Gạo lứt có giá năm văn một cân hay mười văn một cân? Điều đó có liên quan gì đến các quan lại cao cấp và những người có chức vụ quyền lực? Có liên quan gì đến hoàng đế?

Cả đời họ cũng không bao giờ được ăn gạo lứt. Còn việc giá thịt cừu tăng từ bốn mươi văn lên tám mươi văn thì cũng không ảnh hưởng đến việc họ có thể ăn thịt cừu hàng ngày hay không.

Người dân than phiền không ngớt, trong khi họ vẫn tiếp tục hưởng thụ cuộc sống xa hoa, mặc quần áo lộng lẫy, ăn những món ăn quý hiếm.

Trong cung điện lộng lẫy rực rỡ, vị hoàng đế trẻ tuổi ngồi im, nhìn về phía bắc; chỉ vài ngày nữa, họ sẽ nhận được thư.

Trong đại sảnh Kinh Chính rộng lớn, bốn góc đều đặt những cái chậu đồng lớn, bên trong chứa đầy những khối băng trong suốt, tỏa ra hơi lạnh buốt.

Đại sảnh Kinh Chính, vốn đã mát mẻ hơn nhiều so với bên ngoài, giờ càng trở nên mát mẻ hơn nữa.

Hoàng đế trẻ tuổi giơ lòng bàn tay lên, nhìn vào lòng bàn tay rồi lại lật lại mu bàn tay.

Là chủ nhân của một đế chế hùng mạnh, ông nắm giữ trong tay niềm vui và nỗi buồn của toàn thể người dân kinh đô Thành.

Khi ông vui vẻ, thiên hạ mới yên bình; khi ông không vui, mây đen sẽ bao phủ khắp thành phố.

Những kẻ nào dám thách thức điều này sẽ phải chịu đựng sự giận dữ của ông.

Bộ trưởng Hộ Bộ đã quỳ ngoài đại sảnh Kinh Chính suốt nửa giờ trời, mãi sau đó hoàng đế mới cho phép ông bước vào.

Bộ trưởng Hộ Bộ quỳ xuống, cúi đầu sâu sắc, rồi lấy ra một bản tấu chương.

Người hầu cận nhận lấy tấu chương và đưa đến trước mặt hoàng đế.

Hoàng đế lười biếng mở tấu chương ra đọc.

Nội dung tấu chương này sử dụng những lời lẽ rất khiêm tốn, trước hết là tự kiểm điểm sâu sắc những sai lầm của mình, sau đó lại nói rằng lý do xây dựng Tháp Quan Tinh của hoàng đế là hoàn toàn chính đáng, việc sử dụng tiền thuế của quốc gia để xây dựng là một vinh dự lớn lao!

Hoàng đế vứt tấu chương xuống bàn một cách thờ ơ, rồi từ từ nói: “Quan thân, ngươi biết lỗi và sẵn lòng sửa chữa, đó là điều tốt nhất. Giữ lại tấu chương này, ngươi có thể về nhà đi.”

Bộ trưởng Hộ Bộ cúi đầu, lùi lại từng bước cho đến khi rời khỏi cung điện, sau đó mới ngẩng đầu lên, ánh mắt ông tràn đầy sự buồn bã và tiếc nuối.

Dùng lương của tất cả các quan lại triều đình để đe dọa, chỉ vì mục đích xây dựng Tháp Quan Tinh… Thật là vô lý!

Bộ trưởng Hộ Bộ thở dài không lời; lần này, Vân Quốc

“Đúng vậy, hôm nay chúng ta sẽ làm những việc khiến trời long đất lở như Tôn Ngộ Không vậy! Nếu ai hối tiếc, bây giờ rút lui vẫn còn kịp thời.”

“Tôi không hối tiếc chút nào! Đất nhà tôi đã bị hắn chiếm đoạt mất, không còn lối sống nào khác nữa, thà hy sinh mạng này đi còn hơn!”

“Vì mục đích tu luyện, hắn đã bắt đi vợ con tôi, chỉ để lấy một giọt máu từ tim họ để chế thuốc!”

Người đàn ông da màu nâu đỏ cắn răng tức giận, đôi mắt đỏ hoe khi đánh dấu trên bản đồ kinh đô Thành. Mỗi lần đánh dấu, vẻ hung ác trên khuôn mặt anh ta lại tăng thêm một phần.

Bản đồ này do Nhà in Bách Hoa sản xuất, ban đầu được thiết kế để giúp đỡ các thương nhân mới đến kinh đô Thành, nhưng bây giờ nó lại có công dụng khác.

Ngoài cửa có năm mươi người đàn ông đứng đó, tất cả đều mặc quần áo đủ màu sắc.

Có người trông giống thương nhân, có người giống nông dân, mỗi người đều mang theo gói hàng trên lưng.

Bên trong những gói hàng đó toàn là lưu huỳnh, kali nitrat, dầu hỏa và những thứ tương tự.

Đây là những thứ họ đã kiên nhẫn làm việc vất vả, tiết kiệm từng đồng xu để mua được.

