Có lẽ trời thực sự có mắt. Sau khi ngọn lửa lớn này thiêu rụi hoàn toàn tòa án huyện, kho lương của hoàng gia và dinh thự của Quốc Cúc, bầu trời vốn chỉ có ánh trăng le lói bỗng nhiên phủ đầy mây đen dày đặc, và cơn mưa lớn bắt đầu xuất hiện.

Bầu trời nứt ra, những dòng nước mưa ào ạt như thác đổ xuống mặt đất. Cuộc chiến giữa nước và lửa cuối cùng cũng kết thúc khi ngọn lửa hoàn toàn tắt đi.

“Thánh thượng, ngọn lửa đã được dập tắt hết rồi!”

“Thánh thượng, Quốc Cúc không có trong dinh thự và may mắn sống sót, nhưng hơn một trăm người trong dinh thự ông ấy đã chết hoặc bị thương!”

“Thánh thượng, lần này mọi người đều thoát nạn!”

Vị hoàng đế trẻ tuổi, bị tiếng ồn ào từ kinh đô Thành làm thức dậy, đứng trên bậc thang ngọc trước cung điện, lạnh lùng nhìn cơn mưa lớn xảy ra.

Các thị vệ và binh lính canh gác quỳ gục trên mặt đất, không dám nhúc nhích.

Khuôn mặt hoàng đế trẻ tuổi u ám như nước đá, cười lạnh liên hồi.

Mọi chuyện có thể chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên sao? Ngay sau khi ông ta sai người mang tin mật đến phía bắc, kinh đô lại xảy ra đám cháy lớn.

Chắc chắn là do Cố Nam Tịch gây ra!

Hoàng đế trẻ tuổi nắm chặt nắm tay, không thể để chuyện này kéo dài nữa!

Những đám mây đen che khuất ánh trăng, mặt đất chìm vào bóng tối, chỉ còn tiếng mưa rơi trên mặt đất.

Những hạt mưa lớn và dày đặc, làm đau da khi chúng đập xuống người.

Dường như cảm nhận được cơn giận dữ kiềm chế của hoàng đế trẻ tuổi, mặc dù các thị vệ đã bị mưa ướt sũng, họ vẫn cúi đầu, tỏ ra khiêm tốn.

Không lâu sau, khi tiếng gà gá vang lên, người ta có thể nhìn thấy ánh sáng le lói ở phía chân trời, và cơn mưa lớn bỗng nhiên dừng hẳn.

Các thị vệ và binh lính canh gác, với đôi chân đã tê cứng, cuối cùng cũng nghe thấy giọng nói của hoàng đế trẻ tuổi vang lên từ phía trên đầu họ, giọng nói lạnh lùng và không hề khoan dung.

“Hãy đi tìm, dù phải lật tung cả kinh đô Thành, cũng phải tìm ra bọn trộm đó. Nếu không làm tốt, các ngươi sẽ phải đền mạng!”

Khi vua giận dữ, hàng ngàn xác chết sẽ rơi xuống đất.

Các binh lính canh gác lập tức triển khai công tác tìm kiếm, kiểm tra từng nhà một.

Dinh thự của Quốc Cúc gần như bị thiêu thành đống đổ nát, không còn lại bất cứ dấu vết gì của vẻ huy hoàng ngày xưa.

Người dân kinh đô Thành chưa kịp đến xem xét tình hình tại dinh thự của Quốc Cúc thì đã bị các binh lính canh gác chặn lại ngay tại cửa nhà.

“Tối qua các ngươi có nhìn thấy ai đó nghi ngờ không?”

“Không!”

“Phải chăng vì em có liên quan đến chuyện này?”

Người bị thẩm vấn cảm thấy da đầu tê dại; nhất là vào lúc này, anh ta còn thấy người hàng xóm cao lớn xuất hiện tối hôm qua đã bị binh sĩ Kim Ngô Vệ bắt đi nữa!

“Tôi thề, tôi hoàn toàn không có liên quan gì cả! Tôi chỉ muốn trốn việc thôi, và đám cháy cũng không ảnh hưởng đến khu phố của chúng tôi, nên tôi mới không đi.”

Mặc dù binh sĩ Kim Ngô Vệ vẫn nghi ngờ, nhưng vì còn rất nhiều gia đình khác cần được kiểm tra, họ quyết định để gia đình này qua một bên.

Chỉ sau khi toàn bộ khu phố được kiểm tra xong, mọi người mới dám tụ tập lại với nhau.

“Người đàn ông râu dài kia đã bị bắt! Bởi vì lúc đó anh ta nói rằng đây là hình phạt từ trời, nên binh sĩ Kim Ngô Vệ nghi ngờ anh ta có âm mưu gì đó.”

“Người đàn ông ẩn náu trong nhà bà góa Lý cũng bị bắt! Bởi vì anh ta không phải người của khu phố chúng tôi!”

Mọi người thở dài; bà góa Lý chỉ có bốn đứa con, cuối cùng cũng tìm được một người đàn ông để chuẩn bị kết hôn vào tháng sau, nhưng giờ người đàn ông đó lại bị bắt đi. Người đàn ông đó rất hiền lành, không hề có tính xấu gì cả; làm sao anh ta có thể là kẻ gây ra vụ hỏa hoạn được?

