Quyết tâm của Tô Huyền Minh thật sự rất mạnh mẽ; ngay ngày hôm sau, Bách xuyên Thư viện đã bắt đầu chế độ luyện tập chuyên nghiệp. Chỉ còn ba tháng nữa là đến kỳ thi này.

Lần này, bài thi chính vẫn là “Tam Ngũ”.

Không gian lớp học quen thuộc, bầu không khí quen thuộc, tiếng đếm ngược quen thuộc… và những người bạn học quen thuộc.

Thầy Liễu đứng trước bục giảng, hào hứng kêu gọi: “Nếu vượt qua kỳ thi này, các em sẽ trở thành sinh viên túc xác, được phong làm cử nhân.”

“Cử nhân có thể được miễn trừ toàn bộ các khoản lao dịch và thuế sản xuất cho bản thân và gia đình; khi gặp quan lại huyện, không cần phải quỳ; hàng tháng còn được hưởng lương. Nếu phạm tội, viện công lý muốn xử phạt cử nhân thì phải tuân theo một quy trình nhất định: trước tiên phải hủy bỏ danh hiệu cử nhân của người đó mới được xử phạt. Ngoài ra, các em còn có thể tham gia thảo luận các vấn đề với quan huyện.”

“Hầu hết các em đều xuất thân từ gia đình bình thường, là niềm hy vọng của gia đình mình. Lần này, số lượng suất thi ở kinh đô đã tăng thêm ba trăm suất!”

“Lần này, những người cùng tranh tài với các em không chỉ có các bạn học cùng khóa mà còn có những người đã thi trượt các kỳ thi trước đây. Họ có kinh nghiệm và đã chuẩn bị trong ba năm. Nếu các em coi thường điều này, e rằng các em sẽ chỉ thất bại mà thôi!”

“Các em có cam lòng để vuốt trôi cơ hội quý báu này sao?”

Tất cả các học sinh đồng thanh trả lời: “Không cam lòng!”

Thầy Liễu lấy ra một chồng sách “Tam Ngũ” dày cộm: “Lần trước, chúng ta đã có những bài kiểm tra mô phỏng! Chúng ta đều như những chiếc thuyền nhỏ bé, nhưng thầy hiệu trưởng đã mang đến cho chúng ta một làn gió mát, giúp chúng ta có thể tiến xa hơn. Còn việc chúng ta có thể đi được bao xa, bay cao đến đâu, thì tùy thuộc vào nỗ lực và may mắn của bản thân chúng ta!”

“Lần trước, không ai tin rằng tất cả chúng ta đều có thể trở thành sinh viên túc xác! Lần này, các em có tự tin không?!”

“Có!”

Tất cả các học sinh đều quyết tâm học hành chăm chỉ, cam kết sẽ giữ vững danh dự của Bách xuyên Thư viện đến cùng!

Kỳ thi giải đánh của Đại Chu triều đại khác với thời Minh và Thanh.

Sau khi vượt qua vòng đầu tiên và nhận được danh hiệu cử nhân, năm sau các thí sinh vẫn cần phải tham gia một kỳ thi bổ sung. Chỉ khi vượt qua kỳ thi này, họ mới thực sự trở thành cử nhân.

Nếu không vượt qua, tất cả mọi thứ sẽ phải bắt đầu lại từ đầu.

Điều này có nghĩa là mỗi năm, luôn có những người đã vượt qua vòng đầu tiên nhưng không qua được kỳ thi bổ sung, cùng tranh tài với những thí sinh mới.

Thông thường, kỳ thi bổ sung được tổ chức vào tháng Mười, vào mùa thu. Lần này, vì đây là kỳ thi đặc biệ

“Điều này không cần phải suy nghĩ nhiều, những bài thi nộp lên chắc chắn sẽ là những bài làm xuất sắc nhất.”

Lưu Phu tử cười khẩy: “Chắc họ sợ tình huống như lần trước lại xảy ra, và đang cố gắng ngăn cản Bách xuyên Thư viện của chúng ta.”

