Khi biết người đối diện chính là con trai của Vân Quốc Công – Tô Huyền Minh, thái độ của Dương Lan trở nên nồng nhiệt hơn rất nhiều. “Tôi nghe nói Vân Quốc Công có tám ba cái đầu và sáu cánh tay, cao tám trượng, sức mạnh có thể nâng được cái vạc lớn, miệng còn có thể phun lửa… Đúng không nhỉ?”

Tô Huyền Minh đã từng nghe qua những tin đồn hoang đường hơn nữa, anh cười nói: “Đó là tin đồn đấy. Mẹ tôi thì giống như tiên nữ vậy.”

Dương Lan có vẻ hơi thất vọng: “Người ta cũng bảo Vân Quốc Công đã tiến quân hàng ngàn dặm, đốt cháy khu vực Chích Nhĩ Lạp… Liệu điều đó cũng là tin đồn sao?”

“Không, điều này thì thật đấy!”

Dương Lan ngạc nhiên: “Một người phụ nữ xinh đẹp lại có thể gặt hái được thành tựu lớn lao như vậy, thật là đáng kinh ngạc. Còn việc Vân Quốc Công đã giành lại mười sáu châu ở Yên Vân, đuổi quân Tát Ngõa ra khỏi thảo nguyên… Điều đó có thật không? Các quan chức ở Hà Nam Quận đều tuyên bố rằng đó chỉ là tin đồn thôi.”

Tô Huyền Minh nói một cách nghiêm túc: “Chuyện đó thật sự là có thật! Em gái tôi cũng đã tham gia vào cuộc chiến này, cùng với toàn thể người dân Vân Châu và lực lượng nữ quân, đã cố gắng bảo vệ thành phố Vân Châu đến cùng!”

Dương Lan thở dài, ngưỡng mộ: “Vân Quốc Công đã gặt hái được thành tựu lớn lao như vậy, nhưng triều đình lại keo kiệt đến mức không ban thưởng gì cả! Các quan chức ở các châu khác lại lan truyền tin đồn rằng Vân Quốc Công cố tình phóng đại thành tích của mình… Có lẽ là bởi vì họ chính không thể làm được những điều đó, nên không muốn thừa nhận sự bất tài của mình mà thôi.”

Tô Huyền Minh không ngờ rằng, bên ngoài kinh đô, các châu khác lại nói như vậy về việc Vân Quốc Công giành lại mười sáu châu ở Yên Vân.

“Những lời đồn đại sẽ bị người thông minh chấm dứt; sự thật mới là thứ mạnh mẽ hơn mọi lời biện hộ. Những công lao vĩ đại mà mẹ tôi đã gặt hái không thể bị che giấu bởi những lời nói xấu của những kẻ nhỏ nhen đó đâu!”

Dương Lan gật đầu mạnh mẽ: “Quả thật là vậy.”

Tô Huyền Minh hỏi: “Còn anh Dương, tại sao lại bị giam vào tù vậy?”

Dương Lan nhặt một cây lúa trên mặt đất, nhét vào miệng: “Tôi thật là không may mắn… Ban đầu, tôi là một thủ lĩnh nhỏ trong lực lượng nổi dậy ở Hà Nam Quận, sau đó được triều đình thu phục và tuyển chọn, tôi đã chi tiêu tiền bạc, dùng mối quan hệ để trở thành một sĩ quan võ binh nhỏ.”

“Vài tháng trước, thiên tai hạn hán nghiêm trọng. Triều đình cần cử người đến Giang Nam để vận chuyển lương thực

Nếu cứ tiếp tục như này, chẳng cần đợi quan trên phán xét tội danh, mình sẽ chết đói trước thôi.

Tô Huyền Minh cúi đầu im lặng một lát, rồi uống hết nửa bát cháo đặc mà mình chưa hề đụng đến, sau đó đẩy bát cháo ra giữa đường.

“Nếu anh Dương không ngại, nửa bát này sẽ thuộc về anh.”

Dương Lan nhìn Tô Đại Lang không tin được, cổ họng cứ nuốt nghên: “Tô Đại Lang, anh thật sự muốn cho em ăn sao? Nửa bát cháo, liệu anh có no được không?”

Tô Đại Lang vẫy tay: “Gặp gỡ đã là duyên phận. Anh Dương đừng khách sáo.”

Dương Lan đói đến mức mắt lấp lánh, vươn tay ra và cuối cùng cũng với tới cái bát đó.

Dương Lan ăn ngấu nghiến, uống hết nửa bát cháo, thậm chí cả nước cơm dính trên thành bát cũng được cô liếm sạch sẽ.

“Tô Đại Lang, từ hôm nay trở đi, anh sẽ là người bạn tốt của em! Nếu em may mắn sống sót, chắc chắn sẽ báo đáp ân tình này!”

……

Chuyện Tô Đại Lang bị giam giữ trong tù vẫn chưa được thông báo về Shuozhou.

