Cố Nam Tịch nói: “Điều đầu tiên chúng tôi cần quan tâm là sẽ cử những người dân làng đi theo dõi toàn bộ quá trình trồng trọt, từ giai đoạn gieo hạt cho đến lúc thu hoạch, sẽ có người đặc biệt đến làng hướng dẫn các bạn.” Người trưởng làng đang muốn nói thêm nhưng lại dừng lại.

Cố Nam Tịch mỉm cười và nói: “Tôi hiểu ý của các bạn. Dù sao đây cũng là một loại cây trồng mới, mặc dù năm ngoái đã thử trồng một số lượng và sản lượng khá cao, nhưng việc nó phát triển tốt trong một năm không có nghĩa là nó vẫn sẽ tốt trong năm thứ hai hay thứ ba.”

Người dân làng liên tục gật đầu: “Đúng vậy, chính là ý đó!”

Cố Nam Tịch thành thật nói: “Vì vậy, hiện tại tôi đang nghĩ đến hai phương án. Một là các bạn trồng ngô thay mặt cho chính quyền, dù kết quả thu hoạch ra sao thì cũng không liên quan đến các bạn, các bạn vẫn sẽ được trả tiền hàng tháng. Tất nhiên, tôi xin nói trước rằng chúng tôi sẽ cử người giám sát toàn bộ quá trình, nếu phát hiện ai có hành vi gian lận hoặc cố tình làm hỏng công việc, không chỉ không nhận được tiền mà còn phải bồi thường.”

Phương án này chính là chuyển toàn bộ rủi ro sang cho chính quyền huyện, biến người nông dân thành những người làm công việc chuyên nghiệp, giống như cách thức được áp dụng sau này ở vùng Đại Bạch Hoang.

Người dân làng có vẻ hứng thú, bởi vì việc trồng trọt luôn phụ thuộc vào thời tiết. Nếu năm nay thời tiết thuận lợi, lúa mì mọc tốt, sau khi nộp thuế xong vẫn có thể nuôi sống cả gia đình. Nhưng nếu gặp phải năm thiên tai, không những không đủ ăn mà còn phải nợ thuế đất cho chính quyền.

Người trưởng làng lấy lại bình tĩnh, ra hiệu cho mọi người yên lặng lại để lắng nghe Cố Nam Tịch nói tiếp: “Thưa ngài, vậy phương án thứ hai là gì ạ?”

Cố Nam Tịch cầm lên một cái bát gốm, uống một ngụm nước nóng, hơi ngọt; có lẽ vợ của người trưởng làng đã cho thêm đường vào đó.

“Phương án thứ hai là trồng trọt theo hình thức hợp tác. Tôi sẽ cho các bạn mượn hạt giống, sau khi thu hoạch xong, các bạn trả lại hạt giống cho tôi. Phần ngô còn lại, các bạn có thể bán cho chính quyền, giống như cách người dân các vùng thảo nguyên bán len vậy. Nhưng mức giá mua sẽ thấp hơn giá thị trường khoảng mười đến mười lăm phần trăm.”

So với phương án đầu tiên, phương án thứ hai này khiến người dân làng phải chịu đựng một số rủi ro, nhưng đồng thời, nếu ngô thu hoạch được nhiều, họ cũng sẽ kiếm được nhiều tiền hơn!

Hai phương án đều có ưu và nhược điểm riêng, người dân làng khó có thể quyết định ngay lập tức.

Khi trời đã tối

Khi lần đầu tiên gặp Cố Nam Tịch, Yến Đồng Sơ đã giải quyết được những vấn đề khiến anh ta đau đầu, và trong lòng anh ta thực sự ngưỡng mộ cô ấy.

Quả nhiên, cô ấy xứng đáng là bậc trí tuệ số một của Đại Chu – Cố Nam Tịch!

“Cậu biết phải làm gì tiếp theo chưa?” Vì liên quan đến việc canh tác mùa xuân, Cố Nam Tịch không thể không hỏi thêm vài câu.

Yến Đồng Sơ gật đầu mạnh mẽ: “Xin yên tâm, thưa ngài, tôi biết phải làm gì rồi! Nhưng… nếu người dân chọn phương án đầu tiên, liệu áp lực đối với chúng ta có quá lớn không?”

Cố Nam Tịch vuốt lại chiếc áo choàng, khuôn mặt hiện ra vẻ mệt mỏi: “Lợi nhuận cao luôn đi kèm với rủi ro lớn. Mỗi bước chúng ta ở Vân Châu không phải đang đánh cược sao?”

Người phụ tá kéo nhẹ tay áo Yến Đồng Sơ và thì thầm: “Đại tướng đang chuẩn bị cho tương lai mà!”

Dù là việc khai thác đất mặn hay trồng ngô, tất cả đều nhằm mục đích tự cung tự cấp lương thực cho Vân Châu!

Hiện nay, hơn một nửa lượng lương thực của Vân Châu đều phải được các thương nhân vận chuyển từ phía nam đến.

Không chỉ giá cả đắt đỏ, quan trọng hơn là con đường này không thể mãi mãi bị người khác kiểm soát!

