếng đồng hồ.

  Tuy nhiên, do sơ suất, có một lần anh ta không đánh trúng mông mà lại đánh trúng đầu con Độc Thú; chỉ khi đó, nó mới bắt đầu tiết ra những giọt máu mang theo lời nguyền.

  Mặc dù quá trình này gặp nhiều trở ngại và lượng máu mang lời nguyền thu được không nhiều, nhưng may mắn thay, Dylan vẫn chuẩn bị sẵn phương án dự phòng.

  Khi Chilo tấn công con Độc Thú, anh ta cũng đã thu thập một số máu mang lời nguyền. Vì vậy, Dylan yêu cầu con Độc Thú tiết thêm một ít máu nguyền nữa để so sánh với những mẫu máu đã có. Anh ta chỉ muốn đảm bảo rằng các mẫu máu được so sánh là tươi mới nhất, để kết quả thí nghiệm chính xác hơn. Đây là một nguyên tắc khoa học thông thường mà ai cũng biết.

  Dylan nhìn về phía O’Reil, ánh mắt anh ta yên bình đến lạ thường, như thể trong tay anh ta không cầm cái gì đáng sợ cả, mà chỉ là một khối đá bình thường mà thôi.

  “Sao lại hoảng loạn chứ? Thứ này đâu phải do tôi tạo ra đâu.”

  O’Reil nhăn mày, nhìn chằm chằm vào Dylan: “Anh nói không phải do anh tạo ra à? Ai biết được liệu anh có đang lừa dối tôi không!”

  Dylan nhìn O’Reil như thể đang nhìn một kẻ ngốc: “Cô là đồ ngốc sao? Nếu tôi giết con Độc Thú và tạo ra thứ này, tại sao tôi lại cần cô dẫn tôi đến đây để xem những giọt máu vô dụng này chứ? Thật là một kẻ cứng đầu đến mức ngu ngốc… Hãy nhớ rằng cô là người ngựa, chứ không phải lừa đâu.”

  Một kẻ cứng đầu, một con lừa… Những lời mắng của Dylan khiến O’Reil như bị sét đánh, đôi mắt cô tròn xoe, vẫn còn lưu lại vẻ căng thẳng ban đầu. Nhưng rồi cô bỗng im lặng, đôi mắt như phủ một lớp sương mù. Cô mở miệng, dường như muốn phản bác điều gì đó, nhưng lời nói lại bị nghẹn lại ở cổ họng, chỉ phát ra một tiếng thở gấp gáp.

  “Tại sao anh lại mắng tôi như vậy chứ? Những lời anh nói thật là tồi tệ!”

  Dù người ngựa có tức giận đến đâu, họ cũng chỉ mắng rằng đối phương là kẻ ngốc mà thôi… Sao người loài người này lại có thể mắng người khác một cách ghê tởm đến thế nhỉ? Thật là một loài người độc ác!

  Dylan cũng không ngờ rằng, chỉ vì bị một người ngựa mạnh mẽ như O’Reil mắng một câu, mình

