Bà Song đỏ mặt, e thẹn trốn sau lưng ông Tống Đại.

Còn bà Song thì tự nhiên và thoải mái hơn nhiều: “Khi gặp chuyện vui, tinh thần con người sẽ sảng khoái; sự thay đổi trong tâm trạng của ông Thôi Tam Luận mới chính là yếu tố then chốt giúp ông ấy hồi phục.”

Lý Minh Đức liên tục cảm ơn gia đình họ Song và nhiệt tình mời họ đến nhà mình ở vài ngày.

Ban đầu, để chuẩn bị lương thực cho Vân Châu, Lý Minh Đức đã chuyển đến một biệt thự ở vùng ngoại ô – nơi có ít người ở và rộng rãi, thuận tiện cho việc tích trữ lương thực.

Tuy nhiên, nơi đó quá xa nơi làm việc, khiến ông phải dậy sớm từ trước bình minh hàng ngày.

Nói chung, nơi đó đủ rộng rãi để mười mấy người cũng có thể sống thoải mái.

Ông Tống Đại ban đầu muốn từ chối, nhưng thái độ của Lý Minh Đức rất kiên quyết: “Ông Tống đừng vội vàng từ chối; Hà Trung Phủ có lẽ không giống như những gì các bạn tưởng tượng đâu. Gia đình ba người các bạn mới đến đây, tốt nhất nên ở nhà chúng tôi trước.”

Thôi Tam Luận nhíu mày, ánh mắt ông ta nhìn về phía ông Tống Đại, và cuối cùng ông Tống Đại cũng chấp nhận lời mời của Lý Minh Đức.

Lần này, Lý Minh Đức không mang theo các quan viên của mình, mà chỉ dẫn theo khoảng hai mươi người đàn ông khỏe mạnh thuộc công ty Bách Đa Công Thức.

Nhóm người đi trên đường phố, uy nghiêm và hoành tráng; người dân hai bên đường đều tránh xa họ từ xa.

Thôi Tam Luận nhìn qua rèm xe, thấy ánh mắt e ngại của người dân, và nhíu mày càng sâu hơn.

Từ bến cảng đến nhà Lý Minh Đức, họ phải đi qua cổng tây của Hà Trung Phủ.

Hà Trung Phủ còn tồi tàn hơn cả Khuôn Châu; nhiều ngôi nhà đổ nát bên đường không được xây dựng lại, mà chỉ dùng những bức tường và gạch ngói còn sót lại để dựng thành những túp lều tạm bợ.

Nhưng nếu nói nơi đây không phồn thịnh, thì khi đi qua kênh đào, vẫn có thể nghe thấy tiếng cười nói vui vẻ từ những chiếc thuyền hoa trên kênh đào.

Những khu vườn được xây dựng lại thật là hoành tráng; những bức tường cao hơn cả người, che khuất tầm nhìn của người ngoài.

Điểm nổi bật nhất chính là Thích Sử Phủ của Hà Trung Phủ; ngay cả từ cổng tây thành phố, cũng có thể nhìn thấy mái nhà cao vút của nó.

Trong chiếc xe ngựa, bà Song nắm chặt tay bà Song thân, và không hiểu sao, bà cảm thấy lo lắng, như thể có vô số đôi mắt đang theo dõi mình và chiếc xe ngựa.

Mãi cho đến khi họ hoàn toàn ra khỏi cổng tây thành phố và đi vào con đường làng quê, bà Song mới thở phào nhẹ nhõm.

Những người đàn ông khỏe mạnh của công ty Bách Đa Công Thức cũ

Trong những năm đói kém, điều đáng sợ nhất là gì?

Điều đáng sợ nhất chính là lòng tốt của mọi người.

Tống Đại nắm lấy tay bà phu nhân và cảm ơn một cách thành thật: “Cảm ơn Lang Quân Lý Minh Đức.”

Giờ đây, Tống Đại đã hiểu tại sao Lý Minh Đức lại muốn mình ở lại nhà họ Lý.

Nhà họ Lý nằm ở thung lũng Sơn Nha Tử, ngoài thành phố Hà Trung Phủ. Nơi đây có một làng nhỏ với không quá một trăm người sinh sống, và cũng được coi là một trong những làng lớn nhất trong khu vực.

Vừa mới đến cửa làng, một bà lão khập khiễng, thiếu hai chiếc răng hàm trên và khuôn mặt đầy nếp nhăn, đã chặn xe ngựa lại.

“Làm ơn đi, Lang Quân ơi, xin hãy mua cá này đi!”

Lý Minh Đức mở rèm xe để bà lão đưa giỏ cá vào, sau đó lấy ra một đồng tiền đồng và nói với giọng trách móc: “Chỉ một đồng thôi, không thể nhiều hơn được. Ngày nào bà cũng xuống suối bắt cá, thậm chí cả những con cá con cũng không bỏ qua… Khi cá con hết sạch, bà còn có thể bắt được gì nữa?”

Bà lão nhận lấy đồng tiền, cười nịnh hót: “Chúc Lang Quân thăng chức và giàu có! Khi con trai và con dâu tôi trở về, chúng sẽ cảm ơn ngài một cách chu đáo.”