“Mùa hè thường rất khô hanh, mỗi năm ở kinh đô đều xảy ra vài vụ cháy, tại sao lần này Hoàng đế lại tức giận đến vậy? Chẳng lẽ là vì Quốc Cung đã bị thiêu chết?”

“Không thể nào… Hôm chiều hôm qua, tôi còn thấy Quốc Cung ra khỏi thành phố mà.”

“Tin mới nhất! Thanh tra huyện kinh đô đã chết! Hai và ba công tử của nhà Quốc Cung cũng đã chết!”

“Xứng đáng thật! Toàn là một lũ người bạo lực, áp bức người khác…” Người đó vừa nói xong, đã bị một người hàng xóm bên cạnh bịt miệng và cảnh báo khẽ:

“Đừng ngốc nghếch thế… Nếu binh sĩ Kim Ngô Vệ quay lại truy tìm, em sẽ làm sao đây?”

Sự hoảng sợ này khiến mọi người mất hứng tiếp tục trò chuyện, và ai nấy đều trở về nhà, rửa mặt sơ sài rồi đi làm.

Mọi người đều nghĩ rằng sau khi kiểm tra toàn bộ kinh đô mà không tìm ra kết quả gì, chuyện này sẽ thôi qua thôi.

Nhưng lần này, mọi người rõ ràng đã đánh giá thấp quyết tâm của Hoàng đế.

Binh sĩ Kim Ngô Vệ không chỉ kiểm tra các gia đình dân thường, mà còn kiểm tra cả nhà Lý Các Lão, dinh thự của Thái Sư và Vĩnh Xương Hầu Phủ nữa.

Vợ của Thái Sư Đống nhìn vào dinh thự bị lục soát tan tành mà cảm thấy choáng váng:

“Phúc đại nhân đã điên rồi sao? Anh ta sẽ làm phiền bao nhiêu người như vậy?!”

Thái

Vì vậy, vị hoàng đế trẻ tuổi mới phải dành nhiều công sức để tiến hành cuộc tìm kiếm này; một mục đích là để đáp trả Cố Nam Tịch, và mục đích khác là để làm giảm uy tín của cô ấy trong dân gian.

Bà vợ của Thái sư Đống lúc này có chút bất an: “Thật sự là do Vân Quốc Công làm sao?”

“Chắc chắn là cô ta! Cô ta liên tục áp đặt áp lực lên chính quyền; ngay cả những người trong chính quyền cũng gọi cô ta là ‘chị gái’! Cựu hoàng và thái hậu đã đối xử rất tốt với cô ta… Đã được phong làm Vân Quốc Công rồi mà vẫn không hài lòng; chẳng lẽ cô ta muốn trở thành nữ hoàng sao?!”

Lý Các Lão, người đến tìm Thái sư Đống, nói với giọng tức giận.

Thái sư Đống liếc nhìn ông ta một cái, rồi vì phần lớn trong nhà đã được dọn dẹp xong, liền mời ông ta vào nhà.

“Đủ rồi… Tuổi này rồi mà còn đùa giỡn như thế này, không thấy xấu hổ sao?” Lý Các Lão nói, vuốt râu và nhìn chằm chằm vào ông ta.

“Ai đùa giỡn chứ? Chính là ông đấy! Thay vì nói rằng đám cháy này do Cố Nam Tịch gây ra, tôi tin rằng chính quyền mới là người dàn dựng và thực hiện màn kịch này.”

Thái sư Đống bảo người mang lên một ấm trà hoa cúc để giảm bớt căng thẳng: “Nước và lửa đều không khoan dung; khi lửa bùng phát lên, ai có thể đảm bảo rằng nó sẽ không lan rộng sang những nơi khác? Cố Nam Tịch sẽ không dám đánh cược mạng sống của hàng triệu người dân trong kinh thành chỉ để làm tức giận hoàng đế đâu.”

“Ồ, lại hiểu cô ta nhiều như vậy à?” Lý Các Lão nói với giọng mỉa mai.

“Không nói đến những khía cạnh khác, về mặt quốc gia và dân tộc, Cố Nam Tịch thực sự có tầm nhìn xa trông rộng hơn chính quyền nhiều. Khi cô ấy được phong làm Hầu tước Trung Nghĩa, cô ấy đã im lặng chịu đựng… Nhưng khi hoàng đế muốn xâm phạm những quy tắc cơ bản của đất nước, bạn hãy xem phản ứng của Cố Nam Tịch thế nào? Cô ấy đã đẩy lùi chính quyền một cách mạnh mẽ!”

Thái sư Đống uống một ngụm trà hoa cúc và thở dài: “Thay vì đến đây gây rối, tốt hơn hết là hãy suy nghĩ xem chính quyền thực sự muốn gì?! Bạn đã đề xuất cho Tô Đại Lang vào Hàn Lâm Viện, không phải là để hóa giải mâu thuẫn giữa hai bên sao? Hy vọng chính quyền sẽ thông cảm với ý tốt của bạn.”

Lý Các Lão không biết phải nói gì.

Chính vì không thể đoán được ý định thực sự của chính quyền mà ông mới đến tìm Thái sư Đống! Tình hình của chính quyền đã rất khó khăn rồi; tuyệt đối không thể để Thái sư Đống kết hợp với