Đợi đến khi Dylan trở về phòng nghỉ chung.

  Harry và Ron vẫn chưa quay lại.

  Bước vào phòng ngủ.

  Còn Neville thì có mặt ở đó.

  “Chào buổi tối, Dylan.”

  Khi nhìn thấy Dylan bước vào, Neville đã gọi lên.

  Dylan gật đầu nhẹ, coi như là đang trả lời.

  Neville thường xuyên hoàn thành bài tập ngay sau giờ học hàng ngày.

  Vì vậy, anh không giống như Harry hay Ron – những người thường để dành bài tập đến cuối ngày mới làm.

  Mặc dù Ron cũng thường viết một ít, nhưng tổng thể mà nói, lượng bài tập mà Ron hoàn thành thực sự rất ít.

  Nhưng anh ta vẫn luôn tự cho mình là “đáng tin cậy”.

  Anh bạn thân của mình là Harry đều không có thời gian làm bài tập, làm sao mình có thể tự mình hoàn thành được?

  Lúc này, Neville cũng không có việc gì để làm.

  Nhìn thấy vẻ mặt không mấy tốt của Dylan, anh ta hơi ngạc nhiên:

  “Dylan, có chuyện gì vậy? Sao trông bạn có vẻ vội vã thế? Có chuyện gì xảy ra à?”

  “Ừm? Không có gì cả.” Dylan lắc đầu, “Chỉ là gần đây, công trình nghiên cứu của tôi gặp phải một số khó khăn, nên hơi đau đầu một chút thôi.”

  Nghe vậy, Neville không hỏi thêm gì nữa, mà chỉ gật đầu: “Những công trình nghiên cứu của bạn, tôi thường không hiểu được đâu. Dylan, bạn đã rất giỏi rồi; dù gặp phải khó khăn gì đi nữa, cũng đừng nản lòng. Hãy suy nghĩ kỹ hơn, quan sát từng chi tiết nhỏ, biết đâu bạn sẽ tìm ra những ý tưởng mới – Đó là lời dạy của Giáo sư Sprout.”

  “Nếu thực sự gặp phải vấn đề không thể giải quyết được, bạn cũng có thể đi hỏi các giáo sư. Tôi nghĩ, họ chắc chắn sẽ rất hoan nghênh bạn đấy… Kể cả Giáo sư Snape cũng vậy.”

  Giọng nói của Neville rất chân thành.

  Rõ ràng, anh ta thực sự đang quan tâm đến Dylan.

  Dylan gật đầu nhẹ, bày tỏ rằng mình đã hiểu.

  “Cảm ơn vì lời nhắc nhở. Có vẻ như dưới sự hướng dẫn của Giáo sư Sprout, bạn cũng đã học được rất nhiều điều đấy.”

  Nghe vậy, Neville có vẻ hơi ngại ngùng và gãi đầu: “Cũng không có gì đặc biệt đâu. Ngoài việc nghiên cứu về thảo dược ra, tôi còn rất kém trong những lĩnh vực khác. Vì Giáo sư Sprout sẵn lòng chia sẻ kiến thức với tôi, nên tôi tự nhiên phải cố gắng học thật nhiều, để không làm giáo sư thất vọng.”

  Dylan gật đầu nhẹ: “Đúng vậy, tinh thần như vậy rất tốt. Hãy tiếp tục duy trì nhé… Tôi tin rằng sau này, bạn chắc chắn sẽ trở thành một giáo sư về thảo dược nổi

Dù vẫn cảm thấy hơi ngượng ngùng, nhưng trong lòng Na Wei cũng bắt đầu nhen nhóm lên niềm tin. Kể từ khi nhập học, anh dần tìm thấy con đường mình sẽ đi trong tương lai. Nhờ sự khích lệ của bạn bè và sự hướng dẫn của các giáo sư, anh thực sự cảm thấy mình đã hoàn toàn thay đổi so với lúc mới bắt đầu học, trở nên tốt hơn rất nhiều.

