Bà Geng được khen ngợi đến mức đôi mắt sáng lấp lánh, tự hào và hăng hái lắm. Bà cùng với Cố Nam Tịch ở trong bếp và ngay lập tức thực hiện quy trình làm dưa chua trái cây ngay tại chỗ. Mọi chi tiết, từ lượng nước cần cho vào cho đến mức độ lửa, bà đều giải thích rõ ràng, không hề giấu giếm điều gì cả.

Cách làm dưa chua trái cây này thực ra rất đơn giản: chỉ cần rửa sạch cái bình gốm, sau đó cho trái cây và nước vào bên trong, hầm trên lửa nhỏ, và cuối cùng đậy nắp lại.

Bước quan trọng nhất chính là cái bình gốm phải thật sự sạch sẽ!

Về sau, cũng có khá nhiều gia đình áp dụng cách này để làm dưa chua đào, nhưng họ sử dụng các loại bình thủy tinh vì chúng có độ kín tốt hơn nhiều.

Hiện tại, do không có điều kiện đó, chúng ta chỉ có thể tìm cách tăng độ kín thông qua các biện pháp khác.

Sau khi kiểm tra, Cố Nam Tịch thấy rằng ý tưởng này hoàn toàn khả thi, và ngay lập tức giao việc chuẩn bị xây dựng nhà máy sản xuất dưa chua cho Tô Vân Yên và bà Geng!

Nhận được nhiệm vụ từ mẹ, Tô Vân Yên lập tức bắt tay vào thực hiện. Dù Fǔmíng Trấn vốn là một căn cứ quân sự, nhưng không có địa điểm thích hợp để xây dựng nhà máy, vì vậy Tô Vân Yên đã quyết định đặt nhà máy sản xuất dưa chua tại Nhuyền Huyền Trấn.

Ngoài ra, cô còn liên hệ với Văn Ngọc để đăng quảng cáo mua trái cây trên số báo tuần tin “Vân Châu” số thứ tư! Đây là lần đầu tiên “Vân Châu Tuần Tin” nhận được yêu cầu đăng quảng cáo, và điều này mở ra cơ hội mới cho Văn Ngọc.

Giá bán của “Vân Châu Tuần Tin” rất rẻ, chỉ một đồng tiền mà thôi. Tuy nhiên, với mức giá này, nhật báo chỉ đủ để duy trì sự cân đối thu chi phí mà thôi.

Trước đây, Văn Ngọc luôn lo lắng về việc phụ thuộc vào nguồn kinh phí cung cấp từ Thích Sử Phủ – điều này không thể kéo dài lâu được. Nhưng sự xuất hiện của Tô Vân Yên đã giúp cô nhận ra rằng “Vân Châu Tuần Tin” hoàn toàn có thể được sử dụng như một công cụ quảng cáo hiệu quả!

Chỉ trong thời gian ngắn, toàn bộ Vân Châu lại trở nên sôi động trở lại!

Bên ngoài Fǔmíng Trấn, tại chợ, bên cạnh quầy mua len, lại xuất hiện thêm một điểm mua bán mới.

“Mua trái cây à? Trên đồng cỏ có những quả nhỏ màu đỏ, các bạn cũng mua không?” Người nói đang cầm trên tay một nắm quả nhỏ màu đỏ, vừa chua vừa ngọt, lại có chút vị chát.

“Đó là quả anh đào lông phải không? Tìm thấy chúng ở đâu vậy?” Người làm việc tại điểm mua bán lập tức nhận ra loại quả này.

Quả anh đào lông thường mọc ở vùng núi, đồi

Tiếng tăm của chợ ngày càng lan xa, nhiều bộ lạc trên thảo nguyên sống xa Vân Châu đều muốn đến đây để giao dịch.

Những người từ thảo nguyên đến chợ nhiều lần đã trở nên quen mặt với nhau; họ thỉnh thoảng còn trò chuyện phiếm luận với nhau.

“Mua!”

“Cái này cũng mua à? Trên thảo nguyên có rất nhiều, các bạn mua về làm gì vậy?” Ban đầu chỉ là hỏi thôi, không ngờ Vân Châu thực sự mua cả anh đào lông!

“Chúng tôi ở Vân Châu đang chuẩn bị xây dựng một nhà máy đóng hộp. Bây giờ không chỉ có anh đào lông, mà cả nho của thị trấn Hoài Thác và quả schisandra trên núi, chúng tôi đều cần hết!”

“Lại muốn xây dựng nhà máy nữa à?!”

Nghe vậy, mọi người xung quanh đều cảm thấy ghen tị.

“Thật là may mắn khi sống ở Vân Châu! Có nhà ở ấm áp, có giường sưởi, cuộc sống không lo thiếu thốn gì cả!”

“Vị tướng lớn của các bạn thật tốt bụng! Lúc nào cũng tìm cách giúp các bạn kiếm tiền!”

“Ôi, cuộc sống của các bạn bây giờ tốt hơn rất nhiều so với vài năm trước đây!”