Lần thi khoa cử trước, thành tích của Bách xuyên Thư viện đã khiến mọi người ngạc nhiên; có thể nói là họ đã vượt qua cả Thái học và Tùng Sơn Thư viện để giành vị trí cao hơn.

Người đứng đầu Quốc tử giám tự nhiên là không cam lòng, vì vậy ông ấy đã đưa ra đề xuất này trước dịp Tết.

Tô Huyền Minh nói một cách điềm tĩnh: “Dù chúng ta chỉ là những con thuyền nhỏ, nhưng chúng ta vừa có thể lướt theo gió, vừa có thể vượt qua dòng nước chảy ngược. Trong thời gian này, chúng tôi đã chăm chỉ học tập, và giờ đây chúng tôi đã không còn là những người yếu đuối như trước kia nữa.”

Lưu Phu tử vuốt ve bộ râu dài của mình, ánh mắt đầy ngưỡng mộ: “Trong thư viện này, thành tích của bạn là xuất sắc nhất, phong cách văn viết của bạn rất thanh lịch.”

Rồi Lưu Phu tử lại nhíu mày: “Chỉ là không biết người chấm thi cuối cùng là ai!”

Tô Huyền Minh đang sắp xếp các hồ sơ gia đình và bản cam kết bảo lãnh của các sinh viên khác.

Hồ sơ gia đình là những thông tin về hoàn cảnh gia đình, tên tuổi, cha mẹ, anh em, quê hương… Tương tự như việc kiểm tra lý lịch trong thời hiện đại.

Bản cam kết bảo lãnh là yêu cầu bốn người có uy tín, có tài sản ổn định, cùng nhau bảo lãnh rằng sinh viên tham gia kỳ thi không từng có hành vi sai trái hay phạm tội gì.

Thực tế, việc cung cấp bản cam kết bảo lãnh này đã phát triển thành một “ngành công nghiệp” – chỉ cần bạn có tiền, bạn có thể tự do lựa chọn người bảo lãnh.

Chi phí cho phần này tự nhiên sẽ do Bách xuyên Thư viện chi trả.

Tô Huyền Minh nói: “Việc người chấm thi là ai không quan trọng. Điều quan trọng là ai đang quyết định ý định của họ.”

Lưu Phu tử ngay lập tức hiểu ý của Tô Huyền Minh và bắt đầu giúp anh ấy sắp xếp các hồ sơ: “Vua liệu có phải là Đại sư Tông không?”

Kể từ khi Hoàng hậu và Hoàng phi mang thai, vua hiện nay dường như đã thay đổi hoàn toàn, trở nên năng động và quyết đoán hơn.

Trên triều đình, vua và Đại sư Tông liên tục đối đầu nhau, và tin tức này lan truyền khắp nơi, gây ra nhiều tranh cãi.

Trong cung đình, Hoàng phi Tông và Hoàng hậu cũng luôn tranh giành quyền lực; nếu không có sự kiềm chế của Hoàng thái hậu, liệu hai đứa trẻ hoàng gia có thể được bảo vệ an toàn hay không, vẫn là một điều chưa chắc chắn.

Tô Huyền Minh nhớ lại thông điệp mà người đó đã gửi đến, và quả quyết nói: “Vua!”

Ánh mắt của Lư

Cũng đều là các tỉnh và huyện, nhưng Tương Châu có tới ba nghìn suất thi cho sinh viên, vậy tại sao chúng ta ở Vân Châu lại chỉ có vỏn vẹn một trăm suất thôi?! Ngài Thái thú luôn rất cứng rắn, làm sao ngài có thể chịu đựng chuyện này được?!”

Niu Kim Nhất thì lại rất bình tĩnh: “Nếu Vân Châu cũng có ba nghìn suất thi, thì số suất đó sẽ không đến tay những học giả thực sự của Vân Châu đâu; có lẽ còn chẳng đủ một trăm suất nữa.”

