“Hợp tác ư?”

  Tống Thái Sư nhướng mày; năm người ngồi đối diện ông, dù mặc áo của Đại Chu triều đại, nhưng qua đường nét khuôn mặt vẫn có thể nhận ra họ thuộc các dân tộc khác.

  Người đứng đầu, một chàng trai trẻ tên là Khương Thang Văn, đến từ Tây Hạ, được sự chỉ đạo của vua Tây Hạ Lý Kế Tiên, đến để thảo luận về việc hợp tác.

  Khóe miệng Tống Thái Sư nhếch lên, ánh mắt ông chứa đựng chút châm biếm: Sao họ lại luôn muốn hợp tác với mình nhỉ?

  “Nói xem, hợp tác theo cách nào?”

  Dù nói vậy, ánh mắt Tống Thái Sư lại hướng ra ngoài cửa sổ. Ánh sáng vàng nhạt le lói qua khe cửa sổ bị băng giá làm nứt, và một viên băng rơi xuống từ chuông đồng treo trên mái nhà. Tiếng băng vỡ va vào đá Thái Hồ làm đánh thức cây mai già bên ngoài gian phòng ấm áp. Những bông tuyết đọng trên cành cây rơi rụng xuống, như thể ai đó đã rải những mảnh ngọc vụn lên mái ngói lục bảo.

  Khương Thang Văn không khỏi cau mày, nhưng chỉ sau vài giây, anh ta lại lập tức trở lại với vẻ khiêm tốn như trước. Anh ta nói một cách thành kính: “Mùa đông năm nay, băng tuyết không chỉ hoành hành ở Đại Chu triều đại mà còn gây ra nhiều phiền toái cho chúng tôi ở Tây Hạ. Chúng tôi muốn tiến hành giao thương biên giới với Mười Sáu Châu Youyun, nhưng Vân Quốc Công dường như không hài lòng với chúng tôi và đã từ chối đề nghị này.”

  “Ừm.” Tống Thái Sư cầm chiếc cốc trà lên, nhặt một miếng bánh hoa mai.

  Bên ngoài trạm xe phong, cây cầu gãy đứng lẻ loi, không ai chăm sóc.

 �� Đã là buổi tối, cô đơn và buồn bã… Trong gió và mưa, không cần tranh đấu vì mùa xuân; để mọi loài hoa ghen tị với mình.

  Rơi rụng thành bùn, nghiền nát thành bụi… Chỉ có hương thơm vẫn giữ nguyên như xưa.

  Trong sân sau, thiếu đi một cây mai… Rõ ràng là thiếu đi phần vui vẻ của mùa đông.

  Shen Che cảm thấy không hài lòng với sự lạnh lùng của Tống Thái Sư, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ bất mãn.

  Nhưng Khương Thang Văn vẫn bình tĩnh, tiếp tục nói: “Tôi nghe nói Vân Quốc Công đang tiến hành hai cuộc chiến đồng thời, và đã đạt được nhiều thành quả ở cả Hà Nam Quận và Quảng Đức Phủ. Chúng tôi ở Tây Hạ có thể đóng góp một phần sức lực của mình.”

  “Đóng góp một phần sức lực ư?” Tống Thái Sư cười nhạo, hỏi một cách mỉa mai: “Cụ thể là làm thế nào?”

  Khuôn mặt Shen Che đỏ bừng;

Vì vậy mà họ mới tự tin đến thế chứ?

Khương Thang Văn tập trung tâm trí lại, dù triều đình Đại Chu có bao nhiêu lực lượng dự phòng đi nữa, ít nhất từ tình hình hiện tại có thể thấy, họ không định đặt toàn bộ quân lực vào hai quận Hà Nam. Đó chính là cơ hội của chúng ta!

“Chúng tôi Tây Hạ sẵn lòng hợp tác với triều đình Đại Chu, tiến hành tấn công từ hai phía, khiến cho Vân Quốc Công phải rối loạn và không thể tập trung lực lượng.”

Đại sư Tống hạ mắt xuống, thở dài một hơi uể oải.

Thật là nhàm chán, đối thủ khác nhau mà chiến thuật vẫn giống nhau.

Không thể thắng được, thì chỉ còn cách dùng mưu kế xảo quyệt.

“Các ngươi muốn cái gì?”

Khương Thang Văn hít một hơi thật sâu: “Vân Châu.”

Đại sư Tống cười, ánh mắt lạnh lùng: “Khẩu vị của các ngươi thật không nhỏ đâu.”

Chỉ nói đến Vân Châu thôi sao? Còn những vùng đồng cỏ phía bắc Vân Châu và mười sáu châu Youyun, liệu có thuộc về họ nữa không?

Dám đưa ra yêu cầu lớn như vậy, gan dạ thật là lớn.

Lần đầu tiên đàm phán hợp tác mà đã dám đề xuất những điều kiện lớn như vậy, thật là tự tin.

Nhưng Khương Thang Văn nói thêm: “Không chỉ chúng tôi, mà còn có Tây Tạng nữa.”

“Ồ? Tây Tạng cũng muốn tham gia à?”

