Cố Nam Tịch uống nước một hơi thật mạnh, giọng vang như tiếng rồng gầm. Phía sau bức tường đá, một trăm người cung thủ mở ra những tấm chiếu cỏ, và những cây cung bắn tên lớn kêu lên, làm cho những con quạ trên mái nhà bay tung tóe.

Làn tên đầu tiên bay xuống dày đặc như mưa.

Tống Thủ Tiết không sợ chết, cầm kiếm xông về phía tháp canh, nhưng lại thấy Cố Nam Tịch chỉ cần gõ nhẹ vào hàng cọc tên.

Bỗng nhiên, hai mươi cây cung bắn tên loại “giường” được đẩy ra từ trong hang ẩn binh.

Tống Thủ Tiết hoảng sợ.

Đây chính là những cây cung bắn tên loại “giường”!

Nhìn cái cán cung của chúng, dài gấp hai người rưỡi, chắc chắn đây là vũ khí hiệu quả nhất của quân Đại Chu – những cây cung ba cán!

Làm sao Cố Nam Tịch có thể sở hữu chúng?!

Cố Nam Tịch nói lớn: “Chắc hẳn Tướng Tống đã quen thuộc với loại cung bắn tên này. Những cây cung này của tôi đã được cải tạo; những mũi tên bằng sắt dài một mét hai, đầu tên có rãnh và gai nhọn. Ngoài ra, chúng còn có thể được buộc thêm quả bom, tầm bắn lên đến một nghìn năm trăm bước, có thể xuyên qua cả những cổng thành được bao bọc bằng thép!”

Bốn binh sĩ xoay bánh xe, những cái móc sắt kẹp chặt dây cung, phát ra tiếng kêu “kè-kè”.

Chỉ trong vòng một trăm hơi thở, những cây cung bắn tên đã được nạp đạn xong.

Trái tim Tống Thủ Tiết lạnh đi. Ban đầu, ông ta cứ nghĩ Cố Nam Tịch đang khoác lác, nói quá mức.

Nhưng những cây cung ba cán của Đại Chu cần đến nửa tiếng đồng hồ mới nạp đạn xong, trong khi những cây cung của Cố Nam Tịch chỉ cần một trăm hơi thở!

Phải chăng những gì Cố Nam Tịch nói đều là sự thật?

Những cây cung ba cán này có thể bắn cùng lúc bảy mũi tên khổng lồ, mỗi mũi tên dài hơn cả một người!

Cố Nam Tịch đưa cho Tống Thủ Tiết một cơ hội cuối cùng để thay đổi ý định: “Mạng sống quý giá thật, nhưng những cây cung này của tôi đã từng xuyên qua năm binh sĩ mặc áo giáp nặng trong các trận công thành, và sức mạnh của chúng vẫn còn dư lại. Các binh sĩ đều gọi chúng là ‘những cây cung xuyên xác như kẹo hồ lô’. Ngay cả những binh sĩ mặc áo giáp nặng cũng không thể chống đỡ nổi, huống chi các bạn chỉ mặc áo da mỏng manh?”

Các binh sĩ đứng phía sau Tống Thủ Tiết bắt đầu dao động.

Binh sĩ mặc áo giáp nặng có thể được coi là lực lượng tinh nhuệ nhất trong quân đội Đại Chu và quân đội Tát Ngột.

Dù Đại Chu giàu có đến đâu, nếu muốn nuôi dưỡng toàn bộ lực lượng này, cũng chỉ có thể nuôi được khoảng hai mươi nghìn người. Còn nếu muốn nu

Dù lời nói có đẹp đến đâu, thực chất các binh sĩ vẫn bị những cây cung bắn đá trên giường dọa sợ và đã phải rút lui.

Tống Thủ Tiết thở dài: “Đó là số mệnh! Thời cơ không thuộc về ta! Nếu ta đến sớm hơn một bước, tình hình sẽ không như này! Chính Quảng Đức Phủ đã gây ra rối loạn cho ta! Chính những kẻ nhỏ nhen đã khiến ta thất bại!”

Tống Thủ Tiết ném vũ khí xuống đất, khuôn mặt đầy uất ức: “Vân Quốc Công, cuộc chiến này không phải do sức mạnh của ta yếu kém, mà là vì có quá nhiều người cản trở ta! Nếu chúng ta chiến đấu trên mặt nước, kết quả còn chưa chắc đã như thế nào đâu!”

Cố Nam Tịch liếc nhìn Lý Minh Đức, và Lý Minh Đức lập tức dẫn người xuống từ tháp thành, thu lại vũ khí và tiếp nhận những binh sĩ đầu hàng.

Khi Tống Thủ Tiết đã đầu hàng, Cố Nam Tịch tự nhiên cũng sẵn lòng khoan dung hơn, nói những lời đẹp đẽ: “Quân sư Tống nói đúng! Về việc chiến đấu trên mặt nước, tôi vẫn còn rất nhiều kinh nghiệm muốn học hỏi từ quân sư Tống. Mời quân sư Tống vào phủ để chúng ta cùng trao đổi.”

Dù sao Tống Thủ Tiết cũng là người chỉ huy của 50.000 binh sĩ thủy quân; dù đã bị bắt, ông vẫn xứng đáng được đối xử một cách lịch sự.