Cô nhìn thấy đôi tai của Orel chùng xuống, lưng vốn đã căng thẳng cũng bắt đầu gục xuống. Sau đó, anh ta quay đầu đi, dùng móng vuốt cào trên tuyết; bộ lông rối buông xuống che khuất một nửa khuôn mặt nhỏ bé của anh ta. Người ngựa này… sự tương phản giữa tính cách và vẻ ngoài của anh ta thật là lớn lao! Trong ánh mắt thường luôn hơi mơ hồ của Lư Na, lần này lại hiện rõ sự ngạc nhiên. Khóe miệng Dylan co lại một chút; biểu cảm của anh ta không còn nghiêm khắc nữa, mà trở nên dịu nhẹ hơn một chút. Nhưng thực ra, anh ta hoàn toàn không có ý định an ủi người này đâu. Để đối phó với những người ngựa kiêu ngạo như thế này, cách tốt nhất luôn là không nên nhượng bộ, mà phải khiến họ tức giận. “Đừng nói với tôi rằng, với vẻ mặt đang muốn khóc như thế này, bây giờ anh ta đang chuẩn bị để rơi nước mắt đấy nhé…” Quả nhiên, chiêu này rất hiệu quả. Nó đã chính xác xuyên thủng được lòng tự trọng đang lung lay của Orel. Anh ta bỗng nhiên ngẩng đầu lên, đôi tai vụt dựng thẳng lên. Lớp sương ẩm trên khuôn mặt anh ta lập tức tan biến dưới lửa giận; đôi mắt lại sáng lên, chỉ là lần này trong đó vẫn lộ ra chút xấu hổ. “Tôi không hề như vậy đâu!” Anh ta gần như lập tức phản bác, giọng nói cao lên một chút; móng vuốt đạp mạnh vào tuyết, làm tung tóe những bông tuyết. “Làm sao tôi có thể khóc được chứ? Tôi là một người ngựa – người bảo vệ khu rừng này mà!” Anh ta cố tình duỗi thẳng lưng, cố gắng tỏ ra kiêu ngạo như mọi khi, nhưng những góc mắt hơi đỏ ửng vẫn chưa hoàn toàn biến mất, ngược lại càng làm cho anh ta trông thiếu tự tin hơn. “Chỉ là vài lời nói vô nghĩa thôi, không thể ảnh hưởng đến tôi được đâu! Hơn nữa… tôi không ngu đâu!” Anh ta cãi lại, giọng nói càng lúc càng cao. Có vẻ như anh ta đang cố gắng thuyết phục Dylan, cũng như đang tự thuyết phục bản thân mình; bộ lông rối của anh ta cũng vì sự cố gắng này mà hơi bay lên. Khóe miệng Dylan lại một lần nữa co lại: “Được rồi, được rồi… anh ta không ngu đâu, có lẽ là tôi nhìn nhầm mà.” Mặc dù người ngựa có một hệ thống xã hội rất nghiêm ngặt… Nhưng dù sao thì nơi họ có thể sinh sống, cũng chỉ là khu rừng cấm này mà thôi. Khu rừng cấm rất rộng lớn, nhưng cũng rất hạn chế. Những người ngựa suốt đời sống cùng với các vì sao và các loài sinh vật khác, dù họ có thể “hiểu biết” về thiên nhiên… nhưng trong việc đối nhân xử thế, họ vẫn còn khá non nớt. Tất nhiên, đ

Ánh sáng mờ ảo trong đôi mắt Dylan chợt lóe lên.

Dường như danh tính của O’Reil không hề đơn giản trong bộ tộc người ngựa này.

Anh ta đã gọi Bein là anh trai một cách tự nhiên.

Và còn quen biết với Ferenz và những người ngựa khác nữa.

Nếu chỉ là một người ngựa bình thường, có lẽ anh ta sẽ không bao giờ có cơ hội tiếp xúc với họ.

Dù sao đi nữa, Ferenz cũng là một người ngựa nổi tiếng vì không tuân theo truyền thống của bộ tộc mình.

Những gia đình người ngựa bình thường chắc chắn sẽ không cho phép con cái mình tiếp xúc với người như Ferenz.

Nhưng O’Reil lại có thể học cách dự đoán tương lai cùng với Ferenz, Ronan và những người khác.

Chỉ riêng điều này thôi cũng đủ chứng minh rằng danh tính của anh ta không hề tầm thường.

“Đúng vậy, có vẻ như việc để anh ta đi lúc đó thực sự là một quyết định đúng đắn.”

Dylan mỉm cười trong lòng.

Bước đi tình cờ đó của anh ta hóa ra lại mang lại cho anh ta những bất ngờ thú vị.

Anh ta quay đầu nhìn Lư Na: “Mặc dù máu của con Độc Thú này mang theo lời nguyền, nhưng mức độ của nó không quá cao. Hơn nữa, tôi quen biết với con Độc Thú này; khi tôi cứu nó, máu mà nó chảy ra mới thực sự được coi là máu mang lời nguyền.”

“Người bình thường chỉ cần tiếp xúc với nó cũng sẽ cảm thấy vô cùng khó chịu.”

“Anh đã từng cứu một con Độc Thú?” O’Reil ngạc nhiên, “Khi nào vậy? Tại sao tôi không biết?”

Dylan nhún mày: “Tại sao em lại biết được? Em nghĩ mình là một bậc thầy dự đoán tương lai vô địch à?”