Nếu có một ngày nào đó họ cắt đứt con đường vận chuyển này, Vân Châu sẽ rất dễ rơi vào tình trạng hỗn loạn!

Yến Đồng Sơ cũng hiểu ra điều đó, nên không nói thêm gì nữa.

Trên đường trở về, chiếc xe ngựa bị hai chiếc xe ba bánh chặn đường.

“Chuyện gì vậy?” Cố Nam Tịch nhấc rèm xe lên và nhìn ra ngoài.

Hóa ra con đường quan này đã lâu không được sửa chữa, đầy ổ gà; lần này trên đường còn xuất hiện hai cái hố lớn, khiến cả hai chiếc xe ba bánh đều bị mắc kẹt.

Hai người thanh niên đang cố gắng đẩy xe, nhưng xe không hề nhúc nhích.

Bên trong thùng xe chứa đầy hàng hóa, vì vậy hai người thanh niên đó không thể nào đẩy nổi.

Thấy xe mình chặn đường, hai người thanh niên liên tục xin lỗi Cố Nam Tịch: “Thưa bà, thật là xin lỗi! Anh trai tôi đã đi gọi người ở thị trấn phía trước rồi, khi họ đến, chúng tôi sẽ đẩy xe lên được.”

Dưới ánh trăng, Cố Nam Tịch nhìn rõ hai người thanh niên này có đôi hố sâu dưới mắt và chiếc mũi cao vút; nhìn dáng vẻ của họ, không giống người Trung Nguyên, nhưng họ lại nói tiếng Đại Chu rất trôi chảy…

Vì dù sao cũng không thể đi được, Cố Nam Tịch đành ngồi xuống yên ngựa và bắt đầu trò chuyện với hai người thanh niên đó.

“Các bạn đang vận chuyển thứ gì vậy? Trông có vẻ nặng lắm đấy?”

Một trong hai người thanh niên, người lớn tuổi hơn, tính cách hoạt bát và thân thiện hơn; sau khi nhìn Cố

Tất cả đều là đồ hộp cả, thế nên không lạ gì hai chàng trai trẻ này lại không dám tự ý mang hàng xuống!

Nếu trong quá trình vận chuyển mà vô tình làm vỡ vài hộp, thật sự rất đáng tiếc.

Cố Nam Tịch gọi Lục Mai để phát bánh kẹo cho mọi người có mặt ở đó.

Hai chàng trai trẻ cầm những chiếc bánh kẹo tinh xảo trên tay, có vẻ hơi lúng túng.

Cố Nam Tịch nói: “Gặp nhau đã là duyên phận rồi. Đêm khuya thế này, ăn một chút đi.”

Thấy Cố Nam Tịch nhiệt tình như vậy, hai chàng trai đỏ mặt, cùng nhau chia một miếng bánh, còn miếng kia thì cẩn thận cho vào túi.

Cố Nam Tịch hỏi: “Nhìn dáng vẻ các bạn, không giống người Trung Nguyên đâu.”

Hai chàng trai dừng lại một chút, do dự một lát, rồi thành thật trả lời: “Mẹ chúng tôi là người Hán, bà ấy từng bị người Thát Ngột bắt đi, may mắn mới trở về được.”

Đó là một trải nghiệm không mấy vui vẻ, nên Cố Nam Tịch cũng không hỏi thêm nữa.

Trong lãnh thổ Vân Châu, có rất nhiều đứa trẻ như vậy; phần lớn mẹ của chúng là người Hán, còn cha thì không rõ lai lịch.

Những đứa trẻ lai này thực ra chỉ được coi là công dân hạng ba ở Vân Châu, và thường xuyên bị người dân trong làng bắt nạt.

Nhưng hai chàng trai trẻ này lại suy nghĩ rất thoáng đãng, họ nói: “Kể từ khi Đại tướng đến Vân Châu, cuộc sống của chúng tôi đã tốt đẹp hơn nhiều. Mọi người trong làng đều bận kiếm tiền, không có thời gian để quan tâm đến chúng tôi. Mẹ chúng tôi không cho phép chúng tôi ra đồng cỏ, vì vậy chúng tôi muốn đi về phía nam, đến Shuozhou.”

Chàng trai kia, tính tình e thẹn hơn, thì thầm bổ sung: “May mắn thay, chính quyền đã cung cấp dịch vụ cho thuê xe ba bánh! Chúng tôi chỉ cần đóng một khoản tiền đặt cọc là có thể đi xe ba bánh được. Điều này rẻ hơn nhiều so với việc mua một con bò hay một con ngựa!”

“Đúng vậy, chúng tôi còn trẻ, có sức lực, đi xe ba bánh đến Shuozhou cũng không thành vấn đề gì cả!”

“Thật sự phải cảm ơn Quan lại lớn lắm!”

Khi nhắc đến việc bán hàng kiếm tiền, khi nhắc đến Cố Nam Tịch, ánh sao trên bầu trời dường như đều tụ lại trong đôi mắt của hai chàng trai trẻ này.

Họ thực sự rất ngưỡng mộ, kính trọng và biết ơn Cố Nam Tịch!