Những người bạn cùng học không biết phải nói gì, bởi vì nếu họ ở vị trí đó, khi biết rằng Tương Châu có ba nghìn suất thi, chắc chắn họ cũng sẽ tìm mọi cách để chuyển quê hương của mình đến Tương Châu.

Mặc dù điều này có thể làm tăng số lượng sinh viên ở Vân Châu đỗ đạt trong kỳ thi khoa cử trong thời gian ngắn, nhưng thực ra nó lại đang phá hoại nền giáo dục của Vân Châu.

Tuy nhiên, dù là ở Vân Châu hay ở kinh đô, rất nhiều gia đình thí sinh đều treo ảnh của Cố Nam Tịch trong nhà!

Trong thành phố Vân Châu, bà Geng hàng ngày đều mang giỏ đến cửa hàng nến thơm tốt nhất để mua đồ thờ cúng.

Người bà luôn tiết kiệm này lần này lại rất hào phóng: “Chủ cửa hàng ơi, hãy cho tôi loại nến thơm đắt nhất nhé!”

Cũng tại cửa hàng nến thơm đó, bà Hoàng, người muốn mua tiền giấy để cúng cho con trai và con dâu đã qua đời của mình, không khỏi tò mò hỏi:

“Bà Geng ơi, bà mua nhiều nến thơm như vậy hàng ngày, là để cúng cho ai vậy?”

Bà Hoàng thật sự không hiểu tại sao bà Geng, người có chồng con đều khá giả, lại đột nhiên muốn mua nhiều nến thơm như vậy.

Bà Geng cẩn thận cho những gói nến thơm đã được bọc kín vào giỏ tre; thứ này thật sự rất đắt, mỗi gói nhỏ như thế này đã có giá năm trăm văn, tính ra mỗi cây nến thì giá là một trăm văn!

Bà Geng không do dự mà trả lời: “Là để đốt tặng Đại tướng đấy.”

?!

Lúc này, ngay cả chủ cửa hàng nến thơm cũng không thể ngồi yên được, ông ta nghiêng người ra ngoài và hỏi với vẻ nóng vội: “Đại tướng đã xảy ra chuyện gì vậy?!”

Bà Hoàng thì càng thêm xúc động, giọng nói của bà run rẩy: “Bà Geng ơi, nhà bà và Đại tướng có mối quan hệ rất thân thiết. Bà hãy nói thật với tôi xem, liệu có phải phe Tát Mông đã cử người đến ám sát Đại tướng không?”

Thấy lời nói của mình gây ra sự hiểu lầm lớn như vậy, bà Geng liền vội vàng phản bác: “Những điều xấu xa thì không linh nghiệm, còn những điều tốt đẹp thì mới linh nghiệm đấy!”

Sau khi thực hiện một loạt hành động như vậy, bà Geng mới bắt đầu giải thích: “Không phải Đại tướng g

Ôi trời, mới mất bao lâu không đến kinh đô Thành thôi mà đã xảy ra chuyện lớn như vậy rồi!

  Thật thú vị! Thực sự rất thú vị!

  ……

  Bên trong kinh đô Thành, tại Đại Tương Quốc Tự, khói hương nghi ngút.

  Nhiều học giả và người thân có mái tóc bạc trắng mang theo đầy đủ hương nến, lần lượt quỳ gối cầu nguyện trước các điện thờ.

  Trong điện thờ này, các bức tượng thần đều cầm trên tay những cuốn sách thiện lành, với vẻ mặt đầy từ bi.

  Một thương nhân đang chuẩn bị quỳ xuống cúi đầu thì nghe thấy một thanh niên ăn mặc như học giả bên cạnh tự lẩm bẩm:

  “Xin hãy phù hộ cho con đỗ cao trong kỳ thi này! Dù chỉ đứng cuối bảng cũng được!”

  Thương nhân ngạc nhiên nhìn thanh niên đó, sau đó ngước nhìn bức tượng thần, liếc nhìn hai người vài lần để chắc chắn mình không vào nhầm điện thờ, rồi mới ân cần nhắc nhở:

  “Anh chàng này, có lẽ anh đã vào nhầm đền thờ, cúi đầu sai đối tượng rồi đấy? Nếu muốn đỗ cao, anh nên cúi đầu cầu nguyện với Văn Khúc Tinh mới đúng!”

