Vương Bất Hỉ có vẻ mặt u ám, đôi mắt đen kịt, cảm xúc dâng trào trong anh ta, như thể đang chuẩn bị cho một cơn bão tố dữ dội!

Phó tướng Cố Hải dường như đã mất hết sức lực, người co ro lại.

Người ta thường nói “con cái giống cha”, quả thật là đúng không sai!

Yan Tong ban đầu nói rằng: “Tại sao hoàng đế lại đột nhiên như vậy? Có phải là do hiểu lầm gì đó chăng?”

Tần Bá Hoài lạnh lùng cười: “Có hiểu lầm gì đâu?! Chuyện như này, trước khi tiến hành cũng không hề báo trước với ngài, rõ ràng là...”

Văn Ngọc đã biết rõ nguyên nhân và hậu quả trên đường đến đây.

Đôi mắt Văn Ngọc gần như muốn phun lửa ra, cô cắn răng nói: “Trước Tết, hoàng đế dùng cớ hỗ trợ Vân Châu để bán chức vụ với giá cao. Trong lễ tế vào dịp Tết Nguyên đán, hoàng đế còn công khai trước mặt các quan lại văn võ rằng Vân Châu không đủ sức kiểm soát các bộ lạc ở thảo nguyên, vì vậy sau mùa xuân, ông sẽ tự mình đi chinh chiến!”

Hehe!

Vương Bất Hỉ cười ha hả, việc dùng Vân Châu làm cái cớ để bán chức vụ cũng được thôi, dù sao đi nữa, việc có thể gánh họa thay cho hoàng đế cũng là một dấu hiệu của sự được sủng ái.

Nhưng việc hoàng đế tự mình đi chinh chiến sau đó, cùng với việc phong tước cho người này người kia, bất kỳ ai cũng có thể đoán ra rằng, đây là ý định của vị hoàng đế trẻ tuổi muốn đè bẹp vị đại tướng, nhưng không ngờ lại bị đánh bại!

Hoàng đế trẻ tuổi không chịu nổi, nên mới dùng những mưu kế xảo trá, cố tình làm cho vị đại tướng cảm thấy ghê tởm!

“Đại tướng, năm nay, nếu chúng ta không làm gì cả với bọn Tát Đỏ kia...”

Cố Nam Tịch lắc đầu và nói: “Dù địa vị thấp kém, chúng ta vẫn không được quên nghĩa vụ với đất nước. Khi mọi chuyện đã được giải quyết, chúng ta vẫn cần phải đợi đến lúc cuối cùng! Chúng ta phải sống xứng đáng với trời đất và nhân dân của thiên hạ!”

“Đại tướng...”

Cố Nam Tịch vẫy tay, bày tỏ rằng mọi chuyện đã được quyết định, không cần phải nói thêm nữa.

Đoàn người mang thông điệp vẫn đang ở lại Sơ Châu, không chịu tiến về Vân Châu.

Tờ báo “Vân Châu Tuần Báo” không hề đề cập đến việc phong thưởng này.

Việc giữ im lặng đã là sự kiềm chế lớn nhất của Văn Ngọc.

Bỏ qua chuyện này, mọi công việc ở Vân Châu lại trở lại đúng hướng.

Sự tập trung chính của Cố Nam Tịch vẫn là vào công việc canh tác mùa xuân, chỉ là các thị trấn đều tăng cường cảnh giác quân sự.

Mùa xuân năm nay, có một số điều đáng được nhắc đến.

Đầu tiên, theo đề xuất của người dân

Vương Bất Hỉ từ tốn lên kế hoạch từng bước một.

“Còn với những cánh đồng mặn chua kia thì sao?”

Vương Bất Hỉ trả lời: “Dùng xe nước loại có xương cá. Con kênh được đào vào năm ngoái, giờ hẳn đã có thể sử dụng để tưới tiêu rồi. Nhưng bạn nên hỏi ý kiến của Hứa Lão trước đã.”

Xe nước loại này phù hợp nhất khi được sử dụng trên những cánh đồng bằng phẳng và rộng lớn. Nếu gần đó có nguồn nước nhưng nằm thấp hơn so với cánh đồng, khiến việc tưới tiêu gặp khó khăn, thì có thể sử dụng loại xe nước này. Người ta sẽ dùng sức đạp xe để máy móc trên xe cuốn nước từ dưới lên các cánh đồng phía trên; một chiếc xe như vậy có thể cung cấp nước cho một khu vực rộng lớn. Người dân trong làng cũng có thể luân phiên nhau đạp xe.

Đây là những thiết bị rất hữu ích, chỉ tiếc là những cánh đồng mặn chua thường thiếu nguồn nước. May mắn thay, Đại tướng đã cung cấp đủ tiền cho Hứa Lão, và nhờ vào số tiền đó, Hứa Lão đã thành công trong việc đào một con suối nhỏ để nối đến những cánh đồng mặn chua đó.

Việc trồng ngô là một trong những ưu tiên quan trọng trong mùa xuân canh tác. Yên Đồng Sơ rất kỳ vọng vào việc này và muốn lan tỏa phương pháp trồng ngô ra khắp thị trấn Hoài Thảo.

