Hẻm ngược. Ánh sáng mờ ảo lọt qua khe hở của những tòa nhà nghiêng vẹo.

Toàn bộ con phố đều tràn ngập một mùi hôi nhẹ nhàng.

Không xa đó, biển hiệu màu đen của cửa hàng Borkin Borkin treo cao giữa hai ô cửa sổ hẹp và đầy vết xước.

— Biển hiệu này được làm từ một tấm gỗ dày cùng cũ kỹ; nền màu đen loang lổ, lộ ra các vân gỗ màu xám bên trong.

Lớp sơn đen trên bề mặt dường như đã mất đi ánh sáng do thời gian.

Những chữ “Borkin Borkin” được khắc bằng vàng cũng trở nên cong vênh; lớp sơn vàng bong tróc nặng nề, phần còn lại cũng mất hết vẻ lấp lánh ban đầu.

— Giống như những con mắt tham lam và độc ác đã soi mói nó từ lâu, khiến nó trở nên u ám và tàn tạ.

Bên trong cửa hàng.

Lạnh lẽo và ẩm ướt.

Còn có mùi mục nát, ẩm thối.

Các vật dụng ma thuật đen được trưng bày trên kệ đều trông rất nguy hiểm và độc ác.

Một người đàn ông đang cúi người trước quầy, dùng tay vuốt ve mái tóc nhớp nhúa rơi xuống mặt cho gọn gàng.

Tay kia thì nắm chặt một chiếc nhẫn ma thuật đen được đính đá hồng ngọc.

Anh ta liên tục lẩm bẩm điều gì đó.

Chính lúc đó.

Bỗng nhiên, một bóng dáng xuất hiện trước mặt anh ta.

Ông Borkin hoảng sợ đến mức tay run rẩy, chiếc nhẫn rơi thẳng xuống quầy.

“Anh….”

Ông lùi lại một bước, vừa muốn nói điều gì đó thì nhận ra người đến chính là KalXá Sà – người mà ông đã lâu không gặp.

“Ngài… ngài đã đến rồi.”

Lúc này, Dylan đứng trước mặt ông, mang đôi giày tăng chiều cao, trông cao khoảng một mét tám chín.

Khuôn mặt ông Borkin từ sự hoảng sợ chuyển sang vẻ nịnh hót.

“Xin ngài xem, ngài đến mà không báo trước để tôi đi đón ngài…”

“Đón tôi?”

Đôi mắt lạnh lẽo sau chiếc mặt nạ đó chuyển động: “Anh muốn đến địa ngục đón tôi sao?”

Ông Borkin vội vàng cười ha hả: “Thật là trùng hợp…”

Dylan cũng không muốn lãng phí thời gian nói chuyện với ông ta.

“Vật phẩm mà Delphini chuẩn bị rồi chứ?”

Giọng nói của anh ta trầm thấp, không hề ấm áp chút nào.

Ông Borkin bình tĩnh lại, không dám trì hoãn, vội vàng cúi xuống dưới quầy để tìm kiếm.

“Ở đây này, ở đây này.”

Bụi bặm bay lên, ông Borkin ho khan vài tiếng, cuối cùng vội vàng lấy ra một chiếc vali nhỏ.

“Thật là trùng hợp, ngày hôm đó ngài vừa rời đi, không lâu sau đó Delphini đã đến. Tôi đã thông báo lời nhắc của ngài cho cô ấy, và ngày hôm sau cô ấy đã mang tất cả những thứ đó đến.”

Ông Borkin đẩy chiếc vali nhỏ về phía tr

“Xem này, tất cả đều ở đây rồi —— tất cả số tiền Galon đó.”

Dylan hơi cúi đầu xuống, nhìn kỹ chiếc túi xách được phủ bằng lời nguyện “Mở rộng vô dấu vết” này.

— Có vẻ như không có bất kỳ phép thuật nào khác được áp dụng thêm.

Một đoạn gậy phép nhỏ hiện ra từ tay áo Dylan; khi đầu gậy chạm vào túi xách, nó lập tức biến mất không còn dấu vết.

“Khá tốt.”

Dylan lại nhìn về phía ông Borkin: “Còn phần của anh thì sao?”