Ngay khi bà lão vừa đi, một người phụ nữ gầy yếu bước tới, e ngại và run rẩy.

Cô ta không dám đến gần Lý Minh Đức, mà chỉ ra hiệu cho những người đàn ông mạnh mẽ của công ty Bách Đạt Chuyển Phát, chỉ vào ngón tay và vẽ hình số **5**.

Làm sao những người đàn ông đó dám làm những việc như vậy trước mặt Lý Minh Đức chứ?

“Đi đi đi! Ra khỏi đây! Đừng chặn đường!”

Người phụ nữ kéo lấy dây thắt lưng mình và buồn bã trở lại túp lều; từ bên trong, tiếng khóc của em bé vang lên.

Giống như nhà họ Lý nổi bật và thu hút sự chú ý ở Hà Trung Phủ, nhà họ Lý ở thung lũng Sơn Nha Tử cũng là một nơi độc đáo không kém.

Khi xe ngựa vào nhà họ Lý, vừa dừng lại, Lý Minh Đức mở rèm xe để giúp Thôi Tam Luận xuống xe, nhưng bị anh ta đẩy ra.

Mỗi bài hát, mỗi phát thanh, mỗi nội dung, mỗi chi tiết… đều được ghi chép lại trong cuốn sách **6-19**!

Tống Đại nhìn cảnh tượng này mà không nói gì.

Nhà họ Lý không có nhiều người làm việc vặt; ngoài người phụ nữ nấu ăn và gia đình trông coi cổng, chỉ thêm hai người lao động chuyên làm việc vệ sinh.

Tuy nhiên, họ đã thuê khoảng mười người vệ sĩ để canh gác nhà cửa.

Người phụ nữ đã chuẩn bị sẵn một bàn ăn ngon lành theo lệnh.

Nhưng bữa ăn hôm đó, mọi người đều im lặng, không ai nói chuyện, không hề có không khí vui vẻ như lúc mới gặp nhau.

Sau bữa ăn, Tống Đại viện

“Đừng giữ những điều đó trong lòng, nếu cứ giữ mãi thì sẽ hại đến sức khỏe đấy.”

“Đừng lảm nhảm với tôi nữa!”

Những người làm công việc vặt trong sân, nghe thấy tiếng ồn này, lập tức chạy mất hút.

Lý Minh Đức vuốt ve bộ râu vừa mọc lại được, thở dài nói: “Ông cha, chúng ta không phải là những kẻ đồng lõa với nhau đâu… Thực sự là, việc cứu vãn tình hình này quá khó khăn.”

Lý Minh Đức tràn ngập nỗi buồn: “Khi mới đến Hà Trung, chúng tôi cũng mong muốn biến nơi này thành một vùng đất yên bình và thịnh vượng, để mang lại cuộc sống tốt đẹp cho mẹ nuôi của mình.”

“Chen Tử ở huyện Tuần Phong, tự bỏ tiền ra mua rượu quả để khích lệ nông nghiệp và canh tác. Nhưng bạn có biết không? Hầu hết những hạt giống được phát miễn phí đều rơi vào tay các gia đình giàu có địa phương. Khi Chen Tử đích thân xuống làng để bảo vệ quyền lợi của nông dân, ông ấy lại bị những người già trong làng đuổi đi.”

“Anh Lâm muốn noi gương Bách xuyên Thư viện, dạy dỗ người dân miễn phí, nhưng không ai sẵn lòng tham gia cả. Họ thà để trẻ em đi hái cỏ cho lợn còn hơn là cho chúng đi học, vì họ sợ rằng nếu trẻ em biết được thế giới bên ngoài, chúng sẽ không thể sống trong cảnh nghèo khó nữa.”

“Ông cha, dù bây giờ tôi chỉ là một quan chức nhỏ, nhưng ông có biết không? Mạng sống của tôi ở Sóc Châu đáng bao nhiêu tiền không? Một nghìn lượng! Nếu không phải vì mẹ nuôi đã chiếm được Sóc Châu và khiến một số kẻ đó phải e dè, có lẽ bây giờ tôi đã không còn ở đây nữa.”

Thôi Tam Luận vô cùng sốc: “Làm sao có chuyện như vậy được?”

“Các quan chức tham lam, người dân thì yếu đuối và ngu dốt. Tiền có thể mua được mọi thứ… Chỉ cần có đủ tiền, ngay cả mạng sống của một quan chức cũng có thể bị mua đi.”

Ánh mắt Lý Minh Đức lạnh lùng và đầy căm phẫn: “Tình hình hỗn loạn ở Hà Trung giống như một căn bệnh đã vào gan ruột… Trừ khi chúng ta loại bỏ hoàn toàn nguyên nhân gốc rễ của nó, nếu không thì sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ phải tái diễn những sai lầm đó!”

Lý Minh Đức nhìn Thôi Tam Luận, ánh mắt anh ta đầy quyết tâm: “Trên khắp thiên hạ, chỉ có mẹ nuôi mới có khả năng và dũng khí để thay đổi tình hình hỗn loạn ở Hà Trung!”