“Điền, khả năng chiếm lĩnh tri thức của em đã được Giáo sư Chiếm Lĩnh chứng minh rồi; nếu em nói vậy, thì tôi sẽ tin vào lời em đấy.” Na Wei cười ngây thơ: “Từ nay trở đi, tôi sẽ cố gắng hơn nữa! Tôi hy vọng sau mười năm nữa, mình có thể trở thành người không làm thất vọng cả giáo sư lẫn em!”

Điền cười nhẹ rồi nhún vai: “Em chỉ cần đừng làm mình thất vọng là được thôi… Không ai sống vì người khác đâu, hãy nhớ điều đó.” Nói xong, Điền đi đến bàn học, lấy ra một cuốn sách quý hiếm thuộc Thư viện Ravenclaw và bắt đầu đọc kỹ lưỡng. Na Wei ngẩn ngơ một lát, suy ngẫm về những lời Điền nói, rồi cũng ngồi xuống bàn học, lấy ra một cuốn sách về thảo dược để ôn lại.

Thời gian trôi qua yên bình. Cho đến tối muộn, khi trời đã tối đen hoàn toàn, Harry và những người khác mới trở về phòng ngủ.

“Kheo…” Cánh cửa được mở ra, luồng gió lạnh từ bên ngoài tràn vào. May mà không quá lạnh, chỉ hơi se lạnh một chút thôi. Ron và Harry lần lượt bước vào phòng; trông họ như vừa trải qua ba ngày ba đêm đầy gian khổ vậy… Phần dưới áo choàng của hai người đều ướt đẫm sương đêm. Ron vội vàng ném chiếc cặp sách nặng trịch lên giường, nhưng chiếc cặp lại rơi xuống đất. Anh cũng chẳng buồn nhặt lên, mà chỉ nằm phục xuống giường, duỗi thẳng tay chân, trông giống như một con tôm mềm oặt vậy. Anh quay đầu nhìn Điền vẫn đang say sưa đọc sách, thậm chí Na Wei cũng vẫn đang học, rồi thốt lên một tiếng than phiền:

“Trời ạ, đến lúc này rồi mà các bạn vẫn không đi ngủ à? Còn đọc sách nữa chứ?” Anh nói một cách mệt mỏi: “Bây giờ nhìn thấy sách là tôi muốn ói liền… Bài tiểu luận mà Snape giao cho tôi thật sự là cực hạn…”

Điền quay đầu nhìn Ron trông kiệt sức: “Tôi đã để lại một số ghi chú cho Harry rồi mà, phải không?”

“Các bạn chỉ cần trích dẫn một số đoạn thôi mà.”

Lúc này, Harry cũng chẳng khá hơn là bao nhiêu. Cậu gỡ chiếc kính đang ướt sương ra và lau qua lau lại bằng tay áo.

“Tôi đã thêm vài câu do bạn viết vào bài luận của mình, và nhanh chóng hoàn thành nó rồi. Nhưng Ron thì vẫn chưa hoàn thành phần nội dung chính của bài luận; chỉ có vài nhận xét ngắn gọn thôi… Dù anh ấy viết hết tất cả, cũng không thể coi là đã hoàn thành một bài luận đầy đủ được.”

Nghe vậy, Dylan chỉ còn biết nhún vai.

Thì cũng đáng trách Ron mà…

Ai bắt buộc một người như Ron phải viết ra được những ý tưởng hay ho trong khi không biết bắt đầu từ đâu? Nếu không thể xây dựng được cấu trúc rõ ràng cho bài luận, dù có những quan điểm xuất sắc đến đâu thì cũng chẳng có ích gì cả.

Harry ngồi xuống giường của mình: “Đèn trong thư viện sắp tắt rồi, chúng ta mới ra ngoài… May mà cuối cùng tôi cũng hoàn thành hết các bài tập về nhà.”

Giọng nói của cậu đầy mệt mỏi; đôi mắt xanh thường lúc nào cũng tràn đầy sinh khí giờ đây cũng phủ đầy vẻ uể oải.