  Ai ngờ, thanh niên đó không ngẩng đầu lên mà nói:

  “Con đã cúi đầu cầu nguyện với Văn Khúc Tinh rồi.”

  Thương nhân chớp mắt, không khỏi thắc mắc: Mình chẳng hề nghe nói việc thi cử lại cần cúi đầu với các vị quan xét đề cử đâu nhỉ?

  Sau khi kiểm tra lại xem mình đã nói rõ mong muốn của mình với vị quan đó hay chưa, thanh niên đó mới giải thích cho thương nhân nghe:

  “Năm nay có rất nhiều người cúi đầu cầu nguyện với Đại Tướng Quân và Văn Khúc Tinh, con sợ họ quá bận rộn mà không nghe thấy lời cầu nguyện của mình. Nên con nghĩ rằng, các vị thần trên trời và Đại Tướng Quân đều quen biết nhau, nếu con cúi đầu cầu nguyện thêm vài lần nữa, họ cũng sẽ giúp con được nhắc đến nhiều hơn.”

  Thương nhân ngạc nhiên! Còn có cách như vậy sao?!

  Dù biết Đại Tướng Quân có những điều kỳ diệu, nhưng thương nhân không ngờ rằng ngay cả những người học giả cũng tin tưởng vào ông ấy đến thế!

  Có lẽ, thanh niên này chỉ là một trường hợp đặc biệt mà thôi?

  Thương nhân hoảng hồn đến mức quên mất việc quỳ gối cầu nguyện.

  Sau khi thanh niên đó đi, một bà lão tóc bạc, đi đứng run rẩy, cũng đến đây.

  Thương nhân tưởng bà ấy đã gặp phải điều gì oan ức, ai ngờ bà lão lập tức nói:

  “Xin hãy giúp con truyền đạt lời cầu nguyện này đến Đại Tướng Quân và Văn Khúc Tinh, xin hãy phù hộ

Người học trò được gọi là anh Trần kia, khoảng hơn hai mươi tuổi, trông rất phấn khích và tự tin: “Anh Ngạn cũng không hề thua kém đâu! Vị đại học giả nổi tiếng của thời đại này, ông Tống Tri Châu, đã chọn anh làm đệ tử ruột, điều đó chứng tỏ tài năng xuất chúng của anh Ngạn!”

Một bàn người cùng nhau khen ngợi lẫn nhau, hoàn toàn không coi trọng các học trò từ kinh đô.

Trong thiên hạ, văn hóa được chia thành bốn phần ở Tương Châu, ba phần ở Giang Nam, một phần ở kinh đô, và hai phần còn lại thuộc về các nơi khác.

Chính vì vậy, Chen Shihai – người đã đỗ đầu tiên ở Tương Châu – mới có thể tự tin như vậy.

Họ cứ thế khen ngợi lẫn nhau, nhưng lại cố tình nhắm vào Bách xuyên Thư viện: “Anh Trần, nghe nói anh họ của anh, ông Tống Tri Châu, chính là sản phẩm của Bách xuyên Thư viện phải không? Danh tiếng của Bách xuyên Thư viện ở kinh đô quả thật không hề nhỏ.”

Chen Shihai khinh thường và cười lạnh: “Tôi thấy Bách xuyên Thư viện chỉ có vẻ bề ngoài mà thôi! Anh họ tôi kia… chỉ là một kẻ ngu dốt, tham tiền và không hề có chút phong thái của một nhà văn.”

Bụp!

Những học trò từ Thái học cố tình ngồi xuống cùng bàn với Chen Shihai, đặt cuốn sách dày cộm “Tam Ngũ” lên bàn, tỏ ra như đang trò chuyện bình thường, nhưng ánh mắt họ lại đầy khiêu khích.