Thật không may, ngay khi hai việc này mới bắt đầu, đã gặp phải những trở ngại.

Vương Bất Hỉ cúi đầu, không dám nhìn vào mắt Cố Nam Tịch.

Yên Đồng Sơ còn kéo cả thư ký lại gần để thảo luận.

Vương Bất Hỉ với vẻ mặt xấu hổ nói: “Thưa ngài, tôi đã làm ngài thất vọng… Sau khi lắp đặt xong xe nước, chúng tôi phát hiện ra rằng dòng suối ở núi quá xiết, luôn cuốn theo bùn đất và đá vụn, gây hư hại cho xe nước.” Vương Bất Hỉ ước gì mình có thể chôn mình xuống đất… Chuyện nhỏ như thế này mà lại khiến Đại tướng phải phiền lòng!

Yên Đồng Sơ liếc nhìn Cố Nam Tịch; thấy bà vẫn bình tĩnh uống trà, trái tim anh dần trở nên yên ổn trở lại.

Nhờ vào sự việc liên quan đến Tướng Chính Nghĩa Hầu, các quan chức ở Vân Châu đều rất nỗ lực làm việc, sợ rằng mình sẽ làm Đại tướng tức giận. Nhưng người đầu tiên gặp rắc rối lại chính là mình!

Yên Đồng Sơ cảm thấy đắng cay trong miệng, với vẻ mặt buồn bã, ông báo cáo: “Người dân không muốn trồng ngô…”

“Ồ?” Cố Nam Tịch ngạc nhiên.

So với lúa mì, ngô có nhiều ưu điểm hơn rất nhiều! Làm sao lại có người không muốn trồng ngô chứ?

“Anh đã giải thích rõ ràng cho người dân về lợi ích của việc trồng ngô chưa?”

Trong lúc ánh sáng vẫn còn rõ ràng, mọi người cưỡi xe ngựa đến ngoại ô thị trấn Hoài Thạch.

Theo con đường rộng khoảng năm thước, đi đến cuối con đường là một ngôi làng không quá lớn cũng không quá nhỏ.

Vì gió xuân chưa thổi đến, cây cối trơ trụi, lộ ra những ngôi nhà bằng đất vàng đen lẫn lộn.

Cố Nam Tịch cùng những người khác đến ngôi làng và giải thích mục đích của họ.

Nghe nói là Đại tướng đến thăm, chẳng cần Cố Nam Tịch phải nói gì, đã có người chạy đi gọi trưởng làng trở lại.

Người dân trong làng cũng tự nhiên tập trung lại, và khu sân vốn dĩ còn khá rộng rãi bỗng nhiên trở nên chật chội.

Khi trưởng làng vừa chạy về thì suýt nữa không vào được sân nhà mình.

Khi trưởng làng và mọi người biết rằng Đại tướng đến để hỏi tại sao họ không muốn trồng ngô, mặt mỗi người đều hiện rõ vẻ lúng túng, không biết phải nói gì.

Cố Nam Tịch nói: “Mọi người cứ thoải mái nói ra ý kiến của mình, tôi đến đây chính là để nghe những lời nói thật lòng, đừng lừa dối tôi.”

Trưởng làng do dự một lúc lâu, cuối cùng mới nhỏ nhẹ nói: “Chúng tôi chưa bao giờ trồng ngô cả. Nếu trồng mà không thu hoạch được gì, thì phải làm sao đây?”

Cố Nam Tịch lắng nghe: “Còn những lo ngại khác nữa không?”

Vì Cố Nam Tịch không la mắng ai, những người dân khác cũng bắt đầu lên tiếng mạnh dạn hơn.

“Loại ngô này, nhưng tiền thuế đất mà chúng tôi phải nộp lại là cho lúa mì! Khi đến lúc nộp thuế, một cân ngô không đổi được một cân lúa mì, chúng tôi làm việc vất vả mà không có lợi ích gì cả!”

“Nghe những người nông dân khác nói, hạt giống ngô này không hề rẻ chút nào, bán theo hạt đấy! Ngay cả khi chúng tôi trồng được ngô và bán theo hạt, ai biết lúc đó giá cả sẽ như thế nào?”

Người dân trong làng tranh luận sôi nổi về những lo ngại của mình, trong khi Cố Nam Tịch lắng nghe một cách chăm chỉ.

Yan Tong Chu và viên chức chủ tịch nhìn nhau, cười buồn.

Những người nông dân này, nếu nói là họ nhát gan, thì họ dám nói thẳng thắn trước mặt Cố Nam Tịch.

Nếu nói là họ dám nói, thì khi Yan Tong Chu và các viên chức đến hỏi han, họ lại im lặng như thể miệng bị may kín vậy, không nói được một lời nào!

Cho đến khi trời tối dần, khu sân mới dần yên tĩnh trở lại.

Thấy không ai nói gì nữa, Cố Nam Tịch suy nghĩ một lúc lâu, sau đó nói: “Tôi hiểu hết những lo ngại của các bạn rồi! Bây giờ tôi có một ý tưởng, các bạn hãy nghe xem, xem liệu nó có thể thực hiện được hay không.”