Khác với bọn Người Tát – những kẻ thù từ hàng đời, mang trong mình hận thù quốc gia và gia đình, đến nỗi gặp nhau là muốn giết chóc lẫn nhau.

Hai bên không hề có oán thù gì cả; chỉ là do quan điểm chính trị khác nhau và cuộc đấu tranh quyền lực mà thôi.

Vì vậy, Cố Nam Tịch cũng không áp dụng những biện pháp cứng rắn. Dưới ánh trăng sáng, trong dinh thích sử phủ của Hà Trung Phủ, ánh đèn sáng rực rỡ.

Bữa tiệc được tổ chức trong sân, trên bàn có đầy các món ăn mới làm như kẹo cuốn đường, măng xanh, chim vàng chiên giòn, trứng hấp với tôm khô, v.v.

Tống Thủ Tiết ngồi ở cuối bàn, với vẻ mặt nghiêm nghị.

Ông là một trong những nhân vật chính của buổi tiệc này, nhưng thực sự không hề vui vẻ chút nào.

Nếu nói rằng Cố Nam Tịch cố tình coi thường ông, thì các món ăn trong bữa tiệc quả thực được chuẩn bị rất công phu.

Nhưng nếu nói rằng Cố Nam Tịch coi trọng ông, thì mọi thứ trong bữa tiệc đều khiến ông cảm thấy không thoải mái.

Ở Đại Chu, bữa tiệc được chia thành hai loại: chính thức và không chính thức.

Bữa tiệc không chính thức thì món ăn được bày liên tục, không dọn bỏ các đĩa cũ, bàn ăn chất đầy đĩa đũa.

Còn bữa tiệc chính thức thì món ăn mới được dùng, đĩa cũ được dọn đi, rượu và món

“Xin hỏi Vân Quốc Công đã đến Hà Trung Phủ vào lúc nào ạ?”

Cố Nam Tịch bóc một quả cam và trả lời: “Sớm hơn ngài ba bốn ngày thôi.”

Tống Thủ Tiết tỏ ra rất tiếc nuối: “Tôi đã cử hai đợt điệp viên nhưng vẫn không phát hiện ra chiến thuật ‘thành trống’ mà ngài sử dụng. Chỉ trong vòng ba bốn ngày ngắn ngủi, ngài đã sắp xếp mọi thứ ở Hà Trung Phủ một cách hoàn hảo đến nỗi tôi không khỏi phải thừa nhận sự tài giỏi của ngài.”

Cố Nam Tịch nuốt miếng múi cam trong miệng và nói một cách thành thật: “Cũng không phải quá xuất sắc đâu. Điệp viên đầu tiên của ngài đã bị chúng tôi thuyết phục quay lại phục vụ chúng ta. Còn điệp viên thứ hai thì không nhận ra sự thật chỉ vì những người xếp hàng ở cổng thành đều là người của chúng tôi.”

“Tiêu! Đại! Sơn!” Tống Thủ Tiết nghiến răng, anh biết từ trước rằng kẻ này không đáng tin cậy… Người ta có thể rất thông minh, nhưng nếu thông minh quá mức thì cũng gây ra rắc rối đấy!

Tống Thủ Tiết tự an ủi mình rằng dù không có Tiêu Đại Sơn, trước hai mươi cây cung lớn, ba trăm người cũng chỉ là những con kiến đối đầu với một con xe mà thôi; kết quả cuối cùng cũng sẽ không thay đổi gì.

Anh cảm thấy thất vọng: “Vân Quốc Công dẫn theo nhiều người đến Hà Trung Phủ như vậy mà không hề để lộ bất kỳ manh mối nào… Việc quản lý quân đội của ngài thực sự rất nghiêm ngặt!”

Cố Nam Tịch cảm thấy ngượng ngùng khi được khen ngợi như vậy: “Không phải nhiều người đâu… Chỉ có vài trăm người thôi.”

Tống Thủ Tiết tròn mắt như muốn nổ tung: “Làm sao có thể như vậy được? Vài trăm người làm sao có thể di chuyển được hai mươi cây cung lớn?!”

Ánh mắt Cố Nam Tịch lấp lánh; Lý Minh Đức nhận thấy sự khó xử của anh liền đứng lên giải thích: “Không phải nhiều đến thế đâu… Các lối vào hang ẩn binh đều rất hẹp; nếu các ngài nhìn theo những lối đó thì sẽ thấy chỉ là những bộ phận phụ của cung lớn mà thôi.”

Tống Thủ Tiết sững sờ và lắp bắp: “Nhưng có ít nhất một cây đã được lắp dây đạn rồi đấy!”

Lý Minh Đức cười và nói: “Chỉ là những cái khung trống thôi mà… Thống đốc Hà Trung Quận sẽ không bao giờ chi tiền để bảo trì những thứ như vậy đâu.”

Tống Thủ Tiết cảm thấy choáng váng… Dù chiến tranh luôn cần đến mọi thủ đoạn, nhưng Cố Nam Tịch có phải là quá thiếu đạo đức không nhỉ?! Không chỉ số lượng quân đội không đủ, ngay cả những cây cung lớn đó cũng chỉ là những thứ giả mạo mà thôi!