O’Reil cũng nhăn mặt: “Hmph!”

Dylan lắc đầu.

Hoắc Cách Ốc Tỳ quả thật là nơi sản sinh ra nhiều kẻ kiêu ngạo nhỉ?

Tại sao mỗi người ở đây đều kiêu ngạo như vậy?

Lư Na gật đầu: “Vậy còn viên kim cương này…”

Dylan quay đầu lại: “Qua nghiên cứu của tôi, tôi phát hiện ra rằng viên kim cương máu này dường như có thể thông qua máu để hiển thị những hình ảnh vụn vặt về con Độc Thú trước khi nó chảy máu.”

Dylan cầm viên kim cương hình vuông trong tay; ánh sáng đỏ bên trong nó nhẹ nhàng dao động theo từng động tác của anh.

Anh cúi xuống, đưa viên kim cương cách những vết máu của con Độc Thú trên mặt đất khoảng nửa ngón tay.

Ngay lập tức, những hoa văn kỳ lạ trên bề mặt viên kim cương bỗng sáng lên, như thể chúng đang sống và cuộn tròn.

Những vết máu trên mặt đất cũng như thể bị một lực vô hình kéo đi; những giọt máu nhỏ li ti bắt đầu tách ra khỏi mặt tuyết, biến thành những sợi chỉ màu đỏ và bay về phía viên kim cương.

Khi chúng chạm vào nhau, một ánh sáng đỏ chói lọi bùng nổ ngay lập tức.

Những dao động của viên kim cương

Khi ánh sáng dần yếu đi, ánh mắt của Dylan trở nên mơ hồ trong chốc lát. Những hình ảnh vỡ vụn bất ngờ xuất hiện trong đầu anh. Dưới ánh trăng, sâu thẳm trong khu rừng cấm, một con Độc Thú đang bước đi nhẹ nhàng; bộ lông bạc của nó lay động trong bóng tối, và trên thân nó có những vết máu lẻ tẻ rơi xuống lá khô, tạo thành những vệt đỏ nhỏ. Tuy nhiên, bước chân của nó vẫn vững vàng, không hề có dấu hiệu hoảng loạn hay bị truy đuổi; xung quanh chỉ có tiếng lá cây xào xạc trong gió. Nó cứ thế bước đi yên bình, những vết máu trên người dường như chỉ là những vết va chạm vô tình, chứ không phải do bị săn mồi gây ra. Nhưng Dylan đã quan sát rất kỹ. Nhờ vào kiến thức về Độc Thú, anh nhận ra rằng trên đùi con vật đó có một vết thương, tuy nhiên vì bị lông che khuất nên không quá rõ ràng. Những hình ảnh đó biến mất như những bong bóng vỡ. Dylan tỉnh táo lại, chớp mắt một cái. Lúc này, sự kết hợp giữa viên kim cương máu và những vết máu đã ngừng lại, và những vết máu trên mặt đất cũng đã phai nhạt đi phần lớn. Tuy nhiên, ánh sáng đỏ của viên kim cương máu đã trở nên tối hơn, và những đường nét kỳ lạ trên nó càng trở nên rõ ràng hơn. Dylan không quan tâm đến điều đó. Trước đây, khi anh nghiên cứu về công dụng của viên kim cương máu, anh đã từng gặp phải tình trạng này. Có lẽ đây chỉ là hiện tượng bình thường khi sử dụng viên kim cương máu mà thôi, không có gì đặc biệt xảy ra cả. “Thế nào?” Lư Na nhận thấy rằng trước đó có rất nhiều năng lượng ma thuật đang dao động trong không khí. Có lẽ có điều gì đó đang diễn ra ở cấp độ tinh thần. Dylan đứng dậy và nói: “Tôi thấy nó đi về phía đó.” Anh chỉ về hướng khác. O’Leary và Lư Na nhìn theo hướng mà Dylan chỉ. Họ thấy rằng đó chính là nơi sâu thẳm trong khu rừng cấm. O’Leary ngạc nhiên: “Bạn chắc chứ?” Lư Na cũng nói: “Tôi thấy những vết máu ở phía bên kia.” Cô cũng chỉ về hướng đó, nhưng hướng của cô lại vuông góc hoàn toàn với hướng mà Dylan chỉ.