Có vẻ như việc vừa học tập, vừa chơi bóng, vừa làm bài tập về nhà, vừa học cách thi triển những phép thuật bảo vệ… dù là người năng động đến đâu thì cũng sẽ bị kiệt sức mà thôi.

Dylan nhẹ nhàng giơ cây đũa phép lên, nhưng rồi lại đặt nó xuống.

“Nếu mệt rồi thì hãy nghỉ ngơi thật thoải mái đi… Chắc chỉ sau vài phút nằm nghỉ, các bạn sẽ ngủ ngay thôi.”

Dylan nói.

“Sáng mai khi thức dậy, tôi sẽ thi triển một phép để xua tan mọi mệt mỏi cho các bạn… Lúc đó các bạn sẽ có thể trở nên năng động và tiếp tục luyện tập cùng Ngũ Đức.”

Harry cố gắng mỉm cười: “Cảm ơn bạn… May mà có Dylan ở bên cạnh, nếu không thì có lẽ tôi đã kiệt sức mất rồi.”

Dylan vẫy tay: “Không đến nỗi kiệt sức đâu… Nhưng có lẽ khi các bạn bay trên trời, các bạn sẽ ngất xỉu và rơi xuống đất thì đúng hơn…”

Lúc này, Ron đang nằm trên giường, mí mắt gần như đã nhắm lại rồi… Nhưng miệng cậu vẫn lẩm bẩm: “Những người như chúng ta, phải làm bài tập đến muộn như vậy cũng đành… Còn Hermione, ngày nào cũng viết bài tập, vậy mà vẫn cùng chúng ta làm đến tận lúc này… Cô ấy có bao nhiêu thứ cần học đây…”

“Dù sao thì học hành cũng không thể so sánh được với Dylan đâu… Tôi thực sự không hiểu tại sao cô ấy lại cứ muốn tranh đua với người khác như vậy…”

Lúc này, Neville quay đầu lại và nhìn Ron với vẻ không đồng ý: “Học hành làm sao có thể gọi là tranh đua được chứ

Anh ta lăn mình xuống giường, thậm chí còn không cởi quần áo, nhưng đã ngủ thiếp đi rồi. Những tiếng ngáy khẽ vang lên.

Navy chớp mắt một cái, sau đó quay đầu lại, không tiếp tục đọc sách nữa, mà chỉ gắn chiếc dấu trang vào cuốn sách rồi nhẹ nhàng đóng nó lại. Lúc này, anh ta cũng cảm thấy mệt mỏi rồi. Anh ta đã đọc sách liên tục hơn một giờ đồng hồ. Giờ thì giờ cấm ra ngoài cũng sắp đến rồi; thực sự là lúc nên đi ngủ rồi.

Khi anh ta ngồi trở lại bên giường, Simmo nháy mắt với anh ta và nói: “Bây giờ em cũng có thể đọc sách đến tận khuya như Dylan được rồi đấy.”

Navy gãi đầu và kéo rèm ra: “Dĩ nhiên là vậy! Khi ở gần người giỏi, mình cũng sẽ học hỏi được nhiều hơn mà!”

Harry lắng nghe những lời của họ, sau khi sử dụng một phép thuật để làm sạch bản thân và lại tung một phép thuật khác cho Ron, anh mới nằm xuống giường. Navy nói đúng thật… Có lẽ đúng là “khi ở gần người giỏi, mình cũng sẽ học hỏi được nhiều hơn”. Sau khi ở chung phòng với Dylan trong thời gian dài, Harry nhận ra rằng mình bây giờ đã chăm chỉ học hành hơn nhiều so với khi mới đến trường. Khát vọng tìm hiểu về ma thuật và kiến thức cũng trở nên mãnh liệt hơn. Trong các buổi học, anh không bao giờ lơ là, mà luôn lắng nghe kỹ lưỡng những gì giáo viên giảng dạy. Có thể về mặt hiểu biết, anh vẫn còn hơi thiếu sót, nhưng đó cũng là chuyện bình thường thôi. Thậm chí, nhờ vào sự nỗ lực của mình, thành tích của anh trong môn Dược liệu Học còn khiến giáo sư Snape ít khi trừ điểm anh hơn nữa. Tuy nhiên, khả năng tìm ra lỗi của giáo sư Snape thì thực sự rất xuất sắc… Dù Harry làm tốt một việc gì đi nữa, ông ấy cũng luôn tìm ra được những điểm sai sót.