“Lý Lão nói tối nay sẽ có gió lớn. Sau khi hoàn thành việc này, ai có thể chạy thoát thì hãy nhanh chóng làm vậy; nếu gặp ai trên đường thì cũng phải giả vờ không biết gì. Nếu không may bị bắt, tuyệt đối không được tiết lộ bất kỳ thông tin nào!”

“Cứ yên tâm đi! Nếu tôi bị bắt, tôi sẽ ngay lập tức cắn lưỡi tự tử!” Vì tiền đã được dùng hết để mua kali nitrat và dầu hỏa, mọi người liền dùng nước thay rượu, im lặng thực hiện lời hứa của mình.

Sau khi để lại những vết nước trên mặt đất, mỗi người đều lấy một tờ giấy.

Trên tờ giấy đó ghi rõ địa điểm cần đến, có thể là chợ hay là văn phòng quan lại. Nếu có đủ sức mạnh, họ thậm chí muốn đốt cháy cả cung điện hoàng gia.

Nhưng họ chỉ là những người ở tầng lớp thấp nhất; dù có hy sinh mạng mình đi nữa, cũng không thể làm gì được với kẻ hoàng đế độc ác đó.

Nếu không thể làm gì được với hắn, thì hãy tấn công những kẻ đồng lõa với hắn!

Dưới ánh trăng, kinh đô Thành giống như một con hổ đang ngủ say, dường như luôn sẵn sàng tấn công bất kỳ ai.

Khi ngọn lửa đầu tiên bùng cháy, kinh đô Thành đã thức dậy!

Tiếng trống đánh không ngừng, xe ngựa chứa nước liên tục di chuyển qua các con đường, lửa cháy khắp nơi, khói dày đặc bao phủ bầu trời.

“Cháy rồi, mau đến dập lửa đi!” Có người ngay trong lúc đang ngủ đã ngửi thấy mùi khét cháy, chưa kịp mặc quần áo đã chạ

Những người trẻ tuổi đều nhặt lấy xô nước, chuẩn bị đi dập lửa.

Nơi xảy ra hỏa hoạn khá xa; phụ nữ và trẻ em e rằng không thể vác xô nước đi quãng đường dài như vậy được.

Có người nhíu mắt nhìn và nói: “Ồ? Có vẻ như là biệt thự của Quốc Cúc phủ đấy!”

Mọi người đều dừng bước lại, cùng nhìn về hướng đó.

“Quả thật là biệt thự của Quốc Cúc phủ.”

Mọi người nhìn nhau, không biết có nên đi dập lửa hay không.

Đúng lúc này, ở một nơi khác lại bắt đầu có lửa cháy. Lần này, lực lượng Kim Ngô Vệ đã được điều động!

“Là tòa án huyện kinh đô! Hôm trước, có người thuê nhà nhà tôi bị bắt đi, tôi cũng đã đến đó thăm họ!”

Lực lượng Kim Ngô Vệ khi đó chưa kịp tìm kiếm kẻ gây án, mà đã tham gia vào công việc dập lửa.

Nhưng rõ ràng, kẻ trộm đã có sự chuẩn bị từ trước; khi các chiến binh Kim Ngô Vệ lao vào dập lửa tại tòa án huyện kinh đô, một khu phố khác lại bắt đầu cháy.

Vụ cháy ở khu phố này khiến cho viên quan huyện đang dập lửa tại đó vô cùng hoảng sợ.

Nơi đó chứa đầy lương thực cung cấp cho hoàng gia; mặc dù ông ta không trực tiếp quản lý, nhưng với tư cách là một quan chức địa phương, ông ta cũng không thể thoát khỏi trách nhiệm!

Trong chốc lát, cả kinh đô trở nên hỗn loạn; lực lượng Kim Ngô Vệ không biết nên dập lửa ở đâu trước, chỉ có thể chia làm ba nhóm để tiến hành công tác cứu hỏa.

Những người dân ban đầu định đi dập lửa giờ đây đã buông xuống xô nước; mặc dù người đứng đầu làng liên tục thúc giục họ, bước chân của họ vẫn chậm như rùa.

“Người đứng đầu làng ạ, lực lượng Kim Ngô Vệ đã được điều động rồi, chắc chắn họ sẽ dập tắt đám cháy thôi; chúng ta không cần phải tham gia nữa đâu.”

“Chúng ta ở quá xa, dù có vội vàng đi đến thì cũng không kịp thời gian đâu.”

Có người thậm chí còn quay đầu trở về nhà và nói: “Làm sao có thể có kẻ trộm đốt phá được chứ? Rõ ràng đó là sự trừng phạt của trời! Quốc Cúc dẫn người đi bắt giữ mọi người chỉ vì muốn chế tạo thuốc tiên; bao nhiêu gia đình đã vì thế mà tan cửa nát nhà!”

“Viên quan huyện kinh đô rõ ràng biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng trước mặt những người dân oan ức, ông ta lại làm ngơ.”

“Rõ ràng là trời cũng không thể chứng kiến điều này được nữa! Thiện ác cuối cùng rồi cũng sẽ được trả giá; không phải là không báo ứng, mà chỉ là thời điểm chưa đến mà thôi!”