“Dân gian đều truyền rằng, Đại sư Tông là người không ưa thích kẻ đó nhất; khi quân Tây Dã xâm lược phía nam, kẻ đó lại chủ trương chiến tranh, trong khi Đại sư Tông luôn là người ủng hộ hòa bình.”

Người trả lời có vẻ do dự trên khuôn mặt, nhưng vẫn kể ra những thông tin mà mình đã tìm hiểu được.

Khương Thang Văn liếc nhìn anh ta: “Có vẻ như anh có quan điểm khác?”

Người đó nhìn Khương Thang Văn, mùi thơm của thức ăn ngon lan tỏa trong không khí; nghĩ đến việc người dân kinh đô giàu có đến mức nào trong suốt quá trình anh ta điều tra, ông ta cảm thấy rằng Tây Hạ so với kinh đô thì giống như những ngôi làng hẻo lánh, những người họ hàng nghèo khó.

Vua Tây Hạ luôn muốn thay đổi tình hình này, nhưng gặp phải rất nhiều khó khăn và không thể làm được.

Những năm trước, quân Tây Dã chiếm đóng các vùng thảo nguyên, thường xuyên gây ra những mối đe dọa cho cả Đại Chu lẫn Tây Hạ.

Còn bây giờ, người chiếm giữ các vùng thảo nguyên lại là Cố Nam Tịch; mặc dù bà ấy không hung ác như quân Tây Dã, nhưng sức mạnh của bà ấy còn mạnh hơn họ nhiều.

Phải chăng mọi chuyện sẽ tiếp tục như vậy mãi sao?

Liệu người dân Qiang của họ có phải mãi mãi phải sống dưới sự áp bức của những kẻ này không?

Trong ánh mắt người đó lóe lên vẻ đấu tranh; không thể được! Anh ta cũng muốn gia đình mình được sống như các quý tộc ở kinh đô!

“Bos, theo tôi nghĩ, người mà triều đình ghét bỏ nhất chính là Hoàng đế Đại Chu!”

Shen Che bỗng nhiên mở to mắt, rồi bật cười: “Làm sao có thể? Mặc dù Đại Chu và kẻ đó đối đầu nhau gay gắt, nhưng mọi người trên thế giới đều biết rằng trước đây, Hoàng đế Đại Chu và kẻ đó từng coi nhau như anh em ruột thịt! Dù bây giờ họ đang đánh nhau dữ dội, nhưng chỉ có một phần nhỏ trong số 800.000 binh sĩ của Đại Chu mới tham gia vào cuộc chiến này mà thôi!”

Shen Che lắc đầu liên tục: “Nếu họ thực sự muốn cùng chết, tại sao kẻ đó không triệu hồi Cố Gia Quân đang đóng quân ở biên giới Tây Hạ? Tại sao Hoàng đế Đại Chu không điều động các quân đội ở phía nam sông Dương Tử?”

Shen Che thì thầm, nếu Cố Gia Quân đã được triệu hồi từ lâu, họ cũng không cần phải đi xa như vậy, mất nhiều thời gian như vậy.

Cố Gia Quân giống như một thần chết; dù là người dân Qiang của Tây Hạ hay những kẻ Tây Dã chạy trốn đến đó, một khi dám xuất hiện, họ sẽ phải đối mặt với những đòn tấn công dữ dội từ Cố Gia Quân.

Người đó không đồng ý với quan điểm đó, nhưng vì Shen Che có cấp bậc cao hơn mình

Những bông tuyết rơi xuống đầu và vai người đi đường, nhưng không thể ngăn cản bước chân vội vã của họ.

“Bos, chúng ta đang đi đâu bây giờ?”

“Đến Phúc Toàn trà Lâu.”

Nơi này được coi là nơi thông tin về kinh đô được cập nhật nhanh nhất. Mặc dù chủ nhân đã thay đổi, nhưng họ vẫn mang họ Lý.

Khương Thang Văn quan sát thành phố kinh đô một cách thích thú. Kinh đô gồm ba vùng: cung thành, nội thành và ngoại thành, mỗi vùng được bao quanh bởi các khu vườn xinh đẹp, nằm ngay sát núi và dòng sông.

Họ đi dọc theo con sông Biện Hà. Bên bờ sông có vài con thuyền lớn có nhiều cột buồm; chủ nhân của những con thuyền đó đang ngồi trên túi rơm, chỉ huy nhân viên bốc hàng.

Dọc theo đường, các cửa hàng mở cửa đón khách: quán rượu, tiệm bánh bao, cũng như cửa hàng bán những con người và ngựa bằng giấy… Trên sông Biện Hà còn có nhiều con thuyền chở khách và hàng hóa; trên những con thuyền đó, có đủ loại người.

Tiếp tục đi thêm ba bốn dặm nữa, họ đã đến được cây cầu Hồng Kiều – nơi sầm uất nhất của kinh đô. Cây cầu này không có cột, mà được xây dựng bằng những cây gỗ lớn, trông giống như một cầu vồng bay lên trời.

