Tô Huyền Minh cúi đầu, giả vờ như không nghe thấy gì. Chủ nhân của Phúc Toàn trà Lâu cúi chào và nói: “Thần xin chào tướng quân Lý. Tô Đại Lang hiện đang ở trong Vĩnh Xương Hầu Phủ, có lẽ tướng quân đã nhầm người?”

Lý Ngạo Thiên ngồi trên con ngựa cao lớn, nhìn xuống từ trên cao và nói: “Chủ nhân Ngô, tại sao phải như vậy? Phúc Toàn trà Lâu của ông rất được mọi người ở kinh thành yêu mến; dù kinh thành gặp phải nạn tai lớn, điều đó cũng không ảnh hưởng đến ông. Ông hoàn toàn có thể sống một cuộc đời bình yên và giàu có, tại sao lại phải lao vào rắc rối này?”

Chủ nhân Ngô không hề thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, chỉ ánh mắt anh ta tỏ ra mơ hồ: “Xin lỗi, thần không hiểu ý của tướng quân. Thần định mang theo vợ con trở về quê hương để tế tổ, sau khi hoàn thành nghi lễ, thần sẽ quay trở lại kinh thành.”

Lý Ngạo Thiên nhếch mép, vết sẹo trên khuôn mặt anh ta càng trở nên hung dữ hơn: “Cho đến khi không thấy Dòng Sông Hoàng Hà, lòng ta mới không thể yên nghỉ. Chính quyền đã ban lệnh cấm Tô Đại Lang rời khỏi kinh thành. Hôm qua, tôi nhận được tin báo, và vào sáng nay, Tô Đại Lang sẽ lẫn vào đoàn người của chủ nhân Ngô để rời khỏi kinh thành.”

Trái tim của chủ nhân Ngô và Tô Huyền Minh đều đập loạn xạ.

Làm sao có chuyện này được? Ai đã làm lộ thông tin?!

Chủ nhân Ngô cố gắng cười và nói: “Tướng quân thông minh lắm, chắc chắn có người ghen tị với việc kinh doanh của chúng tôi, mới cố tình vu khống tôi.”

“Tôi không hề vu khống ông đâu! Tướng quân, người đó chính là Tô Đại Lang của gia đình tôi!” Bà lão Hầu, được cô Duan hỗ trợ, vươn tay chỉ về phía Tô Huyền Minh, người đứng ở cuối đoàn người.

Tô Huyền Minh không thể tin nổi và ngẩng đầu nhẹ, người tố cáo mình lại chính là bà ngoại?!

Cô Duan hỗ trợ bà lão Hầu từ từ tiến đến gần Lý Ngạo Thiên.

Phía sau bà lão Hầu còn có hai cô Duan khác, cùng với một số con trai và con gái của gia đình Hầu.

Khi nhìn thấy Lý Ngạo Thiên, bà lão Hầu bắt đầu khóc lóc và kêu oan: “Xin bệ hạ và đại tướng xem xét, gia đình Vĩnh Xương Hầu Phủ của chúng tôi luôn trung thành với Đại Chu triều đại và bệ hạ, không hề có ý định gì khác. Tô Đại Lang chỉ là bị người phụ nữ kia xúi giục mà làm sai lầm, không liên quan gì đến những người khác trong gia đình Hầu!”

Tô Huyền Minh tự giễu mình, nhếch mép, ngẩng đầu thẳng người và nhìn thẳng vào mắt Lý Ngạo Thiên: “Ai làm gì thì người đó phải chịu trách nhiệm. Chính tôi đã bảo các vệ trong phủ đánh cho gã đó ngất đi, sau đó thay đổi quần áo với hắn để lẻn ra khỏi phủ, tất cả những điều này không liên quan gì đến ch

Xét đến mặt mũi của Vân Quốc Công, các binh sĩ không hề tiến hành bắt giữ họ.

Tô Huyền Minh bước đi thẳng tắp, khi đi ngang qua bà lão Hầu, anh nhẹ nhàng hỏi: “Bà ngoại, tại sao bà lại làm như vậy?”

Ánh mắt bà lão Hầu lóe lên vẻ áy náy, nhưng cô ta lại quay lại trách móc: “Con và cái đàn bà xấu xa kia đã kéo cả gia đình chúng ta vào tình thế nguy hiểm như thế này, nhưng con chỉ lo bỏ chạy để cứu mạng mình, bỏ rơi chúng tôi – những người góa phụ và trẻ em mồ côi! Con thật sự là một kẻ vô lòng!”

Trái tim Tô Huyền Minh đau nhói từng khoảnh khắc.

Suốt bao năm qua, bà ngoại luôn được nuôi dưỡng trong cảnh thoải mái ở phía sau biệt thự; ngoài việc không có quyền lực gì, mọi thứ về ăn uống sinh hoạt đều không hề thiếu thốn.

“Bà ngoại, con đã nói với bà rồi đấy, con sẽ lo liệu cho bà một cách ổn thỏa, phải không?”

Bà lão Hầu càng nói càng thấy mình đúng: “Người không vì mình, trời đất sẽ trừng phạt. Ai mà biết được liệu con có thực sự lo liệu cho bà hay không? Con sống sung sướng bên cái đàn bà xấu xa kia, làm sao có thể nhớ đến bà ngoại đang khổ sở ở kinh đô chứ?”