Lời nói đó nghe có phần ghen tị, nhưng người phụ trách điểm thu mua cười và nói: “Các bạn cũng đang sống tốt hơn mà! Nghe nói mùa đông năm ngoái, bộ lạc các bạn còn sinh được vài đứa trẻ nữa, sau này chúng sẽ trở thành những chiến binh giỏi của bộ lạc đấy!”

Mùa đông trên thảo nguyên rất khắc nghiệt; trong bộ lạc, nếu không chết rét hay đói khát thì đã là may mắn lắm rồi. Nếu có thể sinh thêm vài đứa trẻ vào mùa đông, đó chính là tin vui lớn lao, bởi điều đó chứng tỏ bộ lạc đó có đủ thức ăn và cuộc sống sung túc.

Nghĩ đến mùa đông ấm áp mà họ đã trải qua năm nay, những người dân thảo nguyên ban đầu có vẻ ghen tị bỗng nhiên cười toe toét: “Đúng vậy! Thủ lĩnh đã nói từ sớm, năm nay chúng ta sẽ giữ hết lông cừu lại để bán cho vị tướng lớn! Ngoài anh đào lông, các loại trái cây khác cũng cần không?”

“Các bạn có cái gì vậy?”

“Quả mận đen đấy. Yên tâm, tôi đã chọn những quả đã được đánh sương rồi; như vậy mới không đắng mà rất ngọt.”

“Được thôi!”

……

“Mẹ ơi! Con đã hái được nhiều trái cây lắm hôm nay!” Một cậu bé khoảng bảy, tám tuổi cầm theo một cái túi vải xám bẩn bước vào lều, vui vẻ cho mẹ xem thành quả của mình hôm nay.

Người phụ nữ vừa đun sữa cừu vừa nhìn vào và khen ngợi: “Con trai Gia Lãng của chúng ta thật giỏi! Ngày mai, con hãy mang những quả này ra chợ bán đi!”

Gia Lãng cẩn thận cho những quả cây vào giỏ; giỏ đó đã được đổ đầy một nửa bở

Gelang lần đầu tiên đến Vân Châu này. Năm ngoái, cha anh đã dẫn đoàn người đến đây để buôn bán. Cha anh kể rằng Vân Châu là một nơi tuyệt vời lắm, chợ ở đó cực kỳ lớn, trông không thấy đầu mút.

  Dù Đại tướng của Vân Châu có biệt danh là “Yểm Vương Mặt Ngọc”, nhưng bà ấy chưa bao giờ làm khó dân chúng trên thảo nguyên. Người dân Vân Châu khi nhắc đến bà ấy đều khen ngợi hết lời.

  Nhiều bộ lạc nhỏ cũng muốn định cư gần Vân Châu. So với những bộ lạc do các khan khác tham lam cai trị, họ tin tưởng vào Yểm Vương Mặt Ngọc hơn nhiều.

  Vì nơi đây rất an toàn, gia đình Gelang mới giao công việc chăn nuôi đàn cừu cho anh.

  Khi đi chăn cừu, Gelang thường hái những quả nhỏ và cho chúng vào túi vải dầu mà mình mang theo. Như vậy, những quả nhỏ đó sẽ không bị nén nát; nếu để trong giỏ tre, chúng rất dễ bị vỡ, và điều đó sẽ ảnh hưởng đến giá bán sau này.

  “Mẹ ơi, em trai nhà Lý nói rằng nó sắp đi học rồi.” Gelang vừa đếm những quả mình thu hoạch vừa trò chuyện.

  Em trai nhà Lý là người bạn Hán mà Gelang quen biết. Anh ta kể rằng ban đầu nhà mình có ba anh trai và một chị gái, nhưng tất cả đều không sống sót được; ba người chết vì đói vào mùa đông, còn một người thì chết vì bệnh.

  Khi Gelang đi chợ buôn bán, em trai nhà Lý thường giúp cha nó vận chuyển đất sét vàng.

  “Đi học à? Nhà họ giàu lên rồi sao?” Người phụ nữ tỏ ra ngạc nhiên; ngay cả bà ấy cũng biết rằng việc học ở Đại Chu đòi hỏi rất nhiều chi phí.

  Giọng nói của Gelang đầy ghen tị: “Không tốn tiền đâu ạ. Em trai nhà Lý nói rằng nó học ở trường học do Thích Sử Phủ tổ chức, không tốn tiền gì cả. Nếu kết quả học tập tốt, còn được thưởng nữa! Nó nói rằng nó nhất định phải đứng đầu lớp, sau này sẽ thi đỗ thành viên của triều đình, trở thành người giành vị trí đầu tiên, và phục vụ Đại tướng!”

  Tay người phụ nữ dừng lại một lát, rồi mới nhẹ nhàng nói: “Vân Châu thật sự là một nơi tốt đẹp.”

  Gelang cũng rất ghen tị: “Đúng vậy. Em trai nhà Lý nói rằng chính Đại tướng cũng tiết kiệm được rất nhiều, cả năm cũng chỉ mua được vài bộ quần áo mới, nhưng đối với dân chúng thì lại rất tốt bụng! Mẹ ơi, nếu chúng ta cũng là người Vân Châu thì thật tuyệt biết mấy… Con cũng muốn đi học lắm.”