“Tôi ư?“

Ông Borkin bỗng ngẩn người, nụ cười trên mặt ông trở nên gượng ép hơn.

Sau một lát do dự, ông từ từ cúi đầu và lại đưa tay vào sâu bên trong quầy hàng.

Phải mất một lúc lục lọi, ông mới lấy ra một cái túi tiền hơi rách nát.

“Thưa ngài… loại nọc độc của nhện tám mắt mà ngài đã cung cấp, gần đây không có nhiều người mua, tất cả đều ở đây rồi —— không thiếu một xu nào.”

Giọng nói của ông Borkin hơi run rẩy, nhưng ông vẫn cố gắng giữ cho giọng điệu của mình bình tĩnh.

— Ông ta không muốn người ngốc này nghĩ rằng mình làm việc không tốt, rồi đối tượng sẽ chỉa gậy phép vào mình và sử dụng lời nguyện “Hủy diệt sinh mệnh”!

Đầu tiên, Dylan cân nhắc trọng lượng của cái túi tiền, sau đó liền choàng lấy nó vào túi mình.

“Rất tốt, anh là tín đồ duy nhất mà tôi có mối liên hệ với họ; sau này nếu có bất cứ chuyện gì, tôi sẽ đến tìm anh.”

Ông Borkin nhìn mặt buồn bã.

“Làm ơn đừng như vậy!”

Ông vội vàng nói: “Cô Delphini luôn muốn liên lạc với ngài… Không biết liệu ngài có thể để lại cho cô ấy một cách nào đó để cô ấy có thể giao tiếp với ngài không?”

Dylan dừng lại một chút.

Sau một khoảng lặng, ông phát ra một tiếng cười lạnh lùng.

“Tôi đang nghiên cứu những phép thuật vĩ đại nhất; chỉ có tôi mới là người cần liên lạc với các bạn, hiểu chứ?”

Đầu gậy phép của Dylan, được giấu dưới tay áo, bắt đầu phát ra ánh sáng thiêng liêng rực rỡ.

Mặt ông Borkin tái nhợt.

— Lần trước, khi ông ta ẩn mình trong cửa hàng và chứng kiến cảnh đó…

Kalsass đã phóng ra một luồng ánh sáng thiêng liêng, và ngay lập tức giết chết một nhóm người!

Sử dụng ánh sáng thiêng liêng để phát lời nguyện “Hủy diệt sinh mệnh”?

Chẳng cần Dylan phải giải thích thêm gì nữa.

Ông Borkin lập tức tin rằng những gì Dylan nói là sự thật — rằng ông ta đang nghiên cứu những lời nguyện vĩ đại nhất.

Nhưng…

Liệu đó có thực sự là những phép thuật vĩ đại, hay là những phép thuật ác độc?

Còn cần phải nói nữa sao?

“Tôi hiểu rồi

Ông già này thật là biết cách hành xử đấy!

Dylan rất hài lòng với phản ứng của cậu bé có cái cổ nhỏ bé kia, và lại lạnh lùng khịt mũi một tiếng nữa.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, anh ta biến thành một đám ánh sáng thiêng liêng và bay thẳng ra khỏi cửa hàng.

Ngay khi bước ra ngoài, anh ta đã biến mất không dấu vết.

Ông Böckmann ngẩn ngơ.

“Đây… đây rốt cuộc là loại phép thuật gì vậy…?”

Cảm giác nó có vẻ quen thuộc, nhưng cũng lại lạ lẫm…

……

Cho đến khi thời gian trôi qua nhanh chóng, và ngày khai trường đang đến gần.

Dylan đứng trên sân ga Chín Rưỡi Phần Tư, chiếc tàu cao tốc Hoắc Cách Ốc Tỳ đã dừng yên bên cạnh đó.

Rất nhiều pháp sư nhỏ đang đi vào và ra khỏi các toa tàu.

—Bởi vì không thể mang hết hành lí trong một chuyến đi được.

Dylan chuẩn bị bước lên tàu thì bỗng nhiên, từ bên cạnh vang lên tiếng ồn ào quen thuộc.

Dylan quay đầu lại và lập tức nhìn thấy gia đình Vi Tư Lai.

“Bà Molly, qua đây.”