Đôi vai Tô Huyền Minh từ từ buông xuống; không thể nói thêm được nữa.

Bà ngoại không tin tưởng mình… Dù con có đưa trái tim ra cho bà xem, bà vẫn sẽ không tin.

Không ngoái đầu lại, Tô Huyền Minh theo sau Lý Ngạo Thiên bước vào ngục tối.

Cả gia đình ông chủ Ngô và các lính canh trong dinh thự Hầu cũng đều bị nhốt vào ngục.

Chỉ có Tiểu Hắc, lợi dụng lúc mọi người không để ý, lén lút trốn thoát qua lỗ chó. Tiểu Hắc vỗ vỗ ngực mình, vẫn còn sợ hãi; anh đã nói rằng lỗ chó đó không thể bị bịt kín! May mà nó vẫn còn thông!

Kinh đô, ngục tối của Phủ Kinh Triệu.

Tô Huyền Minh bị giam riêng trong một căn phòng, còn gia đình ông chủ Ngô thì ở phòng bên cạnh.

“Ông chủ Ngô, thật sự xin lỗi vì đã liên lụy đến các bạn.”

Phúc Mãn ôm chặt lấy mẹ mình.

Ông chủ Ngô lau mặt và cười đắng: “Làm sao có thể trách Tô Đại Lang được? Chỉ có thể nói là số phận trớ trêu mà thôi.”

Ai có thể ngờ được rằng tin tức đó lại bị bà lão Hầu nghe thấy, và bà ấy lại quyết đoán đến thế mức phản bội Tô Đại Lang?

Ở những gia đình khác, ông bà luôn sẵn lòng hy sinh mạng sống để bảo vệ con cháu… Nhưng bà lão Hầu này…

À, thôi, đừng nói nữa.

Tô Huyền Minh dựa vào bức tường đá lạnh lẽo, mũi anh ngập tràn mùi hôi thối của nước tiểu: “Con không thể thoát ra được… Con sẽ tìm cách để người khác cứu các bạn ra ngoài.”

Ông chủ Ngô nhìn lại gia đình mình phía sau, và

Anh ta đã đói đến mức không còn chút sức lực nào nữa; nghe thấy những người trong phòng giam bên kia vẫn đang bàn luận xem làm thế nào để thoát ra ngoài, anh ta chỉ khinh thường cười nhạo một cách nhạt nhẽo.

Bất kỳ ai bị nhét vào này, chỉ có thể ra đi theo cách “nằm ngang”, chứ không ai có thể sống sót mà rời khỏi đây được.

Tuy nhiên, điều khiến anh ta ngạc nhiên là, những người trong phòng giam bên kia mới đến vào buổi sáng sớm, và chưa đến trưa thì đã có ba đợt quan lại đến thăm họ.

“Tô Đại Lang, ngày mai tại phiên triều sáng, chúng tôi sẽ nộp đơn kiện lên quan phủ. Bạn là một quan viên cấp sáu, không hề phạm phải sai lầm gì, vậy tại sao lại bị giam giữ trong lao ngục? Việc này hoàn toàn không tuân theo quy trình.”

Tô Huyền Minh nói một cách thành khẩn: “Ngài Giang, xin đừng vì chuyện của tôi mà khiến quan phủ tức giận. Trước khi mẹ tôi tiến vào kinh đô, sự an toàn của tôi không hề bị đe dọa. Chỉ là chủ quán Phúc Toàn trà Lâu – ông Ngô – cũng bị liên lụy và bị giam cùng tôi; xin ngài Giang hãy giúp đỡ một tay.”

“Đừng lo, tôi sẽ lo!”

Người đàn ông trong phòng giam bên kia nhìn người quan được gọi là Ngài Giang với ánh mắt tò mò, tự hỏi liệu ông ta có thật sự có khả năng giúp họ thoát ra ngoài hay không?

Câu hỏi đó không cần đợi đến tối đã được giải đáp.

Khi mặt trời vừa lặn, gia đình ông Ngô đã được thả ra ngoài.

Ông Ngô cùng với mọi người, qua hàng rào của phòng giam, đã cúi đầu sâu sắc trước Tô Huyền Minh trước khi trở về quán trà.

Người đàn ông trong phòng giam bên kia không khỏi ngạc nhiên và không kìm được sự tò mò, hỏi: “Ông là ai vậy? Nếu ông có cách giúp gia đình bên kia thoát ra ngoài, tại sao không cố gắng giúp bản thân mình thoát ra?”

Vì cũng không có việc gì để làm, Tô Huyền Minh liền bắt đầu trò chuyện với người đàn ông bên kia: “Tôi đã phạm phải lỗi với quan phủ, nên không thể thoát ra được. Còn ông thì sao?”

“Tôi tên là Dương Lan, đến từ huyện Hà Nam. Tôi cũng đã phạm phải lỗi với quan phủ… Nhưng ông họ Tô, chẳng lẽ ông chính là Tô Đại Lang, con trai của Vân Quốc Công?”

“Đúng vậy.”