“Cười ha hả bước ra khỏi cửa, lại vấp ngã vào cái ao hôi thối. Con ếch dưới giếng còn dám chế giễu con rồng bay xa! Thật là buồn cười!”

“Đừng tức giận, đừng tức giận… Tức giận chỉ khiến bệnh tật đến thôi, chẳng ai có thể giúp được đâu. Sao phải để bản thân mình giống như con ếch dưới giếng chứ?”

Chen Shihai và những người khác thấy nhóm học trò này ăn mặc giản dị, liền nghĩ rằng họ là những người xuất thân từ gia đình nghèo khó, liền cười nói: “Gia đình nghèo khó giống như cái giếng… Chỉ có thể nhìn thấy ánh trăng khi nó lên cao nhất trên bầu trời.”

Những học trò từ Thái học cười lạnh… Hôm nay, họ sẽ cho những học trò từ Tương Châu này biết rõ, ai mới thực sự là con ếch dưới giếng!

Nhóm học trò từ Đại học nhìn nhau một cái, sau đó bắt đầu phối hợp với nhau.

Một người vỗ vào cuốn “Tam Ngũ” trên bàn, tỏ ra lo lắng: “Các đề thi thực tế trong những năm qua đã làm hết chưa? Các bài kiểm tra mô phỏng cũng đã viết xong chưa?”

Người khác lắc đầu liên tục: “Bản chú giải mới do ông Thôi Tam Luận soạn ra vẫn chưa kịp học thuộc đâu.”

“À, đúng là ông Thôi Tam Luận rồi… Tôi nhớ hồi đó, ông ấy đã đỗ cả ba danh hiệu cao nhất; còn người đứng thứ hai, người đỗ Á khoa, là ai nhỉ?”

“Trí nhớ

Sau khi họ rời đi, một vị khách uống trà tò mò hỏi: “Chẳng phải Trường Học Đại học luôn có mâu thuẫn với Bách xuyên Thư viện sao? Sao lần này lại đứng ra bảo vệ họ vậy?”

“Có lẽ là vì cùng là sinh viên của kinh đô chăng?”

“Tôi không nghĩ vậy. Trước mặt người ngoài, chính Trường Học Đại học mới là kẻ đối xử khắc nghiệt nhất với Tùng Sơn Thư Viện mà!”

Trong lúc bận rộn, Tống Đại đã tranh thủ ghé Phúc Toàn trà Lâu để nghỉ ngơi, và không ngờ lại được chứng kiến một cảnh tượng thú vị như vậy.

“Tống Đại, đừng chỉ cười mãi thế. Hãy kể cho chúng tôi biết nguyên nhân đi!”

Tống Đại nhướng mày và không giấu giếm: “Bởi vì kỳ thi sắp đến rồi! Các bạn tin không, nhà nào trong số họ cũng treo ảnh của vị Đại tướng đấy!”

Mọi người đều hiểu ra: “À, ra vậy! Tô Đại Lang chính là con trai ruột của vị Đại tướng! Hiệu trưởng của Bách xuyên Thư viện cũng chính là vị Đại tướng đó!”

Người ta đều biết rằng vị Đại tướng có mối quan hệ rất thân thiện với vị Thần Văn Quốc… Những chuyện như thế này, thà tin là có còn hơn là không tin.

Vào thời điểm quan trọng như này, ai lại dám mạo hiểm thử xem điều gì có thể xảy ra chứ?

“Hắt hắt! Hắt hắt!” Ở xa xôi tại Vân Châu, Cố Nam Tịch liên tục hắt hơi.

Lục Mai lo lắng nói: “Thưa chủ nhân, ông đã hắt hơi suốt một tháng rồi. Thuốc mà Tiên y Biển Khuyết kê cũng không có tác dụng gì cả!”

Cố Nam Tịch trông rất phiền muộn: “Kỳ lạ thật… Không phải cảm lạnh, cũng không phải dị ứng… Tại sao cái chuyện hắt hơi này lại không ngừng lại được nhỉ?!”