Dylan mỉm cười và vẫy tay chào họ.

Bà Molly kéo Ron, người đang đi cuối cùng, lại gần hơn.

Nghe thấy giọng Dylan, bà quay đầu lại: “Ồ! Lâu lắm rồi không gặp, Dylan, kỳ nghỉ hè của em có tốt không?”

Dylan gật đầu nhẹ: “Rất tốt, bà ạ, rất bình thường, không có gì đặc biệt cả.”

—Đúng vậy, kỳ nghỉ hè này, anh ta không hề sử dụng danh tính KarlXá Sà để đi cướp bóc gì cả.

Chỉ đi hai lần đến con hẻm Quỷ Dữ mà thôi.

Và chỉ lấy được một ít tiền từ ông Böckmann.

Khoảng hai trăm nghìn galông thôi.

—Phải nói rằng, Delphini, người tin theo ông ta, thực sự tin tưởng vào điều đó.

Chưa kịp gặp mặt người đó, đã gửi đến cho anh ta hơn hai trăm nghìn galông.

Nhiều hơn cả số tiền mà anh ta đã lấy được từ ông Böckmann nữa.

So sánh như vậy, việc anh ta tự hạ thấp mình, đi ngoài đó để tìm những pháp sư đen tối để tống tiền họ, thật là quá đáng tiếc.

Khi bà Molly tiến lại gần hơn, Dylan lại nói:

“Bà trông đẹp hơn rất nhiều đấy, bà ạ. Bà đã đi chăm sóc sức khỏe chưa ạ?”

Bà Molly ngạc nhiên một chút, khuôn mặt bà nở nụ cười vui mừng.

—Ngay cả những nếp nhăn ở khóe mắt cũng như thể đang ẩn chứa niềm vui vậy.

Bà giơ tay lên, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc của mình.

Vừa e thẹn vừa hạnh phúc.

“Ôi trời, đứa bé này, miệng nói hay thật! Mỗi ngày tôi đều phải làm việc nhà và nấu ăn cho bọn trẻ, căng thẳng lắm, chẳng có thời gian để chăm sóc bản thân đâu~ Hôm nay chỉ là đưa chúng đến đây và chuẩn bị sơ sài một chút thôi.”

Ron bị b

Tại sao Dylan lại có sức hút kỳ lạ như vậy? Bất cứ ai gặp anh ấy đều bị làm cho cười không ngớt được?

Khi nào mẹ anh ấy mới từng tỏ ra vui vẻ như thế này chứ?

Thật là quá đáng!

E thẹn à?

Mẹ ơi! Anh ấy chỉ là một đứa trẻ thôi, không phải là Lohart đâu!

Lohart bây giờ cũng đã “sụp đổ” rồi đấy!

— Đó là lời Dylan nói đấy!

Biểu cảm của Ron thật là đáng chú ý, nhưng dù là Dylan hay bà Molly, ai cũng không để ý đến phản ứng của cậu ấy.

Dylan và Kim Ni gọi nhau, và Kim Ni cũng đỏ mặt, hơi lùi lại một chút.

— Ron lại bị làm tức giận rồi.

Suốt kỳ nghỉ hè, cậu ấy liên tục mong muốn Kim Ni gọi mình là “anh trai”, giống như khi cô ấy gọi Dylan vậy. Suốt cả một mùa hè!

Nhưng Kim Ni chưa bao giờ đồng ý!

Bình thường, cậu ấy thậm chí còn không muốn chơi trò chơi với Fred và những người khác nữa!

Bà Molly trò chuyện với Dylan về những điều thú vị trong kỳ nghỉ hè.

Chẳng hạn, Ron đã lớn như vậy rồi mà vẫn còn tiểu tiện lên giường, khiến bà phải la mắng cậu ấy một trận.

Ron muốn lên tiếng phản đối — Rõ ràng đó là trò đùa xấu xa của George và những người khác chứ! Không phải cậu ấy thực sự tiểu tiện lên giường đâu!

Nhưng vẫn không ai để ý đến cậu ấy.

Chỉ có Kim Ni là cười không ngớt.

Fred và Harry nhìn lên trời và thổi sáo.