Dylan đóng cuốn sách lại, lật lòng bàn tay và cho nó vào không gian riêng của mình. Những thứ của anh ta hầu như không bao giờ được để lung tung, mà đều được cất giữ trong không gian hệ thống của mình. Dù sao thì cũng có một không gian dung lượng cực lớn, thậm chí có lẽ không hề bị giới hạn; nếu không sử dụng nó, thì thật là lãng phí quá.

Sau khi sử dụng phép thuật để làm sạch cơ thể, Dylan nằm xuống giường, nhắm mắt lại và ngủ một lúc. Đến nửa đêm, khi mọi thứ yên tĩnh hoàn toàn, anh ta lại từ từ mở mắt ra. Sau đó, hình dáng của anh ta biến thành một đám bóng đen và cuối cùng hoàn toàn biến mất không còn dấu vết gì nữa…

……

Ở rìa Rừng Cấm, bóng tối dưới gốc cây như được nhuộm đen bởi mực. Ánh trăng chỉ le lói một vài tia yếu ớt. Dylan lặng lẽ xuất hiện trong khu rừng phía sau căn nhà của Hagrid.

Anh nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng của Lư Na, thay vào đó là hai đôi mắt lạnh lùng đang nhìn chằm chằm vào anh từ trong bụi cỏ.

Dylan nhướng mày và nhìn kỹ hơn.

Một cái đầu to lớn nhô ra từ bụi cỏ.

“Sergeal?”

Chủ nhân của đôi mắt đó là một con Mã thân hữu dực Thú có đầu đại bàng.

Và nó cũng là người quen cũ của Dylan.

Lúc này, Sergeal đang nằm sấp trên mặt đất, hai chân trước gập lại trước ngực, đầu ngẩng cao, đôi mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm vào Dylan; lông trên tai nó cũng căng thẳng hết cả.

Rõ ràng, nó đã phát hiện ra có người đến gần và đang cảnh giác.

Nhưng khi nhận ra người đến là Dylan, nó dừng lại một chút, cổ vốn căng thẳng cũng bắt đầu thư giãn, đầu ngẩng cao cũng hạ xuống một chút.

Dylan không thấy Lư Na, cũng không lo lắng rằng cô bé sẽ bị Phí Nhĩ Cơ bắt được.

Anh đi thẳng đến bên cạnh Sergeal.

“Tại sao lại nằm đây một mình thế nhỉ?” Dylan cười và xoa đầu nó.

“Gurul.”

Sergeal phát ra tiếng “gurul” từ cổ họng.

Sau đó, nó dùng đuôi đẩy mạnh và đứng dậy.

Nó gấp lại phần lớn đôi cánh rộng lớn, để lộ thân hình Mã thân phủ đầy vảy mịn.

Thái độ cảnh giác ban đầu biến mất, nó nhìn Dylan một cách lưỡng lự, như thể đang đánh giá tại sao anh lại xuất hiện ở đây, hoặc đang trách móc tại sao anh đã lâu không đến thăm nó.

Chỉ cần nhìn ánh mắt hơi oán hận của nó, Dylan đã biết nó đang nghĩ gì, liền lấy ra một miếng thịt nướng thơm phức.

Đó là phần thịt mà anh còn thừa sau khi cho Nặc bối Tháp ăn.

Gần đây, Nặc bối Tháp có vẻ như khó ăn hơn bình thường.

Không chỉ có những món ăn nào đó nó không muốn ăn nữa, mà ngay cả thịt nướng – món yêu thích của nó trước đây – bây giờ cũng không ăn hết được.

Bây giờ thì thật là thuận tiện để Dylan cho Sergeal ăn.

Mặc dù thịt nướng đã hơi lạnh, nhưng vẫn rất thơm.

Dylan dùng phép thuật làm nóng lại, và mùi thơm càng trở nên đậm đà hơn.

