“Cái gì?! Tô Đại Lang bị nhốt vào ngục rồi?” Tin tức mà Tiểu Hắc mang đến khiến mọi người đều vô cùng ngạc nhiên.

Thôi Tam Luận tức giận đến mức không thể kiềm chế được và bắt đầu ho khan: “Cơ hội trốn khỏi kinh thành chỉ có một lần thôi, tại sao Đại Lang lại thiếu cẩn thận đến thế?”

Tiểu Hắc nhìn vào mọi người với đôi mắt đáng yêu và nói một cách thành thật: “Chuyện này không thể trách Tô Đại Lang được, chính phu nhân Hou mới là người tố giác ông ấy.”

“Khốn nạn…”

Thôi Tam Luận chửi thề dữ dội: “Tóc dài mà hiểu biết lại ít! Tôi đã từng khuyên Tô Đại Lang nên đuổi bà ta cùng những người phụ nữ kia ra khỏi kinh thành, nhưng ông ấy không nỡ làm vậy… Không quyết đoán thì sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

Thôi Tam Luận thực sự rất thất vọng; Tô Đại Lang vốn là người tốt trong mọi mặt, thông minh và có trái tim nhân ái, chỉ là quá dễ xúc động và quá tin tưởng vào tình cảm.

Ngay từ đầu, Tô Đại Lang đã bị giam cầm ở kinh thành và chưa bao giờ gặp hay tiếp xúc với các đồng bọn của Cố Nam Tịch.

Bây giờ xảy ra chuyện này, liệu những người đó sẽ nhìn nhận Tô Đại Lang như thế nào? Liệu họ có cho rằng Tô Đại Lang là người không thể tin cậy được không?

Trước mặt mọi người, Thôi Tam Luận đã mắng Tô Đại Lang một trận, và không ai dám lên tiếng phản đối nữa.

Niu Kim Nhất phân tích một cách logic: “Nếu chính quyền dám bắt Tô Đại Lang, chắc chắn họ còn có kế hoạch khác… Họ muốn đối đầu trực tiếp với chúng ta. Chỉ là không biết họ dự định làm gì thôi?”

Tiểu Hắc nhỏ nhẹ giơ tay lên: “Phi tần Đông đã báo cho Đại sư Đông, Đại sư Đông lại báo cho ông Giang, ông Giang sau đó thông báo cho chủ nhà Wu, và chủ nhà Wu cuối cùng đã nói với Tô Đại Lang. Chính quyền tin chắc rằng chúng ta sẽ đi về phía nam sau khi thủy triều xuống, vì vậy họ đã bí mật tập trung quân đội!”

Cố Nam Tịch nói: “Tiểu Hắc làm rất tốt… Lần sau hãy nói thẳng vào vấn đề chính. Về chuyện của Tô Đại Lang, hãy để sau đã. Khi “cây muốn yên mà gió không ngừng thổi”, thì chúng ta cũng nên thay đổi kế hoạch và tấn công Quận Hà Trung một cách quyết liệt!”

“Tuân lệnh!”

Cố Nam Tịch nhìn về phía Thôi Tam Luận: “Ông nghĩ sao, theo ý kiến của ông, chính quyền sẽ điều động quân đội nào?”

Ánh mắt Thôi Tam Luận lấp lánh: “Lý Ngạo Thiên đang dẫn quân canh giữ kinh thành, chắc chắn họ sẽ không động đến ông ấy. Tiếp theo là Vũ Lương – người đang đóng quân ở Sơn Châu để phòng thủ trước Tây Tạng – cùng với Tần Lượng phụ trách hải quân ven biển, Tống Thủ Tiết ở phía

Tôi thì nghĩ rằng, chính quyền sẽ chọn Tống Thủ Tiết.”

Cố Nam Tịch thành thật hỏi: “Tại sao lại là Tống Thủ Tiết?”

“Tông Thủ Tiết từ đời tổ tiên đã phục vụ trong quân đội hải quân, gia thế rất trong sạch. Còn Vương Ngạn thì có nguồn gốc không mấy tốt; ông nội của anh ta trước đây là kẻ cướp trên hồ Động Đình, và quân đội triều đình đã nhiều lần không thể đánh bại họ, cuối cùng mới quyết định chiêu hàng. Nhờ vậy, gia đình Vương mới được ‘làm sạch’ danh tiếng và trở thành người dân bình thường.”

Ánh mắt Thôi Tam Luận lóe lên vẻ châm biếm: “Chính quyền coi chúng ta như những kẻ nổi loạn, vì vậy họ chắc chắn sẽ không chọn Vương Ngạn – người có nguồn gốc không hoàn hảo.”

Mọi người như Niu Kim Nhất đều tin tưởng vào phân tích của Thôi Tam Luận.

Trong cuộc thảo luận chiến lược tiếp theo, mọi người đều đồng ý rằng Hà Trung Phủ sẽ là điểm tranh chiến lược đầu tiên.

Ai giành được nhiều đất đai ở Hà Trung Phủ hơn, người đó sẽ có lợi thế chiến lược lớn hơn.

Nếu Cố Nam Tịch có thể chiếm được toàn bộ Hà Trung Phủ, ông ta có thể đẩy tiền tuyến về phía Quảng Đức Phủ.