Khi bước lên cầu, họ có thể nhìn thấy các cửa hàng san sát hai bên, xung quanh là những người bán hàng qua lại, những thanh niên cưỡi ngựa qua cầu, những người già đẩy xe đi đường… Những con người từ khắp nơi đổ về đây, tạo nên một cảnh tượng sôi động và hấp dẫn đến nỗi khiến người ta không thể rời mắt.

Cảnh tượng sầm uất ấy khiến Khương Thang Văn và những người bạn cảm thấy thèm muốn chiếm hữu tất cả những gì họ nhìn thấy. Tiếp tục đi về phía trước, họ gặp một quán nhỏ được dựng bằng chiếu tre, trên biển hiệu có ghi “Xem số, bói toán, giải quyết vấn đề”.

Một ông lão bói toán ngồi trong quán, dưới chân ông là một cái chậu than; ông nhìn những người đi đường qua lại một cách chán chường.

“Hãy bói cho tôi xem.” Khương Thang Văn ngồi xuống trước mặt ông lão.

Ông lão tỉnh táo lại ngay lập tức và nhận ra rằng những người này đến từ nơi khác: “Muốn bói cái gì? Trước hết phải thỏa thuận rõ: một lần bói là một trăm đồng, không được dùng ‘tiền tử’.”

“Tại sao không được dùng ‘tiền tử’?”

“‘Tiền tử’ xuất hiện từ thời Đế Tổ nhà Chu; trên mặt ‘tiền tử’ có hình ảnh của đồng tiền đồng. ‘Tiền tử’ được làm từ vỏ cây Chǔ, và để ngăn chăn việc làm giả, nguyên liệu được trộn thêm tơ và các loại sợi khác; đồng thời, những hình ảnh trên ‘tiền tử’ cũng được vẽ rất công phu, khó có thể bị sao chép.”

Vào mùa xu

“

  Người đàn ông bói toán lấy ra vỏ rùa, lắc một cái, nhìn vào các dấu hiệu trên bàn bói, nhướng mày suy nghĩ một lúc lâu, cẩn thận chọn từ ngữ rồi mới nói:

  “Có thể thành công, nhưng quá trình để đạt được điều đó có lẽ sẽ khác với những gì bạn tưởng.”

  Khương Thang Văn mỉm cười: “Quá trình không quan trọng, chỉ kết quả mới là điều quan trọng.”

  Anh ta đứng dậy và nói: “Hy vọng mọi chuyện sẽ diễn ra như lời anh ta nói. Khi mong muốn của tôi trở thành sự thật, tôi sẽ sai người đến kinh đô đón anh.”

  Người đàn ông bói toán vuốt ve râu, nhìn theo bóng dáng Khương Thang Văn và nhóm người kia xa dần, rồi thở dài.

  Những vì sao hoàng gia đang tranh giành quyền lực… Ai mới thực sự là vì sao sáng chói nhất?

  Người đàn ông bói toán như thể vừa nhớ ra điều gì đó, vội vàng thu dọn hành lý.

  Đối diện quầy bói toán là cửa hàng bán giấy ngựa, giấy người của gia đình Vương. Chủ cửa hàng này đã sống cùng người đàn ông bói toán nhiều năm, thấy ông ta thực sự bắt đầu chuẩn bị đi, liền đùa cợt:

  “Quan Thập à, lúc nãy vị lang quân kia nói rằng sẽ đến đón anh sau khi mong muốn của anh trở thành sự thật, tại sao bây giờ anh lại thu dọn đồ đạc rồi?”

  Chủ cửa hàng bên cạnh cũng cười nói: “Chẳng lẽ anh thấy vị lang quân kia không dễ đối phó, nên định bỏ trốn trước à?”

  Là hàng xóm lâu năm, bị hai người đùa cợt như vậy, người đàn ông bói toán cũng không tức giận: “Ôi trời, ai bắt buộc vị quý nhân của tôi phải đến chứ? Nếu núi không đến tôi, thì tôi phải tự đến tìm núi.”

  Chủ cửa hàng Vương cười ha hả: “Quan Thập à, ông già rồi mà, chẳng lẽ vẫn muốn học theo Gia Cát Lượng để câu được Tây Bá Hầu à?”

  Trong mục tiểu thuyết của tờ “Vân Châu Tuần Báo”, cuốn “Phong Thần Diễn Nghĩa” đang được tiếp tục đăng tải, khiến mọi người đọc mà phải thán phục. Mặc dù chính quyền cấm bán tờ báo này công khai, nhưng ngay cả các quan chức cũng lén lút đọc “Phong Thần Diễn Nghĩa”.

  Quan Thập cau mặt: “Tôi học không giỏi lắm, mãi đến gần đây mới nhìn rõ các dấu hiệu trên bầu trời, suýt nữa đã bỏ lỡ cơ hội tốt!”

  “Thật sao? Anh định đi đâu vậy?”

  “Vân Châu. Nếu các bạn tin tôi, hãy đóng cửa hàng lại và đi cùng tôi đến Vân Châu. Sau khi mọi chuyện yên ổn rồi, chúng ta sẽ quay trở lại.”

  Mặc dù họ tin ông, nhưng vi