Sau khi tìm hiểu rõ tình hình, Cố Nam Tịch không chần chừ mà ngay lập tức triệu tập Ngô Kim Nhất cùng những người khác vào đêm: “Tường đê của huyện Bình Dương có lẽ sắp bị vỡ, chúng ta phải nhanh chóng cứu dân chúng ở đó trước khi đê bị vỡ.”

“Cha nuôi, ông hãy dẫn người đi tiếp nhận dân chúng. Ngô Kim Nhất, anh hãy chọn những người giỏi bơi lội và thuê thêm nhiều thuyền hơn.”

Hầu hết binh sĩ dưới quyền Cố Nam Tịch đều là kỵ binh Vân Châu, không mấy giỏi về kỹ năng bơi lội. Để chống chịu lũ lụt, cần phải tuyển chọn những người phù hợp từ trong số dân chúng địa phương và những người di cư; còn kỵ binh Vân Châu thì sẽ đảm nhiệm việc duy trì trật tự.

Ngay khi lệnh của Cố Nam Tịch được ban hành, khắp huyện Vũ Độ đều sáng rực ánh đèn. Những người dân đang ngủ say bỗng nhiên thức dậy nhờ tiếng gọi của các trưởng làng và đều tự nguyện đăng ký tham gia công tác cứu hộ.

Vào lúc bình minh, đội ngũ cứu hộ đã sẵn sàng. Những chiếc thuyền nhỏ được neo bên bờ sông, lung lay dữ dội theo sóng. Người lái thuyền, áo quần đã ướt sũng vì sóng gió, hét lớn với đồng đội: “Bây giờ chúng ta là người của Vân Quốc Công, chúng ta không thể làm mất mặt bà ấy!”

“Vân Quốc Công tin tưởng chúng ta, không hề coi thường chúng ta chỉ vì chúng ta là ngườiTháng Chạp Châu! Chúng ta cũng phải cho những người Vân Châu thấy rằng chúng ta có thể làm tốt hơn họ!”

“Hôm nay chúng ta đang cứu giúp người khác; sau này, nếu chúng ta gặp nguy hiểm, họ cũng sẽ đến cứu chúng ta!”

“Đoàn kết là sức mạnh!”

“Đoàn kết là sức mạnh!” Những người lái thuyền hô vang, cầm lái thuyền vượt qua sóng gió, hướng về huyện Bình Dương.

Ở phía bên kia, một đám người đang vận chuyển gỗ để chuẩn bị xây dựng cây cầu bè. Gỗ ởTháng Chạp Châu không đủ, nhưng Vân Châu có trang trại nuôi lợn! Người mang tin đã chạy về Vân Châu yêu cầu giúp đỡ với tốc độ nhanh hơn cả thông báo khẩn cấp.

Tư lại của huyện Bình Dương đứng đó, ngơ ngác nhìn cảnh tượng hối hả diễn ra trước mắt, hoàn toàn không biết phải làm gì. Hành động nhanh chóng và quyết liệt của Vân Quốc Công đã vượt xa sự tưởng tượng của ông ta. Không những không do dự, Vân Quốc Công còn nỗ lực hết sức để triển khai công tác cứu hộ. Những kỵ binh Vân Châu không kể oán thù, ai giỏi cưa thì cưa, ai giỏi lao động thì làm công việc đó. Chỉ trong vòng một đêm, công tác cứu hộ đã được bắt đầu. Nếu ở Hà Trung Quận, có lẽ lúc này họ còn chưa kịp gặ

“¡“

Người lái thuyền chẳng hề nhìn ngang mắt tới tư lại, vội vàng chạy theo đoàn quân phía trước: “Vợ con tôi vẫn còn ở huyện đấy! Khi các quý ông trong làng rời đi, họ chắc chắn không mang theo họ đâu.”

Dù là người tị nạn hay binh sĩ, tất cả đều bận rộn, tranh thủ từng giây phút.

Trong lúc này, tư lại cảm thấy mình nếu không làm gì cả thì giống như kẻ lạc loài vậy.

Tư lại không dám trở về huyện Bình Dương, nhưng anh ta rất quen thuộc với nơi đó, vì vậy anh ta đã thông báo cho Niu Kim Nhất tất cả những thông tin mà mình biết về tình hình các con sông, vị trí của các làng mạc.

……

Sau khi viết xong bức thư, viên quan huyện Bình Dương không khỏi cảm thấy hối tiếc.

Nếu như Vân Quốc Công không can thiệp, và chuyện này bị lộ ra, thì sự nghiệp quan của mình chắc chắn sẽ kết thúc!

Viên quan huyện Bình Dương thực sự không thể ngủ được, anh ta đi đi lại lại trong căn phòng.

Cho đến ngày hôm sau, trời ở huyện Bình Dương bỗng nhiên quang đãng!

“Thật là oái nghiệt, người ta mở cửa đập để thoát lũ, còn chúng ta lại có ngày nắng! Đây thực sự là nỗi bất hạnh không thể tưởng tượng được!”