Giữa Hà Trung Phủ và Quảng Đức Phủ có một vùng đồng bằng nhỏ; Cố Nam Tịch có thể tập trung binh mãnh ở đây để phát huy lợi thế của lực lượng kỵ binh.

Ngược lại, nếu quân đội triều đình giành được Hà Trung Phủ, họ có thể chặn đứng Cố Nam Tịch tại huyện Vũ Độ.

Nếu Cố Nam Tịch muốn tiến về phía nam, ông ta sẽ phải đánh bại quân đội triều đình trong mạng lưới sông hồ dày đặc, và độ khó sẽ tăng lên gấp đôi.

Như người xưa đã nói, “trong chiến tranh, tốc độ là yếu tố then chốt”. Vì vậy, Cố Nam Tịch quyết định không chờ cho đến khi lũ lụt tan đi, mà sẽ cử ra các con thuyền nhỏ để liên lạc với các huyện khác. Ban đầu, Hà Trung Phủ được xếp vào hạng các tỉnh trung bình, nhưng sau những năm hạn hán và bạo loạn dân chúng, nó đã bị xuống cấp thành hạng thấp; trong khu vực này có tổng cộng sáu huyện.

Các huyện thuộc hạng cao là Hà Trung Phủ, với dân số trên hai nghìn hộ.

Chỉ có hai huyện thuộc hạng trung bình: huyện Thái Hòa và huyện Tuệ Ninh, với dân số trên một nghìn hộ.

Hai huyện thuộc hạng thấp là huyện Hưng Dã và huyện Tín An, với dân số chưa đầy một nghìn hộ.

Và chỉ có một huyện thuộc hạng thấp nhất, đó là huyện Bình Dương, với dân số chưa đầy năm trăm hộ.

Dân chúng và cơ quan quản lý của huyện Bình Dương hầu như đều đã quay sang ủng hộ Cố Nam Tịch; chỉ cần lũ lụt tan đi, ông ta sẽ có thể cử quân chiếm giữ huyện này.

Còn về Hà Trung Phủ… ch

“Gạo lứt bây giờ giá bao nhiêu vậy?” Một bà lão gù lưng trong đoàn người, cầm một túi vải, run rẩy hỏi.

Một người đàn ông mũi nhọn, khuôn mặt dài dẹp trong đoàn người nhìn bà lão từ đầu đến chân rồi nói một cách sắc bén: “Quần áo của bà vá đầy chỗ hở thế này, làm sao dám mua gạo lứt được? Bây giờ mỗi cân gạo lứt đã có giá một trăm bảy mươi văn rồi.”

Người đàn ông giết heo cũng đang xếp hàng, có vẻ như quen biết bà lão, liền an ủi: “Bà ơi, điều quan trọng nhất là mọi người phải sống sót. Một trăm bảy mươi văn chỉ đủ mua ba đấu gạo lúa mạch thô thôi. Cháu trai bà khi mới sinh ra gầy yếu như một con mèo con; con dâu bà lại không có sữa, chỉ dựa vào nước gạo thì làm sao nuôi nổi đây?”

Bà lão im lặng không nói gì.

Người đàn ông giết heo thở dài; thời buổi này, ai cũng khó khăn cả, ông cũng chỉ có thể khuyên nhủ bà ấy bằng lời nói mà thôi.

Người đàn ông mũi nhọn khinh thường liếc mắt và lẩm bẩm: “Dân chúng ở huyện Bình Dương thật may mắn; trước khi đê vỡ, Vân Quốc Công đã cử thuyền đưa họ đến huyện Vũ Độ.”

Những người khác đang lắng nghe cũng không nhịn được mà bắt đầu tham gia cuộc thảo luận: “Ở nhà thì thoải mái, nhưng ra ngoài thì khổ sở mỗi ngày. Khi xa quê hương, cuộc sống càng trở nên khó khăn… Họ đến huyện Vũ Độ rồi, cũng chẳng hề dễ dàng sống được đâu.”

“Bạn nói sai rồi! Nghe nói ở huyện Vũ Độ, giá gạo lứt chỉ có bảy mươi lăm văn mà thôi; họ làm việc một ngày là đủ tiền mua một đấu gạo. Khi ra vào thành phố cũng không phải trả phí, không có tiền nước nữa. Nếu muốn ký hợp đồng thuê nhà với chính quyền huyện, còn có thể nhận được khoản vay xây nhà với lãi suất thấp nữa.”

“Thật à?!”

“Tất nhiên là thật rồi! Để khuyến khích việc sinh nở, phụ nữ nào sinh con cũng sẽ được hưởng trợ cấp dinh dưỡng. Họ còn có cơ sở chăm sóc trẻ sơ sinh; nếu không thể nuôi dưỡng đứa trẻ được, họ có thể giao chúng cho cơ sở đó.”

“Có chuyện tốt đẹp như vậy sao? Bạn chắc chắn đang nói dối đấy?!”

“Tôi đâu có nói dối đâu! Vân Quốc Công đã cử người đến huyện chúng ta và gặp với quan huyện nữa đấy!”

Cảm ơn mọi người đã ủng hộ và đóng góp cho tôi.

Hôm nay tôi tình cờ thử làm một cái “bẫy thịt lợn”, nhưng không may là thất bại.

Bánh của người khác có vỏ mềm mịn và mỏng manh, còn bánh của tôi thì lại dày và cứng… Rốt cuộc là tôi đã làm sai ở đâu