Sau đó, anh chỉ tay một cái, và một lời nguyền che giấu mùi hương được thi triển, giúp khu vực này trở nên yên tĩnh.

Dù sao đi nữa, túp lều của Hagrid cũng ở phía bên kia.

Nếu Ya Ya ngửi thấy mùi thơm này và thèm thuồng đến mức tỉnh dậy, sủa lên ầm ĩ, chắc chắn Hagrid cũng sẽ thức dậy.

Không phải vì Dylan sợ Hagrid phát hiện ra anh, mà chỉ là hôm nay anh cũng chưa hẹn với Hagrid để gặp nhau trong khu rừng nhỏ đó.

Anh thực sự không muốn để Nặc bối Tháp ra ngoài vào hôm nay, để Hagrid nhìn thấy nó.

Chưa kể đến việc bây giờ Nặc bối Tháp đã ngủ say rồi.

  Gần đây, Nặc bối Tháp không chỉ trở nên kén ăn mà còn hay buồn ngủ nữa.

  Lavenclaw suy đoán rằng, có lẽ đó là dấu hiệu của sự phát triển của con rồng lửa bên trong cơ thể nó.

  Vì vậy, chắc chắn Dylan sẽ không dám đánh thức Nặc bối Tháp vào lúc nó đang ngủ say như này đâu.

  “Rào rào…”

  Tai của Serquell bắt đầu động đậy.

  Đôi mắt nó hướng thẳng về phía miếng thịt nướng trong tay Dylan.

  Nó tiến lên hai bước, thân hình to lớn của nó tạo ra một làn gió nhẹ.

  Sau đó, nó cúi đầu xuống, chiếc mỏ sắc nhọn của nó được đưa gần để ngửi thử mùi thơm.

  Ngay lập tức, từ cổ họng nó vang lên tiếng rên rỉ vui sướng.

  Rõ ràng là nó đã bị mùi thơm này quyến rũ.

  Thật không ngờ, miếng thịt nướng mà Dylan chuẩn bị cho Nặc bối Tháp đều được anh ta nấu rất cẩn thận, sử dụng loại nước sốt bí mật; nếu không ngon thì mới lạ đấy.

  Dylan đưa tay lại gần hơn một chút, đưa miếng thịt nướng lại gần hơn nữa.

  Serquell cũng nhẹ nhàng mở miệng ra, mép chiếc mỏ sắc nhọn của nó lướt qua ngón tay Dylan một cách nhẹ nhàng, sau đó nó liền cắn lấy một góc miếng thịt, thậm chí không hề làm tổn thương da của Dylan chút nào.

  Ngay khi miếng thịt vừa bị cắn đi,

  liền nghe thấy hai tiếng “bụp bụp”.

  Sau đó là một tiếng “rầm rầm”。

  Serquell đã nuốt chửng cả miếng thịt vào bụng mình.

  “Này, còn đây nữa đấy.”

  Dylan vung tay phải lên.

  Trên mặt đất lập tức xuất hiện sáu bảy miếng thịt nướng khác.

  Kích thước của chúng đều không lớn lắm.

  Một số thậm chí còn là những phần thịt thừa mà Nặc bối Tháp đã ăn không hết.

  Dylan không nỡ vứt bỏ chúng; ban đầu anh ta định dùng chúng để nuôi con quái vật rắn kia.

  Nhưng bây giờ vừa gặp Serquell, thì thôi đành cho nó ăn luôn thôi.

  Serquell không hề nhận thấy điều gì bất thường.

  Nó vẫn tiếp tục ăn từng miếng một một cách ngon lành.

  Cùng lúc đó,

  Dylan bỗng nhiên cảm thấy như có linh cảm gì đó.

  Anh ta quay đầu nhìn về phía lâu đài.

  Và kết quả là, anh ta thấy Lư Na đang đi thẳng theo con đường dẫn đến khu rừng cấm.

  Cô ấy đi rất thoải mái,

  trong tay còn cầm một cái giỏ tre mở.

  Những thứ bên trong giỏ