Dylan mỉm cười, và bà Molly lại bắt đầu hỏi về kế hoạch của anh ấy cho học kỳ mới.

Dylan trả lời một cách tự nhiên và lịch sự.

Lúc đó, bà Molly như bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và hỏi: “À đúng rồi, con yêu, con có gặp Harry không?”

Cuộc phiêu lưu mới nhất của cậu bé ấy đã được viết trong cuốn sách số 69 rồi đấy!

Dylan lắc đầu và trả lời thành thật: “Không ạ, con vừa mới đến đây thôi, vẫn chưa thấy anh ấy. Có lẽ anh ấy vẫn chưa đến.”

Bà Molly gật đầu và nói với các thành viên trong gia đình: “Vậy thì chúng ta hãy đợi Harry ở đây một lát nhé? Các bạn có ý kiến gì không?”

Kim Ni là người đầu tiên lắc đầu.

Percy nói: “Bây giờ vẫn còn sớm, tôi nghĩ chúng ta có thể đợi thêm một lúc nữa.”

Khi anh trai nói ra ý kiến, hai người sinh đôi cũng muốn nói thêm điều gì đó, nhưng cuối cùng họ đều im lặng lại.

Thấy vậy, Dylan lịch sự nói: “Vậy thì con sẽ lên xe tìm chỗ ngồi trước nhé, thưa bà. Con vẫn muốn đọc sách thêm một lúc nữa.”

“Ồ! Tất nhiên rồi, con yêu, cứ đi đi.” Bà Molly ngay lập tức gật đầu.

Dylan mỉm cười và sau đó quay người lên chuyến tàu đến Hoắc Cách Ốc Tỳ.

Sau khi anh ấy đi rồi, bà Molly mới qu

Khi lời nói vang lên, anh ta không đợi bà Morley nói thêm gì nữa, mà lao vào toa tàu và chạy về phía Dylan.

“Đứa bé này!”

Bà Morley nhíu mày.

Lúc này, Ron đã đuổi kịp Dylan.

Thấy Ron chạy đến vội vã như vậy, Dylan còn tưởng có chuyện gì xảy ra với anh ta.

Nhưng rồi anh ta nghe thấy Ron lẩm bẩm: “Trời ơi, Dylan, em đâu biết suốt kỳ nghỉ hè vừa qua em đã vất vả đến mức nào đâu!”

Dylan không cần phải trả lời gì, Ron tiếp tục nói:

“Kể từ khi Lockhart mất tích, mẹ em nghe nói về những việc anh ta làm ở trường… Cứ như thể bà ấy đã ly hôn với bố em vậy!”

Nửa sau câu nói, Ron hạ giọng xuống.

Dylan chớp mắt.

Nói như vậy về mẹ mình, Ron không sợ bị phiền à?

Anh ta quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Bà Morley đang trò chuyện với các con mình.

Ông Arthur không đến, có lẽ là có việc gì đó.

— Bà ấy không để ý đến tình hình ở đây.

Dylan mới quay lại nhìn.

Đôi khi, Ron bị đánh thật là xứng đáng.

“Ở nhà thì chẳng vui chút nào, mẹ em còn luôn la mắng em, bắt em phải học thêm nhiều phép thuật trong kỳ nghỉ hè… Em học nhiều phép thuật như vậy để làm gì chứ? Trường học đâu có phòng bí mật thứ hai nào để em giải quyết đâu!”

“May mắn thay, giữa chừng bố em lại trúng thưởng, được một nghìn galông! Chúng em còn đi du lịch Ai Cập nữa! Nhưng nơi đó thực sự rất bẩn.”

Ron đi theo sau Dylan, nhìn vào toa tàu đã đầy người, rồi tiếp tục đi về phía trước.

“Trước khi ra khỏi nhà, em đã gọi cho Harry vài lần, nhưng chỉ có vài cuộc gọi đầu tiên thành công thôi… Người chú của anh ấy thật là đáng ghét! Thậm chí còn cúp máy ngay lập tức! Thật là tồi tệ!”

Dylan không nói gì, Ron tiếp tục kể:

“Sau đó, dù em gọi điện bao nhiêu lần cũng không liên lạc được, cho đến khi em viết thư cho anh ấy, mới biết Harry đã dùng những đồ trêu chọc mà em đưa cho anh ấy để dạy dỗ gia đình người chú của anh ấy một trận!”