Cuối cùng, Đại sư Tống cũng nhìn chăm chú vào Khương Thang Văn.

Khương Thang Văn mỉm cười: “Nếu triều đình Đại Chu không muốn hợp tác với chúng tôi, thì chúng tôi chỉ còn cách hợp tác với Vân Quốc Công.”

Khi đó, với sự hỗ trợ của quân đội Tây Hạ, Vân Quốc Công chắc chắn sẽ giành được chiến thắng dễ dàng.

Còn Tây Tạng sẽ kéo chặt quân đội Đại Chu ở phía tây nam, dù Đại Chu có tới tám trăm nghìn binh sĩ, họ vẫn sẽ bị mất một phần lớn lực lượng.

Tuy nhiên, trừ khi thực sự không còn lựa chọn nào khác, Tây Hạ và Khương Thang Văn không muốn áp dụng biện pháp này.

Bởi vì Vân Quốc Công quá độc đoán, trong cuộc hợp tác này, chắc chắn họ sẽ không chia sẻ Vân Châu cho họ.

Nghe xong lời nói của Khương Thang Văn, Đại sư Tống trước tiên là sửng sốt, sau đó bật cười ha hả, thậm chí còn cười đến nỗi rơi nước mắt.

Khương Thang Văn và Thân Xa cảm thấy lạnh sống lưng vì câu cười đó của Đại sư Tống. Ý ông ta là gì vậy?

Đại sư Tống lấy khăn lau nước mắt ở khóe mắt, rồi làm động tác mời họ ra khỏi phòng: “Cứ tự nhiên đi.”

Khương Thang Văn cảm thấy lòng mình nặng trĩu, muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Đại sư Tống không cho anh ta cơ hội nữa.

Sau khi bị đuổi ra khỏi ph

Khi còn ở Tuyết Bá, họ đã từng nghe người ta nói về sự kiêu ngạo của người Đại Chu, rằng ngay cả những kẻ ăn xin ở kinh đô cũng không chịu nhận sự giúp đỡ từ người nước ngoài.

Lúc đầu họ không tin, nhưng sau khi đến kinh đô, họ cũng chưa bao giờ thấy những kẻ ăn xin như vậy. Cho đến lần này, khi được mời đến thăm, họ mới thực sự cảm nhận được sự khinh thường đó.

Không phải là những lời lăng mạ bằng lời nói, mà là sự coi thường xuất phát từ tận đáy lòng, từ trong xương tủy!

Khương Thang Văn quá quen thuộc với cảm giác khinh thường đó rồi… Cố Gia Quân cũng vậy!

Thật là đáng ghét!

Những người Đại Chu này, chỉ vì được hưởng những điều tốt đẹp do tổ tiên để lại mà sống trong sự giàu có, nên mới có được thái độ như vậy!

Một ngày nào đó, Tây Hạ cũng sẽ trỗi dậy!

Trăng sáng trên bầu trời, ánh đèn lấp lánh khắp phố, các quán rượu và gian hàng hoa rực rỡ ánh đèn, bóng người uống rượu in trên kính, khói từ các quán trà bay lên, tạo nên bầu không khí ấm cúng và sôi động.

Khương Thang Văn quyết định đến Phúc Toàn trà Lâu.

Lần này, anh không định vội vàng đến gõ cửa nhà Lý Các Lão nữa. Một là vì mọi người đều nói rằng cửa nhà Lý Các Lão rất khó mở, hai là vì anh không muốn phải chịu sự khinh thường như lần trước nữa.

Anh định đi theo con đường của con trai Lý Các Lão – người được biết là rất tham lam tiền bạc.

Khương Thang Văn tin rằng, bằng tiền bạc, anh có thể mở ra con đường đó!

Và quán trà Phúc Toàn trà Lâu này, chính là tài sản của con trai Lý Các Lão.

Bên trong quán trà, có rất nhiều khách.

Người kể chuyện trên sân khấu đang kể câu chuyện “Phong Thần Diễn Nghĩa”. Vì lệnh cấm của chính quyền, người kể chuyện đã thay đổi tên những nhân vật chính.

Khương Thái Công trở thành Văn Thái Công, con cáo chín đuôi trở thành yêu tinh mèo chín đuôi.

Nghe có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng mọi khách đều hiểu đang nói về ai; điểm then chốt của câu chuyện là nó chỉ có thể được hiểu mà không thể diễn tả bằng lời.

Nhiều người đoán rằng, sau này Vân Quốc Công sẽ lập ra một “Bảng Phong Thần”, và chắc chắn Lý Lão Đại, Cố Thập Tam cùng những người khác cũng sẽ được ghi tên vào đó.

Shen Che nghe mà không hiểu gì cả, không thể hiểu tại sao những khách này lại nghe câu chuyện đó một cách say mê đến vậy?

“Tờ ‘Vân Châu Châu Báo’ lại có những câu chuyện vô lý như thế này à?”

Khương Thang Văn nghe xong, bỗng nhiên suy nghĩ sâu sắc.

Câu chuyện này nói về sự thay đổi quyền lực, và nó phù hợp với tình