Sự giúp đỡ kịp thời của Cố Nam Tịch đã giúp hàng loạt người dân huyện Pingyang thoát hiểm; sau khi họ rời khỏi huyện, đê sông đã bị vỡ tan! Dòng nước cuồn cuộn đã biến toàn bộ huyện Pingyang thành một biển nước mênh mông.

Nhiều người dân nhìn xuống dòng sông mà không khỏi rơi nước mắt: Một là vì sợ hãi đã suýt mất mạng, hai là tiếc nuối vì những công sức tích lũy cả đời bỗng chốc tan biến.

Nhưng những người dân này không còn thời gian để buồn bã nữa; họ được sắp xếp các công việc để tự lực cải thiện cuộc sống.

Tài nguyên khoáng sản ở Shuozhou phong phú hơn Vân Châu, rừng cây cũng nhiều hơn. Những người dân này có thể đi vào núi Jingshan để chặt cây, đến các mỏ để khai thác khoáng sản, xây dựng cầu đường hoặc đào ao hồ.

Những người già yếu và trẻ em mất cha mẹ được sắp xếp để trồng nấm.

Nói chung, ngoại trừ những em bé còn nhỏ, hầu như ai cũng có thể tìm được việc làm để kiếm sống; dù không no bụng, nhưng ít ra cũng không đói chết.

Cố Nam Tịch đang cùng Niu Jinyi kiểm tra tình hình thảm họa, thấy những người dân tị nạn ngủ trên nền đất, những người có điều kiện tốt hơn thì dùng rơm làm gối.

Cố Nam Tịch cau mày: “Mùa thu sắp đến, thời tiết càng lúc càng lạnh; nếu những người dân này không có chỗ ở, e rằng họ sẽ khó qua đông được.”

Không sai một chút nào… một bài viết, một phát sóng, một nội dung, một sự hiện diện… một cuốn sách, một cái nhìn!

Niu Jinyi nhìn sang bên kia sông, thấy dòng nước đang dần giảm xuống: “Hứa Lão nói rằng, chỉ vài ngày nữa thôi, nước

Còn những người dân lưu tán đã ký hợp đồng thuê đất có thời hạn mười năm với Shuozhou thì đã bắt đầu đào móng và xây nhà bằng gạch. Nhà máy gạch ở Vân Châu đã cử người đến Shuozhou để hướng dẫn việc xây lò nung gạch; những người dân lưu tán có thể sử dụng lao động của mình để đổi lấy gạch đỏ. Nếu không đủ lao động, họ cũng có thể xin vay tiền từ chính quyền huyện với lãi suất thấp để xây nhà. Một loạt các chính sách của Shuozhou đều nhằm mục đích cho thấy rằng, chỉ cần bạn sẵn lòng gắn bó với Shuozhou, bạn sẽ nhận được rất nhiều lợi ích! Nếu chỉ muốn trải qua thời kỳ khó khăn này tại Shuozhou, thì họ chỉ có thể cố gắng làm việc chăm chỉ để đảm bảo không bị đói chết.

Trong khi quan sát tình hình, Cố Nam Tịch nhận ra một vấn đề cực kỳ quan trọng: tỷ lệ giữa nam và nữ trong số những người dân lưu tán này là cực kỳ mất cân bằng!

“Jin Yī, tỷ lệ giữa nam và nữ ở Vân Châu và Shuozhou là bao nhiêu?”

Niu Jin Yī bất ngờ trước câu hỏi đó; anh thật sự chưa từng để ý đến điều này: “Thực ra chúng tôi chưa từng thống kê điều đó.”

Cố Nam Tịch nói: “Tỷ lệ nam nhiều hơn nữ trong số những người dân lưu tán không phải là một dấu hiệu tốt đâu.”

Khi con người không thể sinh tồn được, việc có nhiều nam hơn nữ cũng không phải là vấn đề lớn. Nhưng khi mọi thứ trở lại trạng thái bình thường, nếu có quá nhiều người đàn ông độc thân không thể lấy vợ, điều này rất dễ gây ra bất ổn xã hội. Đồng thời, tình trạng này cũng không có lợi cho sự tăng trưởng dân số. Nếu muốn Vân Châu và Shuozhou phát triển một cách lành mạnh, chúng ta cần phải khuyến khích việc sinh nở. Dù sao thì chiến tranh cũng luôn gây ra tử vong; một cuộc chiến lớn ở Vân Châu đã khiến gần một phần ba số thanh niên trong tỉnh thiệt mạng. Trong thời đại cổ đại, khi trình độ sản xuất chưa phát triển cao, lao động con người chính là một nguồn lực sản xuất vô cùng quan trọng! Cố Nam Tịch quyết định sau khi trở về sẽ thảo luận với Thôi Tam Luận và những người khác về những biện pháp cần thực hiện để khuyến khích việc sinh nở.

“Ngài, có người đang tìm ngài; họ tự xưng là Tiểu Hắc từ Vĩnh Xương Hầu Phủ!”