Ron ngưỡng mộ: “Trời ơi, sao em trước đây không nghĩ đến việc đưa cho Harry những đồ trêu chọc nhỉ? Fred và những người khác còn có rất nhiều thứ kỳ lạ nữa đấy!”

Dylan lắc đầu: “Có lẽ do dây điện thoại bị cắt đứt nên không thể gọi được.”

Anh ta nhớ rằng, trong số những đồ mà anh ta đưa cho Harry, có một thứ rất đáng sợ.

— Kéo hái nấm kim chi.

Dụng cụ này được thiết kế để cắt những thứ rất mảnh mai.

Có lẽ Harry đã dùng thứ đó để dọa dẫm gia đình Vernon.

“Dù đã gọi là Vernon rồi, nhưng họ hoàn toàn không hề tử tế như những người có tên là Vernon đâu.”

Dylan mở cửa một toa tàu, thấy bên trong đã đầy người, liền m

Ron cười ha hả và nói: “Sau khi trở về từ Ai Cập, hai ngày trước tôi gặp Hermione khi đang mua sách ở Con hẻm Diagonal, sau đó còn gặp Harry nữa. Anh ấy nói rằng chưa bao giờ trong kỳ nghỉ hè này, anh ấy được tôn trọng như vậy trước mặt gia đình dì mình – tất cả đều nhờ có bạn.”

Dylan lại mở cửa một toa xe lửa.

Thật may, bên trong là Neville và Simmon.

“Ha, có vẻ như tôi đã sử dụng những thứ tôi đưa cho Harry một cách rất hiệu quả.”

Dylan đáp một cách thoải mái, sau đó nhìn hai người bạn cùng phòng của mình và hỏi: “Các bạn có phiền nếu tôi vào đây không?”

“Tất nhiên là không!” Simmon cười nói.

“Nhanh vào đi! Tôi và Simmon vừa mới nhìn thấy bạn và Ron qua cửa sổ xe lửa.” Neville vẫy tay mời Dylan.

Ron cũng muốn vào, nhưng lại thấy bóng dáng của Harry xuất hiện ở phía bên kia sân ga.

Anh ta dừng lại một chút, rồi nói: “Harry đến rồi, tôi sẽ đi chào mẹ trước.”

“Đi đi.” Dylan vẫy tay.

Sau khi Ron đi rồi, Dylan ngồi xuống đối diện với Neville và các bạn khác.

Trước tiên, anh ta lấy ra một cuốn sách và để nó sang một góc, dự định đọc sau này.

Sau đó, anh ta lấy ra những loại trái cây mà mình đã cẩn thận cho vào chiếc túi nhỏ đã được phép mở rộng một cách bí mật bằng phép thuật.

— Những loại trái cây này được trồng trong không gian thú cưng của anh ta.

Vào một khía cạnh nào đó, có thể coi đó là công sức trực tiếp của anh ta.

Chỉ là anh ta đã sử dụng Lệnh Đoạt Hồn để kiểm soát Lockhart, để người này chăm sóc tưới nước và bón phân cho chúng, vì vậy chúng mới phát triển nhanh như vậy.

“Hãy thử xem nhé, đây là một số quả nam việt quất Windsor và quả blackberry Kornish, tôi tự trồng đấy.”

Mắt Neville và Simmon lập tức sáng lên, họ không ngần ngại nhận lấy những quả trái cây đó và bắt đầu thưởng thức ngay lập tức.

“Ngọt quá! Bạn tự trồng à? Trước đây sao không thấy ai trong gia đình bạn gửi cho bạn nhỉ?” Neville cầm một quả blackberry và cắn.

Dylan cười và nói: “Bởi vì lúc đó chúng tôi chưa bắt đầu trồng, đây là lần đầu tiên chúng chín, nên tôi mang đến cho các bạn thử.”

Simmon cười tươi và nói: “Chắc hẳn bạn đã sử dụng phân bón ma thuật phải không? Chỉ có phân bón ma thuật mới có thể khiến trái cây chín nhanh như vậy.”