Viên quan huyện Bình Dương mong chờ từng giây phút, không biết Vân Quốc Công có nhận được thư hay chưa, và liệu ông ấy có quyết định điều quân hay không?

Làng Tây Sơn, huyện Bình Dương.

Nhìn ra xa, hàng chục dặm đều là một biển nước, nơi đất bằng có chiều sâu lên đến hai trượng.

Nhà cửa, đồng ruộng đều bị ngập chìm, nhiều người dân và gia súc đã chết đuối, những cây lúa mùa thu cũng bị nước lũ cuốn trôi hết. Hầu hết các ngôi nhà ở làng Tây Sơn đều được xây dựng bằng gạch đất, sau nhiều ngày mưa, chúng đã bị nứt nẻ, và khi nước lũ tràn vào, tất cả đều đổ sập.

Những người may mắn sống sót đã trèo lên cây và kêu cứu.

Cũng có những người may mắn bám vào những tấm gỗ hoặc ngồi trong những cái chum, để trôi theo dòng nước, không biết họ sẽ đến đâu.

Họ nhìn chằm chằm vào những xác chết trôi nổi trên sông, ánh mắt họ trống rỗng, dường như đã bị dọa cho sợ hãi đến mức mất trí.

Cuộc lũ này xuất hiện đột ngột, không chỉ con người mà ngay cả động vật cũng không kịp phản ứng.

Những con gà rừng, thỏ, thậm chí những con hổ đói đến nỗi lộ xương sườn, cũng đều chết trong dòng lũ.

Những người dân may mắn sống sót ban đầu còn mừng thầm, vì khi xảy ra chiến tranh ở Vân Châu, rất nhiều lương thực đã đi qua khu vực này, và một số người dám mạo hiểm bán lương thực bí mật, giúp họ tích trữ một ít.

Nếu không có những lương thực này, họ đã không thể sống sót

“Cứu tôi với, nhanh lên cứu tôi với!” Một người phụ nữ ngồi trong thùng gỗ, ôm chặt đứa trẻ đã không còn hơi thở, với giọng nói khàn đặc kêu cứu.

Cách bà không xa, trên một tấm ván gỗ, có một người đàn ông nằm liệt: “Đừng la nữa, tiết kiệm sức đi. Sẽ không ai đến cứu chúng ta đâu. Ngay cả khi có hạn hán, quan huyện cũng không giúp đỡ, huống chi bây giờ.”

Người phụ nữ ôm chặt đứa trẻ, như thể có thể lấy được sức mạnh từ đó.

Bỗng nhiên, ở phía xa tầm mắt xuất hiện một điểm đỏ nhỏ.

Khi điểm đỏ đó dần tiến lại gần, hai người mới nhận ra rằng đó không phải là một điểm đỏ thông thường, mà là một lá cờ!

Một lá cờ sao mặt trời màu đỏ thắm!

Chiếc cờ đó đang treo trên một con thuyền gỗ!

Hai người lập tức nhen nhóm hy vọng sống sót và hét lớn: “Chúng tôi ở đây! Nhanh lên cứu chúng tôi!”

Con thuyền nhanh chóng tiến lại gần, và những người trên thuyền kéo hai người lên thuyền.

“Đại Lang?!”

“Tứ muội!“

Người phụ nữ ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng hầu hết hành khách trên thuyền đều là những người hàng xóm bị lũ cuốn trôi!

“Chuyện này là thế nào vậy?”

“Vân Quốc Công đã cử người đến cứu chúng ta rồi! Nhanh ngồi xuống đi, chúng ta còn phải đi cứu những người khác nữa.”

Người phụ nữ tỏ vẻ bối rối: “Nhưng chúng ta không phải là người của Hà Trung Phủ sao?”

Người đàn ông được gọi là Đại Lang nghiến răng nói: “Không còn nữa… Từ bây giờ trở đi, chúng ta không còn là người của Hà Trung Phủ nữa! Vì muốn bảo vệ Hà Trung Phủ, viên triệu úy đã cho phép nước lũ tràn ra, và cũng không thông báo cho huyện Bình Dương. Quan huyện thậm chí còn đem cả huyện Bình Dương đưa vào tay Vân Quốc Công!”

“Bây giờ chúng ta thuộc về Vân Quốc Công rồi… Vân Quốc Công sẽ không bỏ rơi chúng ta đâu! Bây giờ, ngài ấy đã cử người đến cứu chúng ta!”

Người lái thuyền lau đi những giọt mồ hôi trên trán và càng lúc càng vận hành thuyền một cách chăm chỉ hơn: “Thuyền đã đầy rồi, tôi sẽ đưa các bạn trở về huyện Vũ Độ trước. Sau đó sẽ có người sắp xếp việc cho các bạn.”

“Còn anh thì sao?”

“Chúng tôi vẫn cần quay lại để cứu người khác. Vân Quốc Công đã nói rằng, trước khi đê bị vỡ, chúng ta phải cố gắng cứu tất cả mọi người!”