Dylan nhún vai và nói: “Đúng rồi~ Đáp đúng rồi, thưởng bạn thêm một quả nữa.”

Anh ta nhìn Simmon, sau đó liếc nhìn toa xe lửa và không thấy vali của người thứ ba.

“Điên đâu rồi? Anh ấy không ở đây sao?”

Simmon lắc đầu và nói: “Không, có lẽ anh ấy vẫn chưa đến, hoặc có thể đã lên một toa xe lửa khác. Tôi không đi tìm anh ấy nữa, đợi đến ga cuối cùng rồi hẹn gặp nhau.”

Dylan gật

“Khoảng nữa chút xe sẽ khởi hành rồi, tôi đi tìm xem anh ấy đang ở đâu nhé.”

Địch Luân Triều cười toe toét và gật đầu: “Được thôi.”

Lúc này, chỉ còn vài phút nữa là đến 11 giờ.

Nhìn qua cửa sổ xe, Địch Luân Triều thấy Ron và Harry đã gặp nhau và trò chuyện bên ngoài một lúc.

Sau đó, bóng dáng của Hermione cũng xuất hiện trên sân ga.

Ron nói điều gì đó, và ba người cùng quay đầu về phía họ.

Địch Luân Triều cười và vẫy tay chào họ; Ron cũng nói gì đó bằng miệng.

— Chúng ta sẽ tìm một toa xe trống để ngồi sau này.

Địch Luân Triều gật đầu.

Khi chuyến tàu Hoắc Cách Ốc Tỳ chuẩn bị khởi hành, một số thành viên gia đình Vi Tư Lai cũng đã lên xe.

Địch Luân Triều vẫy tay chào tạm biệt bà Molly.

Simmo cũng đứng dậy để tìm xem Dean đang ở đâu.

“Ủm —“

Khi xe bắt đầu chạy, Địch Luân Triều không cần cây đũa mà triệu hồi ra một số dòng nước để rửa tay.

Rồi một làn gió nhẹ thổi qua, làm cho những giọt nước trên tay anh ta khô đi.

Naevi đã quen với những hành động này của Địch Luân Triều rồi.

— Chẳng qua là sử dụng một vài phép thuật nhỏ mà thôi mà?

Anh ta còn từng thấy Địch Luân Triều thi triển những phép thuật cao cấp mà không cần cây đũa nữa!

Lúc này, Địch Luân Triều cũng lấy cuốn sách mà anh ta để sang một bên lên.

Naevi nhìn vào và mới nhận ra đó là cuốn “Cuốn Sách Về Những Con Quái Vật”.

Lúc này, cuốn sách được Địch Luân Triều cầm trên tay, yên bình như một cuốn sách bình thường.

Naevi tròn mắt: “Này! Địch Luân Triều, anh làm thế nào mà cuốn sách lại yên lặng như vậy? Tôi thấy anh lấy nó ra ngay khi bước vào xe, mà nó chẳng hề động đậy gì cả!”

Địch Luân Triều nháy mắt: “Có gì đâu? Nó chỉ là một cuốn sách mà thôi, sách mà không yên lặng sao được?”

Naevi há hốc: “Vâng… thật à?”

Địch Luân Triều gật đầu chắc chắn: “Tất nhiên rồi.”

“Nhưng trước khi anh đến đây, tôi thấy có một pháp sư nhỏ bị cuốn sách này đuổi theo và cắn vào mông… nó còn nhảy ra từ trong vali và đuổi theo cắn anh ta nữa đấy.”

Địch Luân Triều cười ha hả: “Thực ra cuốn sách này chỉ được áp dụng một phép biến hình mà thôi, chỉ cần hủy bỏ phép thuật đó là được. Nếu không muốn hủy bỏ, bạn cũng có thể vuốt ve theo đường viền của cuốn sách để làm nó yên lại.”

Naevi ngớ ngác: “Ý anh là, cuốn sách này cũng giống như con ếch sô-cô-la vậy à?”

Góc miệng Địch Luân Triều nhếch lên: “Khá thông minh đấy nhỉ!”

Naevi ngượng ngùng gãi đầu và đổi chủ đề: “Nghe nói giáo sư Silvanus Kettleborn